La thérapie des traumatismes est un élément central de la psychothérapie dans le cadre d'un trouble de stress post-traumatique, ou TSPT.
Le traitement peut généralement être dispensé en ambulatoire. Selon la méthode thérapeutique utilisée, les personnes concernées parlent ou écrivent au sujet de leurs souvenirs liés au traumatisme et apprennent ainsi des stratégies d’adaptation.
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Qu'est-ce que la thérapie des traumatismes ?
La thérapie des traumatismes est un terme générique désignant les approches psychothérapeutiques visant à traiter les troubles consécutifs à un traumatisme. Elle est axée sur le travail sur les souvenirs pénibles liés à l’expérience vécue. Un traumatisme ne conduit toutefois pas nécessairement à une pathologie nécessitant un traitement. Après une expérience traumatisante, tout le monde n’a donc pas immédiatement besoin d’une thérapie.
Les séquelles d’un traumatisme peuvent se manifester de différentes manières. Il peut s’agir, par exemple, de troubles du sommeil ou d’un comportement d’évitement. En cas de dissociation, la perception, la mémoire ou le sentiment d’identité peuvent temporairement se modifier.
Un traitement peut s’avérer utile lorsque les symptômes persistent et pèsent lourdement sur la vie quotidienne. Cela vaut aussi bien pour les adultes que pour les enfants et les adolescents. Chez les jeunes concernés, la thérapie cognitivo-comportementale centrée sur le traumatisme est l’approche la plus fréquemment étudiée. Le degré d’implication des parents ou d’autres figures d’attachement dépend du programme thérapeutique choisi.
En cas de symptômes persistants, un TSPT peut être envisagé. Le diagnostic permet de déterminer si les symptômes correspondent à cette pathologie ou à une autre. Même la présence concomitante d’une psychose n’exclut pas systématiquement une thérapie cognitivo-comportementale centrée sur le traumatisme. Les comorbidités sont prises en compte dans la planification thérapeutique.
Quelles sont les méthodes disponibles ?
La thérapie du traumatisme comprend différentes approches psychothérapeutiques. Parmi celles-ci figurent la thérapie cognitivo-comportementale centrée sur le traumatisme et l’EMDR. Il s’agit de deux méthodes distinctes qui permettent de traiter les souvenirs pénibles de différentes manières.
| Méthode ou approche | Application ou cadre d’examen | Classification |
|---|---|---|
| Thérapie cognitivo-comportementale centrée sur les traumatismes | Adultes, enfants et adolescents atteints de TSPT | Chez les plus jeunes, il s'agit de l'approche la plus étudiée. |
| EMDR | Adultes atteints de TSPT ; l'adéquation individuelle est évaluée dans le cadre d'une consultation thérapeutique | La thérapie EMDR est une méthode spécifique au sein du traitement des traumatismes et ne doit pas être assimilée au terme générique de « thérapie des traumatismes ». |
| Débriefing précoce | Cette approche intervient peu après l'événement. | Lors du débriefing, les personnes concernées parlent très tôt et en détail de l’événement. L’intérêt préventif de cette approche est remis en question. |
Les chances de succès ne peuvent être quantifiées par un taux de guérison universel. Le choix de la forme de thérapie dépend des symptômes et de la situation personnelle. Pour le traitement des troubles post-traumatiques, une relation thérapeutique de confiance est essentielle, car elle implique d’évoquer des souvenirs très personnels.
Comment se préparer au traitement ?
Lors du premier entretien dans le cadre d’une thérapie cognitivo-comportementale, les personnes concernées décrivent leurs symptômes, leurs souhaits et leurs attentes vis-à-vis du traitement. Avant d’entamer un traitement en ambulatoire, vous pouvez profiter de séances d’essai pour faire connaissance avec le thérapeute et évaluer la possibilité d’une collaboration.
Il n’est pas généralement prouvé qu’une phase de stabilisation fixe soit une condition préalable nécessaire à un traitement axé sur le traumatisme chez les adultes. La stabilisation peut signifier développer des compétences d’autorégulation et de gestion du stress. Il n’en résulte toutefois pas une succession rigide de phases qui doit nécessairement précéder tout travail sur le traumatisme.
Lors des premiers entretiens, vous pouvez clarifier les points suivants :
- Méthode : demandez quelle méthode est proposée.
- Déroulement : précisez à quel moment les souvenirs pénibles seront abordés.
- Collaboration : vérifiez si vous vous sentez pris au sérieux et entre de bonnes mains.
- Attentes : discutez des objectifs personnels réalistes.
Comment se déroule la thérapie des traumatismes ?
Le déroulement précis dépend de la méthode utilisée, car il n’existe pas de séquence de phases figée valable pour tous les traitements. Lors de la confrontation, c’est-à-dire l’examen ciblé de l’expérience vécue, les personnes concernées parlent de leurs souvenirs.
Un traitement axé sur le traumatisme peut se dérouler comme suit :
- Les expériences traumatisantes sont racontées en détail ou consignées par écrit.
- Les stratégies acquises sont mises en pratique au quotidien et poursuivies de manière autonome après la fin de la thérapie.
Le traitement peut généralement être dispensé en ambulatoire. Une séance individuelle en ambulatoire dure habituellement 50 minutes. Le moment où des souvenirs concrets sont évoqués par les patients traumatisés dépend de l’approche thérapeutique et de leur situation personnelle.
Une thérapie axée sur le traumatisme peut-elle aggraver les symptômes ?
Une aggravation des symptômes n’est pas inévitable. Dans une méta-analyse d’études randomisées, dans lesquelles les traitements ont été attribués de manière aléatoire, les aggravations et les événements indésirables recensés dans le cadre des traitements psychologiques ont été observés à des fréquences comprises entre 0 et 5 %.
Dans cette même synthèse d’études, la thérapie cognitivo-comportementale centrée sur le traumatisme s’est révélée au moins aussi sûre que les autres traitements psychologiques étudiés. Une autre méta-analyse n’a trouvé, concernant les thérapies centrées sur le traumatisme, aucun indice d’aggravation moyenne des symptômes du SSPT ou de la dépression.
Chez les personnes souffrant de TSPT et de psychose, une aggravation des symptômes du TSPT après la première séance axée sur le traumatisme était rare dans une étude. Chez les enfants et les adolescents, en revanche, les évolutions négatives n’ont été que partiellement recensées dans les études thérapeutiques. Les fréquences exactes sont donc incertaines.
Que se passe-t-il après le traitement ?
Une fois la thérapie axée sur le traumatisme terminée, les personnes concernées peuvent continuer à appliquer de manière autonome les stratégies apprises. Il s’agit notamment de moyens personnels pour surmonter les souvenirs pénibles et pour l’autorégulation.
Que prend en charge la caisse d’assurance maladie ?
L’assurance maladie obligatoire peut prendre en charge une psychothérapie si un trouble de stress post-traumatique nécessite un traitement. Chez les adultes, l’EMDR peut également être pris en charge dans le cadre d’une thérapie systémique, à condition que cette méthode s’inscrive dans un concept thérapeutique global.
La prise en charge du traitement par une assurance maladie privée dépend des conditions du contrat souscrit. Avant de commencer, vous devriez donc vérifier quelles prestations thérapeutiques sont couvertes par votre contrat.
Si vous payez vous-même les séances, demandez au préalable une estimation écrite des coûts prévisibles. Il peut également être judicieux de comparer les devis écrits de différents cabinets.
Quels médecins pratiquent la thérapie des traumatismes ?
Les traitements du SSPT sont proposés par des psychothérapeutes médicaux et psychologues. Certains d’entre eux ont suivi une formation complémentaire en thérapie des traumatismes. Les médecins peuvent notamment exercer dans les spécialités de la psychiatrie et de la psychothérapie.
Les médecins spécialistes en médecine psychosomatique et en psychothérapie peuvent également être sollicités. Leur formation médicale complémentaire inclut la thérapie des traumatismes psychiques avec des techniques spécifiques telles que l’EMDR.
Voici quelques questions que vous pouvez poser lors du premier entretien :
- Quelle formation complémentaire avez-vous suivie en thérapie des traumatismes ?
- Quelle méthode thérapeutique utilisez-vous ?
- Quelle est votre expérience concernant mon problème ?
- Comment réagissez-vous si le traitement me pèse fortement pendant un certain temps ?
Les séances d'essai permettent d'évaluer non seulement les qualifications professionnelles, mais aussi la dynamique de la collaboration. Vous trouverez la liste des spécialistes en thérapie des traumatismes à la fin de ce texte.
Questions fréquentes sur la thérapie des traumatismes
Ai-je absolument besoin d'une thérapie après un événement traumatisant ?
Non, tout le monde n’a pas besoin d’une psychothérapie après un événement traumatisant. Elle peut être envisagée si les symptômes persistent et constituent un lourd fardeau. Il n’est pas non plus nécessaire de commencer immédiatement pour toutes les personnes concernées.
Une psychothérapie doit-elle débuter immédiatement après un traumatisme ?
Non, une psychothérapie ne doit pas nécessairement commencer immédiatement après un traumatisme chez tout le monde. L’intérêt préventif d’un débriefing précoce est d’ailleurs remis en question.
Faut-il toujours passer par une phase de stabilisation avant de traiter un traumatisme ?
Non, il n’est pas démontré de manière générale qu’une phase de stabilisation préalable soit une condition préalable nécessaire chez les adultes. La question de savoir si des mesures de stabilisation font partie du traitement dépend de la situation personnelle et de la méthode utilisée.
L’EMDR est-il synonyme de thérapie des traumatismes ?
Non, l’EMDR est une méthode thérapeutique spécifique au sein de la thérapie des traumatismes. La thérapie des traumatismes est un terme plus large qui englobe d’autres approches, telles que la thérapie comportementale centrée sur les traumatismes.
