Ειδικοί στο σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών & πληροφορίες για το σύνδρομο

Το σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών

Η επίσημη ονομασία της πάθησης είναι σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών ή σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών (RLS). Χαρακτηριστικά συμπτώματα είναι οι κινητικές διαταραχές και οι δυσάρεστες αισθήσεις, οι οποίες προκαλούν έντονη εσωτερική ανησυχία. Οι ασθενείς αισθάνονται μια αυξημένη και δυσάρεστη ανάγκη για κίνηση. Αυτή η αίσθηση γίνεται αισθητή κυρίως στα πόδια. Μπορεί όμως να επηρεαστούν και τα χέρια.

Το σύνδρομο θεωρείται νευρολογική πάθηση και μέχρι πριν από λίγα χρόνια ήταν ελάχιστα γνωστό. Η Γερμανική Ένωση Restless Legs e.V. εκτιμά ότι στη Γερμανία υπάρχουν αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες πάσχοντες.

Τα συμπτώματα του RLS

Οι πάσχοντες περιγράφουν τα συμπτώματά τους με πολύ διαφορετικό τρόπο.

Η παρακάτω επισκόπηση παρουσιάζει τα σημαντικότερα συμπτώματα:

• Μια έντονη ανάγκη για κίνηση, συνοδευόμενη από αίσθημα μυρμηγκιάσματος, τραβήγματος ή σκισίματος στα πόδια.
• Οι αισθήσεις αυτές εμφανίζονται είτε σε ένα πόδι είτε και στα δύο.
• Σπάνια επηρεάζονται τα χέρια.
• Πόνος που γίνεται αισθητός στα χέρια ή στα πόδια

Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως το βράδυ και τη νύχτα, μόλις το σώμα ηρεμήσει. Οι συνέπειες είναι διαταραχές ύπνου, κόπωση κατά τη διάρκεια της ημέρας και καταστάσεις εξάντλησης.

Τα συμπτώματα εμφανίζονται επίσης και κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το παρατεταμένο κάθισμα, όπως κατά τη διάρκεια αεροπορικών ταξιδιών, επισκέψεων στο θέατρο ή συνεδρίων, μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα RLS.

Αυτή η κατάσταση οδηγεί σε μεγάλο ψυχικό άγχος. Οι ασθενείς με RLS αποφεύγουν καταστάσεις που απαιτούν παρατεταμένη καθιστική στάση. Οι άυπνες νύχτες προκαλούν άγχος πριν τον ύπνο. Το ψυχικό άγχος μπορεί να επιδεινώσει την αϋπνία. Ένας φαύλος κύκλος.

Ανάλογα με τη σοβαρότητα, το σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών μειώνει σημαντικά την ποιότητα ζωής. Στη χειρότερη περίπτωση, η ψυχική πίεση οδηγεί σε κατάθλιψη.

Σε πολλούς ασθενείς παρατηρούνται ακούσιες κινήσεις των ποδιών κατά τη διάρκεια του ύπνου, οι οποίες επηρεάζουν τη φάση της αποκοιμήσεως και του βαθιού ύπνου @ Andrey Popov /AdobeStock

Αιτίες του RLS

Πρωτοπαθές RLS: γονίδια και μεταβολισμός

Περίπου το εξήντα τοις εκατό όλων των ασθενών πάσχει από το πρωτοπαθές (ιδιοπαθές) σύνδρομο ανήσυχων ποδιών. Στην περίπτωση του πρωτοπαθούς RLS, πρόκειται για μια αυτόνομη υποκείμενη νόσο. Η έρευνα σχετικά με το πρωτοπαθές RLS βρίσκεται ακόμη σε αρκετά αρχικό στάδιο. Τα μέχρι τώρα ευρήματα δείχνουν ότι πρόκειται για νευρολογική πάθηση.

Ως αιτία, οι ερευνητές θεωρούν ότι υπάρχει γενετική προδιάθεση, καθώς η νόσος συχνά επηρεάζει πολλά μέλη της ίδιας οικογένειας σε διαφορετικές γενιές. Οι πάσχοντες αναφέρουν τα πρώτα συμπτώματα πριν από την ηλικία των 30 ετών. Μεταξύ της ηλικίας των 50 και 60 ετών, οι περισσότεροι επισκέπτονται για πρώτη φορά τον γιατρό, καθώς τα συμπτώματα τους προκαλούν αισθητή ταλαιπωρία.

Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν έχουν εντοπίσει μέχρι στιγμής συγκεκριμένες αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου των ατόμων που πάσχουν από RLS.

Οι ουσίες που περιέχουν ντοπαμίνη ή οπιοειδή ανακουφίζουν τη νόσο. Από αυτό οι γιατροί συμπεραίνουν ότι τα συμπτώματα του RLS οφείλονται σε διαταραχή του μεταβολισμού της ντοπαμίνης. Υπάρχει επίσης η υποψία ότι ο μεταβολισμός του σιδήρου παίζει κάποιο ρόλο.

Δευτερογενές RLS: Προϋπάρχουσες παθήσεις και ιδιαίτερες συνθήκες ζωής

Το 40% των ασθενών με RLS αναπτύσσει δευτερογενές (συμπτωματικό) σύνδρομο ανήσυχων ποδιών. Αυτό σημαίνει ότι το RLS συνδέεται με άλλες ασθένειες.

Πιθανές αιτίες είναι:

• Προϋπάρχουσες παθήσεις, όπως νεφρικές ή θυρεοειδικές διαταραχές, καθώς και ρευματισμοί
• έλλειψη σιδήρου
• Εγκυμοσύνη
• Η λήψη ορισμένων φαρμάκων, όπως για παράδειγμα κατά της κατάθλιψης ή για τη θεραπεία του θυρεοειδούς

Το δευτερογενές RLS βελτιώνεται ή εξαφανίζεται μόλις εξαλειφθεί ο παράγοντας που το προκαλεί. Στο πλαίσιο του ιστορικού, ο γιατρός θα διαπιστώσει από ποια μορφή RLS πάσχετε. Σε περίπτωση δευτερογενούς RLS, δεν πρέπει ποτέ να διακόψετε αυθαίρετα τη λήψη φαρμάκων ή τη θεραπεία άλλης (υποκείμενης) πάθησης.

Συζητήστε το με τον θεράποντα γιατρό σας. Μπορεί να σας συνταγογραφήσει ένα άλλο φάρμακο.

Η διάγνωση του RLS

Συνήθως περνά κάποιος χρόνος μέχρι να τεθεί η σαφής διάγνωση για τα συμπτώματα του ασθενούς. Το πρώτο σημείο επαφής είναι συνήθως ο οικογενειακός γιατρός. Αυτός εξετάζει τον ασθενή διεξοδικά. Εάν δεν υπάρχει άλλη εξήγηση για τα υπάρχοντα συμπτώματα, ο οικογενειακός γιατρός παραπέμπει τον ασθενή σε νευρολόγο.

Πριν από τη διάγνωση του RLS, ο γιατρός και ο ασθενής πραγματοποιούν συνήθως μια ενδελεχή συζήτηση για το ιατρικό ιστορικό. Η παρατήρηση και η αξιολόγηση του ιατρικού ιστορικού διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο σε αυτό.

Συνήθως, τα ακόλουθα συμπτώματα οδηγούν στη διάγνωση:

• Οι ασθενείς παραπονιούνται για αϋπνία και κόπωση κατά τη διάρκεια της ημέρας.
• Η ανάγκη για κίνηση εντείνεται ιδιαίτερα το βράδυ ή τη νύχτα, ή όταν ο ασθενής βρίσκεται σε κατάσταση ηρεμίας.
• Το στενό περιβάλλον παραπονιέται για τα συμπτώματα του ασθενούς (διαταραχές ύπνου και κόπωση).

Θεραπευτικές επιλογές και αυτοβοήθεια

Αυτοβοήθεια σε ήπια συμπτώματα

Ο ίδιος ο πάσχων μπορεί να αντιμετωπίσει τις ήπιες μορφές του συνδρόμου των ανήσυχων ποδιών. 

Ακολουθούν μερικές συμβουλές για αυτοβοήθεια:

• Φροντίστε να κάνετε επαρκή, αλλά μέτρια σωματική άσκηση.
• Αποφύγετε τη βαριά σωματική εργασία.
• Δοκιμάστε κρύα ποδόλουτρα.
• Κάντε μασάζ στα χέρια, τα πόδια και τα πόδια που επηρεάζονται.
• Κάντε κατακλίσεις.
• Αποφύγετε τον καφέ και το αλκοόλ.
• Αποφύγετε τη ζέστη, για παράδειγμα τη σάουνα.

Σε κάθε περιοχή υπάρχουν ομάδες αυτοβοήθειας. Εκεί, οι άνθρωποι μπορούν να ανταλλάξουν απόψεις σχετικά με την ασθένειά τους, να ενθαρρύνουν ο ένας τον άλλον και να μοιραστούν τις πιο πρόσφατες πληροφορίες για το RLS. Ένα κέντρο συντονισμού αυτοβοήθειας θα σας ενημερώσει σε ποια πόλη συναντάται η πλησιέστερη ομάδα RLS.

Εάν λόγω των συμπτωμάτων δεν μπορείτε πλέον να εκπληρώσετε τις καθημερινές σας υποχρεώσεις, τότε πρέπει οπωσδήποτε να επισκεφθείτε έναν γιατρό. Αυτός θα συζητήσει μαζί σας σχετικά με τη φαρμακευτική αγωγή.

Τα κρύα ποδόλουτρα βοηθούν στο σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών @ SusaZoom /AdobeStock

Φαρμακευτική θεραπεία του RLS σε περίπτωση έντονων συμπτωμάτων

Εάν τα μέτρα που αναφέρθηκαν δεν αρκούν για να ανακουφίσουν αισθητά τα συμπτώματά σας, απαιτείται φαρμακευτική θεραπεία. Ένας νευρολόγος θα επιλέξει μαζί σας το κατάλληλο φάρμακο και θα καθορίσει τη δοσολογία.

Συνήθως επικεντρώνονται στις ακόλουθες θεραπευτικές επιλογές:

1. Η πρώτη επιλογή είναι η ντοπαμινεργική θεραπεία. Ο ασθενής λαμβάνει L-Dopa. Πρόκειται για ένα αμινοξύ. Ο ανθρώπινος οργανισμός παράγει από αυτό τις νευροδιαβιβαστικές ουσίες αδρεναλίνη, νοραδρεναλίνη και ντοπαμίνη. Αυτές οι ουσίες είναι σημαντικοί νευροδιαβιβαστές που επηρεάζουν τον μεταβολισμό του εγκεφάλου. Εναλλακτικά, η ιατρική χρησιμοποιεί αγωνιστές της ντοπαμίνης. Ο μεταβολισμός του εγκεφάλου και η νευρωνική δραστηριότητα παίζουν ρόλο στο RLS. 
2. Η δεύτερη επιλογή είναι η θεραπεία με οπιούχα. Συνήθως, ο νευρολόγος συνταγογραφεί φάρμακα βραχείας δράσης. Μόνο σε ιδιαίτερα σοβαρές περιπτώσεις καταφεύγει σε φάρμακα μακράς δράσης.
3. Ως τρίτη επιλογή θεωρείται η θεραπεία με αντισπασμωδικά. Αυτή η ομάδα φαρμάκων προέρχεται αρχικά από τη θεραπεία της επιληψίας. Μειώνει επίσης τα συμπτώματα του συνδρόμου των ανήσυχων ποδιών.

Το σύνδρομο RLS είναι μια οδυνηρή χρόνια πάθηση, η οποία εμφανίζεται συχνά σε οικογένειες. Τα πρώτα στάδια της νόσου εκδηλώνονται πριν από την ηλικία των 30 ετών. Μόνο σε προχωρημένη ηλικία τα συμπτώματα επιδεινώνονται, με αποτέλεσμα να καθίσταται απαραίτητη η θεραπεία. Εκτός από την αυτοβοήθεια, η ιατρική διαθέτει αποτελεσματικά φάρμακα που βελτιώνουν σημαντικά την ποιότητα ζωής.

Ειδικοί στο σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών – Νευρολόγοι

Για όλα τα νευρολογικά προβλήματα, ο νευρολόγος είναι ο κατάλληλος ειδικός. Ένας νευρολόγος, μετά τις ιατρικές του σπουδές, έχει ολοκληρώσει μια πενταετή ειδικότητα, η οποία περιλαμβάνει όλες τις σχετικές θεραπευτικές και διαγνωστικές μεθόδους.