Powierzchnia zęba pokryta jest szkliwem. Jest to niejako warstwa ochronna zęba.
Podczas spożywania pokarmów zawierających cukier na szkliwie gromadzi się płytka nazębna. Płytka nazębna stanowi doskonałe źródło pożywienia dla wielu bakterii jamy ustnej. Bez regularnego i dokładnego czyszczenia rozmnażają się one w sposób niekontrolowany.
W wyniku metabolizmu bakterii powstaje kwas, który atakuje szkliwo. Wypłukuje on minerały, takie jak wapń, ze szkliwa, powodując jego powolną degradację. W ten sposób kwas może wnikać coraz głębiej w szkliwo.
Po pewnym czasie przenika do leżącej poniżej zębiny (dentyny). Wtedy ząb jest zagrożony. Dopiero wtedy pojawia się ból zębów.
W ostatnich dziesięcioleciach skuteczna profilaktyka próchnicy doprowadziła do spadku zachorowalności na tę chorobę, zwłaszcza wśród dzieci. Mimo to próchnica nadal występuje u ponad 90% ludzi w zachodnich krajach uprzemysłowionych. To sprawia, że próchnica jest najczęstszą chorobą związaną z odżywianiem w tych krajach.
W jamie ustnej występuje wiele bakterii. Specjalizują się one w życiu w płytce nazębnej na powierzchni zębów. Tam, w wyniku rozkładu węglowodanów, cukrów i białek, wytwarzają kwas jako produkt uboczny.
Kwas ten może atakować szkliwo zębów i wypłukiwać z nich składniki, takie jak na przykład wapń. Proces ten nazywa się demineralizacją.
Jeśli zęby nie zostaną oczyszczone z płytki nazębnej, w jamie ustnej wzrasta stężenie kwasu. Ślina nie jest wtedy w stanie zneutralizować kwasu w jamie ustnej. Wapń zawarty w ślinie nie jest już w stanie remineralizować zębów. Nie można zatrzymać procesu niszczenia szkliwa i powstaje próchnica.
Również małe dzieci mogą chorować na próchnicę. Szczególnie znana jest tutaj próchnica butelkowa. Przyczyną tego są zazwyczaj napoje zawierające cukier i kwasy owocowe w butelce do picia.
Z powodu ciągłego ssania butelki
- szczególnie zęby przednie są nieustannie narażone na działanie kwasu,
- ochronna warstwa śliny na zębach mlecznych jest zmywana, a
- cukier zawarty w napojach sprzyja rozwojowi bakterii w płytce nazębnej.
Często prowadzi to do całkowitego zniszczenia zębów.
Butelka nie powinna więc służyć jako stały zamiennik smoczka. Dziecko powinno dostawać butelkę tylko do picia. Gdy tylko będzie wystarczająco duże, powinno pić z kubka.
Próchnica przechodzi przez kilka etapów. Objawy zależą od tego, w jakim etapie znajduje się próchnica.
Etap 1: próchnica początkowa
Najpierw bakterie uszkadzają górną warstwę zęba, czyli szkliwo. Z szkliwa wypłukują się pewne minerały, a ząb ulega demineralizacji. W rezultacie na szkliwie pojawiają się małe, białe plamki. Remineralizacji zębów za pomocą odpowiednich past do zębów i płynów do płukania jamy ustnej można jeszcze zapobiec.
Ponieważ demineralizacja nie jest bolesna, często pozostaje niewykryta. Nieleczone białe plamy na szkliwie szybko ciemnieją.
Próchnica objawia się ciemnymi plamami na zębach © Alessandro Grandini | AdobeStock
Etap 2: Próchnica zębiny
Bakterie dotarły do zębiny, czyli warstwy znajdującej się pod szkliwem. Osoby dotknięte tą dolegliwością odczuwają najpierw pulsujący, a następnie tępy, stały ból.
Bakterie kolonizują małe kanały zębinowe, które sięgają od szkliwa aż do nerwu zębowego. Dlatego zęby stają się wrażliwe na
- słodycze,
- zimno i
- ciepło.
Zębina jest znacznie bardziej miękka niż szkliwo. Dlatego bakterie mogą w bardzo krótkim czasie wyrządzić tu ogromne szkody.
Etap 3: Przewlekła próchnica
Ten etap osiąga się, gdy próchnica obejmuje ponad 2/3 zęba. Teraz gołym okiem widać dziurę w zębie.
Pacjent odczuwa ciągły ból. Bez leczenia dochodzi do czwartego stadium próchnicy.
Etap 4: próchnica penetrująca (głęboka próchnica zębów)
Bakterie wżarły się w ząb tak głęboko, że ubytek sięga aż do jamy zęba. Teraz istnieje połączenie między jamą zęba a jamą ustną.
Bakterie uszkadzają teraz nie tylko zębinę, ale także
Pojawiają się teraz stałe, silne bóle. Bakterie zainfekowały miazgę zęba i wywołały reakcję zapalną w celu obrony. Zapalenie to prowadzi do nieprzyjemnego wzrostu ciśnienia wewnątrz zęba. Włókna nerwowe są uciskane i powodują silny ból.
Jeśli nerw zostanie całkowicie zniszczony, ból nagle ustępuje i szybko znika całkowicie. Należy to traktować jako sygnał ostrzegawczy własnego organizmu: ząb obumarł i grozi jego wypadnięciem.
Bakterie przedostają się teraz bez przeszkód do krwiobiegu poprzez układ krwionośny zęba. Mogą one spowodować zatrucie krwi lub poważne choroby serca, takie jak zapalenie wsierdzia.
Większość ludzi udaje się do dentysty dopiero wtedy, gdy ząb boli. Wtedy jest już jednak za późno, ponieważ ząb jest już uszkodzony. Dlatego zdecydowanie zaleca się wizytę kontrolną u dentysty dwa razy w roku. Publiczne kasy chorych pokrywają koszty tych badań kontrolnych.
Podczas takiej kontroli dentysta bada wszystkie zęby. Może podjąć odpowiednie działania już we wczesnym stadium bezbolesnej próchnicy.
Za pomocą małej sondy dentysta może stwierdzić, czy
- ząb ma miejsca wrażliwe na ból lub
- powierzchnia zęba stała się miękka w wyniku demineralizacji szkliwa.
Zdjęcia rentgenowskie mogą ujawnić obszary, które nie są wyraźnie widoczne z zewnątrz, np.
- między zębami lub
- pod istniejącymi już wypełnieniami.
Próchnica pojawia się na zdjęciu rentgenowskim jako ciemna, czarna plamka. Dopiero zdjęcie rentgenowskie pokazuje, jak bardzo zaawansowana i głęboka jest w rzeczywistości próchnica. Szczególnie w przypadku wypełnień i koron zębowych badanie rentgenowskie jest jedną z najważniejszych metod diagnostycznych.
Za pomocą specjalnego lasera można również zdiagnozować próchnicę i jednocześnie ją leczyć. Pod wpływem promieniowania laserowego o określonej długości fali ząb fluorescencyjnie świeci. W przypadku próchnicy ząb świeci w tych miejscach inaczej niż w miejscach zdrowych.
Różnicę tę można wykryć za pomocą spektrometru. Diagnostyka laserowa ma tę zaletę, że organizm nie jest niepotrzebnie narażony na promieniowanie rentgenowskie.
Chociaż próchnica często występuje w rodzinie, w żadnym wypadku nie jest dziedziczna. Częste występowanie próchnicy w rodzinie wynika raczej z
- podobnych nawyków żywieniowych oraz
- takiej samej, niewystarczającej i niewłaściwej higienie jamy ustnej.
W ostatnich latach liczba przypadków próchnicy w Niemczech znacznie jednak spadła. Wynika to między innymi z lepszej edukacji w zakresie higieny jamy ustnej i środków profilaktycznych.
W przypadku wczesnej diagnozy i leczenia szkliwo zębów może się zregenerować. Konieczne jest wówczas dokładne usunięcie płytki nazębnej poprzez podanie fluoru.
Specjalne pasty do zębów i płyny do płukania jamy ustnej zawierają fluor właśnie w tym celu. Należy na to zwrócić uwagę przy zakupie. W niektórych przypadkach dentysta może również nałożyć na zęby lakier zawierający fluor. Uwalnia on następnie niewielkie ilości fluoru do zębów przez kilka dni.
Wypełnienia
Jeśli ząb jest już uszkodzony, pomoc może zapewnić jedynie dentysta. Uszkodzone fragmenty zęba należy usunąć i dokładnie oczyścić. W tym celu dentysta wierci otwór w zębie, usuwa próchnicę i ponownie zamyka ząb.
Zamknięcie odbywa się albo bezpośrednio za pomocą wypełnienia, albo pośrednio. W przypadku metody pośredniej materiały wypełniające są dopasowywane do zęba i wytwarzane w laboratorium.
Obecnie w metodzie bezpośredniej jako materiały wypełniające stosuje się amalgamat i tworzywa sztuczne. W metodzie pośredniej stosuje się różne rodzaje ceramiki lub stopów metali, takich jak złoto.
Materiały różnią się nie tylko pod względem wyglądu. Różnią się one również znacznie pod względem obróbki i kosztów. Trwałość zależy w dużym stopniu od miejsca zastosowania w jamie ustnej oraz od sposobu obróbki materiału.
Wypełnienia z tworzyw sztucznych powinny wytrzymać od dziesięciu do piętnastu lat. Amalgamat i stopy metali mogą wytrzymać trzydzieści lat i dłużej.
Leczenie kanałowe
Leczenie kanałowe jest konieczne, gdy próchnica uszkadza miazgę i nerw. W długim i skomplikowanym zabiegu ząb jest wiercony aż do korzenia, a miazga całkowicie usuwana. Powstała pustka jest całkowicie wypełniana specjalnym materiałem wypełniającym.
Zęby bez nerwów nie odczuwają już bólu. Mogą jednak łatwiej wypaść, ponieważ ząb wraz z nerwem traci oparcie w aparacie więzadłowym. Dlatego nie należy dopuścić do sytuacji, w której konieczne będzie leczenie kanałowe.
Usunięcie zęba
Nieleczona próchnica może uszkodzić ząb tak poważnie, że nie da się go już uratować. Wtedy dentysta musi usunąć ząb.
W tym miejscu można później umieścić most lub implant zębowy. Oba rozwiązania wiążą się jednak z wysokimi kosztami.
Dlatego zawsze lepiej jest podjąć leczenie wcześnie. Odkładanie wizyty u dentysty sprawia, że późniejsze leczenie jest bardziej nieprzyjemne i znacznie droższe.
Nowsze metody leczenia próchnicy
Standardowo stosuje się wiertło, aby rozwiercić ząb i usunąć próchnicę.
Alternatywnie do usunięcia próchnicy można również użyć lasera stomatologicznego. W przeciwieństwie do wiercenia, zabieg ten powoduje mniejsze uszkodzenie tkanki zęba i nie wywołuje drgań zęba. Procedura ta jest więc delikatniejsza i prawie bezbolesna.
Laser oddaje lokalnie dokładnie tyle energii do zęba, aby zębina uległa jonizacji, a następnie odparowała. Powstaje otwór, który podobnie jak po wierceniu musi zostać zamknięty.
Obecnie istnieją również inne metody leczenia próchnicy, stanowiące alternatywę dla wiercenia zębów.
Jak dotąd publiczne kasy chorych nie pokrywają jednak kosztów tych metod. Jeśli posiadasz dodatkowe ubezpieczenie dentystyczne, część kosztów może zostać zwrócona. W tej sprawie prosimy o kontakt z ubezpieczycielem.
Infiltracja: leczenie próchnicy bez wiercenia
Jedną z najnowszych metod jest infiltracja próchnicy, która nie jest zbyt zaawansowana. W ten sposób można zatrzymać próchnicę bez wiercenia i bez wypełnienia.
Zazwyczaj nienaruszona powierzchnia zęba jest szorowana specjalnym kwasem. W ten sposób na powierzchni powstają drobne pory. Dzięki nim płynna żywica syntetyczna może wniknąć w ognisko próchnicy i je zamknąć. Następnie żywica jest utwardzana lampą. Ząb jest teraz całkowicie uszczelniony, a proces próchnicowy zatrzymany.
Carisolv: leczenie próchnicy żelem
Kolejną, stosunkowo nową metodą jest leczenie próchnicy za pomocą Carisolv. Carisolv to specjalny żel rozpuszczający próchnicę. Carisolv składa się między innymi z
- środka dezynfekującego – podchlorynu sodu oraz
- określonych aminokwasów.
Żel nakłada się bezpośrednio na dotknięte chorobą miejsca na zębie. Tam rozpuszcza on dotkniętą próchnicą tkankę zęba. Zdrowa tkanka zęba nie ulega uszkodzeniu. Po krótkim czasie działania zmiękczona tkanka zęba jest usuwana za pomocą skrobaczki.
Być może konieczne będzie ponowne nałożenie żelu. Wówczas może on całkowicie usunąć z zęba próchnicę znajdującą się głębiej. Po zabiegu dotknięte obszary są zamykane wypełnieniem kompozytowym.
HealOzone: leczenie próchnicy ozonem
Kolejną nową metodą leczenia próchnicy jest terapia ozonowa HealOzone. Można ją stosować w przypadku niewielkiej, powierzchownej próchnicy.
Ozon, jako gaz o wysokiej reaktywności chemicznej, jest skutecznym środkiem przeciwko bakteriom wywołującym próchnicę.
Podczas zabiegu ząb jest najpierw poddawany działaniu ozonu przez maksymalnie czterdzieści sekund. Naukowo potwierdzono
- skuteczność głębokościowa sięgająca aż do miazgi oraz
- zabicie bakterii w 99,9%
.
Po zabiegu z użyciem HealOzone miejsca dotknięte próchnicą są remineralizowane za pomocą płynnych środków. Zawierają one fluorki i inne minerały ważne dla odbudowy zębów. Środki te należy regularnie nakładać na zęby przez okres około jednego do trzech miesięcy. Następnie ząb jest przywrócony do stanu nienaruszonego.
Lepiej zapobiegać niż leczyć! Najlepiej, żeby w ogóle nie doszło do próchnicy.
Zadbaj o swoje zęby!
Myj zęby regularnie i prawidłowo. Co najmniej dwa razy dziennie po posiłkach należy dokładnie dbać o higienę jamy ustnej. Pasta do zębów powinna koniecznie zawierać fluorki.
Higiena jamy ustnej powinna obejmować również nitkowanie zębów. Nitka dentystyczna pozwala oczyścić przestrzenie międzyzębowe. Nie da się ich osiągnąć szczoteczką do zębów lub jest to bardzo trudne.
Ponadto można stosować płukanki do jamy ustnej zawierające fluor lub dodatkowy żel do zębów.
Stomatolog doradzi, która pasta do zębów lub płyn do płukania jamy ustnej jest dla Państwa odpowiednia. Pokaże Państwu również, jak prawidłowo i kompleksowo dbać o higienę jamy ustnej.
Korzystaj również z badań kontrolnych opłacanych przez kasy chorych. Co sześć miesięcy możesz bezpłatnie poddać się kontroli stanu uzębienia. Stomatolog może wcześnie wykryć problematyczne miejsca i podjąć działania, zanim próchnica się rozprzestrzeni.
Raz w roku usuwany jest również uporczywy kamień nazębny. Nie ponoszą Państwo żadnych kosztów.
Usługi dodatkowe: profesjonalne czyszczenie zębów (PZR)
Dentyści zalecają wykonywanie profesjonalnego czyszczenia zębów (PZR) raz lub dwa razy w roku.
Po PZR może nastąpić głębokie fluoryzowanie. Podczas tego zabiegu dentysta nakłada na zęby lakier fluoryzowany. Przez kilka dni uwalnia on niewielkie ilości fluoru do zęba. Dzięki temu szkliwo staje się bardziej wytrzymałe i nie jest tak łatwo niszczone przez bakterie.
Jeśli na powierzchni zębów znajdują się głębokie bruzdy, dentysta może zaproponować ich uszczelnienie. Nierówne powierzchnie zębów stają się gładkie. Są one łatwiejsze do czyszczenia szczoteczką do zębów i mniej podatne na osadzanie się płytki nazębnej.
Kompleksowe czyszczenie zębów z późniejszym głębokim fluoryzowaniem nie jest tanie. W zależności od dentysty i zakresu zabiegu kosztuje od 100 do 150 euro. Powszechna kasa chorych nie pokrywa kosztów tego zabiegu.
Jeśli posiadasz prywatne ubezpieczenie lub dodatkowe ubezpieczenie dentystyczne, koszty są często w całości pokrywane.
Jak dotąd brakuje jednak badań potwierdzających, że profesjonalne czyszczenie zębów naprawdę przynosi korzyści pacjentowi. Profesjonalne czyszczenie zębów w żadnym wypadku nie może zastąpić regularnej i starannej pielęgnacji zębów w domu. W połączeniu z regularnymi kontrolami jest to zazwyczaj wystarczające.
Natomiast osoby z podwyższonym ryzykiem zapalenia przyzębia mogą odnieść korzyści z profesjonalnego czyszczenia zębów.
