Le cancer des ganglions lymphatiques, ou cancer des glandes lymphatiques, est une affection maligne du système lymphatique. Il se caractérise par une dégénérescence des cellules lymphatiques. Il en existe différentes formes. Parmi les lymphomes malins, on distingue par exemple les lymphomes de Hodgkin et les lymphomes non hodgkiniens.
Les lymphomes non hodgkiniens peuvent se développer non seulement à l'intérieur, mais aussi à l'extérieur du système lymphatique. Cette forme de cancer des ganglions lymphatiques est relativement rare.
Si les médecins détectent le cancer des ganglions lymphatiques à temps, les chances de guérison se situent entre 70 et 90 %. Les enfants atteints d'un cancer des ganglions lymphatiques ont de très bonnes chances de guérison.
Si les patients ne se font pas soigner, le cancer des ganglions lymphatiques entraîne la mort. Outre les ganglions lymphatiques, d'autres organes tels que la rate ou les poumons peuvent également présenter des modifications malignes à un stade avancé. Les os peuvent également être touchés.
Les symptômes ne sont pas toujours faciles à interpréter. Le patient ne les remarque généralement pas ou n'y prête pas attention.
Les symptômes sont par exemple :
- Gonflement des ganglions lymphatiques : lorsque les ganglions lymphatiques sont touchés, ils présentent une texture caoutchouteuse et ne sont plus aussi faciles à déplacer.
- Poussées de fièvre
- Fatigue
- Sueurs nocturnes
- Baisse de forme
- Démangeaisons cutanées intenses
- Perte de poids involontaire associée à une perte d'appétit
Cependant, il ne faut pas céder à la panique inutilement, car tous ces symptômes peuvent également apparaître dans le cadre d'affections bénignes :
Un ganglion lymphatique enflé indique souvent une infection dans l'organisme. Il en va de même pour la fièvre ou les poussées de fièvre.
Les ganglions lymphatiques sont répartis dans tout le corps, mais beaucoup d'entre eux sont regroupés au niveau du cou @ Kalim /AdobeStock
- L'entretien avec le patient
Si le patient présente certains des symptômes mentionnés, il peut consulter son médecin traitant ou un spécialiste en oncologie. L'examen comprend notamment une évaluation plus précise de la perte de poids.
Les questions suivantes sont alors au centre de l'entretien :
- A-t-il perdu plus de 10 % de son poids au cours des six derniers mois ?
- Le patient constate-t-il des ganglions lymphatiques enflés au niveau du cou, des aisselles ou de l'aine ?
- Des douleurs au niveau des ganglions lymphatiques apparaissent-elles après la consommation d'alcool ?
Toutes ces questions et leurs réponses peuvent aider le médecin à établir un diagnostic.
Cependant, le facteur décisif dans le diagnostic du cancer des ganglions lymphatiques est l'analyse sanguine. Grâce à vos résultats sanguins, le médecin sait si vous êtes atteint d'un cancer des ganglions lymphatiques.
En effet, dans le cas d'un cancer des ganglions lymphatiques, les cellules altérées supplantent les autres cellules. Cela entraîne inévitablement une anémie ou une diminution du nombre de plaquettes.
La numération globulaire permet également de déterminer dans quelle mesure d'autres organes sont déjà touchés. Les médecins peuvent détecter des lésions rénales dans la numération globulaire. Des taux d'inflammation élevés constituent également un indice de cancer des ganglions lymphatiques.
Une biopsie des ganglions lymphatiques peut également aider au diagnostic. Lors de la biopsie, le médecin prélève des cellules ou des échantillons de tissu. Les spécialistes examinent ensuite l'échantillon au microscope et déterminent ainsi s'il s'agit d'un cancer.
Une biopsie est généralement une intervention mineure, réalisée en ambulatoire sous anesthésie locale @ luchschenF /AdobeStock
Pour déterminer le stade de la maladie, des techniques d'imagerie telles que l'échographie ou le scanner peuvent également être utilisées. Peut-on prévenir le cancer des ganglions lymphatiques ?
En principe, un mode de vie sain est toujours important : une alimentation saine, l'absence de tabagisme et de consommation excessive d'alcool, ainsi qu'une activité physique régulière sont ici les critères essentiels.
Cependant, comme les causes du cancer des ganglions lymphatiques ne sont pas encore entièrement connues, il n'est en principe pas possible de le prévenir. Il en va autrement pour le cancer du poumon, où le tabagisme joue un rôle déterminant.
En cas de cancer des ganglions lymphatiques, on a généralement recours à la chimiothérapie. Mais avant cela, les médecins déterminent d'abord à quel stade se trouve le cancer diagnostiqué. Sur la base de ces informations, les médecins savent quelle chimiothérapie et combien de cycles sont appropriés. Dans de nombreux cas, les chances de guérison sont bonnes. Le stade auquel se trouve le patient est déterminant à cet égard. Malheureusement, il existe aussi des types de cancer des ganglions lymphatiques qui ne sont pas guérissables.
Outre la chimiothérapie, il est possible de surveiller activement les lymphomes ou de les combattre à l'aide d'une radiothérapie. C'est le médecin traitant qui décide du type de traitement.
