Le psychiatre francfortois Heinrich Hoffmann a écrit « Struwwelpeter » en 1844. Il concevait ce livre comme un guide de comportement destiné aux enfants. Il consacre un chapitre à « Suppenkasper ». Il y raconte l’histoire d’un garçon qui refuse de manger et maigrit rapidement. À la fin, il meurt.
Le phénomène de l’anorexie n’est donc pas une maladie apparue seulement dans le monde moderne. Néanmoins, les chercheurs supposent que le nombre de cas augmente avec l’idéal de beauté de l’époque moderne.
Environ 0,5 à 1 % de la population développe une anorexie au cours d’une année. L’anorexie touche le plus souvent les jeunes femmes âgées de 15 à 25 ans. Dans ce groupe, on recense 50 à 75 cas pour 100 000 femmes.
Anorexie mentale : diagnostic
L'anorexie est une maladie mentale relevant des troubles alimentaires. Dans la classification des maladies de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), elle porte le code F50.0 Anorexia Nervosa.
Un diagnostic fiable est généralement posé par :
- un médecin spécialiste en médecine psychosomatique
- un neurologue/psychiatre ou
- un psychothérapeute agréé
Les examens suivants sont nécessaires à cet effet :
- un entretien approfondi (anamnèse)
- calcul de l'indice de masse corporelle (IMC)
- mesure de la tension artérielle, du pouls et de la température
- Contrôle de la présence d'œdèmes
- hémogramme
- Examen des fonctions cardiaques, hépatiques et rénales
Symptômes de l'anorexie
Le symptôme principal de l'anorexie est une alimentation strictement contrôlée et réduite. Parallèlement, les personnes concernées tentent de brûler le plus de calories possible, le plus souvent par un entraînement excessif.
Les patients masquent ce refus de s'alimenter, par exemple en invoquant un manque d'appétit (« Je n'ai pas faim »). Ou bien ils trouvent des excuses pour éviter de partager un repas (« J'ai déjà mangé à la maison »).
Pour réprimer un besoin élémentaire tel que la faim, les personnes concernées doivent faire preuve d’une discipline extrême. À mesure que la maladie progresse, les patients ne perçoivent plus la sensation de faim.
La privation alimentaire et la perte de poids entraînent des symptômes physiques tels que :
- une hypotension
- rétention d'eau
- l'ostéoporose (diminution de la densité osseuse)
- peau sèche
- des problèmes digestifs
- des troubles de l'équilibre électrolytique et
- des modifications cérébrales (atrophie réversible)
Les formes chroniques sont dangereuses, car elles augmentent le risque de complications potentiellement mortelles, par exemple en raison d'une insuffisance cardiaque.
L'anorexie se manifeste également par des symptômes psychiques.
On observe fréquemment :
- un retrait social
- une humeur dépressive
- une agitation intérieure et
- des compulsions
Traitement de l'anorexie
La psychothérapie est considérée comme le traitement de premier choix dans le traitement de l'anorexie mentale. Dans les cas bénins, une thérapie ambulatoire suffit.
Cependant, une hospitalisation est souvent recommandée. En cas d'insuffisance pondérale mettant la vie en danger, des soins d'urgence (alimentation forcée) peuvent s'avérer nécessaires.
Les objectifs principaux de la thérapie sont :
- la normalisation du poids
- (Ré)apprentissage d'un comportement alimentaire sain
- Résolution des conflits ainsi que
- la réflexion sur l'image de soi
Au cours de séances individuelles ou en groupe, les personnes concernées découvrent par exemple des stratégies pour briser les schémas compulsifs et résoudre les conflits.
Des conseils nutritionnels, par exemple dans le cadre d’ateliers de cuisine, aident les personnes concernées à retrouver une relation normale avec la nourriture.
Il est également important de bénéficier d’un entourage compréhensif, familiarisé avec les particularités de l’anorexie et capable d’apporter le soutien nécessaire. Des remarques telles que « Pourquoi ne manges-tu pas simplement davantage ? » sont inappropriées et perçues comme blessantes par les personnes concernées.
Comme la maladie se déclare généralement à la puberté ou au début de l'âge adulte, la famille joue un rôle important.
Il faut garder à l’esprit que la puberté et le passage à l’âge adulte sont des étapes extrêmement exigeantes pour toutes les personnes concernées.
Les parents et les jeunes doivent faire face à des processus de détachement. Il s’agit de trouver de nouvelles formes de cohabitation pour l’avenir. De vieilles blessures se rouvrent, l’insécurité s’installe et les malentendus sont monnaie courante. Une phase difficile pour les deux parties.
Lorsque la famille est impliquée dans la thérapie, il ne s'agit pas d'un reproche, mais d'un élément constitutif d'un concept de traitement global.
La psychothérapie est le traitement le plus adapté en cas d'anorexie @ Pormezz /AdobeStock
La technologie numérique en thérapie
L'entreprise à but non lucratif Jourvie propose des applications pour le dépistage précoce des troubles alimentaires ainsi que des outils numériques d'accompagnement thérapeutique. L'application destinée aux personnes concernées s'appelle Jourvie.
Elle comprend notamment un journal alimentaire avec fonction d'archivage, des exercices de motivation et aide les utilisateurs à gérer les situations difficiles. L'application Elamie fournit aux proches des informations importantes sur le thème du dépistage précoce.
L'entreprise coopère notamment avec :
- la caisse d'assurance maladie AOK
- le réseau Therapienetz Essstörungen e. V. et
- ANAD e. V. (Centre de prise en charge des troubles alimentaires à Munich)
Pronostic et évolution
Contrairement à l'idée reçue selon laquelle l'anorexie serait un destin inéluctable, un groupe de chercheurs de Boston fait état de résultats encourageants.
Les résultats d'une étude à long terme réalisée en 2016 montrent que la majorité des patients se sont remis de la maladie à l'âge adulte.
Cette connaissance donne des raisons réalistes d'espérer, en particulier pour les patients souffrant d'anorexie chronique. Jusqu'à présent, ceux-ci étaient considérés comme incurables.
Partager l’article
