Φλεγμονή του αχίλλειου τένοντα (αχιλλιοδυνία): συμπτώματα, θεραπεία και πόνος στον αχίλλειο τένοντα

Στην ερεθιστική κατάσταση του αχίλλειου τένοντα (κωδικός ICD M76.6) παρατηρείται ερεθισμός του αχίλλειου τένοντα. Ο τένοντας αυτός εκτείνεται μεταξύ των μυών της γάμπας και της πτέρνας. Ανάλογα με το σωματικό βάρος και τη σωματική δραστηριότητα, μεταφέρονται μεγάλες δυνάμεις. Ο τένοντας καταπονείται έντονα και μπορεί να φλεγμονώσει. Κατά τη διαδικασία αυτή, ο ιστός γύρω από τον τένοντα παχύνει και προκαλείται έντονος πόνος. Μια αχιλλωδυνία που δεν αντιμετωπίζεται μπορεί να οδηγήσει σε ρήξη του αχίλλειου τένοντα. Γι' αυτό, η διάγνωση και η θεραπεία της αχιλλωδυνίας είναι πολύ σημαντικές. 

Ο αχίλλειος τένοντας υπόκειται σε έντονη καταπόνηση – η αχιλλειοδυνία πρέπει να αντιμετωπιστεί. © bilderzwerg / Fotolia

Ένα βασικό χαρακτηριστικό της αχιλλειοδυνίας είναι ο πόνος στη φτέρνα ή στη γάμπα. Ο πόνος προέρχεται από τον αχίλλειο τένοντα. Ταυτόχρονα, παρατηρείται πάχυνση του τένοντα, η οποία σε ορισμένες περιπτώσεις είναι αισθητή εξωτερικά. Λόγω του πόνου, πολλοί ασθενείς αντιμετωπίζουν προβλήματα κατά το περπάτημα. Είναι πιθανό να ακούγεται ένας ήχος τριβής μόλις ο ασθενής σηκώσει το πόδι του. Μερικοί ασθενείς αισθάνονται τον πόνο μόνο όταν ασκούν πίεση στον τένοντα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Άλλοι, αντίθετα, επηρεάζονται περισσότερο και χρειάζονται βοηθήματα για να περπατήσουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα συμπτώματα εκδηλώνονται έντονα το πρωί. Αν πιέσετε τον τένοντα, ενδέχεται επίσης να πονέσει.

Πόνος στην αρθρώση της κνήμης; Μπορεί να πρόκειται για ερεθισμό του αχίλλειου τένοντα. © cirquedesprit / Fotolia

Μια παροδική, οξεία αχιλλιοδυνία εξελίσσεται σε ορισμένες περιπτώσεις σε ένα επίμονο πρόβλημα. Μια τέτοια χρόνια αχιλλιοδυνία προκαλεί μόνιμες ενοχλήσεις. Το αν πρόκειται για οξεία ή χρόνια μορφή της πάθησης επηρεάζει τις θεραπευτικές επιλογές. Γι’ αυτό, για λόγους ασφαλείας, επισκεφθείτε έναν γιατρό ακόμη και αν ο πόνος εμφανίζεται μόνο το πρωί ή μετά από μακρινές βόλτες.

Όταν καταπονείτε έντονα τον αχίλλειο τένοντα, ο ιστός τελικά φθείρεται. Αυτή η εκφυλιστική αλλοίωση γίνεται όλο και πιο πιθανή όσο μεγαλώνετε.

Οι αθλητές επηρεάζονται συχνά, καθώς ο αχίλλειος τένοντάς τους εκτίθεται σε μεγαλύτερη καταπόνηση. Η αχιλλοδυνία μπορεί να είναι συνέπεια αθλητικού τραυματισμού ή να προκύψει από συνεχή υπερφόρτωση. Γι' αυτό, τα άτομα που γυμνάζονται πολύ ανήκουν στην ομάδα κινδύνου. Ωστόσο, αυτό ισχύει και αν γυμνάζεστε μόνο μέτρια, αλλά έχετε κακή στάση σώματος.

Τα άτομα με υπερβολικό βάρος διατρέχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν αχιλλιδυνία. Για αυτό υπάρχουν δύο λόγοι: αφενός, το υψηλότερο βάρος προκαλεί μεγαλύτερη καταπόνηση στις αρθρώσεις, τα οστά και τους τένοντες. Από την άλλη, το υπερβολικό βάρος και η παχυσαρκία ευνοούν άλλες παθήσεις, μεταξύ των οποίων διάφορες μεταβολικές διαταραχές. Αυτές οι μεταβολικές διαταραχές, με τη σειρά τους, αποτελούν πιθανή αιτία της αχιλλιδυνίας.

Μεταξύ των περαιτέρω παραγόντων κινδύνου συγκαταλέγονται:

• ανατομικές ανωμαλίες
• κακή κυκλοφορία του αίματος
• ρευματικές παθήσεις, όπως η νόσος του Bechterew
• ακατάλληλο έδαφος, για παράδειγμα κατά το τζόκινγκ
• παπούτσια με κακή αντικραδασμική προστασία

Ο γιατρός μπορεί συχνά να διαπιστώσει την πάχυνση του τένοντα στη φτέρνα ήδη με εξωτερική ψηλάφηση. Ωστόσο, συνήθως διενεργεί περαιτέρω εξετάσεις για να αξιολογήσει με ακρίβεια τη βλάβη. Μια υπερηχογραφία καθιστά ορατό τον ιστό του ποδιού. Ενδεχομένως, ο γιατρός να ζητήσει επίσης την πραγματοποίηση ακτινογραφίας, αξονικής τομογραφίας ή μαγνητικής τομογραφίας. Η μαγνητική τομογραφία διαθέτει ιδιαίτερα καλή ανάλυση.

Με τη βοήθεια των εικόνων, ο γιατρός αποκλείει διαφορικά άλλες αιτίες για τα συμπτώματα. Επιπλέον, οι απεικονιστικές εξετάσεις δείχνουν αν η αχιλλωδυνία έχει ήδη προκαλέσει περαιτέρω βλάβες, όπως για παράδειγμα φλεγμονή του αχίλλειου τένοντα.

Η διάρκεια της νόσου ποικίλλει σημαντικά. Μια οξεία αχιλλιοδυνία μπορεί να διαρκέσει μόνο λίγες εβδομάδες, ενώ η χρόνια αχιλλιοδυνία μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες ή χρόνια.

Το πρώτο μέτρο συνήθως συνίσταται στην ακινητοποίηση του αχίλλειου τένοντα με ταινία, επίδεσμο ή γύψο. Ο γιατρός τοποθετεί τον επίδεσμο έτσι ώστε το πόδι να διατηρείται σε θέση «ποδιού προς τα πάνω». Σε αυτή τη θέση, η άκρη του ποδιού βρίσκεται ελαφρώς χαμηλότερα από το μπροστινό μέρος του πέλματος. Τα πέλματα και τα ειδικά υποδήματα μπορούν επίσης να υποστηρίξουν αυτή τη στάση του ποδιού.

Τα παυσίπονα και τα αναισθητικά τοπικής δράσης ανακουφίζουν τα συμπτώματα. Ανάλογα με την αιτία, μπορούν επίσης να χορηγηθούν αντιφλεγμονώδη φάρμακα.

Άλλες θεραπευτικές επιλογές είναι η φυσιοθεραπεία και οι ασκήσεις που εκτελεί ο ίδιος ο ασθενής σύμφωνα με τις αντίστοιχες οδηγίες. Σε αυτές περιλαμβάνονται κυρίως ασκήσεις διατάσεων και εκτάσεων. Ως αθλητής, ωστόσο, πρέπει να προσέχετε να μην καταπονείτε το πόδι σας κατά την άσκηση του αθλήματός σας.

Άλλες θεραπευτικές μέθοδοι είναι:

• Θεραπεία με κρουστικά κύματα: ανακούφιση από τον πόνο μέσω ηχητικών κυμάτων
• Θεραπεία με υπερήχους: ο τένοντας εκτίθεται σε υπερήχους
• Ηλεκτροθεραπεία: ένα ασθενές ρεύμα διατρέχει τον ιστό
• Εγχύσεις ιδίου αίματος (θεραπεία ACP με αυτόλογο επεξεργασμένο πλάσμα): η χορήγηση πλάσματος αίματος που έχει ληφθεί από το ίδιο το αίμα του ασθενούς υποστηρίζει την αναγέννηση

Εάν η θεραπεία δεν επιφέρει επαρκή βελτίωση, ο θεράπων ιατρός συχνά εξετάζει το ενδεχόμενο χειρουργικής επέμβασης. Συζητά αυτή την επιλογή με τον ασθενή και τον ενημερώνει για τις ατομικές πιθανότητες επιτυχίας και τους κινδύνους αυτής της θεραπείας. Η επιλογή της κατάλληλης θεραπείας εξαρτάται πάντα από την εκάστοτε περίπτωση.

Ο ερεθισμός του αχίλλειου τένοντα στην αχιλλιοδυνία δεν είναι μόνο επώδυνος. Ενέχει επίσης τον κίνδυνο ο αχίλλειος τένοντας να κλείσει μόνιμα και να γίνει επιρρεπής σε ρήξεις. Η πρόληψη συνίσταται κυρίως στη μείωση των παραγόντων κινδύνου που ευνοούν την εμφάνιση της αχιλλιοδυνίας.

Εάν είστε υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, κάντε καλό στο σώμα σας με την απώλεια βάρους. Το φυσιολογικό σωματικό βάρος δεν βοηθά μόνο στην πρόληψη της αχιλλωδυνίας, αλλά έχει και πολλές θετικές επιδράσεις στην υγεία σας.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ορίζει το φυσιολογικό βάρος ως δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) μεταξύ 18,5 και 25. Ωστόσο, πολλοί γιατροί συνιστούν ως υγιές βάρος έναν ΔΜΣ από 21 έως 23.

Αν και η έντονη άσκηση αυξάνει τον κίνδυνο αχιλλειοδυνίας, ο αθλητισμός δεν απαγορεύεται σε καμία περίπτωση, εφόσον είστε υγιείς και δεν παρουσιάζετε συμπτώματα ασθένειας. Αντίθετα: η επαρκής σωματική άσκηση είναι απαραίτητη για έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της άσκησης, προσέξτε τη σωστή στάση του σώματος και αποφύγετε την υπερβολική καταπόνηση.

Σε περίπτωση αμφιβολίας, ζητήστε τη βοήθεια ενός έμπειρου προπονητή για να διορθώσετε τη στάση σας, μέχρι να κατακτήσετε με σιγουριά τις κινήσεις. Ως αρχάριοι, ξεκινήστε σιγά-σιγά, για να δώσετε στο σώμα σας την ευκαιρία να συνηθίσει τη νέα καταπόνηση.

Κάντε καλή προθέρμανση πριν ξεκινήσετε την προπόνηση και εντάξτε ασκήσεις διατάσεων στο αθλητικό σας πρόγραμμα. Μια φάση χαλάρωσης μετά την άσκηση αποτελεί επίσης αναπόσπαστο μέρος κάθε προπονητικής συνεδρίας. Χρησιμοποιήστε επίσης τον κατάλληλο εξοπλισμό, για παράδειγμα καλά παπούτσια για τρέξιμο όταν κάνετε τζόκινγκ.

© Dmytro Panchenko / Fotolia

Μόλις εμφανιστούν επίμονα, έντονα ή επαναλαμβανόμενα συμπτώματα, καλό είναι να επισκεφθείτε έναν γιατρό. Εάν ένας γιατρός, ένας φυσιοθεραπευτής ή κάποιο άλλο εξειδικευμένο άτομο σας συμβουλεύσει να αποφύγετε την άσκηση, ακολουθήστε αυτή τη σύσταση.

Ο τένοντας που συνδέεται με τη φτέρνα δεν αποτέλεσε χωρίς λόγο την καταστροφή του μυθικού ήρωα Αχιλλέα. Αυτός ο ασήμαντος ιστός είναι επιρρεπής σε πολυάριθμους τραυματισμούς. Πολλές παθήσεις της αχίλλειας πτέρνας αλληλοενισχύονται. Οι μικρές ρήξεις του τένοντα προκαλούν μακροπρόθεσμα αχιλλοδυνία – και αντιστρόφως, η αχιλλοδυνία αυξάνει την πιθανότητα για…

• φλεγμονών
• Ρήξη τένοντα
• Ερεθισμό του αχίλλειου τένοντα
• Νευρικές βλάβες
• Φθορά (εκφύλιση) του τένοντα

Γι' αυτό, ειδικά οι αθλητές θα πρέπει να λαμβάνουν σοβαρά υπόψη την πρόληψη. Η οξεία αχιλλοδυνία αντιμετωπίζεται καλά στις περισσότερες περιπτώσεις. Το πιο σημαντικό μέτρο είναι η ακινητοποίηση του ποδιού.

Εν τω μεταξύ, τα παυσίπονα μπορούν, αν χρειαστεί, να ανακουφίσουν τον πόνο. Μην χρησιμοποιείτε παυσίπονα για να συνεχίσετε να καταπονείτε το πόδι παρά τις ενοχλήσεις! Με αυτόν τον τρόπο αυξάνετε την πιθανότητα εμφάνισης επιπλοκών.

Ποια είναι τα τυπικά συμπτώματα της φλεγμονής του αχίλλειου τένοντα;

Το κύριο σύμπτωμα είναι ο πόνος στον αχίλλειο τένοντα, ο οποίος γίνεται αισθητός κυρίως το πρωί ως πόνος κατά την έναρξη της κίνησης και υποχωρεί μετά από μερικά βήματα. Όταν ασκείται πίεση στον αχίλλειο τένοντα, για παράδειγμα κατά το τζόκινγκ, ο πόνος επανέρχεται. Συχνά, είναι αισθητή μια κωνική πάχυνση του τένοντα, η οποία αντιδρά επώδυνα στην πίεση. Σε προχωρημένα στάδια, ο πόνος εμφανίζεται ακόμη και σε κατάσταση ηρεμίας, ενώ το δέρμα πάνω από την περιοχή της φλεγμονής μπορεί να είναι ερυθρό και ζεστό. Άλλα συμπτώματα είναι η περιορισμένη κινητικότητα του ποδιού και ένας τριγμός κατά την κίνηση.

Πώς προκαλείται η φλεγμονή του αχίλλειου τένοντα;

Η φλεγμονή του αχίλλειου τένοντα προκαλείται συνήθως από μια ανισορροπία μεταξύ φόρτισης και αντοχής. Συχνές αιτίες είναι η ξαφνική αύξηση της έντασης της προπόνησης, το τρέξιμο σε σκληρό έδαφος ή ακατάλληλα υποδήματα που πιέζουν τη φτέρνα. Επίσης, βιομηχανικοί παράγοντες, όπως το πλατυποδία ή η βραχύτητα των μυών της γάμπας, αυξάνουν την τάση που ασκείται στον τένοντα. Αυτή η χρόνια ερεθιστική δράση οδηγεί σε μικροσχισμές στον ιστό, με αποτέλεσμα ο τένοντας να φθείρεται και να φλεγμονώσει.

Πώς αντιμετωπίζεται η αχιλλιδυνία;

Εάν η θεραπεία ξεκινήσει έγκαιρα, οι πιθανότητες ίασης είναι καλές. Η βάση είναι ο κανόνας PECH (ανάπαυση, πάγος, συμπίεση, ανύψωση) και η αποφόρτιση του τένοντα. Η συντηρητική θεραπεία περιλαμβάνει φυσιοθεραπεία, κατά την οποία στοχευμένες ασκήσεις τεντώνουν και ενισχύουν τον τένοντα. Τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση της οξείας φλεγμονής. Σε περιπτώσεις χρόνιων ενοχλήσεων, η θεραπεία με κρουστικά κύματα έχει αποδειχθεί αποτελεσματική για την ενίσχυση της αιμάτωσης και την τόνωση του μεταβολισμού στον ιστό του τένοντα.

Βοηθούν τα ειδικά πέλματα στην αχίλλειο τενοντίτιδα;

Ναι, τα ορθοπεδικά πέλματα αποτελούν ένα σημαντικό βοηθητικό μέσο. Μπορούν να διορθώσουν τις λανθασμένες στάσεις του σώματος και, μέσω μιας ελαφριάς ανύψωσης της φτέρνας, να απομακρύνουν την ένταση από τους μυς της γάμπας. Αυτό βοηθά στην ανακούφιση του αχίλλειου τένοντα και στη μείωση της τάσης στο σημείο πρόσφυσης του τένοντα στο πτέρνα. Επίσης, ένας ειδικός επίδεσμος με μαξιλαράκια σιλικόνης μπορεί να κατανείμει ομοιόμορφα την πίεση, να μειώσει το πρήξιμο και να ανακουφίσει τον πόνο στον αχίλλειο τένοντα.

Τι είναι η εκκεντρική προπόνηση;

Η εκκεντρική προπόνηση θεωρείται ο χρυσός κανόνας στη φυσιοθεραπεία για την αχιλλιοδυνία. Κατά τη διάρκεια αυτής, οι μύες της γάμπας καταπονούνται ενώ βρίσκονται σε τάνυση. Για παράδειγμα, στέκεστε με τα μπροστινά μέρη των ποδιών σε ένα σκαλοπάτι, ανυψώνεστε με το υγιές πόδι και κατεβάζετε τη φτέρνα του προσβεβλημένου ποδιού αργά και ελεγχόμενα κάτω από το επίπεδο του σκαλοπατιού. Αυτές οι ασκήσεις τεντώματος και ενδυνάμωσης διεγείρουν την αναγέννηση των ινών κολλαγόνου και ενισχύουν τον τένοντα μακροπρόθεσμα.

Πότε είναι απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση;

Η χειρουργική θεραπεία συνήθως εξετάζεται μόνο όταν μια συνεπής συντηρητική θεραπεία διάρκειας άνω των έξι μηνών δεν φέρνει βελτίωση ή όταν ο τένοντας έχει υποστεί σοβαρή βλάβη. Επίσης, σε περίπτωση ρήξης του αχίλλειου τένοντα, συχνά απαιτείται χειρουργική επέμβαση για να ξαναραφτούν τα άκρα του τένοντα. Σε περιπτώσεις χρόνιων φλεγμονών, μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά ο φλεγμονώδης ιστός ή να αφαιρεθούν οι οστικές αποφύσεις στο οστό της πτέρνας (πτέρνα Haglund).

Πόσο διαρκεί η φλεγμονή του αχίλλειου τένοντα;

Η πορεία της φλεγμονής του αχίλλειου τένοντα ποικίλλει σημαντικά. Μια οξεία ερεθιστική κατάσταση μπορεί να υποχωρήσει μέσα σε λίγες εβδομάδες, εφόσον ακολουθηθεί άμεση ανάπαυση. Αντίθετα, η χρόνια φλεγμονή του αχίλλειου τένοντα είναι συχνά μακροχρόνια και μπορεί να διαρκέσει από μήνες έως και πάνω από ένα έτος. Είναι σημαντικό να αυξάνετε τη φόρτιση σταδιακά και να συνεχίζετε τις ασκήσεις ακόμη και μετά την υποχώρηση του πόνου, προκειμένου να αποφύγετε μια υποτροπή.

Μπορεί κανείς να προλάβει τη φλεγμονή του αχίλλειου τένοντα;

Για την πρόληψη της φλεγμονής του αχίλλειου τένοντα, είναι απαραίτητο να φοράτε καλά παπούτσια με απορρόφηση κραδασμών. Οι αθλητές πρέπει να αυξάνουν σταδιακά το πρόγραμμα προπόνησής τους και να φροντίζουν να έχουν επαρκείς περιόδους ανάρρωσης. Οι τακτικές διατάσεις των μυών της γάμπας διατηρούν τον τένοντα εύκαμπτο. Επιπλέον, οι ανωμαλίες του ποδιού θα πρέπει να αντιμετωπίζονται έγκαιρα ορθοπεδικά με τη χρήση πελμάτων, προκειμένου να αποφεύγεται η υπερφόρτωση του τένοντα στο ανθρώπινο σώμα.