L'asbestose est une maladie pulmonaire provoquée par le dépôt de poussière d'amiante inhalée dans les voies respiratoires. Elle est donc également appelée « pneumoconiose due à l'amiante ». L'asbestose se caractérise par un durcissement du tissu pulmonaire (fibrose). Cette cicatrisation rend la respiration de plus en plus difficile et peut également entraîner un cancer du poumon.
Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations ainsi qu'une liste de spécialistes de l'asbestose.
L'asbestose est une forme de fibrose pulmonaire causée par un contact avec l'amiante (exposition à l'amiante). La fibrose pulmonaire s'aggrave généralement de manière progressive. L'asbestose est donc classée parmi les maladies pulmonaires malignes dues à la poussière (appelées pneumoconioses).
Dans la plupart des cas, elle touche certaines catégories professionnelles. L'asbestose fait donc partie des maladies professionnelles reconnues et soumises à déclaration. Elle est la deuxième maladie professionnelle la plus fréquente en Allemagne, après la surdité due au bruit.
Outre l'asbestose, l'amiante provoque d'autres maladies, notamment des tumeurs malignes au
Il s'écoule en moyenne 30 ans entre l'exposition à l'amiante et l'apparition des maladies liées à l'amiante. C'est pourquoi, en Allemagne, on ne s'attend à une augmentation significative des maladies liées à l'amiante qu'à partir de 2020, après l'interdiction de l'amiante en 1993.
Les premiers symptômes apparaissent avec l'altération du tissu pulmonaire. La fibrose pulmonaire, généralement progressive, s'accompagne
. On entend souvent des crépitements au-dessus des poumons.
Au début, la détresse respiratoire survient principalement à l'effort et lors d'inspirations profondes (dyspnée d'effort). Au fur et à mesure de l'évolution, elle se manifeste également au repos (dyspnée de repos).
Le tissu pulmonaire transformé en tissu conjonctif ne peut plus assurer suffisamment l'apport en oxygène de l'organisme.
Le manque d'oxygène (hypoxémie) se manifeste par
. De plus, en raison du durcissement des tissus, le sang circule désormais plus lentement dans les poumons, ce qui peut entraîner une accumulation de sang jusqu'au cœur.
Cela perturbe la fonction cardiaque au point de provoquer une insuffisance cardiaque, appelée « cœur pulmonaire ». Un cœur pulmonaire se manifeste par un essoufflement et une accumulation de liquide (œdèmes) au niveau des chevilles et des jambes. Dans certains cas, on observe également des arythmies cardiaques potentiellement mortelles.
L'asbestose est causée par l'inhalation de poussière contenant de l'amiante. Les fibres d'amiante se déposent dans les alvéoles pulmonaires du tissu pulmonaire. Elles pénètrent ainsi dans le tissu conjonctif des poumons, où elles se fragmentent en fibres très fines. À un stade plus avancé, celles-ci migrent également vers la plèvre.
Des fibres d'amiante extrêmement fines se fixent dans les poumons et entraînent une cicatrisation © Wirestock Exclusives | AdobeStock
Les fibres d'amiante sont extrêmement résistantes. L'organisme ne peut ni les dégrader ni les éliminer. Les cellules phagocytaires du système immunitaire (macrophages) absorbent toutefois les fibres d'amiante inhalées et tentent de les décomposer. Au lieu de cela, elles libèrent des substances messagères qui provoquent l'activation des fibroblastes (principaux composants du tissu conjonctif). Les cellules du tissu conjonctif se multiplient, ce qui entraîne un épaississement du tissu et une perte de souplesse.
Les substances messagères attirent également d'autres cellules immunitaires qui provoquent de minuscules foyers inflammatoires dans le tissu pulmonaire. Ces lésions tissulaires entraînent à leur tour une libération accrue de fibroblastes, ce qui accentue encore la cicatrisation des tissus.
En raison de la rigidité croissante des tissus, la surface d'échange gazeux des poumons diminue (réduction du volume pulmonaire). Le tissu cicatrisé empêche une quantité suffisante d'oxygène d'atteindre le sang, ce qui rend la respiration plus difficile, en particulier à l'effort.
La plupart des personnes touchées sont entrées en contact avec l'amiante sur leur lieu de travail. Avant l'interdiction de l'amiante en 1993, les mesures de protection étaient insuffisantes, bien au contraire : les vêtements de protection contenaient eux-mêmes parfois de l'amiante.
Jusqu'à l'interdiction, les types de produits suivants contenaient généralement de l'amiante :
Une exposition à l'amiante ne conduit toutefois pas nécessairement au développement d'une maladie pulmonaire. À ce jour, on ne sait pas encore pourquoi certaines personnes tombent malades et d'autres non, malgré une exposition avérée et de longue date à l'amiante.
Une chose est toutefois certaine : si d'autres facteurs de risque s'ajoutent, la probabilité de développer une maladie augmente, en particulier le risque de formation d'une tumeur. Ainsi, le risque de tumeur maligne du poumon est dix à quarante fois plus élevé chez les fumeurs ayant déjà été exposés à l'amiante.
Outre les militaires, les personnes exerçant des métiers manuels présentent également un risque accru :
Malgré l'interdiction de l'amiante, certaines catégories professionnelles sont encore aujourd'hui en contact avec cette substance. L'amiante étant toujours présent dans les bâtiments anciens, l'exposition à l'amiante survient par exemple lors de travaux de démolition et de rénovation.
Lors de la manipulation de l'amiante, il est obligatoire de porter des vêtements de protection adaptés © Bernard MAURIN | AdobeStock
Le tissu pulmonaire est irrémédiablement endommagé et ne peut être guéri, du moins avec les traitements actuels. L'objectif principal du traitement consiste donc
La priorité absolue est ici d'éviter l'exposition à la poussière d'amiante. Chez les fumeurs, il convient en outre d'arrêter de fumer afin d'éviter une aggravation supplémentaire.
À ce jour, il n'existe pas encore d'approches thérapeutiques pharmacologiques pour l'asbestose. Les corticostéroïdes et les immunosuppresseurs n'ont pas fait leurs preuves, que ce soit en monothérapie ou en association. Les médicaments bronchodilatateurs (appelés bronchodilatateurs) peuvent toutefois améliorer considérablement le bien-être subjectif.
Une rééducation pulmonaire associée à
. À mesure que la maladie progresse, les personnes concernées ont généralement besoin d’une oxygénothérapie. Si un cancer est diagnostiqué comme complication, la tumeur est généralement retirée par voie chirurgicale, puis traitée par chimiothérapie ou radiothérapie.
