Le professeur Joachim Volz est médecin-chef du Centre de gynécologie de l'hôpital évangélique de Lippstadt, qui dispose d'un centre périnatal certifié de niveau de soins maximal, d'un centre du sein certifié et d'un institut de procréation médicalement assistée rattaché. Fort d'une expertise exceptionnellement vaste en matière de santé féminine et de nombreux certificats de spécialiste en gynécologie, obstétrique, oncologie, chirurgie mini-invasive, médecine prénatale, endocrinologie et médecine reproductive, le Prof. Dr Volz offre à ses patientes une prise en charge complète. Il accorde une grande importance aux options thérapeutiques innovantes et à la prise en compte des dernières avancées médicales.
Le centre périnatal de l’EVK Lippstadt est un centre de niveau 1, un centre périnatal accueillant également les enfants présentant un risque très élevé. Une approche holistique du désir d’enfant, de la conception jusqu’à la période postnatale, offre des avantages considérables pour la santé de la femme et celle de l’enfant à naître. Une préparation optimale à la grossesse est d’une importance cruciale, et c’est précisément là qu’intervient le Centre de gynécologie de Lippstadt. Le Prof. Dr Volz est un spécialiste de ce domaine complexe, qui se subdivise en médecine de la reproduction, médecine périnatale et gynécologie opératoire. Alors que ces domaines ont tendance à se dissocier dans la médecine moderne, l’hôpital de Lippstadt, situé dans l’arrondissement de Soest en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, est le seul hôpital municipal d’Allemagne à combiner ces trois spécialités.
La rédaction du Leading Medicine Guide a saisi cette occasion pour s’entretenir avec l’expert, le Prof. Dr Joachim Volz, d’une approche holistique de la gynécologie et pour évaluer les aspects à prendre en compte, du désir d’enfant jusqu’à la période postnatale.
Une approche holistique du désir d’enfant jusqu’à la période postnatale offre des avantages considérables pour la santé de la femme ainsi que pour celle de l’enfant à naître. Le Prof. Dr Volz entame notre entretien en expliquant d’abord les fondements de la gynécologie de manière accessible : « La gynécologie comporte trois axes principaux : la médecine de la reproduction, la médecine périnatale et la gynécologie opératoire. Malheureusement, dans la médecine actuelle, ces trois axes s’éloignent de plus en plus les uns des autres. Cela signifie qu’il n’existe pratiquement plus de cliniques qui abordent la médecine reproductive en tenant compte de l’ensemble de notre discipline. Des structures totalement dissociées ont vu le jour, et la communication entre elles n’est plus aussi intense, ce qui est très regrettable, car notre discipline a été conçue à l’origine comme un tout. Comme ces domaines s’éloignent de plus en plus les uns des autres, les synergies et les avantages pour les patientes s’en trouvent également perdus. Ici, à Lippstadt, nous sommes le seul hôpital communal de toute l’Allemagne à avoir conservé le lien entre ces trois domaines. Nous disposons ainsi d’un centre périnatal, d’un centre du sein, d’un centre de procréation médicalement assistée et d’un service de gynécologie opératoire très bien développé. De plus, nous avons la particularité d’être habilités à dispenser des formations continues pour toutes les spécialités de notre discipline. C'est tout de même remarquable quand on pense à la petite taille qu'avait autrefois cet hôpital de Lippstadt et à la façon dont il s'est développé pour devenir un centre aussi réputé en Allemagne. Avec une équipe solide composée de sept médecins-chefs hautement qualifiés et parfaitement formés, nous pratiquons en moyenne 1 700 accouchements par an.
Au fil des ans, la situation et la perception de la grossesse ont évolué à bien des égards.
En moyenne, les femmes optent aujourd’hui plus souvent pour une maternité tardive. Cependant, un âge plus avancé lors de la première grossesse peut augmenter le risque de problèmes de fertilité. Des facteurs tels que le stress, les facteurs environnementaux et certaines habitudes de vie influencent également la fertilité, tout comme l’augmentation du taux de problèmes de santé tels que l’obésité et le diabète. « Pour les femmes qui souhaitent aujourd’hui tomber enceintes ou qui sont enceintes, beaucoup de choses ont changé. Par exemple, elles prennent plus de poids qu’auparavant pendant leur grossesse (il y a encore 30 ans, une femme pesait en moyenne 62 kilos juste avant sa grossesse, aujourd’hui elle pèse en moyenne 82 kilos), elles souffrent plus souvent de diabète, elles fument, etc. 15 à 30 % des couples ont donc aujourd’hui besoin d’aide pour concevoir, par exemple lorsque les spermatozoïdes de l’homme sont trop lents. Et toutes ces difficultés entraînent de nombreuses complications pendant la grossesse », explique le Prof. Dr Volz.
Les femmes en surpoids ont plus de mal à tomber enceintes.
Souvent, les femmes en surpoids sont soumises à des fluctuations hormonales qui influencent également le cycle menstruel, ce qui réduit les chances de grossesse. Il a également été constaté que la qualité des ovules est réduite chez les femmes en surpoids, ce qui diminue d’autant les chances de réussite d’une insémination artificielle. « La grossesse d’une femme en surpoids important s’accompagne de défis particuliers. Depuis l’été 2023, une nouvelle « injection amaigrissante » est disponible sur le marché. Cette mesure, associée à d’autres, aide à préparer au mieux mes patientes à la grossesse. Le déroulement de la grossesse et l’accouchement sont bien meilleurs après une perte de poids. Nous parvenons ainsi à permettre aux femmes en surpoids de tomber enceintes (plus facilement) et, en cas de doute, à éviter que l’enfant ne présente une prédisposition à l’obésité ou au diabète. « Ainsi, si je traite les femmes en amont, par exemple en régulant bien leur glycémie en cas de diabète, c’est-à-dire si j’interviens avant la conception, je sais que j’aurai beaucoup moins de complications pendant la grossesse et des bébés en meilleure santé », précise le Prof. Dr Volz.
De nombreuses femmes ne peuvent tomber enceintes qu’avec l’aide de la procréation médicalement assistée.
Les risques liés à la procréation médicalement assistée et leurs répercussions sur le déroulement de la grossesse font l’objet de recherches et de débats intensifs. Des études ont montré que la procréation médicalement assistée peut augmenter le risque de fausses couches et de naissances prématurées.
« En médecine reproductive, nous devons adopter une approche tout à fait différente pour avoir des enfants en bonne santé. Comme je l’ai dit, des mesures peuvent être prises en amont pour favoriser une grossesse réussie et un meilleur déroulement de celle-ci. Souvent, l’échec d’une grossesse est dû à une infertilité masculine. De nombreux hommes (surtout ceux en surpoids) ont des spermatozoïdes « de mauvaise qualité » : ils sont tout simplement trop lents et n’atteignent pas l’ovule. En médecine reproductive, il existe une méthode consistant à injecter les spermatozoïdes directement dans l’ovule. « Cela entraîne toutefois, dans de nombreux cas, un risque accru de prééclampsie (intoxication gravidique) », explique le Prof. Dr Volz, avant d’ajouter : « Il est important d’avoir une vision globale. En tant que médecin, je dois m’attacher à identifier et à comprendre les aspects individuels du couple concerné ou de la femme concernée ».
Outre la fécondation in vitro (fécondation en laboratoire), l’injection intracytoplasmique de spermatozoïdes fait partie des traitements les plus efficaces de la médecine reproductive.
Il faut bien sûr également prendre des décisions concernant l’accouchement lui-même. « L’âge de la femme enceinte joue par exemple un rôle important, ce qui peut m’amener à déconseiller un accouchement par voie basse à la future maman et à lui recommander une césarienne. Si une femme a par exemple 42 ans et attend son premier (et dernier) enfant, la césarienne permet d’éviter des lésions importantes du plancher pelvien et donc une incontinence plus tard dans la vie.
Une approche holistique de l’accouchement peut également m’amener à recommander à une accouchée un pessaire pour la période post-partum, afin de stabiliser le plancher pelvien. Ou dois-je également envoyer la femme chez un cardiologue après l’accouchement, car elle présente un risque accru d’insuffisance cardiaque plus tard dans sa vie, ou chez un diabétologue en raison d’un risque de diabète ? Je reçois automatiquement toutes les informations nécessaires lorsque j’ai aidé cette femme à mener sa grossesse à terme et que je connais ainsi tous les paramètres pertinents. Si je me consacre exclusivement à l’obstétrique, je ne dispose tout simplement pas de ces informations », explique le Prof. Dr Volz pour décrire son approche.
Il existe un lien étroit entre l’hôpital Lippstadt gGmbH, l’Institut de fertilité et le Centre périnatal de niveau 1.
Une naissance prématurée, c’est comme si l’on avait réservé un voyage en Europe, mais que l’on atterrissait en Afrique.
En Allemagne, environ 6 enfants sur 100 naissent chaque année avant la fin de la 37e semaine de grossesse. « Mais il ne faut pas oublier qu’il y a parmi eux un nombre disproportionné d’enfants en bonne santé ! C’est ça qui est beau ! Grâce à l’étroite collaboration entre tous les services de gynécologie-obstétrique ici à Lippstadt, je peux offrir à un prématuré le meilleur départ possible dans la vie et m’efforcer d’éviter des séquelles à long terme chez l’enfant. Des connaissances spécialisées approfondies permettent d’améliorer considérablement le pronostic pour la mère et l’enfant », commente le Prof. Dr Volz à propos de la situation des naissances prématurées, avant de souligner les performances particulièrement élevées de l’hôpital de Lippstadt : « Par exemple, avant de déclencher l’accouchement, nous réalisons également une échographie du cœur de la mère, ce qui nous permet de voir si elle est en mesure de supporter l’accouchement. Car un tel accouchement est en fin de compte aussi une épreuve pour l’ensemble du système cardiovasculaire. Ainsi, environ 7 % des femmes souffrent d’insuffisance cardiaque post-partum, c’est-à-dire dans la période immédiatement après l’accouchement. Mais
les chiffres positifs que nous pouvons présenter concernant nos naissances prématurées sont tout simplement superbes : nous n’avons ainsi pas eu un seul cas d’asphyxie (manque d’oxygène chez l’enfant) de toute l’année dernière, c’est tout simplement incroyable ! Mais cela nécessite une équipe qui maîtrise parfaitement le sujet », déclare le Prof. Dr Volz, saluant l'excellent travail de sa clinique, qui jouit d'une renommée internationale.
Chirurgie du plancher pelvien : options thérapeutiques et préservation de la santé
Le plancher pelvien joue un rôle décisif lors de l’accouchement. Pendant l’accouchement, sa plasticité facilite le processus en permettant la dilatation du canal génital et en facilitant le passage du bébé à travers le bassin de la mère. Un plancher pelvien solide et élastique est particulièrement important pour que l'accouchement se déroule le plus harmonieusement possible.
« Mais, même si cela va à l'encontre de toute vision romantique, il est parfois très important d'expliquer aux femmes l'avantage d'une césarienne par rapport à un accouchement spontané, c'est-à-dire un accouchement naturel, surtout lorsqu'il s'agit de femmes en surpoids ou plus âgées, et nous en avons beaucoup ici. La problématique liée au plancher pelvien ne doit jamais être négligée. Même lorsqu’il s’agit d’accoucher d’un gros bébé de 4 000 g, le plancher pelvien est souvent endommagé après l’accouchement. Il en va de même pour les accouchements rapides, qui ne durent qu’environ une heure. Car cela signifie que le plancher pelvien était déjà relativement faible pour permettre un accouchement aussi rapide », explique le Prof. Dr Volz.
Les troubles du plancher pelvien, tels que l’incontinence urinaire et le prolapsus utérin, peuvent considérablement affecter la vie des femmes. Des interventions chirurgicales peuvent être utilisées pour traiter ces problèmes. L’ablation totale de l’utérus est toutefois la pire des solutions. « Dans la mesure du possible, il ne faut jamais sacrifier le col de l’utérus, car il constitue l’ancrage solide du plancher pelvien qui stabilise la vessie, le vagin et l’intestin », précise le Prof. Dr Volz, avant d’ajouter : « Si le plancher pelvien est endommagé après un accouchement, nous pouvons mettre en œuvre différentes mesures ici même, à Lippstadt. Heureusement, grâce au robot da Vinci, nous pouvons également réaliser des reconstructions très complexes du plancher pelvien de manière douce, ce qui était auparavant inimaginable sans robot. Je suis chirurgien depuis plus de 40 ans, mais l’utilisation de la technologie robotique da Vinci est vraiment fascinante et représente pour moi une toute nouvelle dimension, car elle permet de travailler avec encore plus de précision ! « Nous réalisons principalement des opérations du plancher pelvien et des interventions chirurgicales complexes liées au cancer à l’aide du robot da Vinci », explique avec enthousiasme le Prof. Dr Volz.
On accompagne toujours toute la famille.
Le Prof. Dr Volz raconte avec beaucoup d’empathie et d’enthousiasme que, même des années après un accouchement réussi, les familles reviennent régulièrement à la clinique pour partager avec les médecins le développement de leurs enfants : « C’est tellement merveilleux quand les familles viennent à la clinique avec leurs enfants pour les montrer. Après tout, en tant que médecin, on accompagne toute la famille et on l’aide à obtenir ce qui la rend vraiment heureuse. Nous traitons bien sûr aussi les femmes seules, y compris les femmes lesbiennes qui souhaitent avoir des enfants. Certaines patientes, comme cette femme qui est tombée enceinte à 43 ans et a donné naissance à son enfant, m’envoient chaque année une carte avec des photos pour me montrer comment son enfant grandit. Cela me fait beaucoup de joie ! Nous avons un bon taux de réussite, mais il n’en reste pas moins que 10 à 15 % des femmes ne parviennent pas à tomber enceintes. Nous nous réjouissons d’autant plus des nombreuses grossesses réussies ! ».
En ce qui concerne l’avenir et les développements à venir, le Prof. Dr Volz souhaite avant tout que l’on puisse préserver ce qui a été accompli jusqu’à présent.
« En ce qui concerne la robotique, c'est-à-dire le travail avec le robot da Vinci, que nous utilisons à Lippstadt depuis un peu plus d'un an, je souhaite que la chirurgie robotique devienne une procédure de routine et que les coûts soient gérables. Il y a encore une marge de progression à cet égard. En ce qui concerne la saisie numérique, nous avons également besoin d’une structure encore plus performante, car cela permet de bien mieux documenter les traitements. Quant à mon équipe, je souhaite que des personnes engagées continuent de se présenter et souhaitent vraiment s’investir. Une plus grande présence féminine dans la discipline serait également formidable. Les femmes doivent encore mieux comprendre qu’elles sont importantes », déclare le Prof. Dr Volz.
La structure mondiale et la peur qui y est associée de mettre des enfants au monde.
Les nombreux défis auxquels notre planète est confrontée suscitent également des craintes chez les familles. Dois-je vraiment mettre un enfant au monde dans les conditions actuelles, si difficiles pour beaucoup de gens en raison des problèmes environnementaux et des guerres ? « Depuis le début de la guerre en Ukraine, nous constatons une baisse significative de la natalité et avons traité 2 000 à 4 000 femmes de moins par an pour des souhaits de procréation. La Covid, en revanche, nous a d’abord apporté de nombreuses grossesses, mais dans toute l’Europe, le nombre de naissances issues de la médecine reproductive a fortement diminué. Beaucoup de gens sont certainement très inquiets aujourd’hui, que ce soit à cause de la crise climatique, de la guerre ou encore pour des raisons économiques. Car chacun doit finalement réfléchir à sa situation financière », constate le professeur Volz, avant d’ajouter : « Mon message aux femmes est : « N’abandonnez jamais ! » C’est important, non seulement pour tout le parcours de la procréation médicalement assistée, mais aussi pour de nombreuses autres contraintes de santé ».
Professeur Volz, merci beaucoup de nous avoir donné un aperçu du monde si fascinant de la gynécologie, avec tout votre enthousiasme !
