La surface d'une dent est constituée d'émail. Il s'agit en quelque sorte de la couche protectrice de la dent.
La consommation d'aliments sucrés entraîne l'accumulation de plaque dentaire sur l'émail. La plaque dentaire constitue une excellente source de nourriture pour de nombreuses bactéries buccales. Sans un nettoyage régulier et minutieux, celles-ci se multiplient de manière incontrôlée.
Le métabolisme des bactéries produit un acide qui attaque l'émail. Il extrait des minéraux tels que le calcium de l'émail et le décompose ainsi lentement. L'acide peut ainsi s'infiltrer de plus en plus profondément dans l'émail.
Au bout d’un certain temps, il atteint la dentine sous-jacente. La dent est alors en danger. Ce n’est qu’à ce moment-là que les douleurs dentaires apparaissent.
Au cours des dernières décennies, une prophylaxie efficace a permis de réduire l'incidence des caries, en particulier chez les enfants. Néanmoins, plus de 90 % de la population des pays industrialisés occidentaux est encore touchée par les caries. Celles-ci constituent donc la maladie d'origine alimentaire la plus courante dans ces pays.
La cavité buccale abrite de nombreuses bactéries. Celles-ci se sont spécialisées dans la vie au sein de la plaque dentaire à la surface de la dent. Là, lors de la décomposition des glucides, des sucres et des protéines, elles produisent de l'acide comme déchet.
Cet acide peut attaquer l'émail dentaire et en extraire des composants tels que le calcium. Ce processus s'appelle la déminéralisation.
Si la plaque dentaire n'est pas éliminée des dents, la concentration en acide dans la cavité buccale finit par augmenter. La salive n'est alors plus en mesure de neutraliser l'acide présent dans la bouche. Le calcium présent dans la salive ne peut plus reminéraliser la dent. La dégradation de l'émail dentaire ne peut être stoppée et des caries apparaissent.
Même les tout-petits peuvent déjà souffrir de caries. La carie du biberon est particulièrement connue. Elle est généralement causée par la présence de boissons sucrées et acides de fruits dans le biberon.
En tétant constamment au biberon
- , les incisives en particulier sont constamment exposées à l'acide,
- le film protecteur de salive sur les dents de lait est éliminé et
- la teneur en sucre des boissons favorise la prolifération bactérienne dans la plaque dentaire.
Cela conduit souvent à une destruction complète des dents.
Le biberon ne doit donc pas servir de substitut permanent à la tétine. L'enfant ne doit recevoir le biberon que pour boire. Dès qu'il est en âge de le faire, il doit plutôt boire dans un gobelet.
La carie dentaire passe par plusieurs stades. Les symptômes dépendent du stade auquel se trouve la carie.
Stade 1 : carie initiale
Dans un premier temps, les bactéries endommagent la couche supérieure de la dent, l'émail. Certains minéraux sont extraits de l'émail, ce qui entraîne une déminéralisation de la dent. Il en résulte de petites taches blanches sur l'émail. Une reminéralisation des dents à l'aide de dentifrices et de bains de bouche adaptés peut encore enrayer ce processus.
Comme la déminéralisation n'est pas douloureuse, elle passe souvent inaperçue. Si elle n'est pas traitée, les taches blanches sur l'émail s'assombrissent rapidement.
La carie se manifeste par des taches sombres sur les dents © Alessandro Grandini | AdobeStock
Stade 2 : carie dentinaire
Les bactéries ont atteint la dentine, la couche située sous l'émail. Les personnes touchées ressentent d'abord une douleur lancinante, puis une douleur sourde et permanente.
Les bactéries colonisent les petits tubules dentinaires qui s'étendent de l'émail jusqu'au nerf dentaire. C'est pourquoi les dents deviennent alors sensibles aux
- aux sucreries,
- au froid et
- la chaleur.
La dentine est beaucoup plus molle que l'émail. Les bactéries peuvent donc y causer de très gros dégâts en très peu de temps.
Stade 3 : carie profonde
Ce stade est atteint lorsque plus des deux tiers de la dent sont touchés. On peut alors voir à l'œil nu un trou dans la dent.
Le patient souffre de douleurs permanentes. En l'absence de traitement, le quatrième stade de la carie s'installe.
Stade 4 : carie pénétrante (carie dentaire profonde)
Les bactéries ont rongé la dent à tel point que le trou atteint la cavité dentaire. Il existe désormais une communication entre la cavité dentaire et la cavité buccale.
Les bactéries n'endommagent plus seulement la dentine, mais aussi
Des douleurs intenses et persistantes apparaissent alors. Les bactéries ont infecté la pulpe dentaire et déclenché une réaction inflammatoire de défense. Cette inflammation entraîne une augmentation désagréable de la pression à l'intérieur de la dent. Les fibres nerveuses sont comprimées et provoquent de vives douleurs.
Si le nerf est complètement détruit, la douleur s'atténue soudainement et disparaît rapidement. Il faut y voir un signal d'alarme de l'organisme : la dent est nécrosée et risque de tomber.
Les bactéries pénètrent désormais sans entrave dans la circulation sanguine via l'irrigation sanguine de la dent. Elles peuvent alors provoquer une septicémie ou des maladies cardiaques graves telles que l'endocardite.
La plupart des gens ne consultent le dentiste que lorsque la dent fait mal. Mais il est alors déjà trop tard, car la dent est déjà endommagée. C'est pourquoi il est fortement recommandé de se rendre chez le dentiste deux fois par an pour un contrôle. Les caisses d'assurance maladie publiques prennent en charge ces examens de contrôle.
Lors d'un tel contrôle, le dentiste examine l'ensemble de la dentition. Il peut ainsi intervenir à temps, même en cas de carie indolore à un stade précoce.
À l'aide d'une petite sonde, le dentiste peut déterminer si
- une dent présente des zones sensibles à la douleur ou
- la surface de la dent s'est ramollie en raison d'une déminéralisation de l'émail.
Les radiographies peuvent révéler des zones qui ne sont pas clairement visibles de l'extérieur, par exemple
- entre les dents ou
- sous des obturations déjà en place.
Une carie apparaît sur une radiographie sous la forme d'une tache sombre, noire. Seule une radiographie permet de déterminer le stade d'avancement et la profondeur réels de la carie. L'examen radiographique est l'une des méthodes de diagnostic les plus importantes, en particulier pour les obturations et les couronnes dentaires.
Un laser spécial permet également de diagnostiquer et de traiter simultanément les caries. L'irradiation par la lumière laser d'une longueur d'onde spécifique provoque une fluorescence de la dent. En cas de carie, la dent présente une fluorescence différente à ces endroits par rapport aux zones saines.
Cette différence est mise en évidence à l'aide d'un spectromètre. Le diagnostic au laser présente l'avantage de ne pas exposer inutilement le corps aux rayons X.
Bien que les caries soient souvent fréquentes dans certaines familles, elles ne sont en aucun cas héréditaires. La fréquence des caries au sein d'une même famille s'explique plutôt par
- des habitudes alimentaires similaires et
- d'une hygiène bucco-dentaire insuffisante et inadaptée.
Ces dernières années, les caries ont toutefois fortement reculé en Allemagne. Cela s’explique notamment par une meilleure sensibilisation à l’hygiène bucco-dentaire et aux mesures prophylactiques.
En cas de diagnostic et de traitement précoces, l'émail dentaire peut se régénérer. Il est alors nécessaire d'éliminer soigneusement la plaque dentaire et d'appliquer du fluor.
Les dentifrices et bains de bouche spéciaux contiennent du fluorure précisément à cette fin. Il convient d’y prêter attention lors de l’achat. Dans certains cas, le dentiste peut également appliquer un vernis fluoré sur les dents. Celui-ci libère alors de petites quantités de fluorure sur les dents pendant plusieurs jours.
Obturations dentaires
Si la dent est déjà endommagée, seul le dentiste peut intervenir. Les parties de la dent touchées doivent être retirées et soigneusement nettoyées. Pour ce faire, le dentiste perce un trou dans la dent, enlève la carie et referme la dent.
La obturation s'effectue soit directement à l'aide d'un plombage, soit indirectement. Dans le cas de la méthode indirecte, les matériaux d'obturation sont adaptés à la dent et fabriqués en laboratoire.
De nos jours, l'amalgame et la résine sont utilisés comme matériaux d'obturation dans la méthode directe. Dans la méthode indirecte, on utilise différentes céramiques ou alliages métalliques tels que l'or.
Ces matériaux ne se distinguent pas seulement par leur aspect. Ils diffèrent également considérablement en termes de mise en œuvre et de coût. La durée de vie dépend fortement de l'emplacement dans la bouche et de la mise en œuvre du matériau.
Les obturations en résine devraient durer entre dix et quinze ans. L'amalgame et les alliages métalliques peuvent durer trente ans et plus.
Traitement canalaire
Un traitement de canal est nécessaire lorsque la carie endommage la pulpe dentaire et le nerf. Au cours d'une procédure longue et complexe, la dent est forée jusqu'à la racine et la pulpe dentaire est entièrement retirée. La cavité ainsi créée est entièrement obturée à l'aide d'un matériau d'obturation spécial.
Les dents dévitalisées ne ressentent plus la douleur. Elles peuvent toutefois se casser plus facilement, car la dent, privée de son nerf, perd son ancrage dans le parodonte. C'est pourquoi il vaut mieux éviter d'en arriver au stade du traitement de canal.
Extraction dentaire
Une carie non traitée peut endommager une dent à tel point qu'elle ne peut plus être sauvée. Le dentiste doit alors extraire la dent.
Un bridge ou un implant dentaire pourra ensuite être posé à cet endroit. Ces deux solutions entraînent toutefois des coûts élevés.
Un traitement précoce est donc toujours préférable. Retarder la consultation chez le dentiste rend le traitement ultérieur plus désagréable et nettement plus coûteux.
Nouvelles méthodes de traitement des caries
En règle générale, on utilise une fraise pour percer la dent et éliminer la carie.
On peut également utiliser un laser dentaire pour éliminer la carie. Contrairement au forage, cette méthode enlève moins de substance dentaire et ne provoque pas de vibrations dans la dent. La procédure est donc plus douce et pratiquement indolore.
Le laser délivre localement à la dent exactement la quantité d'énergie nécessaire pour ioniser la substance dentaire, qui s'évapore ensuite. Il en résulte un trou qui doit être obturé, tout comme après un forage.
Il existe aujourd'hui d'autres méthodes de traitement des caries que le forage dentaire.
Cependant, à ce jour, les caisses d'assurance maladie publiques ne prennent pas en charge les coûts de ces méthodes. Si vous disposez d'une assurance dentaire complémentaire, une partie des frais peut être remboursée. Veuillez vous renseigner auprès de votre assurance à ce sujet.
Infiltration : traitement des caries sans fraisage
L'une des méthodes les plus récentes consiste à infiltrer une carie qui n'est pas trop avancée. De cette manière, la carie peut être stoppée sans fraisage ni obturation.
La surface dentaire, généralement encore intacte, est rendue rugueuse à l'aide d'un acide spécial. Cela crée de fins pores à la surface. Ceux-ci permettent à une résine plastique liquide de pénétrer dans la cavité carieuse et de la colmater. La résine est ensuite durcie à l'aide d'une lampe. La dent est désormais entièrement scellée et la carie stoppée.
Carisolv : traitement des caries au gel
Une autre méthode relativement récente est le traitement des caries avec Carisolv. Carisolv est un gel spécial qui dissout les caries. Carisolv est notamment composé
- d'hypochlorite de sodium, un désinfectant, et
- de certains acides aminés.
Le gel est appliqué directement sur les zones touchées de la dent. Il dissout alors la substance dentaire affectée. La substance dentaire saine n'est pas attaquée. Après un court temps de pose, la substance dentaire ramollie est retirée à l'aide d'un curette.
Il peut être nécessaire de réappliquer le gel. Cela permet alors d'éliminer complètement les caries plus profondes de la dent. Après le traitement, les zones touchées sont obturées à l'aide d'une obturation en composite.
HealOzone : traitement des caries à l'ozone
Le traitement à l'ozone HealOzone est une autre nouvelle méthode de traitement des caries. Il peut être utilisé en cas de caries superficielles de petite taille.
L'ozone, gaz très réactif chimiquement, est un bon remède contre les bactéries responsables des caries.
Pendant le traitement, la dent est d'abord exposée à l'ozone pendant une durée pouvant aller jusqu'à quarante secondes. Scientifiquement,
- une efficacité en profondeur jusqu’à la pulpe dentaire et
- une élimination des bactéries pouvant atteindre 99,9 %
.
Après le traitement par HealOzone, les zones cariées de la dent sont reminéralisées à l’aide de produits liquides. Ceux-ci contiennent du fluor et d’autres minéraux essentiels à la reconstruction dentaire. Ces produits doivent être appliqués régulièrement sur les dents pendant une période d’environ un à trois mois. La dent est alors restaurée dans son état d’origine.
Mieux vaut prévenir que guérir ! L'idéal est d'éviter l'apparition des caries.
Prenez soin de vos dents !
Brossez-vous les dents régulièrement et nettoyez-les correctement. Une hygiène bucco-dentaire rigoureuse doit être pratiquée au moins deux fois par jour après les repas. Le dentifrice doit impérativement contenir du fluor.
L'hygiène bucco-dentaire doit également inclure l'utilisation de fil dentaire. Le fil dentaire permet de nettoyer les espaces interdentaires. Ceux-ci sont difficiles, voire impossibles, à atteindre avec une brosse à dents.
Vous pouvez également utiliser des bains de bouche fluorés ou un gel dentaire complémentaire.
Votre dentiste vous indiquera quel dentifrice ou quel bain de bouche vous convient le mieux. Il vous montrera également comment effectuer une hygiène bucco-dentaire correcte et complète.
Profitez également des examens de contrôle pris en charge par les caisses d'assurance maladie. Tous les six mois, vous pouvez faire contrôler vos dents gratuitement. Le dentiste peut détecter précocement les zones problématiques et intervenir avant que la carie ne se propage.
Une fois par an, le tartre tenace est également éliminé. Cela ne vous coûte rien.
Prestations complémentaires : nettoyage dentaire professionnel (PZR)
Les dentistes recommandent de faire effectuer un nettoyage dentaire professionnel (PZR) une à deux fois par an.
Le PZR peut être suivi d'une fluoration en profondeur. Lors de ce traitement, le dentiste applique un vernis fluoré sur les dents. Celui-ci libère de petites quantités de fluor sur la dent pendant plusieurs jours. L'émail devient ainsi plus résistant et ne peut plus être détruit aussi facilement par les bactéries.
Si vos dents présentent des sillons profonds à leur surface, le dentiste peut vous proposer un scellement de ces dents. Les surfaces dentaires irrégulières deviennent alors lisses. Elles sont plus faciles à nettoyer à la brosse à dents et moins sensibles à la formation de plaque dentaire.
Un détartrage complet suivi d'une fluoration en profondeur n'est pas donné. Selon le dentiste et l'étendue du traitement, il coûte entre 100 et 150 euros. L'assurance maladie publique ne prend pas en charge ce traitement.
Si vous disposez d'une assurance privée ou d'une assurance dentaire complémentaire, les frais sont souvent entièrement pris en charge.
À ce jour, il n'existe toutefois pas d'études démontrant que le détartrage professionnel présente réellement des avantages pour le patient. Un détartrage professionnel ne peut en aucun cas remplacer un hygiène dentaire régulière et minutieuse à domicile. Celle-ci suffit généralement, en combinaison avec des contrôles réguliers.
En revanche, les personnes présentant un risque accru de parodontite peuvent tirer profit d'un nettoyage dentaire professionnel.
