La recherche figure parmi les éléments auxquels les patients atteints d'un cancer associent le plus souvent leurs espoirs, qu'il s'agisse de nouveaux traitements, d'autres méthodes thérapeutiques ou d'innovations techniques. Il est donc particulièrement important pour les médecins qui s'occupent de patients atteints de cancer d'être toujours à la pointe en matière d'équipements techniques. Cela vaut tout particulièrement pour le Dr Christian Weißenberger : son centre de radiothérapie à Fribourg joue un rôle de pionnier incontestable dans toute la région germanophone – et, en collaboration avec le centre médical WTZ-Ärztehaus Südbaden situé juste à côté, fait de la région un pôle de haute technologie pour le diagnostic du cancer.
C'est toujours un choc : pour toute personne confrontée à un diagnostic de cancer, tout bascule. Dans un premier temps, les personnes qui deviennent soudainement des patients sont souvent envahies par un grand sentiment d'incertitude. Les questions se bousculent alors dans leur tête : où se trouve exactement ma tumeur ? Que signifient exactement ces résultats et ces examens ? Quel est le degré d’activité de la tumeur ? S’est-elle peut-être déjà propagée – et y a-t-il déjà des métastases ? Où ? Les patients aimeraient obtenir des réponses à toutes ces questions d’un seul coup.
Lorsqu’un patient atteint d’un cancer se met en quête d’un médecin ou d’une clinique, il souhaite pouvoir compter sur certaines choses. Avant tout, le médecin doit vraiment maîtriser son domaine – c’est-à-dire être un véritable spécialiste. Il doit être capable d’établir des diagnostics précis, puis d’expliquer clairement au patient ce qu’il en est. Et bien sûr, il doit être honnête. Mais ce qui est tout aussi important : le médecin spécialiste recherché doit impérativement disposer du meilleur équipement possible. Non seulement pour établir un diagnostic sûr, mais aussi pour maximiser les chances de réussite du traitement.
Centre de radiothérapie : un équipement de premier ordre
Le Dr Christian Weißenberger est un spécialiste expérimenté qui répond à tous ces critères, et ce de manière exceptionnelle. Dès le début, les patients de son centre de radiothérapie ont pu compter sur des soins d’excellence de niveau international. L'établissement de Fribourg a d'ailleurs fait plusieurs fois la une des journaux à l'échelle nationale : c'est ainsi qu'en 2016, un accélérateur de rayons a été installé pour la première fois dans un cabinet ambulatoire en Allemagne, combinant en un seul appareil la radiothérapie par rotation dynamique et la radiothérapie synchronisée sur la respiration. Cette technologie « Gated Rapid Arc » a permis d’atteindre une précision jusqu’alors inconnue dans le traitement des tumeurs. Elle préserve en outre particulièrement les tissus environnants, ce qui a considérablement amélioré la répartition de la dose. Ce sont surtout les patients atteints de maladies pulmonaires et cardiaques qui en bénéficient.
La dernière innovation en date se trouve dans le bâtiment voisin, le centre médical WTZ, avec lequel le centre de radiothérapie entretient des liens étroits. C'est là que se trouve l'appareil qui répond avec une précision sans pareille à toutes les questions susmentionnées qui préoccupent les patients atteints de cancer : le système PET/CT innovant, un appareil combinant un tomographe informatique et un tomographe à émission de positons.
Appareil TEP/TDM ultramoderne
Cet appareil ultramoderne présente de nombreux avantages considérables. L'un des plus importants : il n'est que très peu contraignant pour les patients. De plus, il fonctionne très rapidement, ce qui permet d'établir un diagnostic de haute précision en peu de temps. D'ailleurs, l'appareil TEP/TDM ne sert pas uniquement à établir des diagnostics de cancer : cette technique convient également aux maladies inflammatoires, orthopédiques ou neurologiques – et permet même de réaliser des examens cardiologiques pertinents.
L'appareil TEP/TDM Biograph Horizon avec technologie FlowMotion de Siemens © siemens-healthineers.com
Avec l’appareil de TEP/TDM « Biograph HorizonTM » de Siemens, qui compte parmi les plus modernes de toute la zone germanophone, l’ensemble des cabinets médicaux de la région de Fribourg dispose d’un atout majeur pour la prise en charge et la planification des radiothérapies. En tant qu’élément diagnostique essentiel, cet appareil soutient la gamme de prestations oncologiques des centres de cancérologie de toute la région. Même si de nombreuses autres spécialités bénéficient de cette nouvelle installation, comme les cardiologues, les orthopédistes ou les neurologues, elle ouvre avant tout une nouvelle dimension en matière de diagnostic de premier ordre et de suivi thérapeutique pertinent – et ce, en premier lieu pour le cancer de la prostate, du cancer du sein et du cancer du poumon, du cancer des ganglions lymphatiques et des mélanomes malins, c'est-à-dire du cancer de la peau de type « noir ».
Une innovation d'avenir, pas seulement pour les patients atteints de cancer
La nouvelle technologie d'avenir s'est désormais répandue dans la région du sud du Bade. Les patients de la région de Brisgau et de la Forêt-Noire se réjouiront des conséquences qui en découlent – mais aussi ceux de la France voisine et de la Suisse toute proche. En effet, l'appareil TEP/TDM de la maison des médecins sera bientôt utilisé régulièrement pour de nombreux autres types de tumeurs – par exemple pour les carcinomes colorectaux et anaux, les tumeurs pelviennes, le cancer du sein ou de l'œsophage. Les patients atteints de tumeurs cérébrales ou de tumeurs neuroendocrines bénéficieront également de ce diagnostic rapide et précis. L'innovation de Siemens est même adaptée aux diagnostics de la maladie de Parkinson et de la démence.
Mais ceux qui pensent que l'examen avec le système TEP/TDM est comparable à une tomodensitométrie classique seront surpris dès le premier coup d'œil à l'appareil : sa conception extrêmement compacte, avec un tunnel large mais étonnamment court et une table d'examen confortable, offre un confort insoupçonné. Comme de nombreux patients ont des difficultés avec les longs tubes bien connus, qui peuvent en effet susciter des angoisses, la technique « FlowMotionTM », spécialement développée, est utilisée : pendant l’examen, la table ne se déplace pas par à-coups, mais de manière continue – en douceur, comme son nom l’indique. Les capteurs ultrasensibles, qui permettent de réduire considérablement la dose de rayonnement, garantissent d’excellents résultats – en un temps d’examen nettement raccourci, bien inférieur à trente minutes.
Image d'un nodule pulmonaire présentant une activité métabolique obtenue par l'appareil TEP/TDM Biograph Horizon de Siemens © siemens-healthineers.com
L'imagerie morphologique est ici tout simplement sensationnelle : si, par exemple, les ganglions lymphatiques sont touchés par un type de cancer, cela ne s'accompagne d'une hypertrophie des ganglions qu'à un stade avancé de la maladie. Une simple tomodensitométrie ne permettra donc pas de mettre en évidence que les ganglions lymphatiques sont effectivement touchés par une tumeur.
Grâce à la TEP/TDM, il est toutefois possible de déterminer le métabolisme tumoral anormal et de détecter la métastase. C'est la fusion de ces deux techniques qui permet ainsi de visualiser la localisation exacte des ganglions lymphatiques touchés. Il devient ainsi possible – par exemple dans le cas d'un cancer de la prostate ou d'un cancer du sein – d'irradier de manière très ciblée ces métastases ganglionnaires.
Une imagerie à forte valeur informative
Pour le Dr Christian Weißenberger et tous les autres médecins, cette imagerie présente une valeur informative considérable, avec de multiples avantages. Le spécialiste connaît ainsi dès le départ le stade exact du cancer et peut déterminer avec précision quelle thérapie est la plus appropriée pour les patients du Centre de radiothérapie. Et après le traitement, l’examen TEP/TDM permet de vérifier rapidement si et comment le traitement a agi. Le médecin spécialiste dispose ainsi d’informations qui permettent de mettre en place un traitement individuel de très haut niveau. Les patients bénéficient ainsi du traitement le plus efficace et le mieux toléré possible, qu’il s’agisse d’une opération, d’une radiothérapie ou d’une chimiothérapie.
Les patients ont d'ailleurs très bien accueilli ce nouvel appareil à Fribourg. Ce n’est pas étonnant, car il n’y a que des avantages : l’examen se déroule sans aucune angoisse, avec une fraction de la dose de rayonnement habituelle – et en un temps étonnamment court. De plus, l’appareil est installé à proximité immédiate du Centre de radiothérapie, dans une ambiance agréable. Même si les patients du Dr Christian Weißenberger et de son équipe compétente sont habitués aux plus hauts standards en matière de compétences relationnelles : depuis la salle baignée de lumière où se trouve l’appareil, on a une vue sur la cime de la forêt de Mooswald.
Cet appareil ultramoderne, situé au centre médical WTZ de Fribourg, marque un tournant décisif non seulement pour le centre de radiothérapie, mais aussi pour les radiologues, les médecins nucléaires et d’autres spécialistes du sud de l’Allemagne. Grâce à cette utilisation commune, les dépenses liées à cet appareil coûteux sont réparties de manière judicieuse entre plusieurs acteurs. Cela garantit que cette combinaison PET/CT ultramoderne et d’une importance médicale capitale puisse être prise en charge à long terme – et que les patients soient assurés d’être suivis par leur médecin traitant et son équipe. Ainsi, les futurs patients atteints de cancer peuvent au moins garder cet espoir : au Centre de radiothérapie ainsi que dans toute la région de Fribourg, les soins les meilleurs possibles sont proposés pour le traitement et la thérapie – grâce à un équipement à la pointe de la technologie.
