Το σημαντικότερο σύμπτωμα της στένωσης του ουρητήρα είναι η αλλαγή στην ροή των ούρων. Η ροή μπορεί, για παράδειγμα, να είναι πιο αδύναμη από το συνηθισμένο, αλλά μπορεί επίσης να αλλάξει κατεύθυνση ή μορφή. Επιπλέον, οι πάσχοντες συχνά πρέπει να ασκούν συνειδητή πίεση κατά την ούρηση, κάτι που υπό κανονικές συνθήκες δεν είναι απαραίτητο.
Συχνά παρατηρείται επίσης καθυστέρηση στην ούρηση, καθώς τα ούρα πρέπει πρώτα να περάσουν από το στενό σημείο. Στη συνέχεια, μπορεί να παραμείνει υπολειπόμενο ούρο στην ουροδόχο κύστη, κάτι που ονομάζεται επίσης συσσώρευση υπολειπόμενου ούρου. Αυτό, σε συνδυασμό με τη μειωμένη ροή ούρων, αυξάνει τον κίνδυνο λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος.
Επιπλέον, η στένωση της ουρήθρας μπορεί να οδηγήσει στα ακόλουθα συμπτώματα:
- Διακοπές κατά την ούρηση
- Ανεξέλεγκτη απώλεια ούρων
- Συχνή ούρηση με μικρές ποσότητες ούρων
- Αίμα στα ούρα
- Πέτρες στα ουροφόρα (λόγω πιθανής παραμονής υπολειπόμενου ούρου στην ουροδόχο κύστη)
Σε σοβαρές περιπτώσεις, η στένωση μπορεί να είναι τόσο σοβαρή ώστε να προκαλέσει πλήρη απόφραξη της ουρήθρας και ουρική κατακράτηση. Αυτό οδηγεί σε έντονο πόνο και το ούρο συσσωρεύεται μέχρι το νεφρό. Αυτή η στάση μπορεί να προκαλέσει απειλητική για τη ζωή νεφρική ανεπάρκεια, γι' αυτό και απαιτείται άμεση θεραπεία.
Συνοψίζοντας, τα πιο συχνά συμπτώματα είναι τα εξής:
- Αδύναμη ροή ούρων
- Διχασμένη ή στριμμένη ροή ούρων
- Παρατεταμένος χρόνος ούρησης
- Αυξημένη ανάγκη ούρησης και αυξημένη συχνότητα
- Πόνος κατά την ούρηση
- Ατελής κένωση της ουροδόχου κύστης (κίνδυνος δημιουργίας υπολειμματικής ούρησης)
Υπάρχουν διάφορες αιτίες για τη στένωση της ουρήθρας:
- Η κύρια αιτία σε περίπου 40 έως 50 % των περιπτώσεων είναι ο σχηματισμός ουλώδους ιστού λόγω τραυματισμών της ουρήθρας (ουρηθροσκόπηση ή τοποθέτηση καθετήρα)
- Σε περίπου 20 % των περιπτώσεων οφείλεται σε ουρηθρίτιδα (φλεγμονή της ουρήθρας), συνήθως βακτηριακής, σπανιότερα ιογενούς αιτίας
- Ατυχήματα (για παράδειγμα, κατάγματα της λεκάνης ή αμβλύ τραύμα στην περιοχή του καβάλου)
- Υποσπαδία (συγγενής δυσπλασία της ουρήθρας)
- Στένωση του μεάτου (στένωση του στομίου της ουρήθρας)
- Συγγενείς βαλβίδες της ουρήθρας (στένωση της ουρήθρας λόγω μεμβράνης που μοιάζει με πανί)
- Λιχέν σκληρωτικός (φλεγμονώδης δερματική νόσος με σκλήρυνση του συνδετικού ιστού στη βάλανο και την ακροποσθία του πέους)
- Μηχανικές αιτίες (π.χ. καρκινικά όγκοι ή πολύποδες)
Σε σχεδόν το 30% των περιπτώσεων δεν μπορεί να εντοπιστεί η αιτία της στένωσης της ουρήθρας. Οι γιατροί αναφέρονται τότε σε ιδιοπαθή στένωση της ουρήθρας.
Εάν υπάρχει υποψία στένωσης της ουρήθρας, ο κατάλληλος ειδικός είναι ο ουρολόγος, δηλαδή ο γιατρός που ειδικεύεται στις παθήσεις του ουροποιητικού συστήματος.
Αρχικά καταγράφει το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς και στη συνέχεια διενεργεί ορισμένες εξετάσεις. Κατά τη διάρκεια της φυσικής εξέτασης, ο γιατρός προσπαθεί να εντοπίσει εξωτερικές αιτίες της στένωσης. Συνιστάται επίσης η διενέργεια εξέτασης ούρων, προκειμένου να αποκλειστεί η παρουσία ουρικής κατακράτησης.
Ο γιατρός ελέγχει τη ροή των ούρων με ένα ουροροομετρητή. Κατά τη διαδικασία αυτή, ο ασθενής πρέπει να ουρήσει με γεμάτη ουροδόχο κύστη σε μια τουαλέτα που μετρά τη ροή των ούρων. Εάν υπάρχει στένωση της ουρήθρας, η ούρηση διαρκεί περισσότερο και η ροή των ούρων είναι πιο αδύναμη από το φυσιολογικό. Κατά τη διάρκεια αυτής της εξέτασης παρατηρούνται χαρακτηριστικές αλλαγές στη ροή των ούρων. Στη συνέχεια, ο γιατρός ελέγχει με υπερηχογράφημα αν υπάρχουν ούρα στην ουροδόχο κύστη. Επιπλέον, αξιολογεί την κατάσταση της ουροδόχου κύστης και των νεφρών. Εάν οι εξετάσεις επιβεβαιώσουν την υποψία στένωσης της ουρήθρας, προχωρά στον προσδιορισμό του τύπου, του μήκους και της θέσης της.
Για τον σκοπό αυτό, ο γιατρός πραγματοποιεί τις ακόλουθες εξετάσεις:
- Αντεστραμμένη ουρηθρογραφία
- Προοδευτική ουρηθρογραφία
Κατά την οπισθοδρομική ουρηθρογραφία, ο γιατρός εγχέει ένα σκιαγραφικό μέσο στις ουροφόρες οδούς. Κατά την προοδευτική ουρηθρογραφία, εισάγει το σκιαγραφικό μέσο στην ουροδόχο κύστη μέσω ενός καθετήρα ουρηθράς ή μέσω του κοιλιακού τοιχώματος. Με τη βοήθεια της ακτινογραφίας που λαμβάνεται, ο γιατρός ελέγχει τη στένωση.
Εναλλακτικά, πραγματοποιείται ουρηθροσκόπηση, κατά την οποία ο γιατρός εξετάζει την ουρήθρα με μια κάμερα. Αυτή είναι προσαρτημένη σε ένα ενδοσκόπιο.
Ωστόσο, μπορεί να συμβεί το στηθοσκόπιο να μην μπορεί να περάσει από τη στένωση. Σε αυτή την περίπτωση, ο γιατρός δεν μπορεί να προσδιορίσει το μήκος της στένωσης.
Σε περίπτωση στένωσης της ουρήθρας, ο ουρολόγος είναι ο κατάλληλος ειδικός @ Pixel-Shot /AdobeStock
Η θεραπεία της στένωσης της ουρήθρας μπορεί να διαφέρει, ανάλογα με το μήκος και τη θέση της στένωσης. Η θεραπεία μπορεί να είναι συντηρητική ή χειρουργική.
Η επιλογή της κατάλληλης θεραπείας εξαρτάται από τη θέση και το μέγεθος της στένωσης, καθώς και από το αν έχουν ήδη πραγματοποιηθεί θεραπείες στο παρελθόν.
Η διαστολή είναι η παλαιότερη μέθοδος θεραπείας της στένωσης του ουρηθρού. Κατά τη διαδικασία αυτή, οι γιατροί εισάγουν έναν ειδικό καθετήρα στον ουρηθρό για να τον διαστείλουν.
Ωστόσο, το αποτέλεσμα αυτής της θεραπείας δεν διαρκεί για πολύ. Γι' αυτό η διαστολή πρέπει να επαναλαμβάνεται συνεχώς. Οι στένωση της ουρήθρας που εμφανίζονται στη συνέχεια (υποτροπές) είναι συχνά μεγαλύτερες από την προηγούμενη στένωση.
Η μέθοδος αυτή ενδείκνυται για άτομα που δεν επιθυμούν χειρουργική επέμβαση ή για τα οποία ο κίνδυνος της αναισθησίας είναι υπερβολικά υψηλός. Στις συμβατικές μεθόδους διαστολής, στο 80% των περιπτώσεων εμφανίζονται νέες στένωση, οι οποίες με την πάροδο του χρόνου γίνονται μεγαλύτερες.
Σε αυτή τη διαδικασία, οι γιατροί τοποθετούν ένα στεντ στη στένωση με τη βοήθεια ενδοσκοπίου. Πρόκειται για ένα μικρό σωληνάκι που διατηρεί την ουρήθρα ανοιχτή.
Υπάρχουν στεντ που παραμένουν στην ουρήθρα και άλλα που πρέπει να αντικατασταθούν μετά από αρκετούς μήνες. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω σχηματισμό ουλών και, ως εκ τούτου, να επιδεινώσει την κατάσταση. Για τον λόγο αυτό, η μέθοδος αυτή χρησιμοποιείται μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις.
Με τη βοήθεια ενός ενδοσκοπίου, ένα στεντ μπορεί να τοποθετηθεί στο σημείο της στένωσης της ουρήθρας @ Özgür Güvenç /AdobeStock
- Διαστολή με μπαλόνι επικαλυμμένο με φάρμακο (μέθοδος Optilume®)
Σε αυτή τη μέθοδο, οι γιατροί εισάγουν έναν καθετήρα με μπαλόνι επικαλυμμένο με φάρμακο στην ουρήθρα. Στο προσβεβλημένο σημείο φουσκώνουν απαλά το μπαλόνι, ώστε να απελευθερωθεί το φάρμακο (πακλιταξέλη) στον περιβάλλοντα ιστό.
Η μέθοδος αυτή διαστέλλει τη στένωση με ήπιο τρόπο. Το πακλιταξέλη, ως χημειοθεραπευτικό φάρμακο, αναστέλλει τον σχηματισμό νέων κυττάρων. Ως αποτέλεσμα, μειώνεται η πιθανότητα επανεμφάνισης των στενώσεων.
Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, αυτή η μέθοδος διαστολής είναι ανώτερη από τις συμβατικές μεθόδους διαστολής. Αποτελεί μια ελάχιστα επεμβατική θεραπευτική μέθοδο.
Με αυτή τη μέθοδο, οι γιατροί πραγματοποιούν ενδοσκοπική τομή στη στένωση με νυστέρι ή λέιζερ, προκειμένου να διευρύνουν τη στένωση. Όπως και στις συμβατικές μεθόδους διαστολής, υπάρχει και εδώ ο κίνδυνος υποτροπής.
Η τομή δεν πρέπει να πραγματοποιείται συχνά, καθώς κατά τη διάρκεια της επέμβασης προκαλείται βλάβη στον υγιή ιστό. Έτσι, η στένωση αυξάνεται.
- Χειρουργικές πλαστικές επεμβάσεις της ουρήθρας
Σε περίπτωση μικρής στένωσης της ουρήθρας, ο χειρουργός αφαιρεί το στενό τμήμα από την ουρήθρα. Στη συνέχεια, συρράπτει τα δύο άκρα απευθείας μεταξύ τους. Οι γιατροί αποκαλούν αυτή την επέμβαση «αναστόμωση άκρου προς άκρο».
Σε περίπτωση στενώσεως μεγάλου μήκους, εξετάζεται η δυνατότητα χειρουργικής επέμβασης με επακόλουθη αντικατάσταση της ουρήθρας, η λεγόμενη ουρηθροπλαστική με μόσχευμα. Για τον σκοπό αυτό, οι γιατροί χρησιμοποιούν συχνά το περιτρίχιο ή τον βλεννογόνο του στόματος, προκειμένου να ανακατασκευάσουν το τμήμα που έχει αφαιρεθεί. Η θεραπεία αυτή απαιτεί επαρκή εμπειρία στον τομέα αυτό, προκειμένου να αποφευχθούν επιπλοκές όπως νέες στενώσεις και σχηματισμός συριγγίων.
Τι είναι η στένωση της ουρήθρας;
Η στένωση της ουρήθρας είναι μια ουλώδης στένωση της ουρήθρας, η οποία εμποδίζει την εκροή των ούρων. Η πάθηση ονομάζεται επίσης ουρηθρική στένωση ή στενότητα της ουρήθρας. Αιτίες μπορεί να είναι φλεγμονή, λοίμωξη, μικρά τραύματα ή προηγούμενες χειρουργικές επεμβάσεις.
Ποια συμπτώματα προκαλεί η στένωση της ουρήθρας;
Τα τυπικά συμπτώματα είναι δυσκολία στην ούρηση, εξασθενημένη ροή ούρων, συσσώρευση υπολειπόμενων ούρων στην ουροδόχο κύστη καθώς και επαναλαμβανόμενες φλεγμονές. Σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστεί κατακράτηση ούρων. Τα συμπτώματα συχνά εξελίσσονται σταδιακά και επιδεινώνονται καθώς η στένωση αυξάνεται.
Πώς διαγιγνώσκεται η στένωση της ουρήθρας;
Η διάγνωση περιλαμβάνει τη φυσική εξέταση, την ουρηθροσκόπηση, το υπερηχογράφημα και την ακτινογραφία με σκιαγραφικό. Ένας ουρολόγος ή ειδικός στην ουρολογία αξιολογεί τη θέση, το μήκος και τη σοβαρότητα της στένωσης. Εξετάζονται επίσης η ουρήθρα και η ουροδόχος κύστη.
Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές;
Η θεραπεία της στένωσης της ουρήθρας εξαρτάται από την έκταση της στένωσης. Ενδεχόμενες θεραπείες είναι η χρήση διαστολέα, η διαστολή της στενής περιοχής της ουρήθρας, η ουρηθροτομή ή η πλαστική της ουρήθρας. Σε περιπτώσεις στενώσεων της ουρήθρας μεγάλου μήκους ή υποτροπιάζουσες, συνιστάται συχνά η ανακατασκευή της ουρήθρας με βλεννογόνο του στόματος ή η αναστόμωση άκρου προς άκρο.
Μπορεί η στένωση της ουρήθρας να επανεμφανιστεί;
Ναι, ειδικά μετά από ουρηθροτομή ή διαστολή, μπορεί να εμφανιστεί υποτροπιάζουσα στένωση της ουρήθρας. Μπορεί να αναπτυχθεί εκ νέου ουλώδης ιστός και η ουρήθρα να στενέψει ξανά. Τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι ανακατασκευαστικές επεμβάσεις επιτυγχάνουν τα πιο διαρκή αποτελέσματα σε πολλούς ασθενείς.
