Les injections amaigrissantes : de nouvelles approches pour perdre du poids – opportunités et risques : entretien avec le Dr Markus von der Groeben

Le Dr Markus von der Groeben est un chirurgien reconnu, spécialisé en chirurgie viscérale, et considéré comme un expert confirmé dans le domaine du traitement de l'obésité. Depuis 2018, il dirige le Centre de l'obésité de l'hôpital de Muri, dans le canton d'Argovie, où il exerce en tant que médecin-chef en chirurgie viscérale et bariatrique. Fort d'une vaste expérience clinique et de solides connaissances spécialisées, le Dr von der Groeben s'est spécialisé dans le traitement des patients en surpoids important et compte aujourd'hui parmi les meilleurs spécialistes suisses dans ce domaine. Dans son activité, le Dr von der Groeben allie son expertise chirurgicale à une compréhension globale des causes complexes de l’obésité.

En tant que membre de plusieurs sociétés savantes de renom, dont la Fédération des médecins suisses (FMH), la Société suisse de chirurgie (SGC) et la Société allemande de chirurgie générale et viscérale (DGAV), il s’engage activement en faveur du développement et de l’assurance qualité du traitement de l’obésité. Il adopte pour cela une approche moderne et centrée sur le patient, qui inclut non seulement des procédures chirurgicales, mais aussi des options de traitement non chirurgicales.

Le centre de traitement de l’obésité de l’hôpital de Muri est interdisciplinaire et propose une gamme complète de traitements – allant de la thérapie nutritionnelle et du conseil comportemental aux interventions chirurgicales telles que la sleeve gastrectomie ou le bypass gastrique. Cette gamme est complétée par des options médicamenteuses innovantes telles que la « piqûre amaigrissante ». En collaboration avec son équipe spécialisée, le Dr von der Groeben élabore des stratégies thérapeutiques sur mesure visant une perte de poids durable et une amélioration de la qualité de vie.

L'hôpital de Muri, avec ses infrastructures modernes, son large éventail de spécialistes et un solide réseau interprofessionnel, offre le cadre idéal pour des soins médicaux de haute qualité. Son travail engagé contribue de manière significative à mieux faire comprendre l’obésité en tant que maladie chronique et à montrer aux personnes concernées des moyens efficaces pour mener une vie plus saine.

La « piqûre amaigrissante » – contenant par exemple le principe actif semaglutide (Wegovy) – ouvre de nouvelles perspectives dans le traitement du surpoids et de l’obésité. Pour de nombreuses personnes concernées, elle peut constituer un complément utile à l’alimentation, à l’activité physique et à la thérapie comportementale – en particulier lorsque les mesures classiques ne suffisent pas à elles seules. Mais que peut réellement apporter cette injection, à qui s'adresse-t-elle et quelles sont ses limites ? La rédaction du Leading Medicine Guide a pu en savoir plus à ce sujet lors d'un entretien avec le Dr von der Groeben.

Le surpoids n'est plus depuis longtemps une simple question d'esthétique : il influence la santé, la qualité de vie et souvent aussi l'estime de soi. Beaucoup de personnes se battent pendant des années avec des régimes, des programmes sportifs et des changements de mode de vie, mais le succès escompté se fait souvent attendre. Ces dernières années, une nouvelle option s’est toutefois imposée dans le domaine du traitement de l’obésité : ce qu’on appelle l’injection amaigrissante. Des médicaments tels que l’Ozempic ou le Wegovy promettent de faciliter considérablement la perte de poids, en modérant l’appétit et en renforçant la sensation de satiété. Ce qui semble être une solution simple soulève toutefois de nombreuses questions.

Avant de commencer un traitement par « injection amaigrissante » (Wegovy), une consultation médicale approfondie est indispensable. 

Les antécédents médicaux tels que le diabète, les troubles cardiovasculaires ou les troubles hormonaux jouent un rôle tout aussi important que les tentatives de régime antérieures, le poids actuel et l'état psychologique. Les objectifs individuels du traitement sont discutés ensemble et des attentes réalistes sont formulées. Le patient est informé du mode d’action du médicament, à savoir la régulation de l’appétit, le ralentissement de la vidange gastrique et l’amélioration de l’équilibre glycémique. Il est également important de souligner qu'il ne s'agit pas d'un remède miracle, mais d'un soutien médical s'inscrivant dans le cadre d'un concept thérapeutique global. 

« Actuellement, nous constatons une très forte demande pour le traitement par Wegovy. Nous sommes littéralement submergés, car nous sommes autorisés à prescrire ce médicament et, en cas d’indication appropriée, il est également pris en charge par l’assurance maladie. En réalité, seul un patient sur vingt environ est susceptible de bénéficier d’une chirurgie bariatrique. La grande majorité souhaite d'abord essayer Wegovy, même en cas d'indice de masse corporelle élevé. Cela semble plus simple à beaucoup : une injection, manger un peu moins, et on perd du poids. Cela fonctionne bien, mais surtout en cas d'IMC très élevé, la chirurgie reste la mesure la plus efficace à long terme. En Allemagne, d’après ce que je sais, l’indice de masse corporelle doit être nettement plus élevé pour qu’une opération soit autorisée et prise en charge. En Suisse, le seuil pour une opération est fixé à un IMC de 35 kg/m², ou dès 30 kg/m² en cas de diabète de type 2 difficile à contrôler », explique le Dr von der Groeben, qui poursuit :

« Si une personne, disons, avec un IMC de 28 kg/m² vient me consulter, je lui explique d’abord précisément ce qui est possible. En Suisse, des critères clairs s’appliquent également au traitement par Wegovy : soit un IMC supérieur à 35 kg/m², soit un IMC compris entre 28 et 35 kg/m² en cas de pathologies associées telles que l’hypertension, le prédiabète, le diabète ou un trouble du métabolisme lipidique. Nous effectuons ensuite une batterie complète d’analyses de laboratoire chez tous les patients. Cela signifie que nous vérifions les vitamines, les paramètres thyroïdiens, le cholestérol, les triglycérides et bien d’autres choses encore. S'il apparaît qu'une de ces comorbidités est présente – par exemple une hypertension artérielle –, je peux demander à la caisse d'assurance maladie de prendre en charge le traitement par Wegovy. Parallèlement, j’informe également les patients des effets secondaires possibles. Pour cela, je dispose d’une fiche d’information qui explique les symptômes typiques tels que les nausées, les vomissements, les douleurs abdominales ou la diarrhée. Je précise également qu’aucune grossesse ne doit survenir pendant le traitement. Et nous abordons bien sûr également les effets secondaires plus rares, mais plus graves, comme la pancréatite. Une fois la prise en charge financière réglée, les patients reçoivent une initiation au traitement. Ils sont formés aux précautions à prendre, notamment concernant les effets secondaires, et suivent des consultations diététiques. C'est obligatoire. Dès le début du traitement par Wegovy, des objectifs clairs sont fixés : les patients doivent perdre 7 % de leur poids corporel en quatre mois. Puis 5 % supplémentaires au bout de six mois supplémentaires. Ce sont des objectifs qui doivent être atteints pour que le traitement puisse se poursuivre. La caisse d'assurance maladie prend en charge les frais pendant trois ans au total. Que l'on poursuive le traitement aussi longtemps ou que l'on arrête plus tôt dépend de son évolution. Si, par exemple, une personne atteint un IMC de 25, la caisse d'assurance maladie ne prend plus en charge le traitement. La question se pose alors de savoir s'il n'est pas possible de continuer à essayer sans injection dans un premier temps.

C’est surtout lorsque les mesures conventionnelles telles que le régime alimentaire, l’activité physique et la thérapie comportementale n’ont pas suffi à elles seules à obtenir les résultats escomptés qu’un soutien médicamenteux peut s’avérer utile. Ozempic et Wegovy contiennent tous deux le principe actif semaglutide, appartiennent au groupe des agonistes des récepteurs du GLP-1 et agissent de manière similaire dans l’organisme : ils favorisent la sensation de satiété, retardent la vidange gastrique et ont un effet bénéfique sur la glycémie. La différence essentielle réside toutefois dans le dosage et, par conséquent, dans le domaine d'application.

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Ozempic a été initialement développé pour le traitement du diabète de type 2 et est autorisé à des posologies plus faibles. Il améliore la régulation de la glycémie et peut également entraîner une perte de poids comme effet secondaire positif. Wegovy, en revanche, a été spécifiquement développé pour le traitement de l'obésité. Il contient une dose plus élevée de semaglutide et est exclusivement autorisé pour la perte de poids chez les personnes en surpoids ou obèses, même en l'absence de diabète.

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« Ces dernières années, le domaine de la perte de poids et du traitement de l’obésité a considérablement évolué. On espère qu’un traitement efficace permettra aux patients de modifier durablement leur mode de vie et de maintenir leur poids à long terme. Mais comme cela a été le cas par le passé avec de nombreux traitements amaigrissants, le défi consiste ici aussi à maintenir le poids atteint une fois le traitement terminé. Dès que le traitement est terminé, le risque est que les patients reprennent du poids. La question de savoir si les patients modifient durablement leurs habitudes alimentaires et leur niveau d’activité physique dépend de leur attitude. Un changement ne peut être obtenu par une simple injection, mais nécessite également une décision consciente de rendre son alimentation globalement plus saine et de rester actif. Dans ce contexte, le conseil nutritionnel est un élément essentiel du traitement. Lorsque les patients associent le traitement à un accompagnement adapté, les résultats sont tout à fait satisfaisants. Dans certains cas, les patients doivent toutefois interrompre le traitement en raison d’effets secondaires tels que nausées, vomissements, douleurs abdominales ou diarrhée. Ces effets secondaires sont toutefois relativement rares », explique le Dr von der Groeben.

Le spécialiste de l’obésité souligne toutefois : « Pour les patients présentant un IMC élevé, un traitement chirurgical est toutefois souvent recommandé. Une combinaison de traitement médicamenteux et d’intervention chirurgicale peut constituer une option judicieuse, en particulier lorsque le traitement médicamenteux n’apporte pas les résultats escomptés. En cas d’obésité extrême, l’utilisation de Wegovy pourrait être envisagée avant une opération afin de réduire le poids des patients et de faciliter l’intervention chirurgicale. Dans la pratique, cette approche n’est toutefois pas encore entièrement autorisée, bien qu’elle semble judicieuse dans de nombreux cas. Les patients ayant perdu du poids grâce à Wegovy pourraient bénéficier d’un poids plus faible avant l’opération, car la taille de leur foie diminue et la réalisation de l’intervention chirurgicale s’en trouve simplifiée. Il reste toutefois une question de coût et de prise en charge par les caisses d’assurance maladie, raison pour laquelle cette combinaison n’est pas encore largement répandue ni autorisée.

Une perte de poids réussie et durable nécessite une approche interdisciplinaire qui, outre le traitement médicamenteux, comprend également une alimentation adaptée, une activité physique régulière et un soutien psychologique. 

« Dans notre établissement, nous collaborons avec une psychosomaticienne qui exerce en tant qu’interniste et assure un suivi complet des patients. De plus, nous proposons des consultations psychologiques en nutrition, que je recommande parfois aux patients. L’idéal serait d’avoir une autre psychologue directement au sein de notre établissement, ce que nous envisageons actuellement. Le cabinet avec lequel nous coopérons est un cabinet privé de psychiatrie et de psychosomatique situé en face de notre établissement. Il serait utile d’avoir une psychologue supplémentaire sur place pour pouvoir encore mieux aider les patients, en particulier après une opération. En effet, lorsque les patients retombent dans leurs anciens schémas comportementaux, ce n’est souvent pas un soutien psychiatrique, mais un soutien psychologique qui est nécessaire pour développer de nouvelles stratégies d’adaptation. « Nous travaillons actuellement à l'intégration de cette option dans notre prise en charge, car nous estimons que c'est très important pour les patients », précise le Dr von der Groeben.

L'utilisation d'agonistes des récepteurs du GLP-1 pour la perte de poids est une option prometteuse, mais elle comporte certains risques et effets secondaires, en particulier en cas de prise à long terme. 

« Il existe certains facteurs de risque pour lesquels je fais preuve de prudence et où je suis plutôt réticent à prescrire ce traitement. Les cancers de la thyroïde en sont un exemple, mais les patients présentant des antécédents d’adhérences abdominales ou de pancréatites posent également problème. Ces patients doivent faire l’objet d’une évaluation minutieuse avant le début du traitement. Les effets secondaires les plus fréquents comprennent les nausées, les vomissements et la diarrhée. Il existe également des considérations spécifiques chez les patients atteints de maladies rénales. Chez ces patients, la fonction rénale doit être surveillée régulièrement, en particulier si le traitement par Wegovy entraîne des effets indésirables gastro-intestinaux importants. En cas d’insuffisance rénale chronique, je m’abstiendrais plutôt de prescrire ce traitement. La prudence est également de mise chez les patients sous hémodialyse, car le traitement par Wegovy n’est pas idéal dans ces cas-là », et il commente également le redoutable effet yo-yo :

« Je ne peux pas encore m'exprimer de manière approfondie, car nous n'utilisons ce traitement que depuis environ un an. Nous ne disposons pas encore d'une expérience à long terme suffisante. D'une manière générale, je pars toutefois du principe qu'un effet yo-yo est possible. Une période de trois à quatre mois, durant laquelle environ 7 % du poids corporel est perdu, est encore relativement courte pour établir véritablement un mode de vie durable. Sur une telle période, il est difficile d’opérer suffisamment de changements pour aboutir durablement à un mode de vie plus actif. Il est important que les patients comprennent qu’outre la perte de poids, un changement à long terme des habitudes alimentaires et d’activité physique est nécessaire pour garantir le succès ».

La diffusion croissante des injections amaigrissantes telles que l’Ozempic et le Wegovy soulève une multitude de questions éthiques et sociétales qui concernent à la fois les soins médicaux et les implications sociales et culturelles plus larges. 

Dans une culture fortement marquée par les idéaux de beauté, la disponibilité de tels médicaments pourrait conduire à mettre davantage l’accent sur la perte de poids comme moyen d’améliorer l’estime de soi. Il existe un risque que la société considère encore davantage le poids des individus comme un indicateur de leur santé, de leur réussite ou de leur valeur, ce qui pourrait affecter la santé mentale et l’image de soi de nombreuses personnes. La pression d’être « parfait » et d’optimiser son corps pourrait être renforcée par l’utilisation généralisée de ces médicaments, en particulier à une époque où le culte du corps joue un rôle dominant sur les réseaux sociaux et dans d’autres forums publics.

Le Dr von der Groeben commente à ce sujet : « Nous recevons effectivement des demandes de très jeunes personnes qui sont fortement influencées par les réseaux sociaux et ont le sentiment d’avoir quelques kilos en trop. Dans ces cas, elles expriment souvent le souhait d’utiliser une injection amaigrissante comme Wegovy. Nous recevons également des demandes de consultation de la part de médecins généralistes qui ne respectent pas les directives officielles, mais qui nous envoient néanmoins des patients ayant cette demande. Il est toutefois clair pour nous que nous ne proposons pas de traitement par Wegovy aux patients dont l’IMC est inférieur à 28 kg/m². Je refuse l’utilisation de médicaments à des seules fins de perte de poids pour des raisons esthétiques, car une perte de poids de seulement 5 à 6 kilos peut généralement être obtenue sans médicaments, en adaptant son alimentation et en renonçant aux boissons sucrées. « La forte pression liée à l’apparence physique est aujourd’hui un sujet majeur chez les jeunes, amplifié par les réseaux sociaux », ajoute-t-il :

« En Suisse, il arrive que les médecins généralistes commencent un traitement par Wegovy et permettent aux patients de se procurer le médicament à leurs frais. Après un à deux mois d’utilisation, ils nous orientent alors vers nous. Cela nous pose toutefois des défis administratifs, car nous avons besoin d’une perte de poids avérée après 16 semaines pour que les caisses d’assurance maladie prennent en charge les frais. Il arrive qu’une patiente se présente chez nous après 14 semaines et que la prise en charge soit refusée parce qu’elle n’a pas attendu les 16 semaines prescrites. Les caisses d’assurance maladie exigent que la perte de poids soit régulièrement contrôlée, ce qui entraîne une charge administrative importante. C’est pourquoi je ne suis pas favorable à la prescription du médicament à la demande du patient sans nécessité médicale, car cela entraîne des obstacles bureaucratiques supplémentaires.

Le traitement par Wegovy offre une possibilité de perte de poids, mais nécessite plus qu’une simple injection du médicament. Il n’est efficace qu’accompagné de conseils nutritionnels et d’un changement de mode de vie. Le Dr von der Groeben souligne que pour les patients en forte surcharge pondérale, la chirurgie bariatrique reste la meilleure solution à long terme. Il critique en outre l’étiquetage trompeur des denrées alimentaires et plaide en faveur d’une meilleure éducation à l’alimentation et à l’activité physique dans les écoles.

« Le coût mensuel du traitement par Wegovy s’élève à 183 francs, ce qui n’est pas une somme négligeable. Il est important que les patients comprennent que le traitement ne se limite pas à l’injection du médicament, mais qu’un accompagnement nutritionnel et un changement de mode de vie sont déterminants pour sa réussite. Cela s’est également vérifié chez les patients qui suivent le traitement à l’hôpital de Muri depuis un an. Si beaucoup perdent du poids, certains patients souhaitent toutefois arrêter le traitement en raison d’effets secondaires ou de leur incapacité à continuer à s’injecter le médicament. Dans mon contexte professionnel de chirurgien, je ne considère pas les injections amaigrissantes comme une solution durable pour les patients en surpoids important. Pour ces patients, la chirurgie bariatrique reste la seule option à long terme permettant d’obtenir une perte de poids significative et d’améliorer leur santé. Les patients qui ne sont pas en surpoids extrême peuvent obtenir une bonne perte de poids grâce à des médicaments tels que Wegovy, mais pour les cas vraiment graves, je considère que la chirurgie est la solution la plus durable. Certains patients, après un entretien d'information, optent délibérément pour la chirurgie, car ils trouvent trop contraignant de devoir prendre un médicament à vie. Ils préfèrent une intervention unique et ne souhaitent pas devoir composer avec des médicaments de manière permanente. Les patients que j'opère sont généralement des personnes en surpoids depuis l'enfance et qui ont déjà essayé de nombreux régimes. Ces patients considèrent la chirurgie comme une solution à long terme. La chirurgie bariatrique s'est avérée très sûre. Après l'opération, les patients ne restent généralement que trois jours à l'hôpital avant de pouvoir rentrer chez eux. Notre taux de complications est très faible. Le suivi comprend des contrôles réguliers visant à s’assurer que les patients absorbent suffisamment de vitamines et de nutriments, car le risque de carences est accru, en particulier après un pontage gastrique. Les patients reçoivent alors des multivitamines à forte dose pour éviter les carences, car après l’opération, certaines vitamines et certains nutriments ne peuvent plus être correctement assimilés », constate le Dr von der Groeben, qui critique également l’industrie alimentaire et le manque d’information en matière d’habitudes alimentaires :

« Les aliments devraient contenir moins de sucre, car de nombreux produits présentés comme « allégés » ou « sans sucre » en contiennent en réalité encore trop. L'étiquetage des aliments est souvent trompeur, ce qui donne aux consommateurs l'impression de consommer des produits sains, alors qu'en réalité, ils ingèrent beaucoup de sucre. Cela concerne en particulier les produits commercialisés pour les enfants, comme les bonbons, qui sont présentés comme contenant des additifs bénéfiques pour la santé, tels que le lait. Enfin, nous devons également mettre davantage l’accent sur l’alimentation et l’activité physique à l’école. Des cours de cuisine et davantage de sport pourraient aider les enfants à apprendre à manger sainement et à rester actifs. Une alimentation saine est souvent plus coûteuse et prend plus de temps, et les repas rapides et malsains constituent une solution pratique, en particulier pour les parents qui travaillent. Il est donc important que la société trouve le juste équilibre entre la promotion d’une alimentation saine et la prise en compte du quotidien des familles.

Cher Monsieur von der Groeben, merci beaucoup pour cette explication complète et claire sur les injections amaigrissantes !