Ακάνθα πτέρνας και πελματιαία απονευρίτιδα: συμπτώματα, πόνος στη φτέρνα και θεραπευτικές επιλογές

Το πρωί, μόλις σηκωθεί κανείς από το κρεβάτι, κάθε βήμα πονάει, σαν να πατάει κανείς πάνω σε ένα καρφί: αυτό είναι το κλασικό σύμπτωμα της πτέρνας. Εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν από αυτούς τους διαπεραστικούς πόνους στη φτέρνα, οι οποίοι συχνά προκαλούνται από υπερβολική καταπόνηση των ποδιών ή ακατάλληλα υποδήματα. Ωστόσο, συχνά το πρόβλημα δεν είναι η ίδια η οστική απόφυση, αλλά μια φλεγμονή της πελματιαίας περιτονίας, η λεγόμενη πελματιαία απονευρίτιδα. Η πτέρνα και η πελματιαία απονευρίτιδα εμφανίζονται συχνά μαζί και μπορούν να περιορίσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής. Τα καλά νέα: Στις περισσότερες περιπτώσεις, το πρόβλημα μπορεί να ανακουφιστεί επιτυχώς με συντηρητική θεραπεία, όπως ασκήσεις διατάσεων, ειδικά πέλματα και θεραπεία με κρουστικά κύματα, οπότε η χειρουργική επέμβαση είναι σπάνια απαραίτητη.

Ουσιαστικά, οι γιατροί διακρίνουν δύο μορφές ανάπτυξης αυτής της πολύ δυσάρεστης πάθησης:

• όγκος κατά μήκος του πέλματος προς τα δάχτυλα, και
• εξάπλωση προς τα πάνω κατά μήκος του αχίλλειου τένοντα.

Συχνότερα προσβάλλονται άτομα ηλικίας μεταξύ 40 και 60 ετών.

Έρευνα αιτίων: Πώς δημιουργείται ένας αγκάθι πτέρνας;

Ο λόγος για τον οποίο εμφανίζεται η πτέρνα είναι ακόμη σε μεγάλο βαθμό άγνωστος. Συζητείται το ενδεχόμενο πιέσεων στο σκελετό του ποδιού, οι οποίες μπορεί να προκαλούνται από λανθασμένη κατανομή του βάρους. Αυτές οι πιέσεις μπορούν να οδηγήσουν σε ελάχιστες βλάβες στα οστά και τους τένοντες.

Λόγω των μικροτραυματισμών, το ανοσοποιητικό σύστημα ενεργοποιείται και δημιουργούνται τοπικές φλεγμονές στο πόδι. Με αυτόν τον τρόπο σχηματίζεται αργά, αλλά προοδευτικά, ένας ασβεστοειδής όγκος, δηλαδή η πτέρνα (γνωστή και ως ασκέλης).

Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα ακατάλληλα υποδήματα αποτελούν μία από τις κύριες αιτίες τέτοιων μεταπλαστικών διεργασιών. Εκτός από τα ακατάλληλα υποδήματα, όμως, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες κινδύνου, όπως για παράδειγμα:

• το υπερβολικό βάρος, που αυξάνει την πίεση στο σκελετό του ποδιού,
• Επαγγέλματα που απαιτούν πολύ περπάτημα ή ορθοστασία,
• ανωμαλίες των ποδιών, όπως πεσμένα, σπλαχνισμένα ή πλατυποδία,
• η προχωρημένη ηλικία, καθώς και
• η επανειλημμένη έλλειψη προθέρμανσης των μυών και των συνδέσμων πριν από την άθληση.

Πώς αναγνωρίζεται η πτέρνα;

Ουσιαστικά, οι γιατροί διακρίνουν δύο μορφές ανάπτυξης αυτής της πολύ δυσάρεστης πάθησης. Αφενός, το οστό μπορεί να αναπτυχθεί κατά μήκος του πέλματος προς τα δάχτυλα. Αφετέρου, υπάρχει και η πτέρνα που εντοπίζεται στον αχίλλειο τένοντα. Συχνότερα προσβάλλονται άτομα ηλικίας μεταξύ 40 και 60 ετών.

Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι ασθενείς αισθάνονται μόνο μια εξόγκωση στην περιοχή της φτέρνας χωρίς άλλα συμπτώματα. Ωστόσο, πιο συχνά εμφανίζεται έντονος πόνος στη φτέρνα. Κατά το περπάτημα, ο πόνος επιδεινώνεται λόγω του ερεθισμού που προκαλεί η φτέρνα. Όταν το πόδι βρίσκεται σε κατάσταση ηρεμίας ή είναι ανυψωμένο, ο πόνος εξαφανίζεται.

Οι αρμόδιοι για την αντιμετώπιση της πτέρνας είναι οι ορθοπεδικοί και οι χειρουργοί ποδιών.

Η διάγνωση της πτέρνας γίνεται συνήθως με βάση μια ακτινογραφία και την κλινική εξέταση. Η αποθέση ασβεστίου δεν είναι πάντα ευδιάκριτη στην εικόνα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα χαρακτηριστικά σημεία πόνου κατά την πίεση στο πέλμα ή στη φτέρνα βοηθούν τον γιατρό να θέσει μια ακριβή διάγνωση.

Εάν ο πόνος κατά το περπάτημα είναι πολύ έντονος, συχνά αλλάζει και ο τρόπος βάδισης των ασθενών. Πολλοί ασθενείς περπατούν τότε κυρίως στις μύτες των ποδιών, για να μην επιβαρύνουν περαιτέρω την πτέρνα. Ο γιατρός αναγνωρίζει τις λεπτομέρειες του τρόπου βάδισης στο πλαίσιο μιας ανάλυσης βάδισης.

CC BY-SA 3.0 Ανατομία της πτέρνας

Θεραπευτικές επιλογές για την πτέρνα

Πρώτα απ' όλα, πρέπει να ανακουφιστεί ο πόνος. Για το σκοπό αυτό, το προσβεβλημένο πόδι πρέπει κατά κανόνα να παραμείνει ακινητοποιημένο και να ψύχεται επαρκώς. Για σύντομο χρονικό διάστημα μπορεί επίσης να χρειαστούν φάρμακα για την καταστολή της φλεγμονής.

Στη συνέχεια ακολουθεί η ουσιαστική θεραπεία του αγκάθιου της πτέρνας. Εκτός από τη φυσιοθεραπεία, μεγάλη δημοτικότητα απολαμβάνουν κυρίως η θεραπεία με κρουστικά κύματα ή η ακτινοθεραπεία. Σε κάθε περίπτωση, το πόδι πρέπει να απαλλάσσεται από το βάρος για όλη τη διάρκεια της θεραπείας.

Συνήθως αρκούν

• ειδικά πέλματα,
• πιο κατάλληλα υποδήματα ή
• επαρκείς ασκήσεις διατάσεων πριν από την άθληση,

για να ανακουφιστεί η πτέρνα ή να προληφθεί περαιτέρω επιδείνωση. Εάν δεν επιτευχθεί ανακούφιση με αυτόν τον τρόπο, υπάρχουν και άλλες θεραπευτικές επιλογές. Συνήθως δεν απαιτείται χειρουργική επέμβαση.

Πάτοι για την πτέρνα

Δεν υπάρχουν ειδικά παπούτσια κατάλληλα για την πτέρνα. Ωστόσο, με τη χρήση ειδικών εσωτερικών σόλων, πολλά παπούτσια μπορούν να προσαρμοστούν.

Στην περίπτωση της κάτω πτέρνας – δηλαδή αυτής που βρίσκεται κάτω από το πέλμα – μπορούν, για παράδειγμα,

• πατάκια με οπές,
• πατάκια από ιξωδοελαστικό τζελ και
• τα διευρυμένα τακούνια με απορρόφηση κραδασμών

.

Στην περίπτωση της πτέρνας του αχίλλειου τένοντα, αντίθετα, ενδείκνυνται μαξιλαράκια επένδυσης καθώς και κολλημένες σφήνες από φελτ.

Εκτός από την ανακούφιση των υφιστάμενων συμπτωμάτων, τα μέτρα αυτά συμβάλλουν στην πρόληψη της επιδείνωσης της αχίλλειας απονευρίτιδας.

Θεραπεία με κρουστικά κύματα

Τα κρουστικά κύματα είναι κύματα πίεσης που, κατά τη θεραπεία με κρουστικά κύματα, μεταδίδονται στο πόδι από μια συσκευή. Υπό την επίδραση των κρουστικών κυμάτων, διεγείρεται η ροή του αίματος, με αποτέλεσμα την ανακούφιση του πόνου και της φλεγμονής.

Ωστόσο, η θεραπευτική επιτυχία της μεθόδου είναι αμφιλεγόμενη.

Ακτινοθεραπεία

Η δόση ακτινοβολίας που χρησιμοποιείται στη θεραπεία του πέλματος είναι πολύ μικρότερη από ό,τι, για παράδειγμα, στις ακτινογραφίες. Μέσα σε περίπου πέντε έως έξι συνεδρίες, οι οποίες διαρκούν μόνο λίγα λεπτά η καθεμία, πολλοί από τους ασθενείς επιτυγχάνουν την επιθυμητή ανακούφιση από τον πόνο.

Χειρουργική επέμβαση για την πτέρνα

Σε λιγότερο από το 10% των περιπτώσεων, τα συμπτώματα παραμένουν παρά τις προαναφερθείσες θεραπευτικές επιλογές.

Σε αυτή την περίπτωση, η χειρουργική επέμβαση αποτελεί την τελευταία θεραπευτική επιλογή. Το πόδι είναι ανατομικά πολύ περίπλοκο. Για τον λόγο αυτό, για τη χειρουργική θεραπεία της πτέρνας θα πρέπει να απευθυνθείτε σε ειδικό.

Ακάνθα πτέρνας στην ακτινογραφία, στην κάτω πλευρά της πτέρνας © Anton | AdobeStock

Πρόληψη της πτέρνας

Πριν από κάθε αθλητική δραστηριότητα, κάντε διατάσεις στα πόδια και τα πέλματα. Με αυτόν τον τρόπο συμβάλλετε στην αποφυγή μικρών τραυματισμών που προκαλούνται από τις καταπονήσεις κατά τη διάρκεια της άθλησης. Ιδιαίτερα η περιοχή του αχίλλειου τένοντα είναι πολύ ευαίσθητη.

Όσοι, επιπλέον, περπατούν ή στέκονται πολύ στην καθημερινότητά τους, μπορούν να επωφεληθούν από τις ακόλουθες ασκήσεις φυσικοθεραπείας:

• Περπάτημα ξυπόλητοι σε ανώμαλα, αμμώδη ή ανώμαλα εδάφη. Αυτό ενισχύει τους μυς του ποδιού.
• Σηκώστε και σκίστε χαρτί με τα δάχτυλα των ποδιών. Αυτό γυμνάζει τον συντονισμό, ενισχύει το μυϊκό και τενόντιο πλέγμα του ποδιού και αποτελεί επίσης ένα διασκεδαστικό παιχνίδι για την οικογένεια και τους φίλους.
• Υγιεινή διατροφή και επαρκής σωματική άσκηση. Με αυτόν τον τρόπο προλαμβάνετε το υπερβολικό βάρος και αποκλείετε έναν παράγοντα κινδύνου για την εμφάνιση αγκυλώδους οσφυϊκού οστού.

Πρόγνωση για την πτέρνα

Η πτέρνα δεν υποχωρεί από μόνη της. Ωστόσο, η χειρουργική αφαίρεση της εξόγκωσης στην περιοχή της πτέρνας είναι απαραίτητη μόνο σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις. Δεδομένου ότι οι ασβεστοειδείς αποθέσεις συνήθως δεν προκαλούν ενοχλήσεις, αρκεί ο έλεγχος των φλεγμονών στο πόδι.

Η φυσιοθεραπεία και τα κατάλληλα αντιφλεγμονώδη φάρμακα βοηθούν σε αυτό.

Συχνές ερωτήσεις: Οι 8 πιο σημαντικές ερωτήσεις για την πτέρνα και την πελματιαία απονευρίτιδα

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ αγκάθι πτέρνας και πελματιαίας απονευρίτιδας;

Συχνά οι όροι χρησιμοποιούνται ως συνώνυμα, αλλά από ιατρική άποψη υπάρχει διαφορά. Η πτέρνα είναι η οστική αλλοίωση στο οστό της πτέρνας που είναι ορατή στην ακτινογραφία. Η πελματιαία απονευρίτιδα (Plantar fasciitis) είναι η επώδυνη φλεγμονή της πελματιαίας απονεύρωσης, δηλαδή της τενόντιας πλάκας στο πέλμα του ποδιού. Συνήθως, ο πόνος προκαλείται από τη φλεγμονή της τενόντιας πλάκας και όχι από την ίδια την οστεόφυτο. Ωστόσο, η πτέρνα και η πελματιαία απονευρίτιδα εμφανίζονται πολύ συχνά μαζί, καθώς η συνεχής έλξη στην απονεύρωση ευνοεί την ασβεστοποίηση.

Πώς δημιουργείται η πτέρνα;

Η πτέρνα δημιουργείται λόγω χρόνιας υπερφόρτωσης και μικροτραυματισμών στη βάση των τενόντων. Όταν η πελματιαία περιτονία ή ο αχίλλειος τένοντας βρίσκονται συνεχώς υπό υπερβολική τάση, ο οργανισμός αποθέτει ασβέστιο στα προσβεβλημένα σημεία, προκειμένου να αυξήσει τη σταθερότητα. Αυτές οι αποθέσεις ασβεστίου σχηματίζουν με την πάροδο του χρόνου το οστικό άκανθα. Συχνές αιτίες είναι το υπερβολικό βάρος, η παρατεταμένη ορθοστασία, οι ανωμαλίες του ποδιού όπως η πεσμένη καμάρα ή τα ακατάλληλα υποδήματα.

Ποια είναι τα τυπικά συμπτώματα;

Το κύριο σύμπτωμα είναι ο διαπεραστικός πόνος στη φτέρνα, ο οποίος εμφανίζεται κυρίως το πρωί μετά το ξύπνημα ή μετά από παρατεταμένες περιόδους ανάπαυσης ως πόνος εκκίνησης. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι πόνοι μπορεί να βελτιωθούν ελαφρώς, αλλά επανέρχονται όταν ασκείται πίεση. Στην περίπτωση της πελματιαίας πτέρνας, το σημείο του πόνου βρίσκεται συνήθως στο κέντρο κάτω από τη φτέρνα, ενώ στην περίπτωση της άνω πτέρνας, μάλλον στη βάση του αχίλλειου τένοντα, στο πίσω μέρος του παπουτσιού.

Πώς μπορεί κανείς να ανακουφίσει τους πόνους;

Για την ανακούφιση του οξέος πόνου, συχνά βοηθά η εφαρμογή κρύου στην πληγείσα περιοχή και η αποφυγή καταπόνησης του ποδιού. Μπορούν να ληφθούν για σύντομο χρονικό διάστημα αντιφλεγμονώδη φάρμακα όπως το δικλοφενάκ ή η ιβουπροφαίνη. Μακροπρόθεσμα, είναι σημαντικό να ανακουφιστεί το πόδι, για παράδειγμα με μαλακά μαξιλαράκια για τη φτέρνα ή ορθοπεδικά πέλματα, τα οποία στηρίζουν το τόξο του ποδιού και μειώνουν την πίεση στη φτέρνα.

Ποιος είναι ο ρόλος της θεραπείας με κρουστικά κύματα;

Η εξωσωματική θεραπεία με κρουστικά κύματα έχει αποδειχθεί αποτελεσματική μέθοδος, ειδικά σε περιπτώσεις χρόνιου πόνου στη φτέρνα. Κατά τη θεραπεία αυτή, ηχητικά κύματα υψηλής ενέργειας (κρουστικά κύματα) κατευθύνονται εξωτερικά προς τον φλεγμονώδη ιστό. Αυτό προάγει την κυκλοφορία του αίματος, διεγείρει το μεταβολισμό και μπορεί να βοηθήσει στην ταχύτερη υποχώρηση της φλεγμονής της πελματιαίας περιτονίας, ώστε ο ασθενής να απαλλαγεί από τον πόνο.

Βοηθούν οι ασκήσεις διατάσεων στην αντιμετώπιση του αγκάθιου της πτέρνας;

Ναι, οι ασκήσεις διατάσεων αποτελούν βασικό στοιχείο της θεραπείας. Δεδομένου ότι οι συρρικνωμένοι μύες της γάμπας αυξάνουν την πίεση στον αχίλλειο τένοντα και στην πελματιαία περιτονία, οι τακτικές διατάσεις είναι απαραίτητες. Οι ασκήσεις που τεντώνουν τα δάχτυλα και το πέλμα, καθώς και το κύλισμα του ποδιού πάνω σε μια μπάλα με ακίδες, μπορούν να μειώσουν την ένταση στην πελματιαία περιτονία και έτσι να ανακουφίσουν τα συμπτώματα.

Πότε είναι απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση;

Η χειρουργική επέμβαση εξετάζεται μόνο σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, όταν όλες οι συντηρητικές θεραπευτικές επιλογές δεν έχουν επιφέρει βελτίωση για μεγάλο χρονικό διάστημα (συνήθως περισσότερο από 6-12 μήνες). Χειρουργικά, η τενόντια πλάκα μπορεί να υποστεί μερική εγκοπή για να μειωθεί η ένταση, ή να αφαιρεθεί η οστεόφυση. Ωστόσο, πρέπει να σταθμιστούν οι κίνδυνοι μιας χειρουργικής επέμβασης.

Μπορεί να προληφθεί η εμφάνιση ενός οσφυϊκού σπιρουνιού;

Για την πρόληψη της εμφάνισης ενός αγκάθιου πτέρνας, είναι σημαντικό να φοράτε καλά υποδήματα με απορρόφηση κραδασμών, ειδικά σε επαγγέλματα που απαιτούν πολύ περπάτημα και ορθοστασία. Το υπερβολικό βάρος πρέπει να μειωθεί, προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί η καταπόνηση των ποδιών. Το τακτικό περπάτημα χωρίς παπούτσια σε μαλακό έδαφος ενισχύει τους μυς των ποδιών. Σε περίπτωση γνωστών παραμορφώσεων, θα πρέπει να φοριούνται έγκαιρα πάτοι, προκειμένου να αποφευχθεί η υπερφόρτωση των τενόντων.