L'alvéolite allergique est une maladie pulmonaire provoquée par certaines substances telles que les moisissures, les bactéries, les protéines animales ou les produits chimiques. Les symptômes sont la toux, la fièvre et l'essoufflement. Ils disparaissent généralement au bout de quelques jours, lorsque le patient n'est plus en contact avec la substance allergène. Dans les cas graves, le médecin prescrit de la cortisone.
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L'alvéolite allergique exogène (pneumopathie d'hypersensibilité) est une maladie pulmonaire caractérisée par une inflammation d'origine allergique des alvéoles (vésicules pulmonaires). Elle est déclenchée par des substances qui pénètrent dans les poumons via la poussière inhalée. Les moisissures, les bactéries, les protéines animales ou les produits chimiques en sont des exemples typiques. Ces substances peuvent provoquer une réaction allergique excessive du système immunitaire lorsqu’elles sont inhalées par le patient.
L'alvéolite allergique exogène est plutôt rare et touche généralement certaines catégories professionnelles : le poumon du fermier, par exemple, est une alvéolite allergique exogène provoquée par le travail avec du foin séché.
Outre l'alvéolite allergique exogène, il existe également l'alvéolite fibrosante diffuse. Dans ce cas, la cause est toutefois inconnue.
En cas d'évolution aiguë, une toux, de la fièvre et un essoufflement apparaissent généralement au plus tard 8 heures après l'exposition. Les symptômes s'atténuent en quelques heures ou quelques jours si le patient n'est plus en contact avec les allergènes.
Si le patient continue d'être exposé à ces substances, la maladie peut devenir chronique et entraîner une fibrose pulmonaire.
Pour que les médecins puissent diagnostiquer l'alvéolite allergique, toutes les autres possibilités de maladies doivent d'abord être exclues.
Le médecin procède ensuite à une radiographie afin de détecter des signes d'inflammation. L'inhalation contrôlée des antigènes (test de provocation) permet au patient d'obtenir une certitude.
La toux, l'essoufflement et la fièvre sont des symptômes courants de l'alvéolite allergique exogène @ Tetiana /AdobeStock
La mesure la plus importante après le diagnostic de la maladie consiste à éviter les substances déclencheuses. Sans cette mesure d'évitement, un traitement est pratiquement impossible. Si la maladie est d'origine professionnelle, les patients doivent envisager de changer de métier. Dans les cas particulièrement graves, les médecins peuvent prescrire de la cortisone pendant plusieurs mois.
