La désensibilisation (hyposensibilisation) est une forme de traitement utilisée chez les personnes allergiques. Elle ne permet certes pas de guérir l'allergie, mais l'accoutumance progressive à l'allergène permet d'en réduire les symptômes. L'avantage de cette thérapie est qu'il ne s'agit ni d'un traitement médicamenteux, ni d'une intervention chirurgicale.
Vous trouverez ici les informations essentielles ainsi que des spécialistes qualifiés en désensibilisation.
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Rédaction de Leading Medicine Guide
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Désensibilisation - Informations complémentaires
Informations générales sur les allergies
Selon une étude de l'Institut Robert Koch (RKI), près d'un tiers des personnes âgées de 18 à 79 ans en Allemagne souffrent d'une allergie. Les allergies ne sont pas seulement des désagréments quotidiens, mais surtout des sources de danger omniprésentes pour la santé.
Les symptômes vont des démangeaisons nasales et des éternuements jusqu'au choc anaphylactique, qui peut mettre la vie en danger.
Une désensibilisation (hyposensibilisation) du système immunitaire peut considérablement réduire les réactions allergiques.
Désensibilisation : définition
La désensibilisation (hyposensibilisation) est un type de traitement des allergies qui entraîne une amélioration durable des symptômes.
Lors d'une hyposensibilisation, les médecins administrent à l'organisme des doses de plus en plus élevées de l'allergène. Cela rend l'organisme moins sensible à la substance administrée.
On peut considérer la désensibilisation comme une sorte de vaccination à long terme contre les allergènes. Contrairement à une vaccination, elle n'entraîne pas de lutte contre les défenses immunitaires de l'organisme.
L'organisme est exposé à l'allergène à faibles doses. Il doit s'habituer à ces substances afin de ne plus déclencher de réactions de défense extrêmes.
Allergie au pollen : des éternuements gênants par beau temps © Patrizia Tilly / Fotolia
Comment se déroule la désensibilisation ou l'hyposensibilisation ?
Dans le langage courant, la désensibilisation est surtout connue sous le nom d’hyposensibilisation.
Les médecins responsables administrent à l'organisme des doses progressivement plus élevées de l'allergène. Cela permet au corps de se familiariser avec la substance. L'objectif est de prévenir de futures réactions extrêmes.
Le corps n'est pas insensible, mais moins sensible. Cela ne signifie pas que l'allergie est guérie. La désensibilisation est toutefois la seule méthode qui permet à l'organisme de s'habituer naturellement à la substance allergène.
Comme la substance supposée dangereuse est désormais connue de l'organisme, celui-ci réduit la réaction nerveuse du système immunitaire. Cela limite efficacement les symptômes allergiques, voire les fait disparaître complètement.
La désensibilisation s'effectue par injection, généralement sur plusieurs années et avec des doses croissantes.
Aujourd'hui, le patient peut également prendre l'allergène sous forme de gouttes ou de comprimés. Les chances de succès sont toutefois moindres dans ce cas.
Qui peut bénéficier d'une désensibilisation ?
En principe, toute personne allergique souffrant d’une allergie de type immédiat (allergie de type I médiée par les IgE) peut suivre une désensibilisation. Le traitement doit toutefois être réalisé à un jeune âge (moins de 50 ans) et, si possible, peu après l’apparition de l’allergie (moins de 5 ans).
Les patients plus jeunes ont plus de chances que le traitement soit efficace et qu’ils ne présentent plus de symptômes à long terme. L’organisme ne s’est peut-être pas encore stabilisé ou est même encore en phase de croissance. C’est pourquoi il lui est plus facile de désactiver progressivement les mécanismes automatiques de la défense immunitaire au contact d’un allergène.
Cependant, les personnes allergiques plus âgées ou celles qui vivent avec une allergie depuis toujours peuvent également suivre une désensibilisation. Il est possible que leur corps puisse encore s’adapter à la substance allergène. Les personnes présentant un spectre allergique restreint ont également un avantage.
Plus les allergies sont variées, plus il est difficile de déshabituer l'organisme à lutter contre les substances allergènes. Selon le type d'allergie de chacun, une désensibilisation peut nécessiter plusieurs années de séances régulières pour être efficace à long terme.
En revanche, elle présente un taux de réussite élevé. Par exemple, ce taux est de 95 % pour une allergie aux insectes et de 80 à 90 % pour une allergie au pollen.
Risques liés à la désensibilisation
Le traitement par des substances allergènes comporte des risques. L'organisme est délibérément exposé à une substance qu'il ne tolère pas. Il est donc relativement fréquent de ressentir des démangeaisons ou de constater une rougeur cutanée au niveau du site d'injection. Cela n'est pas particulièrement inquiétant.
Toutefois, si les symptômes suivants apparaissent, vous devez immédiatement contacter le médecin traitant :
- Éternuements
- Irritations oculaires (larmes, rougeurs, sensation de brûlure)
- Irritations de la bouche et de la gorge (démangeaisons, sensation de brûlure, sensation de picotement, toux)
- Sensation de faiblesse
- Malaise ou
- difficultés respiratoires
Il existe donc des risques de désensibilisation ou d'hyposensibilisation.
Il est toutefois peu probable que des problèmes graves surviennent après l'administration. La fréquence des complications graves est inférieure à 1 sur 10 000.
Une hyposensibilisation ne peut pas être effectuée dans les cas suivants :
- pendant la grossesse
- en cas de troubles de la fonction rénale
- en cas d'asthme sévère
- maladies graves telles que tumeurs ou maladies cardiovasculaires
Afin d'augmenter les chances de réussite et de minimiser les risques, vous pouvez suivre les conseils suivants :
- Les médicaments tels que les bêtabloquants et les inhibiteurs de l'ECA empêchent le traitement d'un éventuel choc anaphylactique.
- Évitez tout contact avec des allergènes avant et après le traitement.
- Évitez toute activité sportive pendant 24 heures.
- Vous ne devez pas manger ni boire d'alcool immédiatement avant le traitement.
- Si possible, évitez de prendre la voiture.
Discutez des risques avec un médecin pour savoir si la désensibilisation est une option pour vous !
Avantages de la désensibilisation
Les allergies peuvent certes être maîtrisées à l'aide de médicaments, mais il n'y a pas de guérison.
Les médicaments atténuent les symptômes de l'allergie, mais leur efficacité dépend de la gravité de celle-ci. De plus, les médicaments contiennent toujours des substances nocives que les reins doivent filtrer et éliminer.
La désensibilisation permet une disparition quasi totale ou complète des symptômes sans prise de médicaments.
De plus, les résultats d'une hyposensibilisation ou d'une désensibilisation sont généralement plus complets que ceux d'un traitement médicamenteux.
Il n'y a donc pas d'anesthésie artificielle, mais le corps peut, après une désensibilisation réussie, empêcher lui-même la réaction.
Cette méthode contribue à une réduction significative des symptômes et au développement d'une tolérance naturelle. Elle aide également à prévenir l'asthme et l'apparition de nouvelles allergies.
Aperçu des avantages :
- moins de médicaments
- développement d'une tolérance physique à l'allergène
- Disparition des symptômes ou, au moins, réduction considérable
- Prévention de l'asthme et de nouvelles allergies
- traitement causal
Quels sont les médecins à consulter ?
Comme il existe de nombreux types d'allergies et d'allergènes, vous pouvez consulter différents spécialistes, par exemple :
