L'oignon de Schneider est une déformation située sur le bord externe de l'avant-pied. Sur le plan médical, cette pathologie est appelée « digitus quintus varus ». Il s'agit en quelque sorte du reflet de l'hallux valgus, bien plus connu, qui touche le gros orteil.
Dans le cas d'un oignon de couturier, le cinquième métatarsien dévie vers l'extérieur, tandis que le petit orteil s'incline vers l'intérieur, en direction du quatrième orteil. Ce déplacement entraîne la formation d’une protubérance osseuse au niveau de l’articulation métatarsophalangienne du petit orteil. Comme cette zone est soumise à une pression constante dans la chaussure, le corps réagit souvent par la formation d’un callosité douloureuse ou d’une bursite. Le terme « oignon de tailleur » tire d'ailleurs son nom de l'histoire : autrefois, les tailleurs s'asseyaient souvent en tailleur, ce qui exerçait une forte pression sur l'extérieur des pieds, favorisant ainsi cette déformation.
Son apparition est généralement un processus insidieux. Mais comment se forme exactement un oignon de tailleur ? Dans la plupart des cas, il s'agit d'une combinaison de prédisposition génétique et de sollicitation mécanique. Le pied plat splayé joue ici un rôle central.
Dans le cas d'un pied plat, la voûte transversale de l'avant-pied s'affaisse, ce qui fait s'écarter les os métatarsiens. L'angle entre les os métatarsiens (en particulier entre le quatrième et le cinquième) s'élargit. Cela élargit considérablement l'avant-pied. Si la personne concernée porte des chaussures trop étroites ou pointues, le cinquième métatarsien est poussé vers l'extérieur, tandis que le petit orteil est contraint de se tourner vers l'intérieur.
Les symptômes se développent souvent au fil des années :
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Bosse douloureuse : une bosse visible se forme sur le bord extérieur du pied.
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Inflammation et rougeur : en raison du frottement dans la chaussure, la peau au-dessus de la tête métatarsienne rougit.
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Callosités et cors : la peau s'épaissit (hyperkératose) ou des cors douloureux se forment.
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Bursite : la bourse séreuse située au-dessus de la protubérance osseuse peut s'enflammer (bursite), ce qui entraîne un gonflement.
Les symptômes apparaissent surtout lorsque l'on marche avec des chaussures rigides. Les patients ne ressentent souvent aucune gêne lorsqu'ils sont pieds nus.
Un oignon de Schneider entraîne un gonflement important au niveau du petit orteil © Aksana | AdobeStock
Le diagnostic s'effectue en orthopédie. Le spécialiste reconnaît généralement un oignon de couturier dès le premier coup d'œil grâce à la déformation typique sur le bord externe du pied. Lors de l'examen clinique, le médecin vérifie la mobilité de l'articulation métatarsophalangienne, la circulation sanguine et la sensibilité. Il recherche également la présence de callosités ou de points de pression.
Pour déterminer avec précision l'ampleur de la déformation, une radiographie du pied en position debout (sous charge) est nécessaire. L'orthopédiste mesure alors l'angle entre le quatrième et le cinquième métatarsien. Si cet angle est anormalement élargi, cela confirme le diagnostic de digitus quintus varus. Ce diagnostic est déterminant pour planifier une éventuelle intervention chirurgicale.
Pour en savoir plus sur les possibilités de diagnostic des pathologies du pied, consultez notre rubrique Chirurgie du pied.
Tant que la déformation est flexible et ne provoque pas de douleurs intenses, les mesures conservatrices constituent le traitement de choix. L'objectif est de soulager le pied et de réduire l'irritation des tissus.
Adaptation de la chaussure La mesure la plus importante consiste à porter des chaussures suffisamment larges au niveau de l'avant-pied et en cuir souple. Des semelles orthopédiques peuvent aider à redresser la voûte transversale en cas de pied plat et ainsi à rétrécir l'avant-pied.
Aides orthopédiques Des coussinets spéciaux, des anneaux ou des orthèses en silicone peuvent aider à soulager la pression sur la base du petit orteil et à éviter les cors. Des semelles orthopédiques avec une pelote soutiennent la voûte plantaire.
Physiothérapie et gymnastique du pied Des exercices ciblés visant à renforcer la musculature du pied peuvent ralentir la progression du pied plat. La physiothérapie aide également à étirer les tendons et les ligaments, qui sont souvent raccourcis et fixent la déformation. Des pommades anti-inflammatoires ou des compresses froides peuvent également apporter un soulagement immédiat.
Si les symptômes ne s'améliorent pas suffisamment grâce à un traitement conservateur et que la souffrance est importante, un traitement chirurgical est envisagé. L'objectif de toute opération est de corriger durablement la déformation et de redonner au pied une forme plus étroite.
Il existe différentes techniques chirurgicales, utilisées en fonction de la gravité de la déformation :
Résection osseuse Dans les formes très légères, il peut suffire de réséquer uniquement l'excroissance osseuse gênante au niveau de la cinquième tête métatarsienne. Cependant, cela ne corrige pas à lui seul la déformation osseuse en soi.
Ostéotomie (remodelage osseux) La technique la plus courante est l'ostéotomie. Elle consiste à sectionner le cinquième métatarsien, à le déplacer et à le refixer dans une position corrigée. L'ostéotomie en chevron distale est une technique courante. Elle consiste à déplacer la tête du métatarsien vers l'intérieur afin de rétrécir l'avant-pied. L'os est généralement fixé à l'aide d'un petit fil métallique ou d'une vis.
L'intervention peut souvent être réalisée par voie mini-invasive ou en chirurgie ouverte. L'opération se déroule généralement en ambulatoire ou avec une brève hospitalisation dans une clinique d'orthopédie et de chirurgie traumatologique.
Le suivi postopératoire est déterminant pour la réussite de l'intervention. Au cours des premières semaines suivant l'opération, le pied doit être mis en décharge à l'aide d'une chaussure de contention spéciale. Une mise en charge complète est souvent possible au bout de 4 à 6 semaines, dès que l'os est consolidé.
Plusieurs mois peuvent s'écouler avant que le pied ne soit complètement désenflé. La kinésithérapie favorise la mobilisation des articulations des orteils pendant cette phase. Le pronostic est très bon lorsque l'intervention est réalisée dans les règles de l'art : les douleurs disparaissent et le port de chaussures normales est à nouveau possible. Une réapparition (récidive) est rare si l'on continue à porter des chaussures adaptées.
Quelle est la différence entre l'hallux valgus et l'oignon de Schneider ?
L'hallux valgus touche le gros orteil (premier orteil) et le premier métatarsien, sur la face interne du pied. L'oignon de Schneider (bunionette) est son pendant exact du côté extérieur : il touche le petit orteil (cinquième orteil) et le cinquième métatarsien. Ces deux déformations apparaissent souvent en association avec un pied plat.
Pourquoi parle-t-on de « oignon de tailleur » ?
L'oignon de tailleur tire son nom de la profession historique des tailleurs. Ceux-ci restaient souvent assis pendant des heures en tailleur sur des tables dures. Ce faisant, l'extérieur du pied et la cinquième tête métatarsienne exerçaient une forte pression contre le support, ce qui favorisait les inflammations chroniques, les callosités et la déformation typique.
Peut-on faire disparaître un oignon du tailleur grâce à la gymnastique ?
Non, une déformation osseuse déjà existante ne peut pas être « éliminée » par la gymnastique. Cependant, des exercices de gymnastique ciblés pour les pieds et la physiothérapie peuvent renforcer la musculature du pied, lutter contre le pied plat et ainsi ralentir la progression de la déformation et soulager les douleurs.
Quand faut-il opérer ?
Une intervention chirurgicale est indiquée lorsque les mesures conservatrices telles que les semelles orthopédiques, les rembourrages et les chaussures larges n'apportent pas un soulagement suffisant de la douleur. Une correction chirurgicale (par exemple une ostéotomie en chevron) est également recommandée en cas d’épisodes récurrents de bursite ou d’apparition de plaies de pression.
Quelles chaussures sont adaptées en cas d'oignon de Schneider ?
Les chaussures idéales sont celles dotées d'un bout large, offrant suffisamment d'espace à l'avant-pied. Évitez les chaussures pointues et les talons hauts, car ceux-ci exercent une pression supplémentaire sur l'avant-pied et compriment les orteils. Le cuir souple ou les matériaux high-tech extensibles préviennent les points de pression.
Combien de temps serai-je en arrêt de travail après l'opération ?
La durée de l'arrêt de travail dépend de la profession. Pour les activités de bureau, un retour au travail est souvent possible dès 2 à 3 semaines. Pour les professions debout ou physiquement exigeantes, l'arrêt de travail peut durer de 6 à 8 semaines, jusqu'à ce que l'os soit complètement consolidé et que l'on puisse porter des chaussures normales.
Les semelles orthopédiques peuvent-elles guérir l'oignon de Schneider ?
Les semelles orthopédiques ne peuvent pas corriger la déformation, elles ne peuvent donc pas la guérir. Elles constituent toutefois un élément important du traitement conservateur. Une pelote soulève la voûte transversale du pied plat, ce qui rétrécit légèrement l'avant-pied et soulage l'articulation touchée lors de la marche.
L'oignon de Schneider est-il héréditaire ?
Oui, la prédisposition à une faiblesse du tissu conjonctif et à des déformations du pied telles que le pied plat valus est souvent fréquente dans certaines familles. Si les parents ou les grands-parents ont souffert d’oignons, le risque de développer soi-même un oignon de Schneider est accru. Le port de chaussures inadaptées aggrave alors le problème.
