Chaque année, environ 350 000 opérations de hernie sont pratiquées en Allemagne. On parle de hernie lorsque des viscères, notamment des parties de l'intestin, font saillie à travers un point faible de la paroi abdominale ou du diaphragme. Une telle hernie survient souvent au niveau de l'aine, du nombril ou de la cicatrice d'une opération antérieure. Cela peut être très douloureux et entraîner une occlusion intestinale. Comme une hernie ne se résorbe pas d'elle-même, elle doit généralement être traitée par voie chirurgicale.
L'intervention chirurgicale peut aller d'une simple suture à un renforcement de la paroi abdominale à l'aide de mailles synthétiques ou biologiques. Nous sommes ravis de pouvoir aborder ce sujet avec le célèbre spécialiste, le professeur associé et maître de conférences Dr Emanuel Sporn, de Vienne. Le Prof. Dr Sporn est médecin spécialiste en chirurgie, chirurgie viscérale et chirurgie vasculaire. Il s’est spécialisé dans la chirurgie des hernies et connaît donc parfaitement cette pathologie.
Professeur Dr Sporn, vous dirigez deux cabinets privés à Vienne et êtes un expert reconnu dans le domaine de la chirurgie des hernies. Quels sont vos traitements les plus courants ?
Prof. Sporn : En chirurgie des hernies, on est le plus souvent confronté aux hernies inguinales et ombilicales. Le risque de développer une hernie inguinale au cours de la vie est d’environ 27 % chez l’homme et de 3 % chez la femme. En Allemagne, par exemple, environ 200 000 opérations de hernies inguinales sont pratiquées chaque année. Dans la mesure du possible, les hernies inguinales doivent être opérées de manière mini-invasive, c'est-à-dire sans grande incision abdominale, car ces méthodes permettent aux patients de retrouver plus rapidement leur capacité physique. Les résultats à long terme en termes d'absence de symptômes sont également très satisfaisants. Ces techniques exigent une grande expertise pour obtenir des résultats satisfaisants. La chirurgie laparoscopique de la hernie inguinale (TAPP) est donc l’une de mes interventions préférées, que j’ai perfectionnée en conséquence et que je pratique très fréquemment.
Comment peut-on se représenter une hernie, c'est-à-dire une rupture dans la cavité abdominale ?
Prof. Sporn : La cavité abdominale, avec tous ses organes, est maintenue par la paroi abdominale, qui se compose de différentes couches de muscles et de tissu conjonctif. Il existe certains points dits « prédisposants » où une faiblesse de la paroi abdominale peut survenir et entraîner par la suite la formation d’une hernie. Il s’agit très souvent de la région de l’aine : d’une part, celle-ci est relativement peu musclée, d’autre part, elle se situe dans la partie inférieure de l’abdomen, qui, sous l’effet de la gravité, est soumise à une pression plus importante exercée par les organes tels que l’intestin. Les hommes sont particulièrement touchés, car chez l'embryon masculin, les testicules descendent de la cavité abdominale vers le scrotum en passant par les canaux inguinaux, ce qui explique pourquoi la paroi abdominale est davantage affaiblie à cet endroit chez l'homme. Les hernies inguinales sont environ 9 fois plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes.
Le nombril constitue un autre point faible, car il n’y a pas de musculature dans la ligne médiane de la paroi abdominale et une petite ouverture subsiste souvent à l’endroit où le cordon ombilical est passé. Celle-ci peut s'élargir en cas de prise de poids ou, en particulier, pendant la grossesse, ce qui entraîne alors l'apparition d'une hernie ombilicale. D'autres points faibles peuvent apparaître au niveau de la cicatrice de la paroi abdominale après une opération abdominale – on parle alors d'une hernie incisionnelle.
La hernie diaphragmatique est une forme particulière de hernie. Elle se caractérise par un élargissement de l'ouverture du diaphragme par laquelle passe l'œsophage. Une partie de l'estomac peut ainsi être poussée vers la cage thoracique, ce qui, en cas de symptômes correspondants, peut également nécessiter un traitement chirurgical.
À quoi reconnaît-on une hernie abdominale ?
Prof. Sporn : La plupart des patients remarquent un renflement au niveau de la paroi abdominale, qui s'accentue notamment lorsqu'ils toussent ou poussent et qui disparaît souvent en position allongée. La présence d'une hernie n'est pas nécessairement associée à des symptômes. Souvent, les patients signalent également une sensation de tiraillement, une pression ou des douleurs au niveau de la hernie. D'autres symptômes peuvent également inclure des troubles digestifs.
Peut-on avoir une prédisposition aux hernies ?
Prof. Sporn : Oui, une partie des patients présente une prédisposition aux hernies sous la forme d'une faiblesse tissulaire. D'autres facteurs de risque sont le surpoids et la sollicitation fréquente des muscles abdominaux (due notamment à la constipation ou à des grossesses antérieures).
Les opérations ouvertes dans la cavité abdominale (en cas de hernie) sont réalisées avec ou sans filet. Quelle est la différence ? Sur quels critères cette décision repose-t-elle ?
Prof. Sporn : La décision d'utiliser ou non un filet dépend de différents facteurs. L'un des critères les plus importants est la taille de la hernie ou de son orifice. Nous savons que le taux de récidive, c'est-à-dire la réapparition d'une hernie après une opération sans filet, augmente proportionnellement à la taille de l'orifice herniaire. Les patients en surpoids ou exerçant des activités physiques intenses bénéficient également de la pose d'un filet synthétique, même en cas d'hernies de petite taille.
Professeur Sporn, merci beaucoup de nous avoir éclairés sur le sujet des hernies et des méthodes de traitement actuelles !
Le Dr Emanuel Sporn, professeur associé et maître de conférences, est spécialiste en chirurgie, chirurgie viscérale et chirurgie vasculaire. Il est spécialisé en chirurgie abdominale et thoracique à Vienne, où il dirige deux cabinets privés. Ses domaines de prédilection sont la chirurgie des hernies, la chirurgie du cancer du sein, la chirurgie gastro-intestinale (y compris les gastroscopies et les coloscopies), la chirurgie oncologique et la chirurgie de la vésicule biliaire. Le Prof. Sporn a en outre suivi des formations complémentaires, notamment en chirurgie vasculaire. Celles-ci lui permettent, d'une part, de mieux évaluer les pathologies et, d'autre part, de réaliser avec plus de sécurité les interventions majeures chez les patients atteints de tumeurs et de gérer de manière plus fiable les situations critiques pendant une intervention.
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