Ablation par cathéter en cas de fibrillation auriculaire : une technique cardiologique moderne permettant l'ablation ciblée de tissus

Ablation par cathéter - Traiter les troubles du rythme cardiaque à l'aide d'un cathéter

L'ablation par cathéter est une forme particulière de chirurgie cardiaque par cathéter qui permet également de traiter les troubles du rythme cardiaque rapides à l'aide d'un courant électrique.

Pour certaines formes de troubles du rythme cardiaque (tachycardies), l'ablation par cathéter est déjà le traitement de référence. Alors que les médicaments se contentent de freiner les palpitations, l'ablation par cathéter permet de guérir cette affection.

Les taux de réussite sont assez élevés et s'élèvent, par exemple, à

• le flutter auriculaire,
• les tachycardies par réentrée au niveau du nœud AV ou
• le syndrome de WPW

.

Réalisation d'une ablation par cathéter

La réalisation d'une ablation par cathéter repose sur un examen électrophysiologique préalable. Cet examen du cœur sert à déterminer avec précision l'origine du trouble du rythme cardiaque.

Dans le cadre de cet examen, les zones touchées sont identifiées. Le traitement par ablation est ensuite réalisé. Le tissu concerné est alors modifié par l'application d'énergie, de sorte que la transmission défectueuse du signal est interrompue.

La méthode classique est l'ablation par radiofréquence (RF), une variante de l'ablation par chaleur. Des techniques modernes telles que l'ablation par champ pulsé sont également utilisées en complément.

Après l'intervention, on vérifie si la tachycardie (accélération du rythme cardiaque) peut être provoquée à nouveau. Si ce n'est pas le cas, le traitement a été couronné de succès.

Les troubles du rythme cardiaque sont très faciles à détecter sur un électrocardiogramme (ECG) © Volker Werner / Fotolia

Différentes zones du cœur peuvent être touchées en cas de troubles du rythme © designua | AdobeStock

Formes spécifiques d'ablation par cathéter

La cryoablation

Lors de la cryoablation, du gaz liquide est acheminé à l'extrémité du cathéter cardiaque par une électrode métallique. L'électrode métallique se fige ainsi sur le tissu musculaire. De cette manière, le cathéter cardiaque ne peut pas glisser pendant l'ablation.

Les températures de -80 °C entraînent une nécrose par le froid sur une zone de quelques millimètres de diamètre.

La cryoablation est indolore.

L'ablation du nœud AV

L'ablation du nœud AV est également une méthode d'ablation fréquemment pratiquée.

Le nœud AV ne transmet les signaux de la fibrillation auriculaire que de manière irrégulière. Cela entraîne des arythmies importantes au niveau des ventricules. Si le nœud AV est détruit, la transmission irrégulière des signaux provenant de l'oreillette s'interrompt.

Le nœud AV est toutefois le « régulateur » du cœur. Sans le nœud AV, un stimulateur cardiaque doit prendre le relais – c'est là l'inconvénient de l'ablation du nœud AV.

À l'avenir, le patient concerné dépendra à 100 % du stimulateur cardiaque. Sans son aide, aucune impulsion ne serait plus transmise des oreillettes aux ventricules.

Si le stimulateur cardiaque venait à tomber en panne, le patient ne mourrait pas pour autant immédiatement. Un autre nœud pacemaker naturel situé dans le muscle ventriculaire prendrait alors le relais. Celui-ci génère un rythme de substitution d’environ 20 à 40 battements par minute et permet aux ventricules de continuer à « battre ».

L'ablation du nœud AV et l'implantation d'un stimulateur cardiaque entraînent généralement une nette amélioration de la qualité de vie.

Le principal inconvénient de l'ablation du nœud AV est que le stimulateur cardiaque doit être remplacé dès que les piles sont épuisées. Cela signifie que plusieurs opérations sont nécessaires au cours de la vie.

Ablation par cathéter en cas de fibrillation auriculaire

L'ablation par cathéter en cas de fibrillation auriculaire est une option thérapeutique majeure. L'objectif est souvent ce qu'on appelle l'isolation des veines pulmonaires.

Elle consiste à isoler électriquement les veines pulmonaires qui se jettent dans l'oreillette gauche. Ces zones sont considérées comme l'origine de nombreux troubles chez les patients atteints de fibrillation auriculaire. 

L'ablation en cas de fibrillation auriculaire est notamment utilisée en cas de fibrillation auriculaire paroxystique. En cas de fibrillation auriculaire persistante, le traitement est plus complexe et nécessite souvent plusieurs interventions.

Suivi après l'ablation par cathéter

À la suite de l'intervention par cathéter cardiaque, un bandage compressif est appliqué et l'activité cardiaque est surveillée par 

• ECG, 
• la mesure de la pression artérielle ou
• échographie

. En règle générale, les patients quittent la clinique au bout d’environ 24 heures. Ils doivent dans un premier temps respecter un repos au lit, surtout si l’accès s’est fait par l’aine.

Cependant, le cathétérisme cardiaque comporte certains risques. C'est en cas de maladies cardiaques graves que le risque de complications est le plus élevé. L'introduction des cathéters cardiaques peut entraîner de légères lésions vasculaires, qui pourraient s'avérer dangereuses au niveau du cœur. Dans de rares cas, des infections ou des caillots sanguins peuvent survenir, susceptibles de provoquer un infarctus du myocarde.

Taux de réussite de l'ablation

Aujourd'hui, tant les arythmies auriculaires que les tachycardies ventriculaires sont traitées par ablation par cathéter. Les taux de réussite dépendent fortement de l'état général des patients.

L'ablation par cathéter est couronnée de succès dans 90 % des cas chez la plupart des personnes présentant un rétrécissement des vaisseaux. En cas de maladie cardiaque préexistante, les chances de succès tombent en dessous de 50 %.

Les patients atteints de tachycardies ventriculaires se voient souvent implanter en plus un défibrillateur (similaire à un stimulateur cardiaque).

L'ablation par cathéter permet un meilleur contrôle des symptômes à long terme par rapport au traitement médicamenteux.

Le cathéter cardiaque dans la recherche

L'utilisation de l'ablation par cathéter dans le traitement de la fibrillation auriculaire est actuellement un domaine en plein essor de la recherche cardiaque.

Pour cette forme de tachycardie, l'ablation par courant à haute fréquence ne fait pas encore partie des traitements standard reconnus. Jusqu'à présent, l'ablation par cathéter n'est utilisée que lorsque toutes les autres options thérapeutiques ont été épuisées ou que le patient souffre énormément.

Dans le cas de la fibrillation auriculaire, il n'est pas possible de localiser clairement le foyer d'origine. Le traitement par cathéter cardiaque est donc d'autant plus difficile. La plupart du temps, de nombreux sites différents doivent être ablatés pour mettre fin à la fibrillation auriculaire.

Grâce à des études, les médecins savent désormais que la fibrillation auriculaire est très souvent due à des troubles au niveau des quatre veines pulmonaires. À cet endroit, de petites languettes de myocarde relient le tissu myocardique de l'oreillette gauche aux veines. La cautérisation de ces lamelles de myocarde est l'une des stratégies thérapeutiques en cas de fibrillation auriculaire.

Des sociétés spécialisées telles que la Société allemande de cardiologie, la Société européenne de cardiologie, l’Association européenne du rythme cardiaque ou l’Association européenne de chirurgie cardio-thoracique élaborent en permanence de nouvelles recommandations.

Les cardiologues parlent également d’« isolement des veines pulmonaires » pour ce type d’examen par cathétérisme cardiaque. L’isolement des veines pulmonaires n’est possible que pour les patients souffrant de fibrillation auriculaire par crises.

Les chances de succès de cette intervention par cathéter cardiaque se situent actuellement entre 50 % et 70 %. Un deuxième traitement est parfois nécessaire ; dans d'autres cas, la fibrillation auriculaire ne peut pas être complètement stoppée. Cependant, après l'ablation par cathéter, les patients répondent mieux aux médicaments antiarythmiques, qui étaient souvent devenus inefficaces auparavant.

Quels sont les médecins spécialisés dans l'ablation par cathéter ?

Les experts en ablation sont généralement des cardiologues. Un cardiologue est spécialisé dans le diagnostic et le traitement des maladies du système cardiovasculaire. Après leurs études de médecine, ces spécialistes du cœur ont suivi une formation de spécialiste en médecine interne et en cardiologie.

Cette formation spécialisée pour devenir cardiologue dure au total 6 ans.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'une ablation par cathéter ?

L'ablation par cathéter est une intervention mini-invasive qui consiste à traiter des structures électriques pathologiques du cœur par ablation.

Quand recourt-on à l'ablation par cathéter ?

L'ablation par cathéter est un traitement de référence, notamment en cas de tachycardie.

Comment fonctionne l'ablation par cathéter en cas de fibrillation auriculaire ?

Elle est souvent réalisée par isolation des veines pulmonaires au niveau des veines pulmonaires.

Quelles sont les méthodes disponibles ?

Outre l'ablation par radiofréquence, il existe des techniques modernes telles que l'ablation par champ pulsé.

Cette intervention est-elle sûre ?

L'ablation par cathéter est considérée comme une intervention sûre, les complications sont rares.