Le Dr Sylvia Weiner est une spécialiste expérimentée en chirurgie générale et viscérale, et l'une des principales expertes dans le domaine de la chirurgie de l'obésité et de la chirurgie métabolique. Depuis le 1er octobre 2022, elle dirige la clinique de chirurgie de l'obésité et de chirurgie métabolique à la clinique Sana d'Offenbach. Grâce à une formation approfondie en chirurgie mini-invasive et à une orientation claire vers la chirurgie de l'obésité, le Dr Weiner s'est spécialisée non seulement dans le traitement chirurgical de l'obésité, mais aussi dans les approches thérapeutiques conservatrices et les procédures endoscopiques.
Après ses études à l'université de Würzburg et l'obtention de son diplôme à l'université de Giessen, le Dr Weiner a débuté sa carrière médicale dans l'un des premiers centres d'expertise allemands en traitement de l'obésité, à l'hôpital Sachsenhausen de Francfort. C'est là qu'elle a acquis des connaissances approfondies dans le traitement global de l'obésité. Sa carrière professionnelle l'a ensuite conduite aux cliniques Main-Taunus de Bad Soden, puis, en 2014, à l'hôpital Nordwest, où, en tant que médecin-chef, elle s'est particulièrement concentrée sur la chirurgie de l'obésité, la chirurgie viscérale et la chirurgie du reflux. La création de l'Obesity Academy, en collaboration avec le Dr Anne Freund, a constitué un autre temps fort de sa carrière. Situé à Kelkheim, cet établissement propose des programmes complets de lutte contre l'obésité et de prise en charge de cette pathologie, et s'est rapidement imposé comme une institution de référence dans la région métropolitaine de Francfort-Rhin-Main.
Reconnue non seulement en tant que médecin et directrice, le Dr Weiner s'engage également activement dans la sensibilisation aux risques liés à l'obésité pathologique. En prenant le patronage de l'association « Gesunde Neugier e.V. », le Dr Weiner s'engage également à informer et à soutenir les personnes concernées et leurs proches. Sa devise « L'obésité n'est pas une fatalité, mais une maladie ! » reflète sa passion pour aider les gens à améliorer durablement leur santé et leur qualité de vie.
Lors d’un entretien avec le Dr Weiner, la rédaction du Leading Medicine Guide a pu en savoir plus sur son travail en tant que future marraine de l’association Gesunde Neugier e.V. et sur l’obésité, une maladie qui prend de plus en plus d’importance.
L'obésité, souvent qualifiée de surpoids pathologique, est l'un des plus grands défis sanitaires de la société moderne. Elle n'est pas seulement un problème esthétique, mais s'accompagne de nombreux risques graves pour la santé, notamment des maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et des problèmes articulaires. Malgré l’attention croissante portée à ce sujet, l’obésité est encore souvent sous-estimée et insuffisamment traitée. Un diagnostic précoce et un traitement complet sont essentiels pour améliorer la qualité de vie des personnes concernées et éviter des séquelles à long terme sur la santé. Il est donc primordial de mener davantage d’actions de sensibilisation et d’offrir une aide ciblée aux personnes concernées, que ce soit par le biais d’un traitement médical, d’un soutien psychologique ou de mesures préventives.
Plusieurs mesures sont nécessaires pour lutter contre la stigmatisation liée à l’obésité et pour mieux faire accepter cette maladie comme une affection chronique à prendre au sérieux.
« L'obésité est une maladie métabolique grave – cela doit être beaucoup plus présent dans la conscience collective. Il est en effet difficile d'expliquer pourquoi cette idée a tant de mal à s'imposer. Il semble que la société refuse catégoriquement de considérer l’obésité comme une maladie. Des croyances profondément ancrées et des conditionnements sociaux jouent un rôle important à cet égard, mais aussi des intérêts économiques. De nombreuses entreprises tirent profit du fait que l’accent continue d’être mis sur l’autodiscipline, les régimes et les programmes de remise en forme – et non sur les causes médicales. Pour changer durablement la perception sociale, un travail d’information approfondi est nécessaire, notamment de la part des médecins. Il s’agit d’améliorer la compréhension des mécanismes physiopathologiques. Malheureusement, même au contact direct des personnes concernées, il est souvent difficile de leur faire comprendre que leur maladie n’a rien à voir avec un échec personnel, mais qu’elle résulte d’une altération métabolique chronique. Beaucoup croient encore qu’ils sont responsables de leur situation – et c’est précisément là que réside un problème central. C’est pourquoi je m’engage intensément dans la communication, je donne des conférences, je forme des collègues et j’essaie de rendre ce sujet plus présent dans le contexte de la formation médicale. Dans les universités, ce sujet devrait être traité de manière beaucoup plus approfondie et nuancée – mais ce changement prendra encore du temps », explique le Dr Weiner au début de notre entretien, avant d’ajouter :
« En ce qui concerne l’acceptation sociale, nous constatons qu’en matière d’obésité, il existe une forme de stigmatisation largement tolérée – elle est en quelque sorte socialement acceptable. Et c’est extrêmement problématique. Il y a un manque d’intérêt politique, de débat public et surtout de lobby pour les personnes concernées. L’obésité est un sujet tabou – tout comme l’ont été pendant longtemps les identités queer. Là aussi, il a fallu des décennies pour que la société s’ouvre et accepte la diversité. La grande différence : en matière d’identité de genre, il est désormais largement reconnu que personne n’est responsable de son identité. En revanche, dans le cas de l’obésité, ce ne sont pas seulement les personnes extérieures qui le croient : les personnes concernées elles-mêmes s’attribuent souvent à tort la responsabilité de leur maladie. Cela montre à quel point la stigmatisation sociale est profonde. Tant qu’il n’y aura pas de débat public et que les personnes en surpoids n’auront pas voix au chapitre en politique et dans les médias, cette image ne changera que lentement. C’est précisément pour cette raison qu’une plateforme comme Gesunde Neugier e.V. est si importante – pour encourager la discussion, transmettre des connaissances et, surtout, pour susciter de l’empathie.
L’association à but non lucratif Gesunde Neugier e.V. s’engage en faveur des personnes en surpoids en menant des actions de sensibilisation, en mettant en réseau les personnes concernées et en leur offrant un soutien concret.
À travers des événements, des conférences et ses propres plateformes, l’association informe sur les causes, les conséquences et les possibilités thérapeutiques de la maladie et favorise la compréhension de l’obésité en tant que trouble métabolique chronique. Parallèlement, elle soutient des groupes d’entraide, met en relation les personnes concernées avec des cliniques spécialisées et des conseillers experts, et promeut des projets liés à la santé afin d’améliorer durablement la prise en charge médicale et l’acceptation sociale des patients obèses.
« L'initiative remonte à un ancien patient qui, inspiré par sa propre expérience, s'est fixé pour objectif de sortir le sujet de l'obésité de la zone taboue et de créer des structures suprarégionales reliant les groupes d'entraide et les personnes concernées. Ce qui a commencé comme une initiative personnelle a rapidement été soutenu par des experts médicaux tels que le professeur Dr Meier, un pionnier de la chirurgie de l’obésité en Allemagne. Avec le changement de génération et le départ à la retraite du professeur Meier, le parrainage a été confié à de nouvelles personnes, dans le but de faire avancer le sujet et de donner un nouvel élan. La vision : créer une plateforme neutre d’échange, d’information et de mise en réseau, indépendante des gestionnaires d’hôpitaux ou des intérêts industriels. En effet, dans un domaine où les entreprises pharmaceutiques et de technologie médicale établissent de plus en plus leurs propres formats, il est particulièrement important d’offrir un point de contact objectif et fiable. Afin d’élargir encore la portée de ses contenus, l’association mise sur une combinaison de relations presse, de séances d’information et d’une collaboration étroite avec les réseaux régionaux de lutte contre l’obésité. Des événements destinés aux personnes concernées ainsi que des formats destinés aux médecins libéraux sont prévus, dans le but de ne pas se contenter de parler de prévention, mais aussi d’aborder les accès concrets aux traitements, aux conseils et aux soins. Une attention particulière est accordée au dialogue avec les groupes d’entraide, dont la richesse d’expérience et l’engagement sont souvent indispensables pour les personnes concernées. « L’association souhaite ainsi contribuer à ce que les personnes en surpoids bénéficient enfin du soutien social qu’elles méritent », explique le Dr Weiner, qui a pris le patronage de l’association le 1er mai 2025.
Afin de faciliter l’accès des patients obèses à des médecins et des cliniques spécialisés, plusieurs améliorations du système de santé sont nécessaires.
Dans un premier temps, il serait important de faciliter l’accès aux centres spécialisés dans l’obésité. Ces centres proposent un traitement complet, qui nécessite souvent une approche multidisciplinaire, et devraient donc bénéficier d’un soutien accru. « De nombreuses personnes concernées sont confrontées au problème de ne pas voir la forêt qui se cache derrière les arbres, pour ainsi dire. La multitude d’informations et de points de contact leur complique la tâche pour trouver la voie vers un traitement adapté. Il est particulièrement difficile d’identifier le bon médecin ou la bonne clinique, spécialisés dans l’obésité et capables d’apporter une aide personnalisée. C’est précisément là qu’interviennent les plateformes modernes, qui visent à structurer et à faciliter l’accès. Des initiatives telles que l’Obesity Academy et le site web www.adiposa.clinic.com ont permis de créer un moyen de faire une demande en ligne en toute simplicité. Ce système permet une orientation ciblée et régionale : les patients bénéficient d’une première orientation, puis sont redirigés vers des points de contact adaptés, soit sur place, soit en ligne. Cette orientation structurée suit les directives médicales actuelles, qui définissent clairement les indications thérapeutiques et permettent ainsi une prise en charge ciblée et adaptée aux besoins. Les groupes d'entraide jouent un rôle central pour informer le plus grand nombre possible de personnes concernées de ces possibilités numériques. Ils agissent comme des relais importants dans le dialogue direct avec les patients. Ces dernières années, ce réseau a connu une période de moindre activité : après le décès du fondateur de l’association, la coordination et l’engagement personnel ont parfois fait défaut. Mais cet engagement reprend aujourd’hui, notamment pour établir un lien fort avec les personnes concernées par le biais des groupes d’entraide et leur proposer des offres facilement accessibles. En Hesse notamment, il existe déjà un vaste réseau de groupes d’entraide engagés qui, non seulement accomplissent un travail précieux au niveau local, mais s’engagent également sur le plan politique pour placer le thème de l’obésité davantage au centre du débat public. « Cette synergie entre les plateformes numériques, le conseil personnalisé et l’entraide engagée constitue la base qui permettra à l’avenir de faciliter considérablement l’accès à un traitement efficace pour les personnes concernées », souligne le Dr Weiner.
La reconnaissance médicale de l’obésité en tant que maladie chronique constitue une étape importante dans la lutte contre cette pathologie très répandue.
Malgré cette reconnaissance, les caisses d’assurance maladie en Allemagne ne prennent généralement en charge les chirurgies bariatriques que si l’IMC (indice de masse corporelle) d’un patient dépasse un certain seuil. Le Dr Weiner commente à ce sujet : « La question de la prise en charge des opérations bariatriques par les caisses d’assurance maladie reste un sujet sensible et complexe en Allemagne, notamment parce que l’accès aux interventions chirurgicales est subordonné à des seuils d’IMC relativement élevés. On a souvent l’impression que les patients dont l’IMC est inférieur à 40 n’ont pratiquement aucune chance d’obtenir une prise en charge. Or, les directives médicales définissent en réalité très clairement les conditions requises pour une intervention chirurgicale : dès un IMC de 35 associé à des comorbidités pertinentes – telles que le diabète de type 2 ou l’hypertension artérielle –, une chirurgie bariatrique est médicalement justifiée et peut être pratiquée. De même, à partir d’un IMC de 40, indépendamment d’autres pathologies, l’intervention est autorisée selon les directives. Néanmoins, les patients présentant un IMC compris entre 30 et 40 se retrouvent en particulier dans une zone grise thérapeutique. Des approches thérapeutiques conservatrices telles que le conseil nutritionnel, le traitement médicamenteux ou les programmes de groupe structurés (par ex. Optifast ou les offres de l’Obesity Academy) – mais il manque ici des directives claires et une prise en charge généralisée des coûts par les caisses d’assurance maladie. Bon nombre de ces offres ne sont pas remboursables, ce qui rend l’accès difficile pour les personnes concernées. Il existe certes des programmes de prévention proposés et partiellement financés par des organismes centraux, mais ceux-ci ne s’adressent qu’aux personnes ayant un IMC compris entre 25 et 30 et ne présentant aucune comorbidité. Les patients dont l’IMC est supérieur à 30, mais qui ne présentent pas d’indication chirurgicale immédiate, sont souvent livrés à eux-mêmes. Cette lacune thérapeutique constitue un problème central dans la prise en charge de l’obésité en Allemagne. C’est précisément pour cette raison que l’on mise sur des programmes tels que l’Obesity Academy, afin de rendre accessibles à ce groupe cible des offres de traitement concrètes et de qualité garantie », et il ajoute :
« Dans la pratique, on constate par ailleurs que de nombreuses cliniques opèrent aujourd’hui sans passer par de longues procédures de demande de prise en charge, car le cadre juridique le permet – pour autant que les conditions médicales soient remplies. Le « cirque des demandes » souvent redouté n’est donc plus une réalité partout. Il est néanmoins urgent d’apporter des améliorations structurelles, en particulier dans la prise en charge précoce, afin d’éviter des séquelles à long terme. Autre point : l’indice de masse corporelle (IMC), sur lequel s’appuient bon nombre de ces réglementations, est une mesure très simplifiée, initialement introduite par les compagnies d’assurance américaines. Il ne tient compte ni de la masse musculaire ni de l'équilibre hydrique et ne fournit donc souvent qu'une image approximative. Il est désormais de plus en plus recommandé de recourir également à des méthodes de mesure modernes, telles que l'analyse d'impédance bioélectrique, pour évaluer la composition corporelle. Les directives internationales sont déjà plus avancées sur ce point : dans de nombreux pays, une chirurgie bariatrique est déjà envisagée à partir d’un IMC de 30 en présence de comorbidités. L’Allemagne est nettement à la traîne dans cette évolution. L’expérience montre qu’il faut compter cinq à dix ans avant que les directives nationales ne soient adaptées en conséquence. La nécessité de revoir les seuils à la baisse est toutefois de plus en plus reconnue – notamment pour agir de manière préventive avant même que des complications graves ne surviennent.
Aujourd’hui, la plupart des stratégies de santé en matière d’obésité misent sur la prévention et la gestion du poids par le régime alimentaire et l’activité physique. Mais dans de nombreux cas, ce traitement conservateur ne suffit pas, en particulier chez les patients qui, en raison de facteurs génétiques ou d’autres problèmes de santé graves, ne sont pas en mesure de réduire leur poids de manière significative. Pour ces patients, la chirurgie bariatrique pourrait constituer l’une des solutions les plus efficaces et durables. Un recours plus précoce à ce type d’intervention pourrait contribuer à réduire le risque de maladies chroniques et à briser le cercle vicieux de l’obésité et de ses complications.
Le rôle des médias et de l’industrie agroalimentaire dans le développement de l’obésité est complexe et ne doit pas être sous-estimé. D’un point de vue médical, un problème majeur réside dans le fait que l’industrie ne montre aucun intérêt réel pour la transparence concernant les ingrédients, les degrés de transformation ou les effets sur la santé.
« Des initiatives politiques telles qu’une taxe sur le sucre, déjà mises en place avec succès dans d’autres pays, pourraient également constituer un outil efficace dans notre pays – mais jusqu’à présent, leur mise en œuvre fait défaut. Parallèlement, la consommation croissante des médias, en particulier chez les enfants et les adolescents, a un impact considérable sur leur perception de la santé. La confrontation constante à des images corporelles idéalisées, à des promesses de beauté et à des produits prétendument bons pour la santé dans la publicité, les émissions culinaires et les réseaux sociaux contribue à une vision déformée de la santé et de l’alimentation. Les médias génèrent à la fois de la stigmatisation et de faux idéaux – une combinaison dangereuse qui contribue à l’augmentation du surpoids et de l’obésité chez les jeunes. La consommation d’aliments hautement transformés constitue un autre problème majeur », critique le Dr Weiner.
Dans une société où tout va très vite, beaucoup de gens se tournent vers des produits finis industriels riches en additifs, en sucre et en graisses saturées. Ce sujet est également abordé à maintes reprises dans les programmes de formation – un point central ici est le retour à des aliments aussi peu transformés et naturels que possible. Pour changer véritablement les choses de manière durable, un engagement nettement plus fort au niveau politique serait nécessaire.
« L’éducation à la santé et à l’alimentation devrait commencer dès l’école, idéalement avec des offres structurées telles que des programmes de cuisine scolaire à l’échelle nationale, une formation pratique à l’alimentation et des activités physiques quotidiennes. Une collaboration plus étroite avec les clubs sportifs et une promotion accrue des programmes d’activité physique pourraient également contribuer de manière décisive à la prévention. À long terme, il serait donc nécessaire de ne pas se contenter d’agir au niveau individuel, mais de promouvoir des changements structurels, sociaux et politiques afin de permettre aux enfants, aux adolescents et aux adultes d’adopter des modes de vie plus sains – et ce, sans fausses promesses ni intérêts commerciaux », formule le Dr Weiner d’un ton critique.
Un aspect particulièrement remarquable de l’association Gesunde Neugier e.V. est son accès facile à des informations fiables sur le thème de l’obésité. L’objectif est de faciliter au maximum l’accès des personnes concernées au conseil et à la thérapie – sans obstacles, sans honte, et avec une approche ouverte et solidaire.
« La plateforme offre la possibilité de s’informer facilement et de faire les premiers pas vers un traitement – que ce soit par le biais d’offres de conseil en ligne, d’annonces d’événements ou de possibilités de mise en relation avec des experts et des groupes d’entraide. C’est précisément cette approche accessible qui rend l’association particulièrement précieuse. Car souvent, ce n’est pas la volonté de changer qui manque aux personnes concernées, mais le courage ou les repères pour savoir par où commencer. C’est exactement là qu’intervient Gesunde Neugier e.V. La plateforme vit de la participation – tant des patients que des thérapeutes. Il s'agit d'une association à but non lucratif qui se développe et gagne en visibilité grâce à la participation active, à l'utilisation et à l'engagement de ses membres. C’est pourquoi chaque contribution est la bienvenue – qu’il s’agisse d’engagement bénévole, de partage de contenus ou simplement de l’utilisation des offres existantes. Car ce n’est qu’en agissant ensemble que la prise de conscience de l’obésité en tant que maladie à prendre au sérieux pourra s’ancrer davantage dans la société. « Au lieu de se perdre dans des discussions souvent superficielles sur les réseaux sociaux, Gesunde Neugier e.V. offre une plateforme solide, solidaire et neutre pour une véritable information et une aide concrète », souligne le Dr Weiner à la fin de notre entretien.
Merci beaucoup, Dr Weiner – l’information sur l’obésité est extrêmement importante !
