Soins intensifs pédiatriques : spécialistes et informations

La médecine intensive pédiatrique (soins intensifs chez les enfants et les adolescents) est une branche spécifique de la pédiatrie. Elle est chargée de la prise en charge en soins intensifs des enfants gravement malades, quel que soit leur âge.

La néonatologie (médecine néonatale) fait également partie de la pédiatrie. Elle prend en charge les nouveau-nés qui, en cas de maladie ou de naissance prématurée, ont également besoin de soins intensifs. Les soins sont dispensés dans des unités de soins intensifs néonatals spécialement équipées, par des médecins et des infirmiers formés à cet effet.

Un traitement ou une prise en charge en soins intensifs néonatals est notamment nécessaire en cas

• un faible poids à la naissance,
• d'hypoplasie pulmonaire (immaturité pulmonaire),
• des troubles de la croissance pendant la grossesse,
• des anomalies congénitales,
• un manque d'oxygène survenant pendant l'accouchement.

Les services de soins intensifs pédiatriques traitent notamment les pathologies suivantes :

• les blessures causées par des accidents ou toute autre forme de violence (traumatismes),
• les défaillances cardiovasculaires, par exemple dues à des malformations cardiaques congénitales,
• la septicémie (infections sanguines généralement d'origine bactérienne),
• méningite grave (inflammation des méninges, également le plus souvent d'origine bactérienne),
• d'autres infections graves (virales ou bactériennes),
• syndrome de détresse respiratoire aiguë,
• avant et après une transplantation d'organe.

La médecine intensive pédiatrique est considérée comme une spécialité à part entière en médecine. Ici, les enfants et les adolescents de tous âges sont traités et soignés en fonction de leur âge. Toutes les cliniques ne disposent pas d’une unité de soins intensifs pédiatriques. Les unités de soins intensifs pédiatriques existantes sont généralement compétentes à l’échelle suprarégionale pour une vaste zone de chalandise.

La distance entre l'unité et la salle d'opération est également nettement plus courte qu'en service pédiatrique « classique » en cas de nécessité d'une intervention chirurgicale.

Seul un personnel spécialisé et formé travaille dans une unité de soins intensifs pédiatriques. Le traitement et les soins prodigués aux enfants gravement malades ne sont pas comparables à ceux prodigués aux adultes présentant le même tableau clinique. De plus, l’enfance et la petite enfance présentent des pathologies spécifiques qui ne surviennent pas ou très rarement à l’âge adulte.

La petite taille des enfants et des nouveau-nés pose également des défis tout à fait particuliers au personnel et aux équipements techniques. La différence de poids par rapport aux adultes doit également être prise en compte dans les soins et le traitement des enfants et des adolescents.

La prise en charge des enfants en tant que patients requiert une empathie particulière © N Lawrenson/peopleimages.com | AdobeStock

Les nourrissons et les jeunes enfants, en particulier, ont besoin d’une prise en charge spécifique, adaptée à leur stade de développement. Un bébé ou un jeune enfant n’est pas encore en mesure de s’exprimer suffisamment. Pour établir un diagnostic et déterminer la suite du traitement, les médecins observent les signes cliniques. De plus, une anamnèse minutieuse et une collaboration étroite avec les parents sont également essentielles.

Lors d’interventions douloureuses (pose de cathéter, prise de sang, etc.), le patient a besoin d’une personne de référence compréhensive et empathique. Cette personne doit, au-delà de ses connaissances médicales, savoir gérer ce type de situations.

C'est pourquoi les médecins et les infirmiers/infirmières d'une unité de soins intensifs pédiatriques ont généralement suivi une formation pédagogique et psychologique. Cela profite non seulement à l'enfant, mais aussi à vous, en tant que parents : un enfant en soins intensifs représente également un énorme fardeau psychologique et organisationnel pour les parents.

Si votre enfant doit être pris en charge en soins intensifs pédiatriques, la première impression peut être effrayante. Cela est généralement dû à ce qu’on appelle la « surveillance », c’est-à-dire la surveillance continue des fonctions vitales de votre enfant. Cette surveillance s’effectue à l’aide d’appareils techniques utilisés pour assurer des soins intensifs en toute sécurité dans ce service.

L'équipement de base d'un service de soins intensifs pédiatriques avec unité de néonatologie attenante comprend :

• des lits de soins intensifs spéciaux pour les nouveau-nés,
• des lits réglables en hauteur pour les jeunes enfants,
• des sources de chaleur pour les prématurés et les nouveau-nés,
• des appareils de surveillance des fonctions vitales ainsi que des connecteurs électroniques pour d'autres appareils,
• des perfuseurs pour l'administration intraveineuse de médicaments et de solutions nutritives.

1. Surveillance des fonctions vitales : la respiration et le système cardiovasculaire comptent parmi les fonctions vitales les plus importantes. C'est pourquoi votre enfant est d'abord connecté à un appareil adapté. Pour cela, plusieurs électrodes ECG sont collées sur sa poitrine. Sur le moniteur, le personnel soignant et les médecins peuvent lire et interpréter ces fonctions sous forme de courbe.
2. Mesure de la température corporelle : la température corporelle est surveillée en permanence à l'aide d'une sonde.
3. Mesure du taux d'oxygène : l'infirmière fixe une électrode rougeoyante sur la main (et parfois sur le pied chez les nouveau-nés). Elle mesure le taux d'oxygène dans le sang et transmet également les valeurs au moniteur.
4. Double surveillance de la pression artérielle : la pression artérielle est également surveillée en permanence. Pour cela, l'infirmière place un brassard sur votre enfant. De plus, une petite canule placée dans le pli du coude ou de l'aine fournit des informations sur la pression artérielle. Si nécessaire, ce cathéter permet de prélever du sang à tout moment.
5. Appareils de ventilation : des appareils de ventilation adaptés sont disponibles pour la ventilation artificielle (invasive et non invasive).

Si une ventilation artificielle s’avère nécessaire, le médecin insère un tube (tube de ventilation) dans la trachée de votre enfant par le nez ou la bouche. Le tube est relié à un respirateur. Si des sécrétions gênantes se forment, celles-ci sont aspirées.

Pendant la ventilation artificielle, l’enfant ne peut pas manger ni boire seul. C’est pourquoi on lui pose dans ce cas une sonde gastrique qui lui permet d’être alimenté correctement. Pour cela, un fin tube est introduit par le nez jusqu’à l’estomac.

En cas d'urgence grave, vous n'aurez probablement pas le temps de chercher un service de soins intensifs pédiatriques. En effet, l'ambulance ou le médecin urgentiste emmènera votre enfant à l'hôpital le plus proche disposant d'un service de soins intensifs pédiatriques.

La plupart du temps, les soins intensifs relèvent de toute façon d’une urgence. Si, pour des raisons qui vous sont propres, vous envisagez de changer d’hôpital, l’état de santé de votre enfant doit impérativement être pris en compte.

Planifiez donc un transfert vers un autre hôpital avec le plus grand soin et discutez-en avec les médecins traitants.

Si votre enfant doit être pris en charge en soins intensifs pédiatriques, cela représente un défi de taille à tous les égards. Pourtant, c'est précisément là que votre enfant est entre de bonnes mains. Des médecins et des infirmiers spécialement formés s'occupent de votre enfant 24 heures sur 24 à l'aide des technologies les plus modernes, jusqu'à ce qu'il puisse quitter l'unité de soins intensifs pédiatriques.