C'est comme si vous aviez en permanence un petit caillou dans la chaussure, qui vous serre et vous fait mal à chaque pas. Pourtant, quand vous regardez, la chaussure est vide. À la place, vous palpez des nodules durcis sous la peau. Ce phénomène est souvent le signe d’une maladie de Ledderhose. Il s’agit d’une altération bénigne des tissus de la plante du pied qui, bien qu’elle ne mette pas la vie en danger, peut considérablement réduire la qualité de vie en raison des douleurs ressenties lors de la marche. Souvent, la maladie est longtemps ignorée ou confondue avec une simple surmenage, jusqu’à ce que les nodules sur la plante du pied soient si gros que marcher normalement devienne un calvaire. Nommée d’après le chirurgien allemand Georg Ledderhose, cette maladie est étroitement liée à une affection similaire de la main. Nous vous expliquons ce qui se passe exactement dans votre pied, comment des semelles orthopédiques peuvent aider et quand une opération est inévitable.
Qu'est-ce que la maladie de Ledderhose ?
La maladie de Ledderhose est une prolifération bénigne du tissu conjonctif au niveau de la plante du pied. Cette affection touche le fascia plantaire (également appelé aponévrose plantaire), une plaque tendineuse solide qui s'étend du talon aux orteils et stabilise la voûte plantaire longitudinale. En raison d'un dysfonctionnement de la régulation tissulaire, des nodules et des cordons bénins se forment, qui peuvent grossir et se durcir avec le temps.
La maladie a été décrite pour la première fois en 1894 par le chirurgien allemand Georg Ledderhose et porte donc son nom (en anglais également « Ledderhose Disease »). La maladie de Ledderhose est une affection chronique, ce qui signifie qu'elle se développe généralement lentement et peut évoluer par poussées. Elle est étroitement liée à la maladie de Dupuytren, qui provoque des modifications similaires au niveau de la paume de la main et courbe les doigts. En effet, de nombreux patients souffrent simultanément de modifications au niveau des mains et des pieds.
Causes : pourquoi cette maladie apparaît-elle ?
La cause exacte de l'apparition de la maladie de Ledderhose est encore inconnue. Les experts supposent toutefois une prédisposition génétique, car la maladie est fréquente dans certaines familles. Il semble exister une prédisposition dans laquelle le tissu conjonctif réagit à de minuscules lésions (microtraumatismes) par une cicatrisation excessive.
De plus, certains facteurs de risque peuvent favoriser l'apparition de fibromatoses :
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Diabète sucré
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Consommation régulière d'alcool (lésions hépatiques)
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L'épilepsie (ou la prise de certains médicaments pour la traiter)
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Tabagisme
Bien que les nodules puissent ressembler à une tumeur, la maladie de Ledderhose est une lésion bénigne. Les nodules ne se transforment pas en tumeurs malignes et ne provoquent donc pas de métastases.
Symptômes et évolution de la maladie de Ledderhose
Le symptôme principal est la présence de nodules palpables et d'indurations au niveau de la plante du pied, généralement dans la partie centrale de la voûte plantaire. Au début, ceux-ci sont souvent petits et indolores. Cependant, à mesure que la maladie progresse, les nodules peuvent grossir et former des nodules et des cordons.
Les symptômes typiques sont les suivants :
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Nodules sur la plante du pied : nodules fermes, souvent multiples, qui peuvent être déplacés sous la peau ou qui sont solidement soudés à la plaque tendineuse.
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Douleurs à la marche : dès que les nodules atteignent une certaine taille ou sont mal situés, une douleur à la pression apparaît lors de la marche.
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Sensation de tension : le durcissement du fascia plantaire peut entraîner une sensation de tension qui irradie jusqu'aux orteils.
Contrairement à la maladie de Dupuytren au niveau de la main, les cordons de la maladie de Ledderhose entraînent rarement une déformation des orteils, car la plaque tendineuse du pied est structurée différemment. Néanmoins, cela se traduit souvent par des douleurs intenses et une gêne à la marche au quotidien.
Dans la maladie de Ledderhose, des nodules bénins mais gênants se forment sur la plante du pied @ Farantsa /AdobeStock
Diagnostic : comment diagnostique-t-on la maladie de Ledderhose ?
La suspicion de maladie de Ledderhose naît généralement dès la description des symptômes et la palpation du pied. Le médecin vérifie l'emplacement exact des nodules et le degré de durcissement des tissus.
Pour confirmer le diagnostic et exclure d'autres maladies (telles que des tumeurs malignes ou des kystes), les médecins ont recours à des techniques d'imagerie.
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Échographie : elle permet de bien visualiser les nodules dans l'aponévrose plantaire.
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IRM (imagerie par résonance magnétique) : une IRM fournit des images précises de l'étendue en profondeur. Cela est particulièrement important lorsqu'une opération est prévue, afin de voir jusqu'à quelle profondeur la fibromatose s'étend dans la musculature du pied.
Pour un diagnostic précis, il est souvent conseillé de se rendre dans une clinique de chirurgie du pied ou de radiologie. Des techniques telles que l'échographie ou l'IRM permettent d'y voir plus clair.
Traitement de la maladie de Ledderhose : traitement conservateur
Le traitement dépend de l'intensité des symptômes ressentis par le patient. Tant que les nodules sont petits et indolores, il est souvent possible d'attendre. Cependant, si des symptômes apparaissent, le traitement conservateur constitue la première étape.
Semelles orthopédiques Les semelles constituent l'aide la plus importante. Elles sont ajustées individuellement et comportent un renfoncement (rembourrage souple) à l'endroit où se trouve le nodule. Cela permet de réduire la pression exercée sur les nodules lors de la marche. Les semelles orthopédiques ne peuvent certes pas arrêter la croissance, mais elles soulagent souvent considérablement les douleurs liées à la maladie de Ledderhose.
Radiothérapie Aux stades précoces, lorsque les nodules sont encore en pleine croissance, une radiothérapie à faible dose peut freiner la croissance cellulaire et réduire la taille des nodules. Vous trouverez plus d'informations à ce sujet dans notre rubrique Radiothérapie.
Physiothérapie Des exercices d'étirement des muscles du mollet et du fascia plantaire peuvent aider à soulager la tension exercée sur la plaque tendineuse et à atténuer les douleurs.
Traitement chirurgical : quand faut-il opérer ?
Lorsque les mesures conservatrices telles que les semelles orthopédiques et la physiothérapie ne suffisent plus et que le patient souffre de douleurs chroniques, un traitement chirurgical est envisagé. Une intervention est également indiquée lorsque les nodules sont si volumineux qu'aucune chaussure ne convient plus.
Il existe différentes approches chirurgicales pour traiter la maladie de Ledderhose :
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Ablation des nodules : dans ce cas, seuls les nodules visibles sont excisés. L'inconvénient est que le taux de récidive (réapparition de la maladie) est très élevé. De nouveaux cas de maladie de Ledderhose peuvent rapidement se former à partir des tissus restants du fascia plantaire.
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Fasciectomie partielle ou totale : pour éviter une récidive, les spécialistes retirent souvent l'ensemble de la plaque tendineuse touchée (aponeurose plantaire). Il s'agit d'une intervention plus importante, mais qui réduit considérablement le risque de récidive.
L'ablation chirurgicale est complexe, car la cicatrisation au niveau de la plante du pied est souvent difficile et la peau est soumise à une tension. Après l'opération, il est généralement déconseillé de mettre tout le poids du corps sur le pied pendant quelques semaines.
Thérapie par ondes de choc dans le syndrome de Ledderhose @ Dan Race /AdobeStock
Pronostic et vie avec la maladie
La maladie de Ledderhose est une affection chronique. Cela signifie que même après un traitement efficace, les patients doivent rester vigilants. Même après une opération, de nouveaux nodules peuvent se former aux bords du fascia retiré.
La maladie peut toutefois généralement être bien prise en charge. Grâce à des chaussures souples, des semelles orthopédiques et un traitement précoce, la plupart des personnes touchées peuvent vivre sans douleur. La maladie de Ledderhose faisant partie des affections bénignes, l'espérance de vie générale n'est pas affectée. Il est important de se soumettre à des contrôles réguliers afin de détecter précocement toute nouvelle croissance des nodules.
FAQ : les 8 questions les plus importantes sur la maladie de Ledderhose
Qu'est-ce que la maladie de Ledderhose ?
La maladie de Ledderhose est une affection bénigne du tissu conjonctif de la plante du pied (fibromatose plantaire). Elle se caractérise par la formation de nodules et de cordons fermes dans le fascia plantaire, pouvant causer des douleurs lors de la marche.
La maladie de Ledderhose est-elle dangereuse ?
Non, la maladie de Ledderhose est une affection bénigne. Les nodules ne sont pas des tumeurs malignes et ne forment pas de métastases. Le principal problème réside dans la douleur et la limitation de la capacité à marcher.
Les nodules disparaissent-ils d'eux-mêmes ?
En règle générale, les nodules ne disparaissent pas d'eux-mêmes. La maladie de Ledderhose est une affection chronique qui évolue souvent par poussées. Sans traitement, les nodules peuvent grossir ou se multiplier.
Les semelles orthopédiques sont-elles efficaces dans le cas de la maladie de Ledderhose ?
Oui, les semelles orthopédiques constituent la référence en matière de traitement conservateur. Grâce à un évidement ciblé (trou ou rembourrage souple) à l'emplacement du nodule, la pression est soulagée lors de la marche, ce qui atténue considérablement la douleur.
Quand faut-il opérer ?
Une ablation chirurgicale des nodules ou de l'ensemble de la plaque tendineuse est recommandée lorsque les mesures conservatrices telles que les semelles orthopédiques n'apportent plus de soulagement, que la douleur à la marche devient insupportable ou que les nodules sont si volumineux qu'ils rendent impossible le port de chaussures.
Quelle est la différence avec la maladie de Dupuytren ?
Ces deux maladies font partie des fibromatoses et surviennent souvent conjointement. La maladie de Dupuytren touche la paume de la main et entraîne une déformation des doigts. La maladie de Ledderhose touche la plante du pied et provoque principalement des douleurs à la pression, plus rarement une déformation des orteils.
Quel médecin traite la maladie de Ledderhose ?
Le premier interlocuteur est souvent un orthopédiste ou un chirurgien podologue. Les radiothérapeutes peuvent également être impliqués dans le traitement aux stades précoces. Un radiologue est chargé du diagnostic par IRM.
Peut-on prévenir la maladie de Ledderhose ?
Comme la cause exacte est inconnue et que les facteurs génétiques jouent un rôle important, il n'existe pas de moyen de prévention sûr. Éviter les facteurs de risque tels que la consommation excessive d'alcool et le tabagisme peut toutefois réduire le risque de fibromatose en général.
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