Πόνος από όγκο: Αιτίες, θεραπεία και βοήθεια για τον καρκινικό πόνο

Στους ασθενείς με καρκίνο μπορεί να εμφανιστεί πόνος λόγω όγκου διαφορετικής έντασης για διάφορους λόγους. Αιτίες είναι η ίδια η καρκινική νόσος, η εκάστοτε θεραπεία ή διεργασίες που δεν σχετίζονται με τον καρκίνο. Ένας όγκος που αναπτύσσεται μπορεί να ασκεί πίεση σε νεύρα, οστά ή γύρω ιστούς. Επίσης, οι μεταστάσεις μπορούν να προκαλέσουν πόνο, ειδικά όταν προσβάλλουν τα οστά. Η διείσδυση του όγκου σε υγιή ιστούς μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα. Ακόμη και η ανάπτυξη ενός όγκου σε προχωρημένο στάδιο μπορεί να προκαλέσει πόνο.

Για την καταγραφή του πόνου από τον όγκο, είναι χρήσιμο να τηρείτε ημερολόγιο πόνου. Αυτό συμβάλλει στην έγκαιρη αναγνώριση των παραγόντων που προκαλούν τον πόνο. Επιπλέον, βοηθά στον σωστό σχεδιασμό και στη σωστή δοσολογία της φαρμακευτικής αγωγής. Έτσι, εσείς και ο γιατρός σας μπορείτε να αντιδράσετε καλύτερα στις περιστάσεις.

Μέσω του ημερολογίου πόνου μπορείτε, για παράδειγμα, να διαπιστώσετε μια συσχέτιση μεταξύ μιας ταραχώδους καθημερινότητας και της ενίσχυσης του πόνου. Σε αυτή την περίπτωση, θα ήταν απαραίτητη, για παράδειγμα, μια αλλαγή στις συνθήκες ζωής σας.

Σε περίπτωση ασαφούς αιτίας, οι απεικονιστικές εξετάσεις, όπως η αξονική τομογραφία (CT) ή η μαγνητική τομογραφία (MRI), μπορούν να βοηθήσουν στην ακριβέστερη ταξινόμηση των αλλαγών.

Υπάρχουν ήδη έτοιμα έντυπα για ημερολόγια πόνου. Ρωτήστε τον θεράποντα γιατρό σας σχετικά.

Στο ημερολόγιο πόνου πρέπει να καταγράφονται τα ακόλουθα στοιχεία:

• Πόσο έντονος είναι ο πόνος; (κλίμακα από 0 έως 10)
• Σε ποιο σημείο του σώματος εμφανίζεται ο πόνος;
• Πώς χαρακτηρίζεται ο πόνος; Για αυτό υπάρχουν όροι που χρησιμοποιούνται συχνά:
  • οξύς,
  • τρυπητικός,
  • καυτός,
  • θαμπός,
  • τραβηγμένος,
  • πιεστικό,
  • σπασμωδικός.
• Πότε εμφανίζεται ο πόνος;
• Πώς επηρεάζει η διάθεσή μου τον πόνο και το αντίστροφο;
• Ποια φάρμακα παίρνω και πότε;
• Ποια είναι η σχέση του πόνου με τις διάφορες καθημερινές δραστηριότητες;
• Υπάρχει συνεχής πόνος, ξαφνικές κρίσεις πόνου ή συνεχής πόνος με επιπλέον εξάρσεις;

Αυτή η καταγραφή είναι ιδιαίτερα πολύτιμη για τους ασθενείς με καρκινικό πόνο, καθώς δείχνει αν η τρέχουσα θεραπεία είναι επαρκής ή αν πρέπει να προσαρμοστεί η δόση.

Ο ακρογωνιαίος λίθος της θεραπείας είναι η αιτιοθεραπεία, δηλαδή η θεραπεία του καρκίνου μέσω

• χειρουργική επέμβαση
• χημειοθεραπείας
• ακτινοθεραπείας

Στόχος είναι ο έλεγχος της καρκινικής νόσου. Εάν με αυτόν τον τρόπο μειωθεί η ανάπτυξη του όγκου, αυτό μπορεί να μειώσει τον πόνο. 

Δεν αρκεί πάντα αυτή η θεραπεία για την ανακούφιση του πόνου που προκαλεί ο όγκος. Σε αυτή την περίπτωση χρησιμοποιούνται παυσίπονα. Η φαρμακευτική αγωγή είναι συνήθως ταχείας δράσης και σχετικά χαμηλού κινδύνου.

Τα αναλγητικά που θα λάβετε εξαρτώνται από το είδος του πόνου. Η διάρκεια δράσης των φαρμάκων καθορίζει τα χρονικά διαστήματα κατά τα οποία πρέπει να τα λαμβάνετε. Η χορήγηση των φαρμάκων γίνεται γενικά σύμφωνα με το σχέδιο σταδίων της ΠΟΥ. Πρόκειται για ένα σχήμα που έχει εκπονηθεί από την ΠΟΥ (Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας).

Αναλγητικά για τη θεραπεία του καρκινικού πόνου

Σε περιπτώσεις ήπιου έως μέτριου πόνου αρκούν τα αναλγητικά που δεν περιέχουν οπιοειδή. Ονομάζονται επίσης αναλγητικά περιφερικής δράσης. Σε αυτά περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, οι ουσίες

• ο ακετυλοσαλικυλικό οξύ (ASS)
• Ιβουπροφαίνη
• Παρακεταμόλη

Εκτός από την αναλγητική τους δράση, ορισμένα από αυτά τα αναλγητικά έχουν επίσης αντιφλεγμονώδη δράση. Μην λαμβάνετε ποτέ φάρμακα (ακόμη και αυτά που διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή) για παρατεταμένο χρονικό διάστημα χωρίς να συμβουλευτείτε πρώτα τον γιατρό σας. Ο γιατρός σας γνωρίζει ποιο φάρμακο είναι κατάλληλο για εσάς και μπορεί να εντοπίσει έγκαιρα τυχόν παρενέργειες.

Τα φάρμακα ανακουφίζουν τον πόνο γρήγορα και αξιόπιστα © Lyudmyla V | AdobeStock

Συμπληρωματικά φάρμακα

Εκτός από τα αναλγητικά, είναι επίσης δυνατή η συνταγογράφηση των λεγόμενων βοηθητικών φαρμάκων. Αυτά συμπληρώνουν τη θεραπεία του πόνου. Ανακουφίζουν από συμπτώματα που έχουν αιτιώδη σχέση με τον καρκινικό πόνο ή που μπορούν να τον προκαλέσουν ή να τον εντείνουν. Σε αυτά περιλαμβάνονται:

• Ένταση
• Άγχος
• Κατάθλιψη
• Αϋπνία

Σε αυτές τις περιπτώσεις βοηθούν τα ψυχοφάρμακα, δηλαδή τα αντικαταθλιπτικά, τα ηρεμιστικά ή τα νευροληπτικά.

Σε περιπτώσεις πόνου λόγω όγκου, χρησιμοποιούνται συχνά και κορτικοστεροειδή για την καταπολέμηση του πόνου που προκαλείται από φλεγμονώδεις διεργασίες. Θετική παρενέργεια αυτής της θεραπείας είναι η αύξηση της όρεξης και η βελτίωση της διάθεσης που προκαλούν τα κορτικοειδή.

Συζητήστε αμέσως με τον γιατρό σας, εάν η ανακούφιση από τον πόνο δεν είναι ικανοποιητική ή εμφανιστούν σοβαρές παρενέργειες. Ίσως υπάρχει κάποιο άλλο φάρμακο που είναι πιο κατάλληλο.

Σε περιπτώσεις συμπτωμάτων όπως ο νευροπαθητικός πόνος και ο νευρικός πόνος, χρησιμοποιούνται συχνά ειδικά φάρμακα που δρουν σε ερεθισμένα ή κατεστραμμένα νεύρα. Στον νευροπαθητικό πόνο, ένα κλασικό παυσίπονο δεν αρκεί μερικές φορές. Ομοίως, σε περιπτώσεις νευροπαθητικών συμπτωμάτων μπορεί να είναι απαραίτητος ο συνδυασμός διαφόρων φαρμάκων.

Οπιοειδή για τη θεραπεία του καρκινικού πόνου

Σε περίπτωση έντονου πόνου ή εάν ο πόνος εντείνεται με την πάροδο του χρόνου, τα οπιοειδή αποτελούν συχνά τη θεραπεία επιλογής. Σε αυτά περιλαμβάνονται, για παράδειγμα, η μορφίνη, η οξυκωδόνη, η υδρομορφόνη και η φεντανύλη. Τα φάρμακα αυτά μπορούν να χορηγηθούν σε μορφή σταγόνων, καψουλών, δισκίων ή επιθεμάτων. Τα φάρμακα αυτά λαμβάνονται συνήθως από το στόμα, όταν αυτό είναι δυνατό. Είναι σημαντικό να λαμβάνονται τακτικά σύμφωνα με το ιατρικό σχέδιο, ώστε να επιτυγχάνεται σταθερό επίπεδο δραστικής ουσίας στον οργανισμό. Για την αντιμετώπιση του πόνου έκτακτης ανάγκης μπορεί επιπλέον να συνταγογραφηθεί φαρμακευτική αγωγή ανάλογα με τις ανάγκες.

Ομοιόμορφη λήψη φαρμάκων

Τα νεότερα παρασκευάσματα μορφίνης διατίθενται σε μορφή παρατεταμένης αποδέσμευσης. Η παρατεταμένη αποδέσμευση σημαίνει ότι η δραστική ουσία απελευθερώνεται σταδιακά και ομοιόμορφα. Έτσι εξασφαλίζεται η επιθυμητή ανακούφιση από τον πόνο για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Τέτοια σκευάσματα πρέπει, για παράδειγμα, να λαμβάνονται μόνο μία ή δύο φορές την ημέρα. Οι ασθενείς με δυσκολίες κατάποσης μπορούν να ανοίξουν τις κάψουλες βραδείας αποδέσμευσης και να καταναλώσουν το περιεχόμενό τους μαζί με λίγο υγρό. Αυτό, ωστόσο, είναι δυνατό μόνο με ορισμένα σκευάσματα.

Εάν ο πόνος δεν μπορεί να ανακουφιστεί σημαντικά, ενδέχεται να απαιτείται ενδοφλέβια χορήγηση οπιοειδών. Σε αυτή την περίπτωση, τα λεγόμενα συστήματα αντλιών PCA έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματικά. Με αυτά, ο ασθενής μπορεί να χορηγεί στον εαυτό του την απαιτούμενη δόση μορφίνης ανάλογα με τις ανάγκες του, χωρίς να υπάρχει κίνδυνος υπερδοσολογίας.

Οι αντλίες PCA μπορούν, κατόπιν συνεννόησης, να χρησιμοποιηθούν και στο σπίτι ως συνεχής έγχυση.

Αντιμετώπιση των παρενεργειών

Αν και τα οφέλη των οπιοειδών για τη θεραπεία του πόνου υπερτερούν, η χρήση τους εξακολουθεί να συνοδεύεται από πολλές προκαταλήψεις.

Συγκεκριμένα, αναφέρεται συνεχώς ο φόβος για εθισμό και εξάρτηση. Ωστόσο, αυτός ο φόβος είναι αβάσιμος, ειδικά όταν τηρείται ο βασικός κανόνας: η τακτική λήψη σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα. Όταν τα επίπεδα της δραστικής ουσίας παραμένουν σταθερά υψηλά, δεν ενεργοποιείται ο μηχανισμός που προκαλεί ευφορία (αίσθημα ευτυχίας) και, κατά συνέπεια, εθισμό.

Μια άλλη αβάσιμη προκατάληψη: τα οπιοειδή έχουν κατασταλτική δράση και με αυτόν τον τρόπο εμποδίζουν τις κοινωνικές επαφές. Η κατασταλτική δράση, όπως και η ναυτία, εμφανίζεται μόνο τις πρώτες ημέρες της θεραπείας. Στη συνέχεια, στις περισσότερες περιπτώσεις, εξαφανίζεται.

Μια περαιτέρω παρενέργεια της θεραπείας με οπιοειδή είναι η δυσκοιλιότητα. Ωστόσο, αυτή εμφανίζεται από την αρχή της θεραπείας και πρέπει να αντιμετωπίζεται έγκαιρα, κατά προτίμηση προληπτικά. Για το σκοπό αυτό υπάρχουν επίσης φάρμακα, όπως τα καθαρτικά.

Με απλά μέσα μπορείτε και εσείς να αντιμετωπίσετε τη δυσκοιλιότητα, π.χ.

• να καταναλώνετε τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες (στο βαθμό που τις αντέχετε),
• να πίνετε πολλά υγρά και
• να ασκείστε στο μέτρο των δυνατοτήτων σας.

Δεν είναι μόνο τα φάρμακα που μπορούν να μειώσουν τον πόνο. Άλλες μέθοδοι είναι, για παράδειγμα,

• φυσικές θεραπείες, όπως εφαρμογές θερμότητας και κρύου, 
• ψυχολογικές μέθοδοι, όπως τεχνικές χαλάρωσης και υπνοθεραπεία κ.λπ.

Η απαρίθμηση και περιγραφή όλων αυτών θα ξεπερνούσε το πλαίσιο αυτού του οδηγού.

Συζητήστε με τον γιατρό σας και/ή τον θεραπευτή πόνου σχετικά με πιθανές περαιτέρω θεραπείες και ζητήστε να σας εξηγήσουν λεπτομερώς τον τρόπο εφαρμογής τους. Για πολλές από αυτές τις θεραπείες, η ασφάλιση υγείας καλύπτει τα έξοδα, ωστόσο, διευκρινίστε το εκ των προτέρων.

Μια καλή θεραπεία του καρκίνου συνδυάζει την ανακούφιση, την αιτιολογική θεραπεία, τα φάρμακα, τις συνοδευτικές θεραπείες και την υποστήριξη στην καθημερινότητα. Αξιοποιήστε όλες τις δυνατότητες που θα μπορούσαν να σας βοηθήσουν.

Εδώ δίνουμε μερικές προτάσεις για τους συγγενείς και τους ασθενείς, ώστε να μπορούν να αντιμετωπίζουν καλύτερα τον πόνο και την ασθένεια στην καθημερινότητα.

Συμβουλές για τους ασθενείς:

• Πείτε «όχι» όταν αισθάνεστε σωματική υπερκόπωση.
• Μην περιμένετε μέχρι ο πόνος να γίνει έντονος και ανυπόφορος.
• Να είστε έτοιμοι να δεχτείτε βοήθεια και να τη ζητήσετε.
• Ζητήστε συμβουλές από τον γιατρό σας ή από ειδικό θεραπευτή πόνου.
• Παραμείνετε δραστήριοι, συμμετέχετε ενεργά στη ζωή.
• Προσπαθήστε, παρά την ασθένεια, να διατηρήσετε ανοιχτούς ή να ανακαλύψετε νέους τομείς της ζωής σας.
• Διατηρήστε, όσο καλύτερα μπορείτε, την αυτονομία σας.

Συμβουλές για τους συγγενείς:

• Δείξτε λογική κατανόηση και μην επιβαρύνετε υπερβολικά τον ασθενή που πάσχει από πόνο.
• Ωστόσο, προτρέπετε τον ασθενή να κάνει ό,τι μπορεί, στο πλαίσιο των δυνατοτήτων του.
• Λάβετε υπόψη τις δικές σας ανάγκες και δημιουργήστε ελεύθερο χρόνο για να χαλαρώσετε.
• Μπορεί να συμβεί ένας ασθενής με καρκίνο να επαναστατήσει ακόμη και εναντίον των ανθρώπων που αγαπά. Προσπαθήστε να μην παίρνετε αυτές τις επιθέσεις προσωπικά. Διευκρινίστε την κατάσταση όταν η ένταση έχει υποχωρήσει. Συζητήστε με τους συγγενείς σας την κατανομή των καθηκόντων και τον απαραίτητο ελεύθερο χρόνο για όλους.
• Αν δεν μπορείτε να προχωρήσετε μόνοι σας, ίσως να σας βοηθήσει μια συζήτηση σε ένα κέντρο ψυχοκοινωνικής συμβουλευτικής, με έναν ψυχοθεραπευτή ή με έναν πνευματικό σύμβουλο. Μπορείτε να κάνετε τη συζήτηση μόνοι σας ή μαζί με τον πάσχοντα.

Παραμείνετε δραστήριοι, στο μέτρο του δυνατού. Συμμετέχετε στην καθημερινή ζωή και προσπαθήστε, παρά την ασθένεια, να διατηρήσετε ανοιχτούς άλλους τομείς της ζωής σας ή να ανακαλύψετε νέους. Όποιος παρατηρήσει νέες εξάρσεις πόνου ή αλλαγές, θα πρέπει να ενημερώσει έγκαιρα την ομάδα θεραπείας. Η πρόληψη του καρκινικού πόνου σημαίνει κυρίως την έγκαιρη αναγνώριση του πόνου, την τακτική καταγραφή του και την έγκαιρη προσαρμογή της θεραπείας. Η πλήρης πρόληψη του καρκινικού πόνου δεν είναι πάντα εφικτή, αλλά ο καλός έλεγχός του μπορεί να μειώσει πολλές επιβαρύνσεις.

Πώς αισθάνεται κανείς τον καρκινικό πόνο;

Ο πόνος μπορεί να είναι διαπεραστικός, καυστικός, αμβλύς, τραβηγμένος, συμπιεστικός ή σπασμωδικός.

Οι καυστικοί ή διαπεραστικοί πόνοι υποδηλώνουν μάλλον νευρική εμπλοκή, ενώ οι αμβλύ πόνοι υποδηλώνουν μάλλον πίεση, τέντωμα ή φλεγμονώδεις διεργασίες.

Πότε εμφανίζονται οι καρκινικοί πόνοι;

Ο πόνος που οφείλεται σε όγκο μπορεί να εμφανιστεί σε οποιοδήποτε στάδιο της καρκινικής νόσου. Γίνεται πιο συχνός όταν ο όγκος μεγαλώνει, όταν εμφανίζονται μεταστάσεις ή όταν θεραπείες όπως η χειρουργική επέμβαση, η χημειοθεραπεία ή η ακτινοθεραπεία προκαλούν ενοχλήσεις.

Ποια φάρμακα βοηθούν στον καρκινικό πόνο;

Ανάλογα με την ένταση του πόνου, μπορούν να χορηγηθούν μη οπιοειδή αναλγητικά, οπιοειδή και συμπληρωματικά φάρμακα. Η επιλογή εξαρτάται από την αιτία του πόνου, την έντασή του, τις συνοδές παθήσεις και την ανεκτικότητα.

Τι βοηθά σε περίπτωση έντονου πόνου λόγω όγκου;

Σε περιπτώσεις έντονου πόνου χρησιμοποιούνται συχνά οπιοειδή, ενώ επιπλέον μπορεί να απαιτείται φαρμακευτική αγωγή κατά ανάγκη για την αντιμετώπιση ξαφνικών εξάρσεων πόνου. Είναι σημαντικό να μην αλλάζετε τη θεραπεία αυθαίρετα, αλλά να την προσαρμόζετε σε συνεννόηση με τον γιατρό σας.

Μπορεί ο καρκινικός πόνος να εξαφανιστεί εντελώς;

Ναι, σε πολλούς ασθενείς τα συμπτώματα μπορούν να ανακουφιστούν σημαντικά ή να ελεγχθούν πλήρως. Καθοριστικής σημασίας είναι η ακριβής διάγνωση, η τακτική επανεξέταση της θεραπείας και η ανοιχτή επικοινωνία σχετικά με την αποτελεσματικότητα και τις παρενέργειες.