L'herpès génital (herpes genitalis) est une maladie sexuellement transmissible très répandue. Il est provoqué par une infection par le virus de l'herpès simplex de type 2 (HSV-2). Selon les estimations, le virus HSV-2 est détectable chez 10 à 30 % de la population mondiale.
Vous trouverez ci-dessous des informations sur le médecin qui traite l'herpès génital et sur le traitement proposé.
La transmission de l'herpès génital se fait presque exclusivement par voie sexuelle non protégée. C'est pourquoi l'herpès génital fait partie des maladies sexuellement transmissibles (MST : sexually transmitted diseases).
Si vous avez contracté l'herpès génital, cela se manifeste par des vésicules cutanées douloureuses, accompagnées de démangeaisons et de picotements, dans la région génitale. Des tumeurs au niveau des organes génitaux sont également possibles. Une fois infecté, vous pouvez avoir des récidives à tout moment, car les virus de l'herpès restent dans l'organisme toute la vie.
Les causes de l'herpès génital
Les virus de l'herpès de type 1 (HSV 1) et de type 2 (HSV 2) peuvent être à l'origine de l'herpès génital.
Dans 50 à 70 % des cas, le virus de l'herpès simplex de type 2 est responsable.
Dans environ 20 à 30 % des cas, il s'agit d'une infection par le virus de l'herpès simplex de type 1.
Contagion par l'herpès génital
Le HSV 1 se transmet par voie aérienne ou par contact (par les gouttelettes ou par contact). La contamination par le HSV 2 se fait par l'échange de fluides corporels infectés.
La principale cause de l'herpès génital est donc un rapport sexuel non protégé avec un partenaire infecté. Le risque de contracter l'herpès génital est plus élevé chez les femmes que chez les hommes. Le risque de transmission est maximal lorsque les vésicules herpétiques sont déjà visibles ou juste avant leur apparition.
Facteurs favorisant la réapparition de l'herpès génital
Une fois les symptômes disparus, les virus de l'herpès restent présents dans l'organisme toute la vie sous forme d'infection asymptomatique. Ainsi, même après avoir surmonté une infection par l'herpès génital, une nouvelle poussée peut survenir à tout moment.
Ces nouvelles poussées d'herpès génital, qui sont généralement moins sévères que la primo-infection, sont favorisées par :
- Un système immunitaire affaibli
- Un rhume
- La fièvre
- Des inflammations bactériennes
- Des irritations cutanées
- Le stress
Autres causes d'une infection par l'herpès génital
Une autre cause de l'herpès génital est la transmission du virus de type 2 pendant la grossesse ou lors de l'accouchement. Le virus peut se transmettre de la femme enceinte infectée à l'enfant à naître ou au nouveau-né. La peau, les muqueuses ainsi que les organes internes de l'enfant peuvent être touchés.
Chez environ 50 % des femmes enceintes atteintes d'herpès génital, cela entraîne une fausse couche.
Les symptômes de l'herpès génital
Les premiers symptômes apparaissent chez les patients environ trois à sept jours (rarement trois semaines) après l'infection. Parmi les symptômes typiques de l'herpès génital, on compte des vésicules cutanées accompagnées de démangeaisons et de picotements dans la région génitale.
Premiers signes de l'herpès génital
L'herpès génital se manifeste d'abord par une sensation désagréable au niveau des parties génitales. Des démangeaisons douloureuses, des picotements ou des sensations de brûlure au niveau des parties génitales, de l'anus ou des fesses sont également des symptômes typiques.
À mesure que l'infection progresse, de petites vésicules remplies de liquide se forment dans la région génitale. Ces vésicules sont recouvertes d'une croûte purulente qui disparaît généralement en deux à trois semaines.
Autres symptômes de l'herpès génital
De plus, le patient peut souffrir d'un sentiment général de malaise (fièvre, maux de tête et courbatures, ganglions lymphatiques enflés, œdèmes, douleurs musculaires).
Diagnostic de l'herpès génital
L'herpès génital est généralement diagnostiqué par un examen physique et un test de laboratoire. Lors de l'examen physique, le médecin prélève un échantillon du liquide des vésicules pour le test de laboratoire.
- Examen physique
Lors de l'examen physique, le médecin examine de plus près la région génitale externe et l'anus. Il peut généralement reconnaître la maladie grâce à la formation typique de vésicules dans la région génitale du patient. Afin de confirmer le diagnostic, le médecin traitant effectue également un test de laboratoire.
- Détection de l'agent pathogène de l'herpès génital par test de laboratoire
Pour l'analyse de laboratoire, le médecin prélève un frottis du liquide des vésicules et le fait examiner au microscope en laboratoire.
Ces tests permettent de déterminer de quel virus de l'herpès il s'agit. La détection d'anticorps dans le sang permet de confirmer le diagnostic d'herpès génital.
Prélèvement pour un test de dépistage de l'herpès en laboratoire @ Tobif82 /AdobeStock
Traitement de l'herpès génital
L'herpès génital est incurable, car le virus reste dans l'organisme toute la vie. L'objectif du traitement est de limiter les vésicules herpétiques, de soulager les symptômes et de raccourcir la durée de la maladie.
Traitement de l'herpès génital par des médicaments antiviraux
Un herpès génital bénin ne nécessite souvent pas de traitement, car il guérit spontanément. Si ce n'est pas le cas, on utilise généralement des médicaments antiviraux (appelés antiviraux) délivrés sur ordonnance.
Les médicaments couramment utilisés sont :
- L'aciclovir
- Famciclovir
- Valaciclovir
Le patient prend ces médicaments pendant cinq à dix jours. Il applique la pommade sur les zones touchées. Dans les cas graves et en cas de poussées récurrentes, le médecin administre également les médicaments par voie intraveineuse (injection dans une veine, perfusion).
Un traitement rapide de l'herpès génital à l'aide de médicaments antiviraux soulage les symptômes et empêche la propagation.
Pronostic et perspectives de guérison de l'herpès génital
Comme les virus responsables de l'herpès génital restent présents dans l'organisme du patient toute sa vie, la maladie est incurable. Un patient qui a déjà eu de l'herpès génital peut subir des récidives à plusieurs reprises. Celles-ci sont notamment favorisées par un système immunitaire affaibli, le stress et les maladies infectieuses.
La fréquence des récidives d'herpès génital varie d'un patient à l'autre. Certains patients ne présentent aucun symptôme d'herpès génital pendant des années ; d'autres en souffrent plusieurs fois par an. Plus le patient infecté est âgé, plus les récidives d'herpès génital sont rares.
Quel médecin consulter ?
Si vous pensez être atteint d'herpès génital, les spécialistes suivants sont les interlocuteurs appropriés :
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