Dépression et sommeil : entretien avec le professeur Richter

Le Prof. (TH Nuremberg) Dr méd. Kneginja Richter, MHBA, est une spécialiste expérimentée en psychiatrie, psychothérapie et médecine du sommeil ; elle dirige la clinique de jour CuraMed à Nuremberg. Forte de ses nombreuses années d'expérience et de sa spécialisation en psychiatrie, psychothérapie, médecine du sommeil et neurostimulation, elle accorde une importance particulière à une prise en charge holistique et innovante de ses patients. Un élément central de son travail consiste à associer des méthodes psychothérapeutiques éprouvées à des techniques modernes telles que la stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS), particulièrement efficace dans le traitement de la dépression et d'autres troubles psychiques.

Grâce à son diplôme supplémentaire de Master of Health Business Administration (MHBA), le Prof. Dr Kneginja Richter a élargi son expertise médicale en y ajoutant des compétences en gestion d'entreprise, ce qui la qualifie tout particulièrement pour occuper des postes de direction dans le secteur de la santé. À la clinique de jour, la Prof. Dr Richter propose, en collaboration avec son équipe interdisciplinaire, un large éventail de traitements adaptés aux besoins spécifiques des patients. Outre la dépression et les troubles anxieux, cela comprend également le traitement des troubles du sommeil, des acouphènes, des troubles paniques, des troubles obsessionnels compulsifs, des troubles post-traumatiques, des troubles de douleur chronique, ainsi que la prise en charge intégrative du burn-out, de l’épuisement chronique et des maladies somatiques chroniques ayant des répercussions psychosomatiques.

La clinique de jour offre l’avantage d’un traitement de jour structuré avec une intensité élevée de psychothérapie, comprenant trois séances individuelles de 50 minutes par semaine, tandis que les patients peuvent retourner le soir dans leur environnement familial familier. Ce concept favorise le transfert des approches thérapeutiques apprises dans la vie quotidienne et soutient un rétablissement durable et ancré dans le quotidien. Grâce à l'équipement moderne du HighTech Center Nürnberg et aux options complètes de diagnostic et de thérapie, le Prof. Richter est en mesure d'offrir une prise en charge d'excellence ainsi qu'un plan thérapeutique personnalisé et adapté à chaque patient.

L'approche interdisciplinaire et intégrative de la clinique de jour CuraMed combine des approches psychodynamiques et comportementales avec des thérapies axées sur le corps et des procédures utilisant des appareils, afin de promouvoir le bien-être des patients de manière holistique et de leur ouvrir des perspectives à long terme pour leur santé. Le Prof. Richter et son équipe s'engagent à accompagner au mieux leurs patients dans leur processus de guérison et à les aider à mener une vie plus épanouie et plus enrichissante.

La clinique de jour CuraMed accueille également de nombreux patients qui souffrent de troubles du sommeil associés à des troubles dépressifs. La rédaction du Leading Medicine Guide a pu en savoir plus à ce sujet lors d'un entretien avec le Prof. Dr Richter.

Prof. (TH Nürnberg) Priv.-Doz. Dr. med. MHBA Kneginja Richter

La dépression et les troubles du sommeil sont des problèmes de santé étroitement liés qui surviennent souvent ensemble et peuvent se renforcer mutuellement. Alors que la dépression s'accompagne souvent d'un profond stress psychologique et de sentiments de désespoir, d'apathie et de vide intérieur, les troubles du sommeil nuisent au repos et entraînent de la fatigue et des problèmes de concentration. Ce lien représente un défi majeur, car une mauvaise qualité du sommeil peut aggraver les symptômes dépressifs et, inversement, les humeurs dépressives peuvent perturber le sommeil.

La dépression et les troubles du sommeil sont liés par une interaction complexe qui peut renforcer mutuellement ces deux troubles et aggraver l'évolution de la maladie.

En cas de dépression, le rythme veille-sommeil est souvent perturbé, ce qui se traduit par différentes formes de troubles du sommeil : des difficultés à s'endormir et à rester endormi, un réveil précoce le matin ou, de manière générale, un sommeil non réparateur font partie des symptômes typiques. Dans de nombreux cas, l'architecture du sommeil est modifiée, ce qui signifie que les phases de sommeil profond ou la phase REM – durant laquelle la plupart des rêves ont lieu et qui est importante pour le traitement émotionnel – sont raccourcies ou interrompues. Un tel trouble du sommeil peut à son tour aggraver les symptômes dépressifs et nuire au repos, car il affaiblit les mécanismes propres à l'organisme chargés de réguler les émotions.

« Environ 80 % des personnes souffrant de dépression ont des difficultés à s'endormir et à rester endormies, et souffrent d'insomnie chronique. Celle-ci se caractérise par le fait que les personnes concernées mettent longtemps à s'endormir, se réveillent fréquemment après s'être endormies et sont très fatiguées le lendemain. En revanche, environ 20 % des personnes dépressives souffrent d’un excès de sommeil – les femmes et les jeunes sont plus souvent touchés », constate le Prof. Dr Richter au début de notre entretien et décrit les options thérapeutiques disponibles après une anamnèse détaillée et individuelle :

« Nous traitons la dépression par une psychothérapie à haute fréquence, qui se déroule en séance individuelle trois fois par semaine et en groupe pendant une période de trois à six semaines, et nous la complétons si nécessaire par des antidépresseurs. Si le traitement a lieu à l’automne ou en hiver, nous l’associons également à une luminothérapie et soutenons le processus par neurostimulation, la technique dite RTMS. La stimulation magnétique transcrânienne répétitive est une méthode de traitement neurologique non invasive qui utilise des impulsions magnétiques pour stimuler certaines zones du cerveau. L’objectif est d’améliorer la motivation et l’humeur des patients. Les patients ayant développé des troubles du sommeil en raison d’une dépression bénéficient d’abord d’un diagnostic complet du sommeil. Celui-ci est réalisé à l’aide d’un appareil semblable à une smartwatch que les patients portent au poignet pendant une semaine – en quelque sorte un laboratoire du sommeil « à emporter ». Le patient peut dormir dans son propre lit et rapporte ensuite l’appareil pour analyse, ce qui permet de lui communiquer directement les résultats. De plus, un diagnostic mobile est réalisé à domicile, dans l’environnement de sommeil habituel, afin de diagnostiquer l’apnée du sommeil, le syndrome des jambes sans repos et d’autres troubles du sommeil. L'analyse et la discussion des résultats ont généralement lieu dès le lendemain.

La sérotonine joue un rôle central dans la régulation de l’humeur et du sommeil, et de nombreux patients dépressifs présentent des taux de sérotonine réduits. Ces anomalies peuvent favoriser à la fois des symptômes dépressifs et des troubles du sommeil, car la sérotonine a une influence directe sur l’architecture du sommeil, en particulier sur la phase REM. La noradrénaline joue également un rôle important dans le contrôle de l'humeur, et une dérégulation de ce neurotransmetteur peut entraîner un manque d'énergie, ce qui a un impact négatif sur le sommeil. La dopamine, neurotransmetteur associé aux mécanismes de récompense, peut également influencer la régulation du sommeil, une activité dopaminergique réduite étant fréquemment observée en cas de dépression. De plus, le cortisol, l'hormone du stress, joue un rôle crucial. Des taux de cortisol chroniquement élevés sont fréquents chez les patients dépressifs, et ces réactions de stress peuvent considérablement altérer la qualité du sommeil, ce qui peut entraîner un cercle vicieux d'insomnie et d'aggravation des symptômes dépressifs. L'architecture du sommeil elle-même est altérée chez de nombreux patients dépressifs, ce qui peut se traduire par un début plus précoce et un sommeil paradoxal plus intense, ainsi que par un raccourcissement du sommeil profond. Ces changements altèrent la capacité de régulation émotionnelle et ont un impact négatif sur la qualité de vie.

« Il existe également des patients qui souffrent de troubles du sommeil chroniques. À la clinique de jour CuraMed de Nuremberg, nous pouvons les traiter sans médicaments : le patient vient nous consulter 4 à 6 fois par semaine pendant deux semaines dans le cadre d’un programme de sommeil en clinique de jour et peut tenir un journal du sommeil. Grâce aux données notées – à quelle heure le patient s’est couché, ce qu’il a fait pendant la journée et combien de temps il a dormi –, nous disposons de toutes les informations nécessaires pour établir un programme de sommeil personnalisé ainsi qu’une thérapie cognitive de l’insomnie. Cette thérapie, qui est également inscrite dans les directives, aide environ 70 % des patients. De plus, nous proposons aux patients une école du sommeil. Si la thérapie ne suffit pas, un médicament à faible dose sans risque de dépendance peut également être prescrit », explique le Prof. Dr Richter pour illustrer le succès de cette option thérapeutique.

Les troubles du sommeil sont souvent des signes avant-coureurs de la dépression et peuvent servir d’alerte précoce, car ils font souvent partie des premiers symptômes qui apparaissent chez les personnes concernées.

La relation réciproque entre les troubles du sommeil et la dépression repose sur divers mécanismes neurobiologiques qui régulent à la fois l’humeur et le sommeil. Un mécanisme central expliquant le lien entre le sommeil et la dépression est la dérégulation de neurotransmetteurs tels que la sérotonine, la noradrénaline et la dopamine. Ces neurotransmetteurs jouent un rôle crucial dans la régulation de l’humeur et du rythme veille-sommeil. Chez les personnes souffrant de dépression, on observe souvent un déséquilibre de ces neurotransmetteurs, ce qui a un impact négatif tant sur l'architecture du sommeil que sur l'humeur. L'équilibre de la sérotonine joue notamment un rôle important, car il régule non seulement l'humeur, mais aussi le sommeil. Une carence en sérotonine peut entraîner des difficultés d'endormissement et une baisse de la qualité du sommeil, ce qui peut à son tour augmenter le risque d'épisode dépressif. Ces interactions sont amplifiées par des modifications du rythme circadien, le cycle biologique de 24 heures régulé par la lumière et l'obscurité. Chez les patients dépressifs, ce rythme peut être perturbé, ce qui entraîne des troubles du sommeil et, par conséquent, une aggravation des symptômes dépressifs. La détection précoce des troubles du sommeil en tant qu’indicateur du risque d’épisode dépressif est cruciale pour pouvoir prendre des mesures préventives à temps.

« Les troubles du sommeil sont souvent un signe avant-coureur de troubles psychiques et de burn-out. Il est possible de prendre certaines mesures préventives pour y remédier. Il existe par exemple des techniques spécifiques pour les patients qui ont trop de pensées avant de s'endormir. Au moment de s'endormir, il faut avoir en tête des sentiments et des images agréables – on s'endort alors généralement en moins de 20 minutes. L'amélioration de l'hygiène du sommeil, qui comprend une routine de sommeil régulière, la création d'un environnement de sommeil optimal ainsi que l'évitement des stimulants tels que la caféine et la nicotine avant le coucher, est essentielle à cet égard. Une bonne hygiène de sommeil peut aider à réduire le temps d'endormissement et à améliorer la qualité du sommeil. Il ne faut pas non plus rester trop longtemps au lit si l'on n'arrive pas à dormir. Une télévision dans la chambre à coucher est également plutôt contre-productive et est souvent utilisée par des personnes traumatisées comme aide au sommeil, car elles ont alors le sentiment de ne pas être seules. À cela s’ajoute le fait que la lumière bleue de la télévision inhibe la sécrétion de mélatonine. De nombreuses personnes regardent également la télévision en position allongée, ce qui signale à tort au corps qu’il est l’heure de dormir. « Ceux qui aiment regarder la télévision devraient donc le faire de préférence en position assise. Il faudrait idéalement éviter complètement l’alcool ou ne pas en consommer au moins deux heures avant de se coucher, car sinon, il rend le corps agité », conseille le Prof. Dr Richter.

De plus, le développement de mécanismes de gestion du stress joue un rôle décisif. Des techniques telles que la méditation de pleine conscience, le yoga ou la relaxation musculaire progressive peuvent non seulement aider à améliorer la qualité du sommeil, mais aussi à accroître le bien-être émotionnel général. Une activité physique régulière est un autre facteur clé qui favorise non seulement le sommeil, mais réduit également le stress et améliore l’humeur. Une activité modérée, comme la marche ou la natation, peut contribuer à améliorer la qualité du sommeil et à réduire les symptômes dépressifs.

L'hypersomnie est un trouble du sommeil caractérisé par une somnolence excessive pendant la journée et un besoin constant de dormir.

« Les causes peuvent être multiples et vont des troubles primaires du sommeil, comme l’hypersomnie idiopathique – un trouble du sommeil sans cause identifiable –, à des causes secondaires telles que l’apnée du sommeil, la dépression, les maladies neurologiques ou les effets secondaires de certains médicaments. Il est donc impératif de procéder à un examen organique de l’hypersomnie avant de consulter un psychologue. À l’aide d’une mesure d’observation par smartwatch, il faut d’abord déterminer si le patient dort effectivement plus de neuf heures et s’il est malgré tout fatigué. Dans ce cas, il est recommandé de réaliser une IRM du crâne afin d’exclure certaines inflammations cérébrales. Il convient également de vérifier la fonction thyroïdienne, car une hypothyroïdie peut entraîner une fatigue accrue. De même, les réserves en fer de l’organisme doivent être examinées, car une carence en fer provoque également une fatigue extrême. Une numération globulaire complète et un test d'allergie font également partie des examens nécessaires pour écarter les causes physiques de l'hypersomnie. Si ces examens ne révèlent aucune anomalie, il ne reste généralement que la composante psychogène comme cause », explique le Prof. Dr Richter, avant d'ajouter :

« À ce stade, le patient doit faire l’objet d’un dépistage de la dépression, qui pourra alors être traitée en conséquence. Il existe toutefois également le syndrome de fatigue chronique, qui est très répandu. Dans ce cas, le patient se trouve dans un état de fatigue persistante. La fatigue peut être due à un cancer, à des maladies neurologiques ou être une conséquence du Covid long. Si la cause est psychogène, on recourt à la psychothérapie et à des mesures stimulant l’éveil, telles que la luminothérapie quotidienne, l’augmentation de l’activité physique ainsi que des exercices de relaxation. Les personnes souffrant d’hypersomnie présentent souvent un dysfonctionnement du système nerveux sympathique et sont très stressées intérieurement. C’est pourquoi des mesures thérapeutiques telles que le yoga ou la méditation aident à rétablir un équilibre intérieur. Il est important de déterminer avec le patient où « toute cette énergie disparaît ».

Les répercussions de l’hypersomnie sur la qualité de vie des personnes concernées peuvent être considérables. Les personnes souffrant d’hypersomnie font souvent état de difficultés dans leur routine quotidienne, que ce soit au travail, à l’école ou dans leur vie sociale. Elles ont souvent des problèmes de concentration et de mémoire, ce qui entraîne une baisse de leurs performances. Cette fatigue constante peut également contribuer à des problèmes émotionnels tels que l'anxiété ou la dépression, qui aggravent encore les symptômes.

« De nos jours, la surstimulation joue également un rôle important dans les états d’épuisement. La consommation médiatique – en particulier via les réseaux sociaux et le travail sur écran – est très élevée et surstimule notre cerveau, ce qui entraîne une perte d’énergie. Il ne faut pas oublier à quel point il est fatigant pour le cerveau de percevoir 20 informations différentes simultanément sur un écran. C’est différent de feuilleter ou de lire un journal. Les personnes qui possèdent un chien, par exemple, bénéficient d’une protection naturelle contre la dépression, car elles passent du temps à l’extérieur à la lumière du jour, ce qui favorise la libération d’hormones du bonheur. De plus, la nature stimule les cellules nerveuses du cerveau », explique le Prof. Dr Richter.

Un traitement pharmacologique ciblé peut s’avérer utile lorsque les troubles du sommeil persistent sur une longue période et que le traitement de la dépression ne suffit pas.

Dans de tels cas, on utilise souvent des antidépresseurs qui ont également un effet somnifère, comme certains antidépresseurs tricycliques ou les médicaments les plus modernes qui ne provoquent pas de dépendance. « La prise de médicaments doit toujours être discutée avec un médecin. La crainte générale des médicaments est exagérée. Si les somnifères aident par exemple des personnes à surmonter un traumatisme, cela est acceptable pendant un certain temps, tant qu’ils aident la personne. C’est à cela que servent les médicaments : aider les gens. À l’inverse, de nombreux troubles des patients ici à la clinique s’améliorent même sans médicaments. Toutefois, si cela s’avère nécessaire, nous prescrivons également des psychotropes en cas de besoin. Nous les utilisons avec beaucoup de prudence, et la décision est toujours prise au cas par cas. De plus, la plupart des psychotropes ne créent pas de dépendance. En cas de dépression modérée, il convient toutefois de privilégier la psychothérapie. La psychothérapie est très efficace, en particulier lorsqu’elle est associée à la neurostimulation », explique le Prof. Dr Richter. C’est sur ces mots que nous concluons notre entretien.

Merci beaucoup, chère Professeure Richter, pour cet aperçu de votre travail à la clinique de jour CuraMed de Nuremberg.

L'esprit est fatigué, le corps aussi ? Le lien entre le psychisme et une bonne nuit de sommeil

Notre sommeil est en mauvais état. Mais la professeure Kneginja Richter, experte en sommeil, nous assure : « Nous pouvons agir contre les troubles du sommeil si nous les abordons de manière holistique. Elle répond à 99 questions sur les secrets du sommeil et offre un aperçu approfondi de l’interaction entre le sommeil, le psychisme et le corps. Elle montre ainsi comment mettre au jour les causes d’un mauvais sommeil et comment créer les conditions optimales pour bien dormir, même en période de stress. Elle aborde des aspects tels que l'identification des causes psychosomatiques, l'utilité de la thérapie du sommeil et des aides au sommeil, ainsi que bien d'autres thèmes :