Τερηδόνα: Συχνή οδοντική πάθηση που οφείλεται σε βακτηριακή βλάβη του σμάλτου των δοντιών

Στο στόμα υπάρχουν φυσιολογικά πολυάριθμα βακτήρια, τα οποία μαζί με το σάλιο και τα συστατικά της τροφής σχηματίζουν στα δόντια ένα λεγόμενο βιοφίλμ. Αυτό το βιοφίλμ ονομάζεται στην καθομιλουμένη οδοντική πλάκα.

Ορισμένα βακτήρια αξιοποιούν τη ζάχαρη από τα τρόφιμα και παράγουν έτσι οξέα. Ακριβώς αυτά τα οξέα προσβάλλουν το σμάλτο των δοντιών και του αποσπούν τα ανόργανα στοιχεία. Χωρίς την εξισορρόπηση που παρέχει η ροή του σάλιου ή το βούρτσισμα των δοντιών, με την πάροδο του χρόνου δημιουργούνται τρύπες στην επιφάνεια των δοντιών.

Ιδιαίτερα ευνοϊκά για την τερηδόνα είναι:

• τα τρόφιμα που περιέχουν ζάχαρη
• γλυκά ποτά
• συχνό τσιμπολόγημα
• η κακή στοματική υγιεινή
• ξηροστομία

Καθοριστικό ρόλο παίζει όχι μόνο η ποσότητα της ζάχαρης, αλλά κυρίως η συχνότητα. Όταν τα δόντια εκτίθενται επανειλημμένα σε οξέα, το σμάλτο δεν έχει αρκετό χρόνο για να αναγεννηθεί. Και το σάλιο παίζει σημαντικό ρόλο. Εξουδετερώνει τα οξέα και βοηθά στην επαναμεταλλοποίηση του σμάλτου. Γι' αυτό, τα άτομα με μειωμένη παραγωγή σάλιου διατρέχουν συχνά αυξημένο κίνδυνο τερηδόνας.

Πρόσφατες έρευνες αποδεικνύουν τη σημαντική επίδραση της μικροβιακής χλωρίδας του στόματος στην υγεία των δοντιών. Αν διαταραχθεί αυτή η βακτηριακή ισορροπία, αυτό ευνοεί επιπλέον την εμφάνιση τερηδόνας. 

Τα αρχικά στάδια συνήθως δεν προκαλούν πόνο. Συχνά, αρχικά εμφανίζονται μόνο μικρές λευκωπές αλλοιώσεις ή τραχιά σημεία στο σμάλτο.

Καθώς η βλάβη εξελίσσεται, εμφανίζονται όλο και περισσότερα συμπτώματα, όπως:

• Ευαισθησία στο κρύο ή στα γλυκά
• Πόνος στα δόντια
• ορατά σκούρα σημεία
• Ευαισθησία στην πίεση
• Κακοσμία

Αν η τερηδόνα διεισδύσει βαθύτερα στο δόντι, μπορεί να προσβληθεί η οδοντίνη. Αυτή αντιδρά πολύ πιο ευαίσθητα στα εξωτερικά ερεθίσματα από το σκληρό σμάλτο. Αν δεν αντιμετωπιστεί, η φλεγμονή μπορεί τελικά να φτάσει μέχρι τον οδοντικό νεύρο. Αυτό προκαλεί ενίοτε έντονο πόνο και φλεγμονές στην περιοχή της ρίζας του δοντιού. Επιπλέον, τα βακτήρια μπορούν να εξαπλωθούν περαιτέρω και να επηρεάσουν τον περιβάλλοντα ιστό. Οι σοβαρές φλεγμονές στο στόμα επηρεάζουν ενίοτε και ολόκληρο τον οργανισμό. 

Η θεραπεία εξαρτάται από το πόσο έχει ήδη προχωρήσει η βλάβη του δοντιού. Οι αλλαγές που διαπιστώνονται νωρίς μπορούν, σε ορισμένες περιπτώσεις, να σταθεροποιηθούν πριν προκύψουν μεγαλύτερες βλάβες.

Σημαντικά στοιχεία της σύγχρονης θεραπείας της τερηδόνας είναι:

• Αφαίρεση της κατεστραμμένης οδοντικής ουσίας
• Θεραπεία με σφραγίσματα
• Θεραπεία με φθόριο
• Βελτίωση της στοματικής υγιεινής
• Τακτικές εξετάσεις ελέγχου

Τα φθοριούχα, ειδικότερα, διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο, καθώς καθιστούν το σμάλτο των δοντιών πιο ανθεκτικό στα οξέα. Η σύγχρονη οδοντιατρική δίνει επίσης μεγάλη έμφαση στην πρόληψη. Στόχος είναι η όσο το δυνατόν νωρίτερη διάγνωση της τερηδόνας και η μείωση των παραγόντων κινδύνου.

Σε αυτούς περιλαμβάνονται:

• το τακτικό βούρτσισμα των δοντιών
• Χρήση οδοντόκρεμας με φθόριο
• Καθαρισμός των μεσοδόντιων χώρων
• διατροφή με περιορισμένη πρόσληψη ζάχαρης
• τακτικές οδοντιατρικές εξετάσεις

Επίσης, οι επαγγελματικοί καθαρισμοί των δοντιών μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της βακτηριακής πλάκας και στον καθαρισμό των δυσπρόσιτων περιοχών. Στα παιδιά, οι σφραγίσεις των γομφίων αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία, προκειμένου να προστατεύονται καλύτερα οι ευαίσθητες επιφάνειες των δοντιών.

Η τερηδόνα συγκαταλέγεται στις συχνότερες οδοντικές παθήσεις και προκαλείται από μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ βακτηρίων, διατροφής και στοματικής υγιεινής. Η σύγχρονη έρευνα καταδεικνύει όλο και πιο ξεκάθαρα πόσο σημαντικά επηρεάζουν την υγεία των δοντιών η στοματική χλωρίδα, το σάλιο και ο τρόπος ζωής. Ακριβώς γι’ αυτό η σύγχρονη οδοντιατρική βασίζεται σήμερα όλο και περισσότερο στην έγκαιρη πρόληψη, στη στοχευμένη προληπτική φροντίδα και στη μακροπρόθεσμη προστασία της σκληρής οδοντικής ουσίας μέσω της διατήρησης των δοντιών.