L'endodontologie, également appelée endodontie, est une branche de la médecine dentaire. Elle s'intéresse principalement aux structures situées à l'intérieur de la dent, en particulier aux affections de la pulpe dentaire. La dentine entoure la pulpe, et l'émail recouvre la dentine. La cavité pulpaire contient des vaisseaux sanguins et lymphatiques, des nerfs ainsi que du tissu conjonctif, et forme le canal radiculaire vers l'os maxillaire.
L'endodontie désigne donc également le traitement du nerf dentaire et du parodonte, c'est-à-dire toutes les interventions liées au traitement radiculaire. Les lésions et les maladies de l'intérieur de la dent s'accompagnent souvent, mais pas toujours, de douleurs. Parfois, elles sont également détectées lors d'examens de routine, mais doivent alors tout de même être traitées afin de préserver la santé et la fonctionnalité de la dent à long terme.
Quand faut-il consulter un endodontiste ?
En cas de douleurs dentaires de quelque nature que ce soit, c'est d'abord le dentiste traitant qu'il convient de consulter. Celui-ci en détermine la cause et, si nécessaire, oriente le patient vers un spécialiste. En règle générale, tout dentiste prend en charge les altérations de l'émail et de la dentine, les deux couches externes de la dent.
Toutefois, si les tissus à l'intérieur de la dent, c'est-à-dire la pulpe, sont touchés par des pathologies, les patients doivent être pris en charge par un spécialiste en endodontie si leur dentiste n'a pas l'expérience nécessaire.
Les endodontistes sont également spécialisés dans les lésions dentaires consécutives à des accidents dentaires (traumatologie dentaire, blessures dentaires traumatiques), par exemple après un accident de sport, une chute ou un coup.
Quelles sont les pathologies traitées par les endodontistes ?
La pathologie la plus courante de la pulpe dentaire est la pulpite, une inflammation de la pulpe. Elle est causée par des irritations, par exemple à la suite d'un traitement dentaire mal réalisé.
Les bactéries qui pénètrent à l'intérieur de la dent par des lésions de l'émail ou des caries peuvent également y provoquer des inflammations. Celles-ci commencent généralement de manière assez modérée, mais s'étendent de plus en plus si aucun traitement n'est effectué. En particulier, lorsqu'une pulpite n'est pas détectée pendant une longue période, une inflammation chronique se développe, dont les conséquences sont irréversibles.
D'autres altérations pathologiques de l'intérieur de la dent sont :
- Gangrène pulpaire : des germes détruisent le tissu pulpaire, qui se désagrège alors
- Denticles : calcifications à l'intérieur de la dent, qui passent généralement inaperçues
- Parodontite apicale : inflammations au niveau de l'extrémité de la racine
- Infections odontogènes : abcès sans communication avec la cavité buccale ou l'os maxillaire
Outre les altérations pathologiques de l'intérieur de la dent, les endodontistes traitent également les lésions traumatiques des dents :
- Dents fêlées (fissures de l'émail) ou partiellement cassées (fractures de la couronne avec ou sans atteinte de la pulpe)
- Dents déchaussées ou déplacées
- Dents complètement arrachées de la bouche
- Fractures radiculaires
Diagnostic chez l'endodontiste
Dans un premier temps, l'endodontiste interrogera le patient de manière approfondie sur la douleur et la sensibilité de la dent concernée : la dent est-elle surtout douloureuse lorsqu'elle est sollicitée ? Ou bien la douleur survient-elle principalement la nuit ?
Un test de sensibilité au froid, l'évaluation de la mobilité dentaire ou une palpation peuvent également fournir des indices sur la cause de la douleur. Enfin, des techniques d'imagerie telles que la radiographie sont également utilisées.
Si l'endodontiste n'est toujours pas certain du tableau clinique exact, il procède à une méthode d'exclusion à l'aide d'inclusions médicamenteuses ou d'anesthésies locales.
Traitement chez l'endodontiste
Alors qu'autrefois, on procédait souvent à l'extraction des dents, l'objectif d'une intervention endodontique est aujourd'hui, outre le traitement de la pathologie, la préservation de la dent.
S'il s'agit d'une réaction inflammatoire aiguë qui n'a pas encore causé de lésions irréversibles aux tissus, un traitement médicamenteux de la dent suffit parfois. Mais si l'altération pathologique existe depuis longtemps et a déjà entraîné la nécrose de la pulpe dentaire, les patients ne peuvent généralement pas éviter un traitement canalaire (traitement radiculaire). Il s'agit là de la forme de traitement la plus couramment utilisée en endodontie.
L'objectif du traitement canalaire est de préserver la dent, même si le nerf dentaire est déjà partiellement ou totalement nécrosé. Pour ce faire, les tissus enflammés et nécrosés sont retirés de la dent et la dentine adjacente, également infectée, est limée. Il faut alors créer un petit canal pour accéder à l'intérieur de la dent, mais celui-ci est maintenu aussi petit que possible.
Une fois tous les tissus enflammés retirés, l'endodontiste obturera la dent. Pour cela, on choisit un matériau qui ne se décompose pas, qui ne laisse pas passer les bactéries, mais qui peut également être retiré facilement si nécessaire. Dans certains cas, il est nécessaire de refaire l'obturation du canal radiculaire ou de retirer des tenons ou des instruments (ce que l'on appelle des traitements de révision).
D'autres procédures thérapeutiques en endodontie comprennent, par exemple, le blanchiment interne d'une dent décolorée et la résection apicale, qui consiste à retirer l'extrémité de la racine lorsqu'une inflammation ne peut être éliminée par un traitement canalaire. Une alternative à cela est ce qu'on appelle la réimplantation intentionnelle, c'est-à-dire l'extraction d'une dent suivie de sa réimplantation dans la mâchoire.
Formation continue en endodontie
Les endodontistes sont généralement des dentistes qui se sont spécialisés dans le domaine de l'endodontie grâce à une formation continue.
Comme il n'existe pas encore de formation spécialisée spécifique en Allemagne, le futur endodontiste suit des cours de formation continue dans des établissements agréés, tels que les universités. Une spécialisation en endodontologie est ainsi possible via la Société allemande d'endodontologie et de traumatologie dentaire (DGET).
Une fois la formation continue terminée avec succès et les cas de traitement évalués, le label de qualité « Endodontiste certifié » peut également être attribué. Depuis 2009, les dentistes ont également la possibilité d'acquérir des connaissances spécialisées en endodontologie dans le cadre d'un master.
Conclusion
Si votre dentiste traitant ne sait plus quoi faire et soupçonne que la cause de vos douleurs se trouve à l'intérieur de la dent, vous devriez consulter un endodontiste. Ceux-ci se sont spécialisés dans l'intérieur de la dent et connaissent donc parfaitement ses maladies et les méthodes de traitement possibles.
Le traitement le plus couramment pratiqué est le traitement canalaire. Il vise à préserver la dent, même si une grande partie du nerf dentaire est déjà nécrosée.
