De nombreux couples qui ne parviennent pas à avoir d'enfant ont recours à différentes techniques d'insémination artificielle. L'une des techniques proposées par la médecine reproductive est l'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes sélectionnés sur la base de leur morphologie, ou IMSI. Dans ce cadre, les spermatozoïdes de l'homme sont examinés sous un microscope spécial à fort grossissement avant l'insémination artificielle. L'objectif est d'utiliser les spermatozoïdes de la meilleure qualité pour le traitement.
Vous trouverez ici de plus amples informations et une liste de spécialistes.
L'abréviation IMSI signifie « injection intracytoplasmique de spermatozoïdes sélectionnés sur la base de leur morphologie » ; il s'agit d'une évolution de l'ICSI (injection intracytoplasmique de spermatozoïdes).
Dans les deux méthodes, des spécialistes injectent un spermatozoïde directement dans l'ovule, hors de l'organisme. En cas de fécondation réussie, les médecins poursuivent la culture de l'ovule jusqu'à un certain stade embryonnaire. Ils le réimplantent ensuite chez la femme. Cela augmente les chances de grossesse.
La méthode IMSI se caractérise par le fait que les experts sélectionnent au préalable de manière ciblée les spermatozoïdes destinés à la fécondation.
Pour comprendre le fonctionnement de l'IMSI, il est important de savoir comment fonctionne l'ICSI, sur laquelle elle repose :
- Lors de l'injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI), les médecins injectent le spermatozoïde de l'homme dans un ovule de la femme.
- Cette méthode est généralement utilisée lorsque la qualité du sperme de l'homme n'est pas optimale. Un spermogramme permet de le déterminer.
- Elle est alors utilisée lorsque la fécondation in vitro n'a pas abouti.
- La fécondation in vitro est communément appelée « fécondation en éprouvette », car elle a lieu en dehors du corps.
- La méthode ICSI est également utilisée lorsqu’il n’y a pas de spermatozoïdes dans l’éjaculat de l’homme. Les experts les prélèvent alors directement dans les testicules ou l’épididyme.
Fécondation artificielle d'un ovule © Tatiana Shepeleva /AdobeStock
Avantages de l'IMSI
L'avantage de l'IMSI est que les experts examinent et analysent les spermatozoïdes avec précision au préalable. Ils observent les spermatozoïdes avec un grossissement de 1 600 à 16 000 fois.
Avec la méthode ICSI, le grossissement n'est en revanche que de 200 à 400 fois. Pour la sélection des spermatozoïdes avec la méthode IMSI, on utilise un microscope spécial équipé d'un logiciel dédié.
Le microscope affiche les spermatozoïdes, le logiciel évalue les résultats affichés et procède à une sélection. Ce grossissement considérable est rendu possible grâce au contraste d'interférence différentiel (DIC). La méthode IMSI est très complexe et chronophage et nécessite un microscope haut de gamme.
Elle permet ainsi aux experts de sélectionner de manière ciblée les spermatozoïdes qui ne présentent aucune anomalie au niveau de la forme et de la structure.
Les anomalies possibles sont :
- des vacuoles (cavités remplies de liquide) ou
- la fragmentation (désintégration) du noyau
On dispose ainsi de spermatozoïdes de meilleure qualité pour la fécondation de l'ovule.
Les avantages de l'IMSI :
- Une meilleure visualisation des spermatozoïdes
- Détection de certaines anomalies de structure ou de forme
- Sélection de spermatozoïdes de haute qualité
- Sélection de spermatozoïdes adaptés au microscope
Critiques à l'égard de la méthode IMSI
Les patients chez lesquels la méthode ICSI classique n'a pas donné de résultats peuvent, dans certains cas, bénéficier de la méthode IMSI.
Certaines études indiquent que l'IMSI a permis d'augmenter significativement les taux de grossesse. Cela s'explique par la meilleure qualité des spermatozoïdes.
Cependant, cette méthode a également ses détracteurs, qui émettent parfois de sérieux doutes quant aux résultats des études. La critique la plus courante est que les spermatozoïdes de mauvaise qualité peuvent également être identifiés avec la méthode ICSI classique.
L'utilisation d'un microscope qui agrandit les spermatozoïdes n'apporterait pas les avantages proclamés. Certes, les experts peuvent détecter des anomalies dans la « tête » des spermatozoïdes grâce à l'IMSI, mais on ne sait pas clairement si celles-ci influencent la fertilité.
Réalisation de l'IMSI
Les patients qui souhaitent concevoir un enfant grâce à la méthode IMSI peuvent choisir parmi différents centres de procréation médicalement assistée.
Il est important de choisir un établissement disposant d’un personnel compétent et expérimenté. Au préalable, vous devriez examiner tous les aspects médicaux et psychologiques et, le cas échéant, envisager d’autres méthodes. En effet, les causes de l’infertilité sont multiples.
Possibilités offertes par la médecine reproductive
Coûts de l'IMSI
L'IMSI est une prestation purement privée que les caisses d'assurance maladie ne prennent pas en charge ni ne cofinancent. Il n'est pas possible de donner une réponse générale quant au montant final des coûts.
Aspects éthiques de l'IMSI et de l'ICSI
Comme ces méthodes de traitement sont des variantes de l'insémination artificielle, elles ne font pas l'unanimité.
En effet, beaucoup de personnes voient d'un très mauvais œil cette intervention dans la nature. La question de savoir si les malformations sont une conséquence de l'insémination artificielle n'est pas encore élucidée.