Βαρικοκήλη – Κιρσοί στους όρχεις

Τι είναι η βαρίκοκηλη και πώς εμφανίζεται;

Τα βαρικοκέλια είναι κιρσοί που εμφανίζονται στον όσχεο. Οι γιατροί αποκαλούν την πάθηση επίσης «κιρσώδη κήλη». Το «βαρίκο» σημαίνει κιρσοί, ενώ το «κέλια» σημαίνει εξόγκωμα/κήλη. Στην περίπτωση της κιρσοκήλης, όμως, δεν υπάρχει κήλη με την κυριολεκτική έννοια του όρου, αλλά μάλλον διόγκωση του φλεβικού πλέγματος που εκτείνεται κατά μήκος του σπερματικού πόρου. Μέσα από αυτό ρέει αίμα, το οποίο σε ορισμένους άνδρες συσσωρεύεται για διάφορους λόγους. 

Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη στάση του αίματος στο φλεβικό πλέγμα. Η κλινική εικόνα είναι, επομένως, παρόμοια με αυτή των κιρσών στα πόδια. Ο ιατρικός όρος για αυτό το φλεβικό πλέγμα στον όσχεο είναι «Plexus pampiniformis» (στα ελληνικά: πλέγμα σε σχήμα κληματίδας).

Σύμφωνα με τα τρέχοντα ερευνητικά δεδομένα, οι γιατροί διακρίνουν τις κιρσοκήλες ανάλογα με το πόσο έντονες και πόσο εύκολα αναγνωρίσιμες είναι. Επιπλέον, διακρίνουν μεταξύ αριστερών, δεξιών και αμφοτερόπλευρων κιρσών. Ωστόσο, εντοπίζονται συχνότερα στην αριστερή πλευρά (90%), σπανιότερα στη δεξιά (7%) και πολύ σπάνια και στις δύο πλευρές (3%).

Ποια συμπτώματα και ενοχλήσεις προκαλούν οι κιρσοκήλες;

Όσοι πάσχουν από ήπια κιρσοκήλη συχνά δεν αισθάνονται πόνο ή άλλα συμπτώματα. Σε αυτή την περίπτωση, η πάθηση αποτελεί συχνά τυχαίο εύρημα. 

Οι προχωρημένες κιρσοκήλες, αντίθετα, είναι αναγνωρίσιμες ως σκουληκόμορφες εξεργασίες, οι οποίες μπορούν να ψηλαφηθούν κάτω από το δέρμα του όσχεου. Είναι ιδιαίτερα ορατές όταν οι πάσχοντες τεντώνουν τους κοιλιακούς μυς. Αυτό οφείλεται στην αύξηση της πίεσης στην κοιλιακή κοιλότητα λόγω της σύσπασης των κοιλιακών μυών, με αποτέλεσμα να επιδεινώνεται η φλεβική ροή και να δημιουργείται στάση αίματος.

Ορισμένοι ασθενείς πάσχουν επίσης από

• πρήξιμο
• αίσθημα τάσης καθώς και
• πόνο στον όσχεο ή
• οι όρχεις φαίνονται φουσκωμένοι ή πρησμένοι (ειδικά όταν στέκονται όρθιοι)

Οι κιρσοκήλες στα παιδιά και τους εφήβους συχνά γίνονται αντιληπτές από τη μείωση του μεγέθους των όρχεων. Ο λόγος: η πάθηση εμποδίζει την ανάπτυξη των όρχεων.

Πόσο συχνά εμφανίζονται οι κιρσοκήλες και ποιοι διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο;

Η κιρσοκήλη μπορεί να αποτελεί θέμα ταμπού, ωστόσο είναι συχνή – περίπου το 15% όλων των ανδρών έχει ή είχε κάποτε κιρσοκήλη. Στατιστικά, εμφανίζεται συχνότερα σε νεαρούς άνδρες στην εφηβεία, με την κορυφή της συχνότητας να βρίσκεται στην ηλικία των 15 έως 25 ετών. Ωστόσο, η κιρσοκήλη μπορεί να εμφανιστεί και σε παιδιά.

Ωστόσο, οι περισσότεροι ασθενείς τις αντιλαμβάνονται μόνο στην ενήλικη ηλικία, καθώς στο αρχικό στάδιο σπάνια εμφανίζονται συμπτώματα. Γι’ αυτό είναι ακόμη πιο σημαντικό, σε περίπτωση υποψίας για κιρσοκήλη, να διενεργούνται περαιτέρω εξετάσεις και να γίνεται παραπομπή, ενδεχομένως, σε ουρολόγο, προκειμένου να αποφευχθούν επακόλουθες βλάβες. Η σίγουρα πιο σοβαρή συνέπεια είναι η υπογονιμότητα λόγω διαταραχής της ωρίμανσης των όρχεων.

Ποιες είναι οι πιθανές αιτίες για τη δημιουργία κιρσών στους όρχεις;

Οι γιατροί διακρίνουν μεταξύ της πρωτοπαθούς (ιδιοπαθούς) κιρσοκήλης και της δευτεροπαθούς (συμπτωματικής) κιρσοκήλης. Οι αιτίες που τις προκαλούν είναι διαφορετικές.
Η πρωτοπαθής κιρσοκήλη είναι γενετική και εμφανίζεται συχνότερα σε ψηλούς, αδύνατους άνδρες. 

Συχνά οφείλεται σε ελαττωματική φλεβική βαλβίδα στη φλέβα των όρχεων ή σε αδυναμία του αγγειακού τοιχώματος. Επίσης, μια διαταραχή της φλεβικής εκροής λόγω αυξημένης αγγειακής πίεσης μπορεί να αποτελεί αιτία για την πρωτογενή μορφή της κιρσώδους διαταραχής. 

Η δευτερογενής μορφή της νόσου δεν είναι συγγενής, αλλά επίκτητη. Εμφανίζεται κατά καιρούς και αμφοτερόπλευρα και προκαλείται, για παράδειγμα, από στάση αίματος που οφείλεται σε όγκο. Πρόκειται, μεταξύ άλλων, για όγκους του νεφρού, της νεφρικής λεκάνης ή και του ουρητήρα. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η κιρσώδης κήλη στους όρχεις προκαλείται από θρόμβο (αιματώδης εμπλοκή) ή ρήξη (σχίσιμο) στις φλέβες.

Μπορούν οι κιρσοκήλες να οδηγήσουν σε υπογονιμότητα;

Ερευνητές και γιατροί υποθέτουν ότι οι κιρσοκήλες μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τη γονιμότητα των ανδρών. Μελέτες δείχνουν ότι οι άνδρες με μειωμένη γονιμότητα πάσχουν συχνότερα από κιρσοκήλη σε σύγκριση με τους γόνιμους άνδρες. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το 25% των ανδρών με μειωμένη γονιμότητα παρουσιάζουν κιρσοκήλη. 

Ωστόσο, η γονιμότητα δεν αποκλείεται σε καμία περίπτωση λόγω της πάθησης. Υπάρχουν άνδρες που έχουν φυσιολογική γονιμότητα, παρόλο που πάσχουν από κιρσοκήλη. Όσοι όμως επιθυμούν να αποκτήσουν παιδιά, θα πρέπει να επισκεφθούν έναν ουρολόγο (ειδικό για τις παθήσεις των νεφρών, του ουροποιητικού συστήματος και των ανδρικών γεννητικών οργάνων) και να διερευνήσουν τις θεραπευτικές επιλογές.

© elvira gerecht / Fotolia

Πώς εξετάζεται και διαγιγνώσκεται η κιρσώδης φλέβη των όρχεων;

Σε περίπτωση μεγάλης κιρσοκήλης, αυτή είναι ήδη ορατή και ψηλαφητή εξωτερικά. Μερικές φορές εξαφανίζεται όταν ο ασθενής βρίσκεται σε ύπτια θέση, αλλά συνήθως είναι εύκολο να εξεταστεί και να απεικονιστεί όταν ο ασθενής στέκεται όρθιος. 

Ωστόσο, οι μικρότερες κιρσώδεις διαταραχές των όρχεων δεν είναι πάντα άμεσα αναγνωρίσιμες, ειδικά στο αρχικό στάδιο. Σε τέτοιες περιπτώσεις, είναι απαραίτητη η χρήση συσκευής υπερήχων (υπερηχογράφου). Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να διαγνωστεί η πάθηση, αν και ενδεχομένως να απαιτηθούν περαιτέρω εξετάσεις, εάν ο γιατρός το κρίνει σκόπιμο.

Έτσι, σε άνδρες που επιθυμούν να αποκτήσουν παιδιά συνιστάται η διενέργεια σπερμογραφήματος (ανάλυση του εκσπερματικού υγρού). Αυτή παρέχει περαιτέρω πληροφορίες σχετικά με τη γονιμότητα. Εάν διαπιστωθούν ανωμαλίες, αυτό μπορεί να οφείλεται σε κιρσοκήλη. Ωστόσο, θα πρέπει να πραγματοποιηθεί αιμοληψία για την εξέταση των ορμονικών επιπέδων – για παράδειγμα της σεξουαλικής ορμόνης τεστοστερόνης – προκειμένου να αποκλειστούν άλλες αιτίες υπογονιμότητας.

Πώς αντιμετωπίζονται οι κιρσοκήλες;

Η θεραπεία της κιρσοκήλης είναι κατ’ αρχήν δυνατή, αλλά δεν είναι πάντα απαραίτητη. Συχνά, η κιρσοκήλη υποχωρεί αυθόρμητα με την πάροδο του χρόνου. Η θεραπεία συνιστάται όταν υπάρχει επιθυμία για απόκτηση παιδιού ή όταν ο ασθενής πάσχει από έντονα συμπτώματα, όπως πόνο. 

Η θεραπεία συνήθως συνίσταται στην απομόνωση των φλεβών που παρουσιάζουν στάση. Έτσι, το αίμα ρέει μέσω υγιών φλεβών που βρίσκονται δίπλα στη νοσούσα φλέβα. Η θεραπεία πραγματοποιείται είτε μέσω

• σκλήρυνση της κιρσοκήλης
• αποκλεισμό (εμβολισμό) ή
• χειρουργική επέμβαση στις κιρσώδεις φλέβες.

Για να αποκλείσει ή να καταστρέψει τη προσβεβλημένη φλέβα, ο θεράπων ιατρός εγχέει ένα φάρμακο στη φλέβα των όρχεων.

Σε περιπτώσεις κιρσοκήλης με δευτερογενή αιτία, είναι απαραίτητο να εξαλειφθεί ο πραγματικός παράγοντας που την προκαλεί. Αυτό επιτυγχάνεται – ανάλογα με την αιτία – για παράδειγμα μέσω κατάλληλης θεραπείας του όγκου.

Πότε απαιτείται χειρουργική επέμβαση για τη βαρικοκήλη;

Όσοι πάσχουν από κιρσοκήλη πιθανότατα προτιμούν την λιγότερο επεμβατική μέθοδο της απονεύρωσης. Ωστόσο, αυτό δεν είναι εφικτό σε όλους τους ασθενείς. Γι' αυτό και αποφασίζεται σε ατομική βάση ποια θεραπεία είναι εφικτή και συνιστάται. 

Στην παραδοσιακή χειρουργική μέθοδο, η φλέβα διακόπτεται στη βουβωνική χώρα ή στην κοιλιακή πλευρά μέσω μιας μικρής τομής. Επιπλέον, μπορεί να πραγματοποιηθεί χειρουργική επέμβαση με λαπαροσκοπική τεχνική, δηλαδή με τη μέθοδο της «κλειδαρότρυπας», στον όρχι ή στην κοιλιακή κοιλότητα, κατά την οποία διακόπτονται οι κιρσοί του όρχεως καθώς και οι φλέβες που τους τροφοδοτούν (βαρικοκελεκτομή). Έτσι, η στάση του αίματος εξαλείφεται και το αίμα ρέει και πάλι μέσω άλλων, υγιών φλεβών.

Ποια είναι η πρόγνωση της κιρσοκήλης;

Τα βαρικοκέλια είναι συνήθως εύκολα θεραπεύσιμα. Οι πιθανότητες ίασης μετά από ιατρική επέμβαση είναι υψηλές. Όσο νωρίτερα ξεκινήσει η θεραπεία, τόσο ευκολότερα μπορεί, κατ’ αρχήν, να εξαλειφθεί ή να αποκοπεί η στάση του αίματος στη φλέβα του όρχεως. Γι’ αυτό συνιστάται να επισκεφθείτε αμέσως έναν γιατρό σε περίπτωση που εμφανιστούν συμπτώματα ή ψηλαφηθεί κάποια διόγκωση. Στόχος της θεραπείας είναι η μείωση του πόνου και η βελτίωση της ποιότητας του σπέρματος. Επίσης, επιδιώκεται η αποκατάσταση της ορμονικής ισορροπίας.

Οι κιρσοί των όρχεων σίγουρα δεν είναι ευχάριστοι, όταν αρχίσουν να προκαλούν συμπτώματα. Όποιος υποφέρει από πόνο ή αίσθημα πίεσης στην περιοχή των όρχεων, θα πρέπει επομένως να επισκεφθεί αμέσως έναν ουρολόγο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για άνδρες των οποίων ο οικογενειακός προγραμματισμός δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί. Με τη σωστή θεραπεία, η φυσιολογική κατάσταση αποκαθίσταται συνήθως σε σύντομο χρονικό διάστημα, οπότε δεν υπάρχει λόγος να φοβόμαστε επακόλουθες βλάβες.

Συχνές ερωτήσεις για τη βαρικοκήλη 

Τι είναι η κιρσοκήλη και πώς προκύπτει;
Η κιρσοκήλη είναι μια κιρσώδης διόγκωση που επηρεάζει τις φλέβες του όσχεου και, κατά συνέπεια, τους όρχεις. Αιτίες είναι συχνά ελαττωματικές φλεβικές βαλβίδες ή ανατομικές ιδιαιτερότητες, οι οποίες οδηγούν σε στάση του αίματος στο φλεβικό πλέγμα.

Ποια συμπτώματα και ενοχλήσεις εμφανίζονται στην περίπτωση της κιρσοκήλης;
Πολλοί άνδρες δεν παρατηρούν αρχικά κανένα σύμπτωμα, ειδικά σε περιπτώσεις μικρής κιρσοκήλης. Σε περιπτώσεις μεγαλύτερης κιρσοκήλης, μπορεί να εμφανιστούν τραβηγτικοί πόνοι στους όρχεις, πρήξιμο, αίσθημα πίεσης ή ενοχλήσεις όπως πόνος όταν στέκεται κανείς όρθιος.

Μπορεί η κιρσοκήλη να επηρεάσει
τη γονιμότητα; Η κιρσοκήλη μπορεί να επηρεάσει τη γονιμότητα, καθώς η διαταραγμένη κυκλοφορία του αίματος και η αυξημένη θερμοκρασία στον όσχεο μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την ποιότητα του σπέρματος. Γι’ αυτό, ειδικά σε άνδρες που επιθυμούν να αποκτήσουν παιδιά, συνιστάται ουρολογική εξέταση που περιλαμβάνει σπερμοδιάγραμμα.

Πώς αντιμετωπίζεται η κιρσοκήλη;
Η θεραπεία της κιρσοκήλης εξαρτάται από τα συμπτώματα, τον βαθμό σοβαρότητας και την επιθυμία για απόκτηση παιδιού. Πιθανές θεραπείες είναι η εμφάνιση, ο αποκλεισμός της προσβεβλημένης φλέβας ή μια χειρουργική επέμβαση, κατά την οποία αποκόπτεται το διασταλμένο φλεβικό πλέγμα, ώστε το αίμα να μπορεί να ρέει και πάλι μέσω υγιών φλεβών.