Le traitement de la perte auditive soudaine vise à améliorer l'audition après une baisse soudaine de l'audition. On utilise le plus souvent des glucocorticoïdes anti-inflammatoires, communément appelés « cortisone ». À ce jour, il n'est pas possible d'évaluer de manière fiable leur efficacité réelle.
Une perte auditive soudaine légère peut dans un premier temps faire l'objet d'une surveillance médicale. En cas de perte auditive importante ou de vertiges associés, un examen rapide est nécessaire. Le traitement est souvent réalisé en ambulatoire à l'aide de comprimés ou, sous certaines conditions, par injection à travers le tympan.
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Quand un traitement de la perte auditive soudaine est-il envisagé ?
Une perte auditive soudaine est une surdité de l’oreille interne qui survient brusquement et qui commence généralement d’un seul côté. Les ondes sonores ne sont plus correctement traitées dans l’oreille interne. Si l’examen ne permet pas d’identifier de cause identifiable, le diagnostic est celui d’une perte auditive soudaine idiopathique. Toute perte auditive aiguë n’est donc pas nécessairement une perte auditive soudaine.
Des bruits dans l’oreille, tels que des acouphènes, peuvent accompagner ce trouble ; la perte auditive soudaine reste toutefois le signe caractéristique. En cas de bruits dans l’oreille sans perte auditive, il peut s’agir d’un autre trouble de l’oreille. La cause exacte de la perte auditive soudaine est inconnue. Le stress et les infections ne constituent ni des facteurs déclenchants avérés, ni des facteurs de risque confirmés.
- Perte auditive légère : en cas de gravité modérée, il est possible, après avis médical, d’attendre quelques jours.
- Perte auditive sévère : un examen et le début du traitement sont recommandés dans un délai de 1 à 2 jours.
- Autre affection de l’oreille : dans ce cas également, l’examen doit avoir lieu dans un délai de 1 à 2 jours.
- Vertiges très intenses : associés à une perte auditive, ils nécessitent une prise en charge médicale le jour même.
Une sensation de pression, des douleurs auriculaires ou un engourdissement ne permettent pas à eux seuls de déterminer ce qui se passe dans l’oreille concernée. Le diagnostic ORL, l’examen du conduit auditif externe et un test auditif sont déterminants. Ils permettent d’évaluer s’il existe une cause identifiable aux symptômes.
Quelles sont les chances de guérison ?
Les chances de guérison ne peuvent être attribuées que dans une mesure limitée au traitement. Chez environ 32 à 65 personnes sur 100, une perte auditive soudaine disparaît même sans traitement médical. L’évolution est plus favorable en cas de perte auditive légère dans les fréquences basses ou moyennes et en l’absence de vertiges.
On ne dispose pas de données fiables sur le nombre de personnes chez lesquelles la cortisone contribue réellement à une amélioration de l’audition. Dans une étude randomisée, les glucocorticoïdes systémiques à forte dose ne se sont pas révélés plus efficaces qu’un schéma thérapeutique à faible dose, mais ont entraîné davantage d’effets indésirables.
Si le premier traitement n’a pas été suffisamment efficace, des injections dans l’oreille moyenne peuvent éventuellement améliorer encore un peu l’audition. Les données à l’appui de cette hypothèse sont incertaines. De même, aucun avantage fiable n’a été démontré pour l’association de comprimés et d’injections par rapport à un traitement systémique seul.
Comment se préparer à l'examen ?
Aucune préparation particulière n’est nécessaire pour l’examen de l’oreille. Il est utile de disposer d’une anamnèse précise, c’est-à-dire d’un entretien médical portant sur l’apparition et l’évolution des symptômes. Vous devriez pouvoir décrire depuis quand la perte auditive est présente et si un facteur déclenchant externe est à envisager.
- Antécédents médicaux : mentionnez vos problèmes de santé actuels.
- Médicaments : indiquez tous les médicaments que vous prenez régulièrement.
- Début des symptômes : décrivez aussi précisément que possible quand la perte auditive est apparue.
- Symptômes associés : signalez les acouphènes, les vertiges et tout autre symptôme inhabituel.
Avant de prescrire des comprimés de cortisone, le médecin doit être informé des autres médicaments pris, car des interactions sont possibles. Un examen ORL avec test auditif permet, avant de tenter un traitement, de déterminer la gravité de la perte auditive et de vérifier s’il existe une autre cause.
L’audiométrie tonale constitue un élément central de l’examen. Ce test auditif permet de déterminer quelles plages de fréquences sont touchées et quel est le degré de gravité de l’atteinte de l’oreille interne. Il aide à distinguer la perte auditive soudaine d’autres formes de déficience auditive.
Comment se déroule le traitement ?
La cortisone est généralement administrée sous forme de comprimés. Une perfusion intraveineuse n’est que rarement utilisée. Si les comprimés ne sont pas suffisamment efficaces ou s’ils provoquent des effets secondaires importants, le médecin peut injecter le principe actif directement dans l’oreille moyenne.
- Dans un premier temps, le médecin examine l’oreille et évalue la capacité auditive.
- Les comprimés sont pris pendant quelques jours. Si l’amélioration est insuffisante, la prise peut être prolongée.
- Pour une injection dans l’oreille, celle-ci est anesthésiée localement. Le médecin introduit ensuite une fine aiguille à travers le tympan.
- L’injection ne dure que quelques secondes et est répétée environ 4 à 6 fois à quelques jours d’intervalle.
Le traitement peut souvent être réalisé en ambulatoire. Une hospitalisation peut être envisagée, par exemple en cas de perte auditive très sévère ou si le traitement ambulatoire ne produit pas d’effet.
Quels sont les effets secondaires possibles ?
Les comprimés peuvent entraîner des effets secondaires dans l’ensemble de l’organisme. Il s’agit notamment d’une augmentation de la glycémie, de troubles du sommeil et de sautes d’humeur. On ne connaît pas avec certitude la fréquence de ces troubles, en particulier lors d’un traitement de la perte auditive soudaine.
Une injection dans l’oreille peut provoquer des vertiges passagers. Dans une étude, 33 patients traités en ont fait état, soit environ 11 % du groupe ayant reçu une injection dans l’oreille moyenne associée à un traitement systémique complémentaire.
Le trou pratiqué dans le tympan par l’aiguille se referme généralement de lui-même. Il arrive très rarement qu’il persiste. Dans ce cas, il peut altérer l’audition ou favoriser les infections.
À quoi dois-je faire attention après l’intervention ?
Après une injection dans l’oreille moyenne, les patients doivent rester allongés sur le côté non traité pendant environ 20 minutes. Cela permet au médicament de rester dans l’oreille traitée.
Des tests auditifs réalisés par la suite permettent de déterminer si l’audition s’est améliorée et, le cas échéant, dans quelles gammes de fréquences. La perception subjective ne suffit pas à elle seule, car les changements peuvent se manifester différemment selon la hauteur du son.
En cas de perte auditive permanente, un appareil auditif peut être utile. En cas de surdité quasi totale, un implant cochléaire peut éventuellement être envisagé. Cet implant ne sert pas de traitement d’urgence, mais de solution en cas de perte auditive sévère et permanente.
Quelles sont les alternatives ?
Plusieurs options thérapeutiques sont proposées à titre d’alternative ou de complément. Pour certaines, aucun bénéfice n’a été démontré ; pour d’autres, l’efficacité n’a pas encore fait l’objet de recherches suffisantes.
| Procédés | Pour qui ou quand | Bénéfices potentiels | Inconvénients et limites |
|---|---|---|---|
| Injection dans l’oreille moyenne | En cas d'efficacité insuffisante ou d'effets secondaires importants liés aux comprimés | Une légère amélioration ultérieure est possible, mais les données scientifiques sont incertaines. | Des vertiges passagers et, très rarement, un trou persistant dans le tympan sont possibles. |
| Médicaments favorisant la circulation sanguine | Médicaments proposés en cas de perte soudaine de l'audition pour favoriser la circulation sanguine, tels que les agents rhéologiques ou les vasodilatateurs. | Aucun bénéfice de ces traitements n’a été démontré en cas de perte soudaine de l’audition. | Les spécialistes ne les recommandent plus en raison de leurs effets secondaires potentiels. |
| Oxygénothérapie hyperbare | Traitement en chambre hyperbare | Son efficacité en cas de perte soudaine de l'audition a fait l'objet de peu de recherches. | Aucun bénéfice fiable n'a été démontré. |
| Extrait de ginkgo | En complément de la cortisone | Des études fournissent des indications, mais aucune preuve fiable de son efficacité. | Son effet reste incertain. |
| Appareil auditif ou implant | En cas de perte auditive permanente | Peut compenser un trouble auditif permanent. | Ne traite pas la perte auditive soudaine. |
Quels sont les coûts éventuels ?
L'assurance maladie obligatoire prend en charge l'examen diagnostique d'une perte auditive soudaine. En revanche, le traitement par glucocorticoïdes de la perte auditive idiopathique soudaine, qu'il s'agisse de comprimés, d'une perfusion ou d'une injection dans l'oreille, n'est généralement pas pris en charge.
Une seule perfusion de glucocorticoïdes coûte généralement entre 10 et 40 euros aux patients qui paient de leur poche. Ce montant ne s'applique qu'à une perfusion et ne peut pas être transposé aux comprimés, plus couramment utilisés, ni à l'injection dans l'oreille.
Les assurés sociaux doivent recevoir un devis écrit avant de suivre un traitement à leur charge. Ils doivent en outre donner leur accord écrit pour le traitement à leurs frais. Ce devis doit présenter de manière claire les prestations individuelles prévues et le coût total.
Dans le cas d’une assurance maladie privée, le remboursement dépend du contrat concerné. Les assurés privés doivent soumettre le devis avant le début du traitement et s’assurer que les frais seront pris en charge.
Quels médecins pratiquent ce traitement ?
Le diagnostic et la prise en charge d’une perte auditive soudaine relèvent de l’oto-rhino-laryngologie. La formation spécialisée de médecin ORL comprend les examens auditifs et le traitement intratympanique, c’est-à-dire l’administration de médicaments à travers le tympan.
Avant de proposer un traitement, le cabinet doit examiner l’oreille et tester l’audition. L’audiométrie tonale doit permettre d’identifier les fréquences affectées et de déterminer la gravité de la perte auditive.
Ces questions peuvent vous aider lors de la première consultation :
- Quel objectif le traitement proposé peut-il raisonnablement atteindre dans mon cas ?
- Quelles sont les raisons qui plaident en faveur de comprimés ou d’une injection dans l’oreille ?
- Quelles sont les alternatives existantes et dans quelle mesure leur efficacité est-elle prouvée ?
- Quel sera le coût total que je devrai probablement prendre en charge moi-même ?
Vous trouverez à la fin de ce texte une liste de spécialistes du traitement de la perte soudaine de l'audition.
Questions fréquentes sur le traitement de la perte auditive soudaine
Une perte auditive soudaine constitue-t-elle une urgence ?
Toutes les pertes auditives soudaines légères ne nécessitent pas un traitement immédiat. Une perte auditive importante, une autre affection de l’oreille ou des vertiges doivent faire l’objet d’un examen médical dans un délai de 1 à 2 jours. En cas de vertiges très intenses associés à une perte auditive soudaine, une consultation médicale est nécessaire le jour même.
Une perte auditive soudaine peut-elle disparaître d’elle-même ?
Oui, l’audition peut se rétablir même sans traitement médical. En cas de perte auditive légère et en l’absence de vertiges, une amélioration est plus probable.
La cortisone est-elle toujours efficace en cas de perte auditive soudaine ?
Non, son efficacité n’est pas prouvée chez toutes les personnes concernées. Il est actuellement impossible de déterminer avec certitude combien de personnes les glucocorticoïdes aident à retrouver une meilleure audition.
Dois-je être hospitalisé pour le traitement ?
Une perte auditive soudaine peut souvent être traitée en ambulatoire. Une hospitalisation peut être envisagée en cas de perte auditive très importante ou si le traitement ambulatoire ne produit pas d'effet.
Le ginkgo ou l’oxygénothérapie sont-ils efficaces en cas de perte auditive soudaine ?
Aucun bénéfice fiable n’a été démontré pour ces deux méthodes. Concernant le ginkgo, certaines études fournissent des indications, mais leur qualité globale ne permet pas de tirer de conclusions fiables. L’oxygénothérapie hyperbare fait également l’objet de peu de recherches.
