Μεταμόσχευση καρδιάς: Ειδικοί & πληροφορίες για τη χειρουργική επέμβαση

Η καρδιά έχει ως ρόλο να τροφοδοτεί τα όργανα και τους ιστούς του σώματος με αίμα πλούσιο σε οξυγόνο. Χωρίς οξυγόνο, τα κύτταρα θα πέθαιναν γρήγορα. Για να γίνει αυτό, η καρδιά πρέπει να αντλεί το αίμα που έχει εμπλουτιστεί με οξυγόνο στους πνεύμονες και να το διοχετεύει μέσω των αρτηριών που φτάνουν μέχρι τα άκρα.

Γι' αυτό το λόγο, η καρδιά πρέπει να λειτουργεί συνεχώς καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής, μέρα και νύχτα.

Όταν η καρδιά δεν μπορεί να εκπληρώσει αυτή τη λειτουργία ή δεν μπορεί να την εκπληρώσει επαρκώς, ο ασθενής χρειάζεται μια καρδιά αντικατάστασης. Μέσω της μεταμόσχευσης καρδιάς, οι χειρουργοί αφαιρούν την καρδιά που δεν λειτουργεί και τοποθετούν στη θέση της την καρδιά ενός αποθανόντος δότη.

Η μεταμόσχευση καρδιάς αποτελεί συνήθως την τελευταία λύση σε περίπτωση προχωρημένης καρδιακής ανεπάρκειας (καρδιακή αδυναμία). Διενεργείται μόνο όταν έχουν αποτύχει όλες οι άλλες θεραπείες, όπως φάρμακα, βηματοδότες ή συσκευές παροχής οξυγόνου.

Οι αιτίες της σοβαρής καρδιακής ανεπάρκειας ποικίλλουν. Ορισμένα παιδιά γεννιούνται ήδη με σοβαρές καρδιακές ανωμαλίες. Συχνά, σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι ήδη σαφές ότι μόνο μια μεταμόσχευση μπορεί να βοηθήσει. Στην ενήλικη ηλικία, οι συχνότερες αιτίες της καρδιακής ανεπάρκειας είναι:

• η στεφανιαία νόσος (αποσκλήρυνση των στεφανιαίων αρτηριών, που είναι υπεύθυνες για την αιμάτωση του καρδιακού μυός),
• οι παθήσεις του καρδιακού μυός (καρδιομυοπάθειες),
• στενωμένες ή μη σωστά κλειόμενες καρδιακές βαλβίδες (σε μια τέτοια περίπτωση, δεν αντλείται η σωστή ποσότητα αίματος στο σώμα και η καρδιά υφίσταται περαιτέρω βλάβη μακροπρόθεσμα) και
• συστηματικές ασθένειες αποθήκευσης (διάφορες ουσίες εναποτίθενται στην καρδιά και περιορίζουν ολοένα και περισσότερο τη λειτουργία της).

Σε αυτές τις παθήσεις μιλάμε για χρόνια, δηλαδή διαρκή, καρδιακή ανεπάρκεια.

Επιπλέον, υπάρχουν ασθένειες που δεν προκαλούν χρόνια, αλλά οξεία καρδιακή ανεπάρκεια. Η καρδιά, λοιπόν, παύει να λειτουργεί μέσα σε λίγες ώρες ή ημέρες. Ωστόσο, δεδομένου ότι οι ασθενείς πρέπει σχεδόν πάντα να περιμένουν για μεγάλο χρονικό διάστημα ένα όργανο από δωρητή, οι ασθενείς με οξεία νόσο συνήθως δεν είναι υποψήφιοι για τη χειρουργική επέμβαση.

Πριν από τη χειρουργική επέμβαση, ο ασθενής καταχωρείται αρχικά σε λίστα αναμονής για καρδιά από δωρητή. Δεδομένου ότι οι δωρεές καρδιών είναι σημαντικά λιγότερες από ό,τι απαιτείται, αυτή η περίοδος αναμονής μπορεί να διαρκέσει μερικούς μήνες ή ακόμη και χρόνια.

Συχνά, κατά τη διάρκεια αυτής της αναμονής, χρησιμοποιούνται συστήματα καρδιακής υποστήριξης, όπως τεχνητές καρδιακές αντλίες ή μίνι-απινιδωτές. Αυτά τα βοηθήματα μπορούν συχνά να εξασφαλίσουν την επιβίωση του ασθενούς για αρκετά χρόνια, έως ότου βρεθεί ένα κατάλληλο όργανο από δωρητή.

Δεδομένου ότι μια καρδιά δωρητή δεν μπορεί να συντηρηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, η χειρουργική επέμβαση πρέπει να πραγματοποιηθεί εντός λίγων ωρών. Όσο πιο γρήγορα εμφυτευτεί η καρδιά, τόσο καλύτερα θα λειτουργεί αργότερα. Όποιος περιμένει μια νέα καρδιά πρέπει, επομένως, να είναι διαθέσιμος ανά πάσα στιγμή και προετοιμασμένος για μια μακροχρόνια νοσηλεία.

Μια μεταμόσχευση καρδιάς πρέπει να γίνει γρήγορα: η καρδιά του δότη πρέπει να εμφυτευτεί στο σώμα του ασθενούς το συντομότερο δυνατό © Robert Kneschke | AdobeStock

Όταν υπάρχει διαθέσιμη καρδιά δότη, ο ασθενής πρέπει να μεταβεί στο κέντρο μεταμοσχεύσεων το συντομότερο δυνατό. Εκεί πραγματοποιούνται ορισμένες εξετάσεις, προκειμένου να αποκλειστούν οξείες παθήσεις και να προετοιμαστεί η επέμβαση. Ταυτόχρονα, η καρδιά του δότη μεταφέρεται στο νοσοκομείο με τον ταχύτερο δυνατό τρόπο.

Εάν οι εξετάσεις είναι επιτυχείς, η επέμβαση μπορεί να ξεκινήσει μέσα σε λίγες ώρες. Κατ’ αρχάς, ανοίγεται ο θώρακας του ασθενούς και συνδέεται μια καρδιοπνευμονική μηχανή. Αυτή η συσκευή αναλαμβάνει τη λειτουργία της καρδιάς κατά τη διάρκεια της επέμβασης και εξασφαλίζει τη συνέχιση της ροής του αίματος στο σώμα.

Συνήθως, στη συνέχεια, η παθολογική καρδιά του ασθενούς αποσυνδέεται από την αορτή του και αφαιρείται από το σώμα. Υπάρχουν, ωστόσο, και χειρουργικές τεχνικές στις οποίες η εξασθενημένη καρδιά παραμένει αρχικά στο σώμα ως υποστήριξη.

Και στις δύο περιπτώσεις, στην επόμενη φάση εμφυτεύεται η προετοιμασμένη καρδιά του δότη και συνδέεται με τα αιμοφόρα αγγεία.

Στη συνέχεια, διοχετεύεται αίμα στην καρδιά του δότη, προκειμένου να θερμανθεί. Στις περισσότερες περιπτώσεις, όταν φτάσει στη θερμοκρασία λειτουργίας της, αρχίζει να χτυπά από μόνη της.

Μια τέτοια επέμβαση διαρκεί συνήθως μεταξύ τριών και τεσσάρων ωρών.

Εφόσον η χειρουργική επέμβαση ολοκληρωθεί με επιτυχία, ο ασθενής παρακολουθείται αρχικά στη μονάδα εντατικής θεραπείας. Ιδιαίτερη προσοχή δίνεται στα άλλα όργανα, όπως το ήπαρ ή τα νεφρά. Εδώ μπορεί να προκύψουν επιπλοκές στην αρχή λόγω της μειωμένης αιμάτωσης.

Από την αρχή είναι σημαντική η λήψη των λεγόμενων ανοσοκατασταλτικών. Αυτά τα φάρμακα αναστέλλουν το ανοσοποιητικό σύστημα και εξασφαλίζουν ότι ο οργανισμός δεν θα απορρίψει τον ξένο ιστό.

Μετά από λίγο, ο ασθενής μεταφέρεται στην κανονική πτέρυγα. Συνήθως, οι ασθενείς μπορούν να πάρουν εξιτήριο από το νοσοκομείο μετά από μερικές εβδομάδες. Στη συνέχεια, συνήθως παρακολουθούνται σε κέντρο αποκατάστασης. Κατά τους πρώτους μήνες μετά την επέμβαση, απαιτούνται τακτικές εξετάσεις στο κέντρο μεταμοσχεύσεων.

Η μεταμόσχευση νέας καρδιάς είναι μια περίπλοκη επέμβαση που ενέχει πολλούς κινδύνους. Ιδιαίτερα μεγάλος είναι ο κίνδυνος ο οργανισμός να απορρίψει την καρδιά του δότη. Για να αποφευχθεί αυτό, οι ασθενείς πρέπει να λαμβάνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα για όλη τους τη ζωή.

Η βέλτιστη δοσολογία των φαρμάκων είναι υποχρεωτική: αφενός, πρέπει να αποτρέπουν αξιόπιστα την απόρριψη του νέου οργάνου. Αφετέρου, όμως, δεν πρέπει να καταστέλλουν υπερβολικά το ανοσοποιητικό σύστημα, ώστε να μην προκύψουν επιπλοκές. Ακόμη και με σωστή ρύθμιση, οι κίνδυνοι για την υγεία δεν μπορούν να αποφευχθούν πλήρως.

Μεταξύ άλλων, είναι πιθανές οι ακόλουθες παρενέργειες:

• αυξημένη ευαισθησία σε λοιμώξεις από ιούς, βακτήρια ή μύκητες,
• νεφρική βλάβη,
• αυξημένα επίπεδα λιπιδίων και αρτηριακής πίεσης,
• αύξηση του σακχάρου στο αίμα και αυξημένος κίνδυνος διαβήτη,
• μείωση της οστικής πυκνότητας και αυξημένος κίνδυνος οστεοπόρωσης,
• μακροπρόθεσμα αυξημένος κίνδυνος ανάπτυξης όγκων.

Ο κίνδυνος εμφάνισης αυτών των παρενεργειών μπορεί να ελαχιστοποιηθεί μέσω

• υγιεινό τρόπο ζωής,
• την προσεκτική υγιεινή,
• προληπτική φαρμακευτική αγωγή και
• τακτικές εξετάσεις.

Παρά τους κινδύνους και τους περιορισμούς αυτούς, οι περισσότεροι ασθενείς θεωρούν τη ζωή με τη νέα καρδιά ως ένα μεγάλο δώρο. Μετά την περίοδο ανάρρωσης και προσαρμογής των πρώτων μηνών, η ποιότητα ζωής και η χαρά της ζωής των περισσότερων ασθενών αυξάνονται και πάλι σημαντικά.

Με τη νέα καρδιά, είναι και πάλι σε θέση να ζήσουν μια σε μεγάλο βαθμό φυσιολογική ζωή.