Neuropatia to zaburzenie funkcjonowania obwodowego układu nerwowego. Osoby dotknięte tą chorobą odczuwają mrowienie lub pieczenie w kończynach. Cechą charakterystyczną neuropatii jest to, że bóle i nieprzyjemne objawy towarzyszące pojawiają się najczęściej w spoczynku. Natomiast podczas ruchu mogą one ustępować.
Poniżej dowiesz się więcej o przyczynach, objawach i leczeniu neuropatii oraz o tym, który lekarz zajmuje się jej leczeniem.
Z pewnością znasz uczucie nieprzyjemnego mrowienia w ramionach, dłoniach, nogach lub stopach. Najczęściej mrowienie wynika z nieszkodliwych przyczyn, na przykład z drętwienia stopy lub dużego obciążenia.
Jednak osoby, które odczuwają takie mrowienie coraz częściej, mogą cierpieć na neuropatię. Jest to zaburzenie obwodowego układu nerwowego. Obejmuje ono wszystkie nerwy, które nie należą do rdzenia kręgowego ani komórek nerwowych w mózgu. Uszkodzone nerwy mogą powodować mrowienie lub pieczenie nawet w obszarach oddalonych od rdzenia kręgowego.
Głównymi objawami neuropatii są
Najczęściej dotyczy to nóg lub stóp. Jednak objawy te mogą pojawić się również w ramionach i dłoniach.
Neuropatia stanowi szczególnie duże zagrożenie dla diabetyków. Jeśli na przykład stopy drętwieją z powodu tej choroby, pacjenci mogą w pewnych okolicznościach w ogóle nie zauważyć, że nabawili się odcisku. Może to prowadzić do urazów, które mogą przekształcić się w tak przerażający zespół stopy cukrzycowej. W najgorszym przypadku konieczna jest amputacja stopy.
Dlatego bardzo ważne jest optymalne utrzymanie poziomu cukru we krwi. W połączeniu z odpowiednią aktywnością fizyczną w wielu przypadkach można skutecznie zapobiec amputacji.
W przypadku neuropatii mogą jednak wystąpić również inne objawy i zagrożenia. Dzieje się tak na przykład wtedy, gdy choroba dotyka narządów wewnętrznych. Mówi się wtedy o neuropatii autonomicznej. Dotyczy ona również autonomicznego układu nerwowego i może prowadzić do zaburzeń rytmu serca lub problemów z erekcją.
U diabetyków neuropatia może prowadzić do stopy cukrzycowej. Podczas diagnozy lekarz bada zaburzenia czucia © memorisz | AdobeStock
Za neuropatię mogą odpowiadać różne przyczyny. Należą do nich na przykład
Bardzo częstą przyczyną neuropatii jest cukrzyca. Około jedna trzecia wszystkich diabetyków cierpi na neuropatię. Przyczyny tego nie są do końca jasne, ale istnieje pewna hipoteza. W cukrzycy poziom cukru we krwi jest stale podwyższony. Może to powodować zaburzenia krążenia w nerwach. W wyniku tych uszkodzeń może rozwinąć się neuropatia.
Przed rozpoczęciem leczenia należy najpierw postawić diagnozę. Lekarz musi poprzez różne badania ustalić, na jaką chorobę cierpi pacjent i co jest jej przyczyną.
Może na przykład przeprowadzić badania odruchów lub sprawdzić wrażliwość skóry w określonych miejscach. Badanie prędkości przewodzenia nerwowego lub badania krwi również należą do zakresu diagnostyki.
Po ustaleniu przyczyny stosuje się indywidualną terapię. Jeśli na przykład przyczyną choroby jest nadużywanie alkoholu, pomocne jest ograniczenie spożycia alkoholu lub całkowite zaprzestanie picia. W przypadku chorób zakaźnych leczy się również samą infekcję. Jeśli w przebiegu neuropatii występują silne bóle, pomocne mogą być leki przeciwbólowe.
Osoby chore na cukrzycę powinny szczególnie skrupulatnie kontrolować i regulować poziom cukru we krwi. Ponadto korzystny wpływ mają aktywność fizyczna i zdrowa dieta.
W przypadku cukrzycy neuropatię można zazwyczaj jedynie powstrzymać, a nie całkowicie wyleczyć.
W przypadku innych przyczyn nerwy mogą się przynajmniej częściowo zregenerować dzięki odpowiedniej terapii. Obejmuje to również prowadzenie zdrowego trybu życia. W każdym razie dzięki właściwej terapii można uniknąć dalszych uszkodzeń.
To, w jakim stopniu dolegliwości ustąpią, zależy również od tego, jak bardzo choroba jest już zaawansowana.
