Λίθοι σάλιου: συμπτώματα, αιτίες και θεραπεία

Οι σιαλόλιθοι είναι στερεά συσσωματώματα που σχηματίζονται από συστατικά του σάλιου. Ένας μεμονωμένος σιαλόλιθος μπορεί να αναπτυχθεί εντός ενός σιελογόνου αδένα ή στον εκτοξευτικό πόρο του αδένα. Η πάθηση ονομάζεται ιατρικά σιαλολιθίαση και συγκαταλέγεται στις συχνές παθήσεις των σιελογόνων αδένων. 

Οι περισσότερες πέτρες σχηματίζονται στους μεγάλους σιελογόνους αδένες. Ιδιαίτερα συχνά προσβάλλεται ο υπογνάθιος σιελογόνος αδένας, γνωστός και ως υπογνάθιος. Ο αδένας αυτός παράγει σχετικά παχύρρευστο σάλιο, το οποίο μπορεί να οδηγήσει ευκολότερα σε αποθέσεις. 

Το μέγεθος των λίθων μπορεί να ποικίλλει σημαντικά. Ορισμένοι σιαλόλιθοι έχουν μέγεθος μόλις μερικών χιλιοστών, ενώ άλλοι μπορούν να φτάσουν τα αρκετά εκατοστά. Καθοριστικό παράγοντα για την εμφάνιση πιθανών συμπτωμάτων είναι κυρίως η θέση του λίθου στον εκκριτικό πόρο ή εντός του αδένα.

Σε πολλές περιπτώσεις, οι σιελογενείες περνούν αρχικά απαρατήρητες. Μόνο όταν φράξουν τον εκτοξευτικό πόρο ή τον αδένα, εμφανίζονται αισθητά συμπτώματα.

Υπάρχουν διάφορες αιτίες για τη δημιουργία σιελογόνων λίθων, μεταξύ των οποίων συχνά συγκαταλέγεται η ανεπαρκής πρόσληψη υγρών. Ο σχηματισμός σιελογόνων λίθων ευνοείται ιδιαίτερα όταν η ροή του σάλιου είναι μειωμένη ή όταν αλλάζει η σύνθεση του σάλιου. Για παράδειγμα, λόγω ανεπαρκούς πρόσληψης υγρών, μειωμένης παραγωγής σάλιου, φλεγμονωδών παθήσεων των σιελογόνων αδένων, κακής στοματικής υγιεινής ή λοιμώξεων όπως η παρωτίτιδα.

Επίσης, μπορούν να διαδραματίσουν ρόλο και δομικές ιδιαιτερότητες των αγωγών. Όταν ο εκκριτικός αγωγός είναι πολύ μακρύς ή στενός, η ροή του σάλιου δυσχεραίνεται.

Οι χρόνιες παθήσεις, όπως η κυστική ίνωση, μπορούν να μεταβάλλουν τη σύνθεση του σάλιου· αυτές οι αλλαγές στους σιελογόνους αδένες αυξάνουν τον κίνδυνο σχηματισμού σκληρών συσσωματωμάτων.

Λόγω της έλλειψης υγρών, ο οργανισμός μειώνει την ποσότητα νερού που αποβάλλεται μέσω του σάλιου και, ως εκ τούτου, μειώνει την παραγωγή σάλιου. Ωστόσο, εάν οι αδένες δεν ξεπλένονται πλέον σωστά, μπορεί να σχηματιστούν σκληρά συσσωματώματα (αποθέσεις).

Οι ασθενείς που πάσχουν από σιελογενείς πέτρες δεν εμφανίζουν απαραίτητα συμπτώματα. Συνήθως, το αν οι σιελογενείς πέτρες γίνονται αισθητές εξαρτάται από τη θέση και το μέγεθός τους.

Κατά κανόνα, τα συμπτώματα εμφανίζονται μόνο όταν οι σιελογενείς πέτρες φράξουν τους αδένες και το σάλιο αρχίσει να συσσωρεύεται μέσα στον αδένα. Τα συμπτώματα είναι συχνά φλεγμονώδης φύσης και συνδέονται με πόνο στην περιοχή του προσβεβλημένου αδένα. Έτσι, για παράδειγμα, μπορεί να εμφανιστούν επώδυνες ενοχλήσεις κατά τη διάρκεια του φαγητού, καθώς τότε παράγεται αυξημένη ποσότητα σάλιου.

Επιπλέον, μπορεί να εμφανιστούν

• οίδημα,
• αίσθημα πίεσης στη στοματική κοιλότητα,
• περιορισμένη ροή σάλιου,
• επώδυνες ερυθρότητες και
• συχνά και σε πυρετικές αντιδράσεις

. Σε μια τέτοια περίπτωση, συχνά πρόκειται για σιαλαδενίτιδα (φλεγμονή των σιελογόνων αδένων). Στις περισσότερες περιπτώσεις, παρατηρείται φλεγμονή του παρωτίου αδένα. Αυτό το σύμπτωμα εμφανίζεται συχνά σε περιπτώσεις παρωτίτιδας.

Όταν οι σιελογεννήσεις προκαλούν συμπτώματα, απαιτείται ιατρική θεραπεία. Συχνά χορηγείται αντιβιοτικό για τη θεραπεία της βακτηριακής φλεγμονής.

Η διάγνωση ξεκινά συνήθως με μια διεξοδική κλινική εξέταση. Κατά τη διάρκεια αυτής, ο γιατρός εξετάζει την περιοχή του κεφαλιού και του λαιμού και ψηλαφεί προσεκτικά τους σιελογόνους αδένες.

Εάν υπάρχει υποψία για σιελογενείς λίθους, χρησιμοποιούνται επιπλέον απεικονιστικές εξετάσεις. Με τη βοήθειά τους, μπορούν να διαγνωσθούν οι σιελογενείς λίθοι και να προσδιοριστεί η ακριβής θέση τους.

Η υπερηχογραφική εξέταση αποτελεί συχνά την πρώτη μέθοδο επιλογής, καθώς μπορεί να πραγματοποιηθεί γρήγορα και δεν προκαλεί έκθεση σε ακτινοβολία. Με αυτή την εξέταση μπορεί συχνά να προσδιοριστεί η θέση του λίθου και το μέγεθός του.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να πραγματοποιηθεί συμπληρωματικά αξονική τομογραφία (CT) για τον ακριβέστερο προσδιορισμό του μεγέθους της πέτρας.

Η διάγνωση τίθεται κλινικά και επιβεβαιώνεται με απεικονιστικές εξετάσεις. Ιατρικές συστάσεις σχετικά με τη διάγνωση και τη θεραπεία περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, στην κατευθυντήρια οδηγία S2k 017-025 της Εταιρείας Ωτορινολαρυγγολογίας.

Υπάρχουν διάφορες θεραπευτικές επιλογές για τις σιελογενείς πέτρες. Και σε αυτή την περίπτωση, εξαρτάται από

• μέγεθος της πέτρας καθώς και στη θέση της στον εκκριτικό πόρο
• τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων

.

Μια ήπια μέθοδος αντιμετώπισης των σιελογόνων λίθων είναι το μασάζ. Σε αυτή την περίπτωση, τόσο ο γιατρός όσο και ο ασθενής μπορούν να προσπαθήσουν να μετακινήσουν τους εγκλωβισμένους σιελογόνους λίθους προς την έξοδο των αδένων με στοχευμένες κινήσεις. Στη συνέχεια, οι λίθοι αποβάλλονται μαζί με το σάλιο.

Στην περίπτωση μικρότερων σιελογόνων λίθων, μπορεί κανείς να καταναλώσει ειδικά τρόφιμα που αυξάνουν τη ροή του σάλιου.

• Τσίχλες,
• τα ξινά καραμέλες ή
• τα λεμόνια

, για παράδειγμα, διεγείρουν τη ροή του σάλιου και μπορούν να εξασφαλίσουν ότι οι πέτρες θα αποβληθούν μέσω του εκτοξευτικού πόρου χάρη στην αυξημένη παραγωγή σάλιου.

Αυτές οι μέθοδοι ονομάζονται επίσης συντηρητική θεραπεία, καθώς δεν απαιτείται χειρουργική επέμβαση. Στις συντηρητικές μεθόδους περιλαμβάνεται επίσης η θεραπεία με αντιβιοτικά. Αυτά χορηγούνται όταν, ως συνέπεια των σιελογόνων λίθων, έχει προκληθεί φλεγμονή των σιελογόνων αδένων. Καταπολεμούν τις φλεγμονές και αποτρέπουν την περαιτέρω εξάπλωσή τους.

Εάν τα μέτρα αυτά δεν αποδώσουν, υπάρχουν και άλλες θεραπευτικές μέθοδοι. Έτσι, μπορεί να εφαρμοστεί ένας ειδικός τύπος θεραπείας με κρουστικά κύματα. Τα κύματα υπερήχων προκαλούν τη διάλυση και τον τεμαχισμό των σιελογόνων λίθων, ενώ τα υπολείμματα απομακρύνονται επίσης μέσω του σάλιου.

Εναλλακτικά, μπορεί να πραγματοποιηθεί ενδοσκόπηση του σιελογόνου πόρου. Σε αυτή τη διαδικασία, η σιελογενής πέτρα αφαιρείται με τοπική αναισθησία ή υπό γενική αναισθησία

• με ένα ειδικό εργαλείο ή
• διαλύεται με λέιζερ.

Εάν τα συντηρητικά μέτρα ή οι ελάχιστα επεμβατικές μέθοδοι δεν αποδώσουν, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική αφαίρεση. Κατά τη διαδικασία αυτή, η πέτρα αφαιρείται μέσω μιας μικρής τομής στην περιοχή του στομίου του εκτοξευτικού πόρου. Σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να απαιτηθεί και χειρουργική αφαίρεση του αδένα. 

Η πορεία της νόσου είναι ευνοϊκή στις περισσότερες περιπτώσεις. Οι σιελογεννήσεις συχνά αντιμετωπίζονται καλά, ειδικά όταν διαγνωσθούν έγκαιρα. Οι σύγχρονες μέθοδοι της ενδοσκόπησης των σιελογόνων πόρων ή της λιθοτριψίας με κρουστικά κύματα επιτρέπουν μια ήπια θεραπεία χωρίς εκτεταμένη χειρουργική επέμβαση.

Ωστόσο, εάν οι σιελογενείς λίθοι παραμείνουν χωρίς θεραπεία, μπορεί να εμφανιστούν επανειλημμένα συμπτώματα ή να προκληθεί φλεγμονή του σιελογόνου αδένα. Επιπλέον, μπορεί να σχηματιστούν εκ νέου σιελογενείς λίθοι.

Συνολικά, η πρόγνωση είναι καλή. Μόνο σπάνια απαιτείται η πλήρης αφαίρεση του σιελογόνου αδένα.

Τι είναι οι σιελογενείς πέτρες;

Οι σιελογενείες είναι στερεές αποθέσεις από συστατικά του σάλιου, οι οποίες σχηματίζονται στους σιελογόνους αδένες ή στους εκτοξευτικούς πόρους τους.

Ποια συμπτώματα προκαλούν οι σιελογενείς πέτρες;

Τα τυπικά συμπτώματα που προκαλούν οι σιελογενείς πέτρες είναι πόνος, πρήξιμο του προσβεβλημένου αδένα, αίσθημα πίεσης κατά τη διάρκεια του φαγητού και μειωμένη ροή σάλιου.

Πώς διαγιγνώσκονται οι σιελογενείς πέτρες;

Η διάγνωση των σιελογόνων λίθων γίνεται μέσω κλινικής εξέτασης καθώς και μέσω απεικονιστικών μεθόδων, όπως υπερηχογράφημα ή αξονική τομογραφία.

Πότε είναι απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση;

Η χειρουργική αφαίρεση απαιτείται συνήθως μόνο σε περίπτωση μεγάλων λίθων, όταν άλλες θεραπείες δεν έχουν αποδώσει αποτελέσματα.