Les agents responsables d'une infection à gonorrhée sont des bactéries appelées Neisseria gonorrhoeae, plus connues sous le nom de gonocoques. Celles-ci colonisent les muqueuses des organes urinaires et génitaux.
Les rapports sexuels non protégés et certaines pratiques sexuelles, telles que les rapports anaux ou oraux, sont généralement responsables de la transmission des gonocoques.
Les personnes ayant des partenaires sexuels multiples ainsi que celles qui ont des rapports non protégés sont donc particulièrement exposées au risque de contracter la gonorrhée.
La gonorrhée chez les femmes enceintes
Les femmes enceintes infectées constituent une autre voie de transmission possible. Elles peuvent transmettre les bactéries au nouveau-né lors de l'accouchement.
Chez les nouveau-nés, les gonocoques affectent généralement la conjonctive, ce qui peut entraîner une conjonctivite purulente grave. Dans le pire des cas, l'infection peut conduire à la cécité de l'enfant.
Conjonctivite chez un nouveau-né @ ink drop /AdobeStock
Les premiers symptômes apparaissent généralement deux à trois jours, parfois jusqu'à dix jours, après l'infection.
Les premiers signes sont les suivants :
- une sensation de brûlure lors de la miction
- Chez la femme : pertes vaginales laiteuses et purulentes
- Chez l'homme : écoulement laiteux et purulent provenant de l'urètre
Dans environ 10 % des cas, la gonorrhée évolue initialement sans symptômes perceptibles. Elle passe donc inaperçue. Les personnes infectées peuvent ainsi transmettre la gonorrhée à leurs partenaires sexuels sans le savoir et les contaminer.
La gonorrhée reste ainsi longtemps non traitée, ce qui entraîne une évolution chronique de la maladie et des lésions irréversibles (stérilité).
Symptômes spécifiques chez les hommes et les femmes
On observe fréquemment des inflammations des organes génitaux, accompagnées de douleurs intenses dans le bas-ventre et de fièvre.
Chez les femmes, le col de l'utérus, les trompes de Fallope et les ovaires peuvent s'enflammer. Dans le pire des cas, cela entraîne une infertilité due à une obstruction des trompes de Fallope.
Une péritonite est également possible chez les femmes.
Chez les hommes, une rougeur et un gonflement de l'ouverture de l'urètre au niveau du gland peuvent apparaître. L'infection par la gonorrhée peut entraîner des inflammations de la prostate, de la vessie ou des testicules. Celles-ci se manifestent par des douleurs dans le bas-ventre ainsi que par des douleurs et des gonflements des testicules. Dans le pire des cas, ces inflammations peuvent obstruer les canaux déférents et entraîner une infertilité.
Symptômes à long terme
Les bactéries responsables de la gonorrhée peuvent se propager dans tout le corps par la circulation sanguine et provoquer à long terme les symptômes suivants :
- Inflammations douloureuses des articulations et des gaines tendineuses
- Crises de fièvre récurrentes
- Frissons et
- Altérations cutanées
Vous présentez des symptômes ? Consultez alors un médecin dès que possible afin de traiter cette infection bactérienne.
Le médecin, généralement un dermatologue-vénérologue ou un urologue/gynécologue, vous interrogera d'abord sur vos symptômes. Il établira un diagnostic préliminaire sur la base de vos descriptions.
Le diagnostic définitif est posé après l'examen en laboratoire. Si les experts ont détecté des gonocoques dans l'échantillon de laboratoire, il s'agit d'une infection par la gonorrhée.
Détection des gonocoques au microscope
Pour le prélèvement, le médecin effectue un frottis sur les parties du corps concernées. Chez l'homme, il s'agit généralement de l'urètre, chez la femme, du col de l'utérus. Mais des frottis de la gorge, de l'anus ou de la conjonctive sont également possibles afin de les examiner au microscope.
Le médecin colore ensuite l'échantillon de sécrétions prélevé lors du frottis et l'examine au microscope. Dans 50 % des cas, il détecte déjà une infection par la gonorrhée.
Si ce n'est pas le cas, il envoie l'échantillon de sécrétions au laboratoire. Là-bas, les techniciens de laboratoire cultivent les gonocoques dans le cadre d'une culture bactérienne afin de confirmer l'infection par la gonorrhée.
Il est également possible de poser un diagnostic de gonorrhée par la détection d'anticorps dans l'urine ou le sang.
Le traitement de la gonorrhée se fait généralement à l'aide d'antibiotiques qui détruisent les gonocoques. Autrefois, on utilisait principalement la pénicilline.
Cependant, comme de nombreuses souches de gonocoques sont désormais résistantes à la pénicilline, d'autres antibiotiques sont désormais utilisés.
Voici d'autres antibiotiques possibles :
- les céphalosporines
- Inhibiteurs de la gyrase
- Ciprofloxacine
- Ofloxacine
- Spectinomycine
- Léfofloxacine
Dans la plupart des cas, il suffit d'administrer l'antibiotique en une seule prise sous forme de comprimés ou par injection intramusculaire. Il ne faut toutefois pas interrompre le traitement de la gonorrhée trop tôt, car cela pourrait entraîner l'apparition de résistances.
Environ une semaine après l'administration de l'antibiotique, vous devez vous rendre à un contrôle médical. Le médecin vérifie si les gonocoques ne sont effectivement plus détectables.
Jusqu'à ce moment-là, le patient atteint de gonorrhée doit s'abstenir de tout rapport sexuel afin de ne pas contaminer son ou sa partenaire. Il est également important que tous les partenaires sexuels se soumettent à un dépistage de la gonorrhée et, le cas échéant, suivent un traitement.
Les perspectives de guérison de la gonorrhée sont généralement bonnes : si le traitement antibiotique est précoce et efficace, les inflammations guérissent généralement sans séquelles.
Une gonorrhée traitée trop tardivement ou non traitée peut entraîner des complications et des séquelles.
Parmi celles-ci, on peut citer :
- des inflammations articulaires
- Inflammations chroniques des organes génitaux internes
- Adhérences des canaux déférents ou des trompes de Fallope
