Οι όγκοι που είναι δύσκολα προσβάσιμοι δυσκολεύουν τους γιατρούς να τους αφαιρέσουν χειρουργικά. Γι' αυτό, οι ασθενείς αυτοί συχνά υποβάλλονται σε ακτινοθεραπεία. Η θεραπεία με πρωτόνια αποτελεί μέρος της ακτινοθεραπείας. Τα πρωτόνια είναι σωματίδια υψηλής ενέργειας που διαπερνούν τους ιστούς και τα όργανα και απελευθερώνουν ενέργεια στον όγκο. Αυτή η ενέργεια βλάπτει τον καρκινικό ιστό, με αποτέλεσμα να νεκρωθεί.
Εδώ και μερικά χρόνια υπάρχουν στη Γερμανία εξειδικευμένα κέντρα πρωτονιακής θεραπείας.
Τα πρωτόνια έχουν μια ιδιαίτερη ιδιότητα: επιβραδύνονται μέσα στους ιστούς και μπορούν έτσι να διεισδύσουν σε ένα συγκεκριμένο βάθος. Εκεί, τα σωματίδια αποδίδουν την ενέργειά τους και βλάπτουν τα καρκινικά κύτταρα, χωρίς να καταστρέφουν υπερβολικά τον υγιή ιστό.
Σε ένα συγχροτρόνιο ή κυκλοτρόνιο, τα πρωτόνια επιταχύνονται σε ταχύτητα λίγο μεγαλύτερη από το μισό της ταχύτητας του φωτός. Μαγνήτες συγκεντρώνουν τα πρωτόνια σε μια δέσμη, η οποία διεισδύει στον ιστό και κατευθύνεται προς τον όγκο.
Ανάλογα με την ένταση της δέσμης πρωτονίων, υπάρχουν δύο επιλογές ακτινοβολίας:
Στη μέθοδο Pencil Beam Scanning, η δέσμη πρωτονίων προσπίπτει συγκεντρωμένη στον καρκινικό ιστό (όπως η μύτη ενός μολυβιού). Στη μέθοδο Scattering, η δέσμη πρωτονίων είναι διάχυτη και σχετικά ευρεία.
Ο ακριβής σχεδιασμός της πρωτονιακής θεραπείας πραγματοποιείται με αξονικές τομογραφίες, οι οποίες καθορίζουν το απαιτούμενο βάθος διείσδυσης και την έκταση. Αυτή η διαδικασία διασφαλίζει ότι οι γιατροί θεραπεύουν τον παθολογικό (και όχι τον υγιή) ιστό.
Η θεραπεία με πρωτόνια είναι μια σύγχρονη μορφή ακτινοθεραπείας, η οποία μπορεί να στοχευθεί με ακρίβεια στον όγκο @ Thomas /AdobeStock
Η θεραπεία με πρωτόνια χρησιμοποιείται όταν ένας όγκος βρίσκεται σε όργανο ευαίσθητο στην ακτινοβολία ή σε ευαίσθητη περιοχή του σώματος.
Σε αυτούς περιλαμβάνονται:
Μέχρι το 2019, περίπου 200.000 ασθενείς με καρκίνο σε όλο τον κόσμο έχουν υποβληθεί σε θεραπεία με πρωτόνια. Η τάση αυτή συνεχίζει να αυξάνεται.
Επί του παρόντος, υπάρχουν 5 μεγάλα κέντρα θεραπείας με πρωτόνια στη Γερμανία. Χάρη στα 5 ενεργά κέντρα και τους ειδικούς τους στη θεραπεία με πρωτόνια, εξασφαλίζεται σε μεγάλο βαθμό η παροχή φροντίδας ανάλογα με τις ανάγκες στο Βορρά, το Νότο, την Ανατολή και τη Δύση.
Τα κέντρα θεραπείας με πρωτόνια στη Γερμανία:
