L'endométriose est l'une des affections gynécologiques les plus courantes chez les femmes – et il est l'un des plus éminents spécialistes dans ce domaine : le professeur Diethelm Wallwiener, docteur en médecine et docteur honoris causa, dirige, en tant que directeur médical de la clinique gynécologique universitaire de Tübingen, le centre de compétence suprarégional pour tous les domaines de la gynécologie et de l’obstétrique. Dans le cas de l'endométriose, la muqueuse utérine se développe en dehors de l'utérus, ce qui peut entraîner des adhérences ou des kystes – ce que l'on appelle des foyers d'endométriose, qui se développent souvent de manière inaperçue pendant une longue période. Il peut donc s’écouler des années avant qu’un diagnostic d’endométriose ne soit posé. Ce spécialiste renommé a répondu aux questions du Leading Medicine Guide.
De nombreuses femmes ressentent des douleurs menstruelles naturelles, qui peuvent être légères à intenses. Les douleurs causées par l’endométriose sont confondues par de très nombreuses personnes concernées avec des douleurs menstruelles, surtout pendant la puberté ou avant la ménopause. Les symptômes de l'endométriose apparaissent généralement deux à trois jours avant le début des règles.
Des douleurs récurrentes pendant ou après les rapports sexuels peuvent également indiquer une endométriose. Ces douleurs entraînent souvent des difficultés dans la vie de couple. Dans certains cas, les douleurs peuvent parfois irradier vers le dos ou les jambes sous forme de crampes. Les personnes concernées disent souvent que cela ressemble à « mille coups de couteau ».
Des diarrhées ou des nausées peuvent également survenir. Les douleurs chroniques peuvent en outre entraîner de la fatigue, de l'irritabilité, voire des états dépressifs.
La muqueuse utérine (endomètre) se développe au cours de la première moitié du cycle menstruel et est éliminée à la fin de celui-ci.
Les implants de la muqueuse utérine sont généralement bénins. Elles se fixent alors, à la manière de mousses, sur les trompes de Fallope, les ovaires, les ligaments utérins, sur ou dans la paroi utérine, le vagin, la vessie, l’intestin ou le péritoine. En principe, elles peuvent toutefois également toucher d'autres organes du corps féminin, par exemple les poumons (ce qui est toutefois rare). Selon la gravité de l'endométriose, les foyers ne sont souvent pas plus gros qu'une tête d'épingle. Mais des kystes plus volumineux, remplis de sang, peuvent également se former, entraînant des adhérences au niveau des trompes de Fallope et des ovaires.
La présence de sang dans les selles peut par exemple indiquer une endométriose, notamment lorsque celle-ci s'étend à la muqueuse intestinale.
Conséquences dramatiques : les femmes touchées souffrent souvent d'un désir d'enfant inassouvi. En effet, lorsque les ovaires ou les trompes de Fallope sont affectés par l'endométriose, la fécondation aboutit généralement pas.
Il existe trois formes d'endométriose :
1) Endométriose génitale interne (endométriose génitale interne) – Les lésions se situent à l'intérieur de la paroi musculaire de l'utérus.
2) Endométriose génitale externe (endométriose génitale externe) – Dans cette variante, les zones génitales situées à l’extérieur de l’utérus sont touchées, par exemple la paroi utérine externe, les ligaments utérins, les ovaires, les trompes de Fallope, le « espace de Douglas » situé entre le rectum et l’utérus, ainsi que le vagin.
3) Endométriose extragénitale – Elle touche les organes situés en dehors du bassin, comme les poumons ou les cicatrices consécutives à une césarienne.
La probabilité qu’une endométriose évolue vers une maladie maligne est très faible. Lorsque cela se produit, ce sont le plus souvent les ovaires qui sont touchés, ce qui, en cas de doute, peut également conduire à un cancer de l’ovaire.
En tant qu’expert dans le domaine de l’endométriose, le professeur Dr méd. Dr h.c. mult Diethelm Wallwiener qualifie cette maladie de « caméléon » parmi les maladies gynécologiques, car elle n’est souvent pas détectée immédiatement et entraîne malheureusement de nombreux diagnostics erronés.
« Une femme sur dix en Allemagne souffre de symptômes liés à l’endométriose », explique le professeur Wallwiener, qui invite toutes les femmes à consulter impérativement leur gynécologue dès les premiers signes afin de permettre un dépistage précoce et un traitement adapté.
Endométriose : un diagnostic souvent difficile
« L’endométriose ne peut être diagnostiquée que par une laparoscopie », explique le professeur Wallwiener, qui met en garde contre toute mesure thérapeutique prise sans avoir préalablement clarifié la situation. « Aujourd’hui, le diagnostic mini-invasif, réalisé lors d’une intervention par micro-incision ne durant que quelques minutes, est si peu risqué que les femmes n’ont pas à s’inquiéter de cette petite intervention. Il est bien pire que les femmes vivent avec un diagnostic présumé d’endométriose et subissent un stress physique et psychologique. »
« J'ai une endométriose – que puis-je faire ? »
« Le plus important est que la patiente se rende dans un centre spécialisé certifié en endométriose afin de bénéficier d’un traitement complet. Il sera alors décidé si, en plus de l’opération généralement inévitable, un traitement médicamenteux ou hormonal sera mis en place. Souvent, un traitement hormonal anti-endométriose est déjà mis en place avant l’ablation chirurgicale des foyers d’endométriose afin de les réduire, ce qui permet de réaliser une opération encore plus ciblée », explique le professeur Wallwiener, qui souhaite encourager les femmes à ne pas se cacher derrière la maladie et à ne pas développer de sentiments de culpabilité. Il ajoute : « Le suivi post-opératoire de la patiente est également mieux assuré par un centre certifié. »
Conclusion : de nombreuses théories circulent sur l’origine de l’endométriose, allant de causes hormonales à un dysfonctionnement du système immunitaire. Les raisons pour lesquelles la muqueuse utérine se développe en dehors de l’utérus n’ont pas encore été entièrement élucidées à ce jour.
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