Entretien avec le professeur Grünberger, chef du service de chirurgie de l'hôpital Kaiser-Franz-Josef, SMZ-Süd à Vienne
Vous connaissez certainement les expressions « ça me fait monter la bile ! » ou encore « cracher son venin et sa bile ». Ce langage imagé n'est pas le fruit du hasard. En effet, il peut arriver que la bile, de couleur jaune-verdâtre, ne soit pas évacuée par le foie via le duodénum, mais remonte par l’œsophage jusqu’à la bouche. Mais cela est alors dû à une maladie et non à une mauvaise humeur ou au stress, comme on le suppose souvent à tort.
Un calcul biliaire ou une cholécystite peuvent ainsi en être la cause. D'autres symptômes de troubles biliaires sont souvent une urine brun foncé ou un jaunissement des yeux et de la peau. Le problème avec les calculs biliaires, c'est que la personne concernée ne s'en rend souvent pas compte pendant longtemps. La plupart du temps, ils sont découverts par hasard lors d’un examen de routine par échographie. Et tant que les calculs ne provoquent pas de symptômes, il n’y a pas de nécessité absolue de les retirer chirurgicalement. Mais lorsqu’ils se manifestent, cela fait mal. Des douleurs spasmodiques peuvent apparaître.
Signes d'une affection de la vésicule biliaire
On observe avant tout des douleurs spasmodiques dans la partie supérieure de l'abdomen. La douleur peut également irradier vers le dos ou l'épaule droite. Des ballonnements, une sensation désagréable de plénitude, des vomissements ou des nausées peuvent également être des symptômes associés. Ces troubles sont dus au fait que la vésicule biliaire se contracte pour pousser la bile dans l'intestin, mais que des calculs biliaires bloquent alors la sortie.
Comment se forme un calcul biliaire ?
L'interaction étroite entre le foie, le pancréas, les voies biliaires et la vésicule biliaire forme un tout en ce qui concerne les processus digestifs. Les toxines ingérées et les déchets métaboliques sont filtrés par le foie et la bile ; la bile libère en outre des substances précieuses nécessaires à la digestion des graisses, tandis que le foie sert de réservoir essentiel pour les graisses, les vitamines et les sucres, et produit des protéines importantes pour la construction cellulaire.
Pour une bonne digestion des graisses, le foie produit de la bile. Chaque jour, environ un demi-litre de bile est produit par le foie et stocké temporairement dans la vésicule biliaire. Normalement, celle-ci s'écoule par les voies biliaires vers l'intestin grêle afin de faciliter le processus digestif. La bile, composée d'eau et de substances non solubles dans l'eau, est stockée dans la vésicule biliaire lorsqu'il n'y a « rien à faire », c'est-à-dire lorsqu'aucune activité digestive n'est en cours. Des calculs biliaires peuvent se former lorsque ce liquide s'agglomère. Les calculs ainsi formés, constitués de nombreux cristaux, contiennent une forte proportion de cholestérol et peuvent atteindre plusieurs centimètres.
De plus en plus de personnes souffrent-elles de maladies des voies biliaires ou de calculs biliaires ?
Le professeur Thomas Grünberger, chef du service de chirurgie de l’hôpital Kaiser-Franz-Josef, SMZ-Süd, à Vienne, traite non seulement des patients atteints de tumeurs hépatiques, de métastases hépatiques, de tumeurs du pancréas et de carcinomes pancréatiques, mais aussi des patients souffrant de calculs biliaires, de carcinomes de la vésicule biliaire et de carcinomes des voies biliaires.
La rédaction du Leading Medicine Guide s’est entretenue avec lui au sujet des problèmes liés à la vésicule biliaire et s’est demandé pourquoi, apparemment, davantage de personnes souffrent de troubles de la vésicule biliaire qu’auparavant. « Outre les maladies héréditaires rares, la cholécystolithiase est une maladie typique de la société d'abondance, provoquée par le surpoids et une alimentation riche en graisses », explique le Prof. Dr Grünberger. Ce n’est donc pas un hasard si le risque de développer des calculs biliaires augmente à partir de 40 ans. Les femmes sont d’ailleurs plus touchées que les hommes, ce qui s’explique notamment par l’œstrogène, une hormone féminine qui favorise la sécrétion de cholestérol, ce qui favorise à son tour la formation de calculs biliaires.
Conseils alimentaires pour une vésicule biliaire en bonne santé
Essayez de renoncer aux aliments riches en graisses tels que la viande, la charcuterie, le fromage et la crème. Les aliments flatulents, tels que les choux et les légumineuses, ne doivent être consommés qu'avec modération. Les épices fortes, le chocolat et les conservateurs soufrés (utilisés par exemple pour conserver les cacahuètes et les amandes) ne doivent également être consommés qu'en petites quantités. Une alimentation équilibrée, riche en fibres, qui tient compte du taux de cholestérol et évite les graisses animales est dans tous les cas recommandée !
Quand il faut retirer la vésicule biliaire…
Très souvent, une affection de la vésicule biliaire peut d'abord être traitée à l'aide de médicaments analgésiques et antispasmodiques. Seule l'ablation de la vésicule biliaire permet finalement d'obtenir un soulagement durable de la douleur. Cette intervention est peu invasive. « De fines canules sont introduites à travers trois à quatre petites incisions pratiquées dans la paroi abdominale. Le chirurgien peut alors y insérer les instruments nécessaires pour retirer la vésicule biliaire », explique le Prof. Dr Grünberger, qui compte parmi les médecins de référence en chirurgie hépatopancréatobiliaire, c’est-à-dire les interventions sur le foie, le pancréas, les voies biliaires et la vésicule biliaire.
Si les voies biliaires sont tellement atteintes qu’un carcinome s’est formé, il faut dans tous les cas retirer la vésicule biliaire dans son intégralité. « Le carcinome de la vésicule biliaire se présente sous deux formes : 1. Comme découverte fortuite lors de l'examen histologique de la vésicule biliaire après ablation pour cause de calculs. La nécessité d'une résection complémentaire dépend alors du stade de la tumeur et 2. comme découverte fortuite en cas de douleur dans la partie supérieure droite de l'abdomen (généralement déjà à un stade avancé). L'étendue de la résection (avec les structures environnantes telles que le foie, le duodénum, le côlon et le canal biliaire) détermine la difficulté de l'intervention. On peut vivre sans problème sans vésicule biliaire, car la bile est produite dans le foie et s'écoule par le canal biliaire dans le duodénum pour y faciliter la digestion ; « la vésicule biliaire ne constitue qu’un réservoir pour l’excès de bile produite », précise le Prof. Dr Grünberger.
« Veillez à avoir une alimentation pauvre en cholestérol et riche en fibres, et maintenez votre poids à un niveau raisonnable afin de préserver votre vésicule biliaire et vos voies biliaires », encourage le professeur Grünberger, que nous remercions chaleureusement pour cette petite incursion dans l’univers des voies biliaires.
Outre son activité clinique au SMZ-Süd, le Prof. Dr Thomas Grünberger est également membre actif de la Société autrichienne d’oncologie chirurgicale (ASSO) et de la Société européenne d’oncologie chirurgicale (ESSO), ainsi que de nombreuses autres sociétés spécialisées. Il forme en outre de futurs médecins et infirmiers et est un conférencier très sollicité en Autriche et à l’étranger. Le professeur Grünberger mène des travaux de recherche intensifs dans le domaine de l’oncologie, qui se traduisent par de nombreuses publications scientifiques. Par ailleurs, le Prof. Dr Grünberger dirige la chaire de chirurgie HPB à l'université privée Sigmund Freud de Vienne.
