Ból łokcia po zewnętrznej lub wewnętrznej stronie: jakie są tego przyczyny?

Rodzaj i nasilenie bólu łokcia zależy między innymi od tego, które struktury stawu łokciowego są dotknięte chorobą.

Staw łokciowy składa się z trzech częściowych stawów

• stawu ramienno-łokciowego,
• stawu ramienno-promieniowego oraz
• proksymalnego stawu łokciowo-promieniowego

.

Te trzy częściowe stawy otoczone są wspólną torebką stawową. Łączą one kość ramienną (humerus) z kościami przedramienia: łokciową (ulna) i promieniową (radius).

Staw łokciowy jest stabilizowany i prowadzony przez trzy mocne więzadła: dwa więzadła boczne (więzadła poboczne) oraz tzw. więzadło pierścieniowe.

Dzięki tym strukturom łokieć umożliwia

• zginanie i prostowanie przedramienia względem ramienia (staw kulisty i zawiasowy) oraz
• obrót przedramienia i dłoni (staw czopowy).

Łokieć odgrywa zatem bardzo ważną rolę w ruchach ramienia w życiu codziennym, sporcie i pracy.

Ból łokcia to ból w okolicy stawu łokciowego, przylegających kości, ścięgien, więzadeł, kaletki lub otaczających mięśni.

Dolegliwości mogą mieć charakter ostry lub przewlekły, być tępym lub kłującym bólem, promieniować do przedramienia lub być odczuwalne tylko podczas prostowania lub zginania.

W zależności od dotkniętej struktury rozróżnia się m.in.:

• podrażnienia ścięgien, np. w przypadku łokcia tenisisty
• zapalenia w łokciu
• procesy zwyrodnieniowe, takie jak artroza łokcia
• przyczyny neurologiczne, np. zespół cieśni nadgarstka (= ucisk nerwu łokciowego)

W przypadku wystąpienia dodatkowych objawów, takich jak obrzęk, zaczerwienienie, ograniczona ruchomość lub mrowienie, należy zgłosić się do lekarza w celu przeprowadzenia badań.

Najczęstsze przyczyny dolegliwości są różnorodne i dotyczą różnych struktur ramienia.

W większości przypadków ból łokcia wynika z nieprawidłowego obciążenia lub przeciążenia ramienia. Często pojawia się

• podczas codziennych czynności, takich jak noszenie toreb z zakupami,
• podczas uprawiania sportów, takich jak tenis czy golf, lub
• podczas wykonywania pracy, w której ramię i łokieć są silnie obciążone

.

Ponadto przyczyną bólu mogą być również urazy po wypadku oraz schorzenia łokcia.

Ból łokcia spowodowany urazami i przeciążeniami

Ból łokcia spowodowany urazem lub przeciążeniem wynika na przykład z:

• zwichnięcie stawu łokciowego
• złamania kości w łokciu lub w jego okolicy
• urazów więzadeł i ścięgien stawu łokciowego, takich jak np. zerwanie więzadła lub naciągnięcie
• urazów mięśni lub napięć mięśni w okolicy łokcia
• tzw. łokieć tenisisty (ból po zewnętrznej stronie łokcia w przypadku łokcia tenisisty | łokieć tenisisty)
• tzw. łokieć golfisty
• zespół RSI (Repetitive Strain Injury Syndrome) przy powtarzających się czynnościach i obciążeniach (np. „ramię myszkowe” przy częstej pracy przy komputerze)

Ból łokcia spowodowany chorobami zapalnymi

Do chorób zapalnych, które powodują ból w łokciu i mogą wywoływać stan zapalny, należą między innymi:

• artretyzm (zapalenie stawów) stawu łokciowego
• reumatoidalne zapalenie stawów
• zapalenie kaletki w stawie łokciowym
• zapalenie pochewki ścięgna

Inne przyczyny bólu łokcia

Inne choroby, które mogą powodować ból łokcia, to:

• artroza, czyli zużycie stawu łokciowego
• osteoporoza (zanik kości)
• luźne fragmenty kości w stawie łokciowym
• podrażnienie nerwu łokciowego, na przykład w wyniku uderzenia tzw. kości muzyka o krawędź

Ból łokcia często wynika z powtarzających się obciążeń i przeciążenia, zwłaszcza podczas czynności wymagających regularnego zginania lub prostowania ramienia, a także podczas uprawiania sportów takich jak tenis lub innych sportów rakietowych.

Również nieprawidłowa postawa, niewystarczająco wzmocnione mięśnie przedramienia i barku, starszy wiek oraz istniejące wcześniej schorzenia, takie jak artroza lub choroby reumatyczne, zwiększają ryzyko wystąpienia odpowiednich dolegliwości.

Objawy różnią się w zależności od przyczyny i obejmują lokalny ból łokcia, ból promieniujący do ramienia, ból przy ucisku w okolicy stawu, a nawet ograniczoną ruchomość. W przypadku procesów zapalnych mogą dodatkowo wystąpić obrzęk, zaczerwienienie i uczucie gorąca.

Typowe są również bóle kłujące lub zależne od obciążenia po zewnętrznej lub wewnętrznej stronie stawu, a także dolegliwości podczas chwytania, noszenia lub podnoszenia.

Często bóle pojawiają się początkowo tylko przy obciążeniu, a w dalszym przebiegu utrzymują się również w spoczynku.

Aby terapia była skuteczna, w ramach diagnozy należy najpierw ustalić przyczyny dolegliwości. Diagnoza opiera się zazwyczaj na

• wywiadu (anamnezy),
• badania fizykalnego oraz
• dodatkowych badań, takich jak zdjęcie rentgenowskie, badanie ultrasonograficzne lub rezonans magnetyczny (MRT).

Wywiad w diagnostyce bólu łokcia

W ramach wywiadu lekarskiego lekarz najpierw zbierze wywiad medyczny pacjenta. Do pytań, które lekarz w tym celu zadaje, należą:

• Jak dokładnie objawia się ból łokcia, tzn. czy jest to ból kłujący, uciskający czy ciągnący?
• Gdzie dokładnie występuje ból, tj. po wewnętrznej stronie, po zewnętrznej stronie, w zagłębieniu łokcia, w całym ramieniu?
• Kiedy pojawia się ból w łokciu, np. przy określonych ruchach?
• Od kiedy pacjent cierpi na bóle łokcia?
• Jakie są znane wcześniejsze schorzenia i urazy w okolicy łokcia?
• Czy istnieje możliwość przeciążenia łokcia, np. podczas gry w tenisa lub golfa albo podczas pracy przy komputerze?

Badanie fizykalne

Podczas badania fizykalnego lekarz najpierw bada palpacyjnie staw łokciowy. Sprawdza, czy staw jest opuchnięty lub rozgrzany, a jednocześnie ocenia jego stan.

Po drugie, przeprowadza kilka testów ruchowych, aby sprawdzić ruchomość i bolesność stawu łokciowego. W ramach badania fizykalnego ocenia się również pozostałe stawy i statykę ciała.

Dalsze badania

W większości przypadków lekarz może postawić wstępną diagnozę na podstawie wywiadu i badania fizykalnego. Następnie można zastosować dodatkowe badania w celu potwierdzenia tej diagnozy.

Obejmują one między innymi następujące badania:

• Rentgen: może potwierdzić podejrzenie uszkodzenia kości
• Badanie ultrasonograficzne (sonografia)
• Rezonans magnetyczny (MRI)
• Tomografia komputerowa (CT)
• Artroskopia (badanie stawów)
• Badanie krwi: określa wskaźniki stanu zapalnego
• Punkcja stawu: pobranie płynu z wysięku stawowego lub opuchniętego kaletki maziowej w celu przeprowadzenia badań laboratoryjnych

Leczenie bólu łokcia zależy od przyczyny, nasilenia dolegliwości oraz tego, czy ból ma charakter ostry czy przewlekły. W większości przypadków wystarczająca jest terapia zachowawcza, aby zachować funkcjonalność stawu i zmniejszyć ból.

Na początku najważniejsze jest odciążenie ramienia. Tymczasowe ograniczenie obciążenia fizycznego, zwłaszcza podczas uprawiania sportu lub wykonywania pracy, pomaga złagodzić ból. W przypadku przeciążenia należy unikać powtarzających się ruchów, silnego opierania się na ramieniu oraz częstego prostowania i zginania.

W przypadku zmian zapalnych stosuje się leki przeciwzapalne, które mogą zmniejszyć obrzęk, zaczerwienienie i silny ból. Dodatkowo, w zależności od wyników badań, stosuje się zabiegi z użyciem zimna lub ciepła.

Kluczowym elementem terapii jest fizjoterapia. Poprawia ona ruchomość i obejmuje ukierunkowane ćwiczenia wzmacniające mięśnie oraz terapię falami uderzeniowymi, aby zapobiec ponownemu przeciążeniu. Jako środek wspomagający sensowne może być noszenie bandaża w celu stabilizacji stawu.

W przypadku zmian zwyrodnieniowych, takich jak artroza łokcia, mogą dodatkowo wystąpić infekcje stawu, co zmniejsza tarcie i ból w okolicy stawu. Zabiegi operacyjne są rzadko konieczne, na przykład w przypadku zaawansowanej artrozy lub zespołu cieśni nadgarstka. 

Czasami w przypadku bólu łokcia pomocne mogą być bandaże © Robert Kneschke | AdobeStock

Leczenie operacyjne bólu łokcia

Nie zawsze ból łokcia można skutecznie wyeliminować za pomocą metod leczenia zachowawczego. Wówczas można rozważyć zabiegi operacyjne. Dostępne są między innymi następujące metody leczenia operacyjnego:

• Artroskopia (badanie stawu) stawu łokciowego
• Osteotomia: przecięcie kości lub usunięcie jej fragmentów, np. w przypadku bólu łokcia spowodowanego artrozą
• Wszczepienie protezy łokcia (sztucznego stawu łokciowego)

Przebieg choroby zależy w dużej mierze od przyczyny. W wielu przypadkach ból łokcia można znacznie złagodzić w ciągu kilku tygodni.

Ostre dolegliwości często ustępują bez żadnych następstw. Jeśli jednak nadal występuje nieprawidłowe obciążenie lub występuje przewlekłe zapalenie lub artroza, może dojść do trwałych ograniczeń. 

Dlatego ważna jest wczesna diagnoza i konsekwentna terapia.

Ból łokcia może przybierać różne formy. Od łagodnych stanów podrażnienia po ciężkie choroby zwyrodnieniowe. Decydujące znaczenie dla dobrego rokowania ma wczesna diagnoza i ukierunkowane leczenie. Jeśli możliwe przyczyny zostaną wcześnie rozpoznane, ból można skutecznie złagodzić i uniknąć przewlekłego przebiegu choroby.

Jakie są najczęstsze przyczyny bólu łokcia?

Częstymi przyczynami są przeciążenia, takie jak łokieć tenisisty (na zewnątrz) lub łokieć golfisty (wewnątrz), choroby zapalne, artroza oraz podrażnienia nerwów. Dużą rolę odgrywają również nieprawidłowe obciążenia w życiu codziennym lub zawodowym.

Jakie objawy są typowe dla bólu łokcia?

Typowe są kłujące lub ciągnące bóle po zewnętrznej lub wewnętrznej stronie łokcia, ból przy ucisku, utrata siły podczas chwytania oraz ograniczona ruchomość. W przypadku stanów zapalnych często występuje obrzęk i nadmierne ciepło.

Jak diagnozuje się ból łokcia?

Diagnoza opiera się na wywiadzie, badaniu fizykalnym oraz, w razie potrzeby, badaniach obrazowych, takich jak RTG, USG lub MRI. Pozwala to precyzyjnie określić dokładną przyczynę.

Jak leczy się ból łokcia?

W większości przypadków pomocne są odpoczynek, leki przeciwzapalne i fizjoterapia. Uzupełnieniem mogą być bandaże i zabiegi fizykalne. Zabiegi operacyjne są rzadko konieczne.