Καρκίνος του κόλπου και καρκίνωμα του κόλπου: Συμπτώματα και διάγνωση

Υπάρχουν τρεις μορφές καρκίνου του κόλπου, οι οποίες εξαρτώνται από τον εκάστοτε τύπο κυττάρου που προσβάλλεται:

• το πλακώδες καρκίνωμα,
• το αγενικό καρκίνωμα και
• το ραβδομυοσάρκωμα (εμφανίζεται κυρίως στην παιδική ηλικία).

Το πλακώδες καρκίνωμα είναι το πιο συχνό, αποτελώντας περίπου το 95% των κακοήθων όγκων. Οι όγκοι αναπτύσσονται στο ανώτερο στρώμα των κυττάρων του δέρματος του κόλπου. Επιπλέον, γίνεται διάκριση μεταξύ πρωτογενούς και δευτερογενούς καρκίνου του κόλπου.

Μιλάμε για πρωτοπαθή καρκίνο του κόλπου όταν ο καρκίνος αναπτύσσεται απευθείας από κύτταρα του κόλπου. Ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις οι κακοήθεις όγκοι του κόλπου εμφανίζονται δευτερογενώς. Αυτό σημαίνει ότι ο όγκος αναπτύχθηκε σε άλλα όργανα και στη συνέχεια μεταστάθηκε από εκεί στον κόλπο.

Κυρίως ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας (καρκίνωμα του τραχήλου) και οι όγκοι στα χείλη του αιδοίου συχνά μεταστατίζουν στον κόλπο. Το καρκίνωμα του κόλπου συνδέεται, σε περίπου 30 % των περιπτώσεων, με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Εάν ο καρκίνος του κόλπου διαγνωστεί έγκαιρα, οι πιθανότητες πλήρους ίασης είναι καλές.

Συχνά, ο καρκίνος του κόλπου προέρχεται από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, ο οποίος εξαπλώνεται στον κόλπο © bilderzwerg | AdobeStock

Δυστυχώς, τα συμπτώματα του καρκίνου του κόλπου, όπως και σε πολλούς άλλους τύπους καρκίνου, εμφανίζονται σχετικά αργά. Τα πρώτα συμπτώματα μπορεί να είναι αιμορραγίες από τον κόλπο, οι οποίες εμφανίζονται κυρίως μετά τη σεξουαλική επαφή. Επίσης, οι αιμορραγικές εκκρίσεις μπορεί να υποδηλώνουν καρκίνο του κόλπου.

Εάν ο όγκος έχει ήδη εξαπλωθεί περισσότερο, εμφανίζονται πόνοι στην κάτω κοιλιακή χώρα. Στα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνονται επίσης διαταραχές της λειτουργίας του εντέρου ή της ουροδόχου κύστης.

Ο καρκίνος του κόλπου εντοπίζεται συνήθως τυχαία κατά τη διάρκεια μιας ρουτίνας εξέτασης στον γυναικολόγο. Συχνά, οι γυναίκες που πάσχουν από την ασθένεια δεν παρουσιάζουν καθόλου συμπτώματα κατά τη στιγμή της διάγνωσης.

Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο γιατρός λαμβάνει μεμονωμένα κύτταρα από τον βλεννογόνο στο πλαίσιο ενός κυτταρολογικού τεστ (τεστ Παπανικολάου). Τα κύτταρα αυτά στη συνέχεια εξετάζονται μικροσκοπικά. Εάν τα κύτταρα παρουσιάζουν αξιοσημείωτη αλλοίωση, η διάγνωση επιβεβαιώνεται με τη λήψη δείγματος ιστού (βιοψία).

Επιπλέον, ο γιατρός μπορεί να εξετάσει λεπτομερέστερα τον βλεννογόνο με τη βοήθεια ενός κολποσκοπίου (ένα ειδικό μικροσκόπιο).

Εάν υπάρχει υποψία για καρκίνο του κόλπου, ο γιατρός πρέπει να εκτιμήσει σε ποιο στάδιο βρίσκεται ο όγκος. Αυτή η εκτίμηση είναι σημαντική, καθώς το ακριβές στάδιο του όγκου καθορίζει τις θεραπευτικές επιλογές.

Με τη βοήθεια απεικονιστικών μεθόδων, ο γιατρός μπορεί να εξετάσει τα γειτονικά όργανα. Έτσι, μπορεί να διαπιστώσει εάν ο όγκος έχει ήδη προσβάλει άλλα μέρη του σώματος και εάν υπάρχουν μεταστάσεις. Χρήσιμες απεικονιστικές εξετάσεις είναι, για παράδειγμα:

• υπερηχογράφημα των πυελικών οργάνων, του κόλπου και του ήπατος,
• Αξονική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI) των οργάνων της πυέλου,
• Αξονική τομογραφία ολόκληρου του σώματος για την αξιολόγηση των λεμφαδένων, των πνευμόνων και του ήπατος.

Στις περισσότερες περιπτώσεις πραγματοποιείται επίσης ορθοσκόπηση (ορθοσκόπηση) και ενδοσκόπηση των ουροφόρων οδών (ουρηθροκυστεοσκόπηση).

Η θεραπεία εξαρτάται από το στάδιο του όγκου και συνήθως πραγματοποιείται από ειδικό στη γυναικολογική ογκολογία. Στα αρχικά στάδια, η ιατρική ομάδα επιλέγει συνήθως διαφορετικές μορφές θεραπείας από ό,τι στα πιο προχωρημένα στάδια.

Ο όγκος μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά, αλλά μπορεί επίσης να εφαρμοστεί μόνο ακτινοθεραπεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι σκόπιμο να αφαιρεθεί χειρουργικά το καρκίνωμα του κόλπου και να ακολουθήσει ακτινοθεραπεία. Η χημειοθεραπεία διαδραματίζει μάλλον δευτερεύοντα ρόλο στο καρκίνωμα του κόλπου.

Η έκταση της χειρουργικής επέμβασης εξαρτάται από το μέγεθος του όγκου. Εάν ένας μικρός όγκος εντοπιστεί σε πρώιμο στάδιο, μπορεί να αφαιρεθεί πλήρως και ο κόλπος να διατηρηθεί.

Σε περίπτωση πολύ εκτεταμένου καρκίνου του κόλπου, ενδέχεται να απαιτηθεί η πλήρης αφαίρεση του κόλπου.

Σε σπάνιες μεμονωμένες περιπτώσεις, απαιτείται η αφαίρεση μέρους του εντέρου ή της ουροδόχου κύστης. Μπορεί επίσης να έχουν προσβληθεί περιφερειακοί λεμφαδένες, οι οποίοι τότε πρέπει επίσης να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση.

Ο στόχος της ακτινοθεραπείας είναι η καταστροφή των κακοήθων κυττάρων με τη βοήθεια ραδιενεργού ακτινοβολίας. Υπάρχουν δύο διαφορετικές μέθοδοι με τις οποίες οι γιατροί κατευθύνουν τις ακτίνες στην πληγείσα περιοχή.

• Η διαδερμική ακτινοθεραπεία: Σε αυτή τη μέθοδο χρησιμοποιούνται ειδικοί επιταχυντές για να κατευθύνουν τις ακτίνες από έξω προς την προσβεβλημένη περιοχή του σώματος.
• Η ενδοσωματική ακτινοθεραπεία (afterloading) στο πλαίσιο της βραχυθεραπείας: Σε αυτή την περίπτωση, η πηγή ακτινοβολίας τοποθετείται μέσα στο σώμα, ακριβώς πάνω στον όγκο. Έτσι, η ακτινοβολία βλάπτει σχεδόν αποκλειστικά τα κακοήθη καρκινικά κύτταρα. Ο υγιής ιστός προστατεύεται σε μεγάλο βαθμό.

Ο καρκίνος του κόλπου μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές κατά τη διάρκεια της νόσου. Μια επιπλοκή είναι, για παράδειγμα, η εξάπλωση του καρκίνου σε γειτονικά όργανα. Μπορούν να επηρεαστούν κυρίως τα ακόλουθα όργανα:

• τα εξωτερικά γεννητικά όργανα (αιδοίο),
• ο τράχηλος της μήτρας (τράχηλος),
• το ορθό,
• η ουροδόχος κύστη.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, το καρκίνωμα του κόλπου εξαπλώνεται επίσης μέσω των λεμφαγγείων και σχηματίζονται μεταστάσεις. Συνήθως, οι μεταστάσεις προσβάλλουν τους λεμφαδένες της πυέλου. Σε όργανα όπως οι πνεύμονες, το ήπαρ ή τα οστά, οι μεταστάσεις είναι μάλλον σπάνιες.

Εάν ο καρκίνος μεγαλώσει στην πυελική περιοχή, μπορεί να προκαλέσει συμπίεση σε άλλα όργανα. Εάν ο καρκίνος του κόλπου ασκεί πίεση στους ουρητήρες, η ροή των ούρων παρεμποδίζεται. Τα ούρα μπορεί τότε να συσσωρευτούν μέχρι τους νεφρούς και να τους προκαλέσουν βλάβη.

Η πρόγνωση του καρκίνου του κόλπου εξαρτάται από το στάδιο της νόσου. Εάν το καρκίνωμα του κόλπου διαγνωστεί έγκαιρα, η πρόγνωση είναι πολύ καλή. Σε αυτή την περίπτωση, η πλήρης ίαση είναι σίγουρα εφικτή.

Ωστόσο, δεδομένου ότι το καρκίνωμα του κόλπου δεν παρουσιάζει εμφανή συμπτώματα στο αρχικό στάδιο, η νόσος συχνά διαγιγνώσκεται σχετικά αργά. Μεταξύ άλλων, για αυτόν τον λόγο, οι τακτικές εξετάσεις πρόληψης του καρκίνου από γυναικολόγο είναι εξαιρετικά σημαντικές.

Σε περίπτωση που προκύψει υποψία για καρκίνο του κόλπου, είναι απαραίτητη η άμεση επίσκεψη σε ειδικό γιατρό.

Εάν ένας κακοήθης όγκος στον κόλπο έχει αντιμετωπιστεί επιτυχώς, πρέπει να ακολουθείται τακτική παρακολούθηση. Κατά τα πρώτα τρία χρόνια μετά τη θεραπεία, η παρακολούθηση πραγματοποιείται κάθε τρεις μήνες. Στη συνέχεια, για τα επόμενα δύο χρόνια, πραγματοποιείται κάθε έξι μήνες και μετά από πέντε χρόνια αρκεί η παρακολούθηση να γίνεται μία φορά το χρόνο.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο γυναικολόγος ρωτά λεπτομερώς την ασθενή εάν παρουσιάζει συμπτώματα. Θα πρέπει επίσης να συζητηθούν τυχόν ανωμαλίες που δεν σχετίζονται με τον καρκίνο του κόλπου. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης, ο γιατρός ψηλαφεί τον κόλπο και τον εξετάζει με υπερηχογράφημα και με τη βοήθεια κολποσκοπίου. Λαμβάνει ένα δείγμα κυττάρων από τον κόλπο, το οποίο στη συνέχεια εξετάζεται σε εργαστήριο. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να διαπιστωθεί με ακρίβεια εάν έχουν εμφανιστεί και πάλι κακοήθη κύτταρα.

Σε περίπτωση που εμφανιστούν ύποπτα συμπτώματα μεταξύ των ραντεβού παρακολούθησης, παρακαλούμε μην περιμένετε το επόμενο ραντεβού. Επισκεφθείτε αμέσως τον γυναικολόγο που σας παρακολουθεί.

Ο καρκίνος του κόλπου είναι μια σπάνια γυναικολογική καρκινική νόσος, στην οποία οι παράγοντες κινδύνου, καθώς και οι αιτίες και οι παράγοντες κινδύνου, μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Η διάγνωση του καρκίνου του κόλπου γίνεται συνήθως μέσω γυναικολογικής εξέτασης, ιδίως όταν υπάρχει υποψία για καρκίνο του κόλπου. Ο αυξημένος κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του κόλπου μπορεί να οφείλεται σε λοίμωξη από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), καθώς η λοίμωξη αυτή θεωρείται η κύρια αιτία.

Τυπικά συμπτώματα είναι ενδείξεις όπως αιμορραγίες μετά τη σεξουαλική επαφή, αν και πρέπει να αποκλειστούν και αβλαβείς αιτίες. Εάν ο καρκίνος του κόλπου δεν αντιμετωπιστεί, ο όγκος μπορεί να εξαπλωθεί στους περιβάλλοντες ιστούς, καθώς ο όγκος εξαπλώνεται όσο προχωρά η νόσος. Η εμφάνιση του καρκίνου του κόλπου εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται και από τις αιτίες που τον προκαλούν, ενώ η μακροχρόνια ύπαρξη παραγόντων κινδύνου μπορεί να ευνοήσει την εμφάνισή του.

Στον καρκίνο του κόλπου διακρίνονται διάφοροι τύποι, μεταξύ των οποίων και ο πρωτοπαθής καρκίνος του κόλπου, ο οποίος συχνά διαγιγνώσκεται μόνο σε προχωρημένο στάδιο. Η θεραπεία εξαρτάται από το στάδιο της νόσου, καθώς συχνά απαιτείται χειρουργική αφαίρεση του όγκου. Σε προχωρημένες περιπτώσεις, οι κακοήθεις όγκοι μπορεί να επηρεάσουν γειτονικά όργανα, γι' αυτό μπορεί να πραγματοποιηθεί επιπλέον ενδοσκόπηση του ουροποιητικού συστήματος. Συνολικά, διαπιστώνεται ότι η έκβαση του καρκίνου του κόλπου εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την έγκαιρη διάγνωση, γι' αυτό η πρόληψη του καρκίνου του κόλπου και οι τακτικοί έλεγχοι διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο.

Τι είναι ο καρκίνος του κόλπου;

Ο καρκίνος του κόλπου είναι μια σπάνια γυναικολογική καρκινική νόσος, κατά την οποία αναπτύσσεται ένας κακοήθης όγκος στον κόλπο. Ιατρικά ονομάζεται καρκίνωμα του κόλπου.

Ποια είναι τα συμπτώματα του καρκίνου του κόλπου;

Συχνά συμπτώματα είναι η αιμορραγία εκτός εμμηνόπαυσης, οι εκκρίσεις, ο πόνος κατά τη σεξουαλική επαφή ή δυσφορία στην περιοχή του κόλπου. Ωστόσο, στα αρχικά στάδια ο καρκίνος του κόλπου μπορεί να παραμείνει ασυμπτωματικός.

Πώς διαγιγνώσκεται ο καρκίνος του κόλπου;

Η διάγνωση γίνεται μέσω γυναικολογικής εξέτασης, βιοψίας, λήψης δείγματος ιστού, καθώς και απεικονιστικών εξετάσεων όπως η μαγνητική τομογραφία. Εξετάζονται επίσης οι λεμφαδένες και τα γύρω όργανα.

Πώς αντιμετωπίζεται ο καρκίνος του κόλπου;

Η θεραπεία του καρκίνου του κόλπου εξαρτάται από το στάδιο του όγκου. Χρησιμοποιούνται η ακτινοθεραπεία, η χειρουργική αφαίρεση του όγκου και, σε προχωρημένα στάδια, η χημειοθεραπεία.

Ποια είναι η πρόγνωση για τον καρκίνο του κόλπου;

Η πρόγνωση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το στάδιο, την εξάπλωση και τον χρόνο της διάγνωσης. Εάν ο καρκίνος του κόλπου διαγνωστεί έγκαιρα, οι πιθανότητες ίασης είναι σημαντικά καλύτερες.