La rhizarthrose – la forme la plus courante d'arthrose de la main : entretien avec le Dr Hubert Klauser

Le Dr Hubert Klauser est un spécialiste renommé en chirurgie du pied, de la cheville, en traumatologie sportive et en chirurgie de la main, qui met toute son expertise au service du HAND- UND FUSSZENTRUM BERLIN. En tant que directeur médical de l'établissement, le Dr Klauser apporte non seulement une vaste expérience dans le diagnostic et le traitement des pathologies des mains et des pieds, mais a également contribué de manière significative au développement de l'orthopédie grâce à la mise au point d'implants innovants. Le Dr Klauser s'est notamment fait un nom grâce à son travail de pionnier dans le domaine de la chirurgie de l'avant-pied et du traitement de l'hallux valgus. Il utilise pour cela des implants avancés, à base de magnésium et biorésorbables, qu'il a lui-même contribué à développer. Ces implants présentent l'avantage de favoriser la régénération osseuse naturelle et de ne nécessiter aucune intervention chirurgicale ultérieure pour retirer le métal. L'efficacité de cette technologie est attestée par des études scientifiques et de nombreuses applications réussies.

De plus, le Dr Klauser est reconnu comme l'auteur de nombreuses publications spécialisées et s'engage activement en tant qu'expert orthopédique et formateur. Son expérience et ses connaissances profitent non seulement à ses patients, mais aussi à la communauté médicale, puisqu'il partage ses découvertes lors de congrès nationaux et internationaux. Le Dr Klauser propose une gamme complète de traitements pour les patients de tous âges, y compris les sportifs et les personnes présentant des besoins orthopédiques complexes. Son expertise en orthopédie fonctionnelle et en orthopédie sportive complète son large éventail de traitements et se reflète dans sa pratique axée sur le patient. Le Dr Klauser est synonyme de soins orthopédiques solides et modernes, qui s'appuient à la fois sur des techniques innovantes et sur des méthodes de traitement éprouvées.

La rhizarthrose est la forme la plus courante d'arthrose de la main, et la rédaction du Leading Medicine Guide a pu s'entretenir en particulier avec le Dr Klauser à ce sujet.

L'arthrose est une affection articulaire très répandue, caractérisée par la dégradation progressive du tissu cartilagineux dans les articulations. Ce processus entraîne une multitude de troubles, notamment des douleurs, une raideur et une mobilité réduite. La maladie peut toucher toutes les articulations, mais elle est particulièrement fréquente au niveau des genoux, des hanches et des mains. Les symptômes apparaissent généralement de manière insidieuse et s'aggravent avec le temps, ce qui peut entraîner une altération significative de la qualité de vie. Les causes de l'arthrose sont multiples et vont des changements liés à l'âge aux prédispositions génétiques, en passant par les blessures et les surcharges articulaires. Bien qu'il n'existe pas de remède contre l'arthrose, différentes approches thérapeutiques, telles que le traitement médicamenteux, la kinésithérapie et les interventions chirurgicales, peuvent contribuer à soulager les symptômes et à préserver la fonction des articulations touchées.

La rhizarthrose est une forme particulière d'arthrose qui touche l'articulation dite « en selle » du pouce (articulation métacarpophalangienne), c'est-à-dire l'articulation à la base du pouce. Cette affection entraîne une destruction progressive du tissu cartilagineux de l'articulation, ce qui provoque des douleurs, une raideur et une mobilité réduite du pouce. La rhizarthrose est fréquente chez les personnes âgées, mais elle peut également survenir chez des personnes plus jeunes en raison d'une sollicitation excessive ou de blessures. Les symptômes se manifestent généralement par des douleurs lors des mouvements du pouce, en particulier lors des gestes de préhension, et par une faiblesse croissante du pouce. 

L'articulation sédiforme du pouce joue un rôle central dans la mobilité et le fonctionnement du pouce. 

Elle se situe à la base du pouce, là où le premier métacarpien s'articule avec l'os trapézoïde (os trapezium) du poignet. Cette articulation permet une multitude de mouvements indispensables aux tâches quotidiennes. « Si l'on traduit le mot rhizarthrose, qui vient du grec, rhizon signifie racine. Il convient de souligner tout particulièrement la capacité d'opposition du pouce, qui consiste à le déplacer vers la paume de la main et permet de saisir et de tenir des objets. La réposition, qui consiste à ramener le pouce dans sa position initiale, est également une fonction importante. La flexion et l’extension du pouce, ainsi que l’abduction et l’adduction, c’est-à-dire les mouvements s’éloignant de la paume et revenant vers elle, sont également déterminantes pour la précision des mouvements de la main. Ces mouvements sont essentiels pour de nombreuses activités quotidiennes telles que l'écriture, la préhension d'objets et le bricolage. L'articulation sédimentaire du pouce contribue ainsi de manière significative à la fonctionnalité et à la dextérité de la main et permet une multitude de mouvements complexes de la main, ce qui rend le pouce, et donc la main, unique. Et si l'articulation en selle du pouce ne fonctionne pas, la fonction de préhension de la main est également considérablement limitée. Il est également important de savoir que l'articulation du pouce n'est pas une articulation sphérique, mais une articulation ovoïde. « Cela signifie qu’il n’existe aucune position articulaire dans laquelle les surfaces articulaires glissent de manière congruente l’une par rapport à l’autre, comme c’est le cas par exemple au niveau de la hanche, et que l’usure des surfaces articulaires est donc différente », explique le Dr Klauser au début de notre entretien.

Les premiers symptômes de la rhizarthrose se manifestent généralement par des douleurs et une limitation de la mobilité du pouce. 

Au début, les douleurs peuvent survenir notamment lors de certaines activités telles que saisir des objets ou ouvrir des bocaux. Des douleurs peuvent également se manifester lors de tâches quotidiennes telles que tenir un stylo ou soulever des sacs. Ces douleurs surviennent souvent lors d’un effort et peuvent, à mesure que la maladie progresse, se faire sentir même au repos. « La personne atteinte remarque les symptômes, par exemple, lorsque la bouteille lui échappe des mains alors qu’elle tente de l’ouvrir. Ou bien le pouce fait mal lorsqu’on essaie de tourner la clé dans une serrure. Certains patients ne parviennent tout simplement pas à saisir des objets. Des douleurs apparaissent également au niveau de la base du pouce. Cela résulte d’une inflammation qui se développe dans l’articulation sédimentaire du pouce en cas d’arthrose. Outre les douleurs, des limitations réelles de la mobilité s’ajoutent aux stades avancés. Je rencontre personnellement des patients très différents. Chez certains, je suis souvent surpris de constater que, malgré une arthrose de stade IV sur IV, la douleur n’est pas encore très prononcée, alors que d’autres patients, au stade II, souffrent de douleurs très importantes et doivent déjà être opérés. C’est donc très variable. « On ne peut pas déduire le stade de la douleur à partir d’une radiographie », explique le Dr Klauser.

Le processus de dégénérescence du cartilage commence souvent par de minuscules fissures et irrégularités dans le cartilage, qui s’étendent progressivement. Avec le temps, le cartilage s'amincit et perd sa structure lisse et élastique. Si la dégradation du cartilage se poursuit, la couche protectrice entre les extrémités osseuses s'amincit de plus en plus, jusqu'à ce que les os finissent par frotter les uns contre les autres. Ce frottement direct des extrémités osseuses provoque de fortes douleurs et des inflammations. La perte de cartilage réduit l'espace qui forme normalement l'espace articulaire. L'espace articulaire, visible sur les radiographies comme l'espace entre les os, se rétrécit progressivement. Ce rétrécissement de l'espace articulaire est un signe radiologique typique de l'arthrose. Plus le cartilage se dégrade, moins il reste d'espace entre les os, et l'espace articulaire se rétrécit en conséquence. Outre le rétrécissement de l'espace articulaire, des excroissances osseuses (ostéophytes) peuvent se former sur les bords de l'articulation, ce qui limite encore davantage l'amplitude de mouvement et provoque des douleurs. L'inflammation chronique peut entraîner un gonflement et une détérioration supplémentaire des structures articulaires. À terme, ce processus se traduit par une limitation considérable de la mobilité et de la fonction de l'articulation sédimentaire du pouce, ce qui rend difficiles les activités quotidiennes telles que saisir et tenir des objets.

« Dès l’apparition des premiers symptômes, les patients reçoivent une orthèse dite « Rhizoring », qui entoure l’articulation sédimentaire du pouce à l’aide d’un anneau en silicone. Le pouce reste entièrement libre et peut bouger sans restriction, tandis que l’articulation elle-même est stabilisée sans pour autant être immobilisée. Il existe également la thérapie au laser et la magnétothérapie, et si les douleurs sont plus intenses et que l'on souhaite adopter une approche un peu plus agressive, on peut également recourir à la thérapie par ondes de choc radiales, qui est toutefois relativement douloureuse. Je recommande dans un premier temps la magnétothérapie, car lorsque les patients, le plus souvent des femmes, souffrent en plus d'arthrose des articulations des doigts, les deux mains peuvent être traitées efficacement dans leur ensemble. Cette approche n'est toutefois indiquée qu'au stade précoce. On peut également administrer des injections de cortisone. Pour cela, l'espace articulaire ne doit toutefois pas être trop étroit. Dans ce cas, les injections ne sont pas efficaces. Une injection d'acide hyaluronique ou de sang autologue peut également aider, mais il est souvent difficile d'atteindre l'articulation avec l'injection. La kinésithérapie et l'ergothérapie peuvent également aider. On propose également la radiothérapie par stimulation, que je n'approuve pas personnellement en raison de l'exposition aux rayonnements et parce que l'efficacité de la thérapie est trop courte », explique le Dr Klauser.

La prothèse totale de l'articulation du pouce (PTP) offre plusieurs avantages spécifiques par rapport aux méthodes de traitement traditionnelles de la rhizarthrose, en particulier lorsque les mesures conservatrices ne suffisent plus à contrôler les symptômes et à améliorer la fonctionnalité de l'articulation.

Un avantage majeur de la PTA de l’articulation sédiforme du pouce est le soulagement significatif de la douleur qu’elle peut apporter aux patients. Par rapport aux méthodes conservatrices, qui n’apportent souvent qu’un soulagement temporaire ou visent une amélioration symptomatique, la prothèse peut constituer une solution durable pour la douleur tout en préservant l’amplitude de mouvement. « La prothèse HEMI, une prothèse partielle, n’a pas fait ses preuves au niveau de l’articulation sellière du pouce. J’utilise la PTE depuis 20 ans, toujours le même modèle avec certaines modifications, ce qui a fait ses preuves. Depuis 40 ans, il existe également l’arthroplastie par résection, également appelée arthroplastie d’Epping. Dans cette technique, le grand polygone (l’os articulé avec le premier métacarpien) est retiré afin d’éliminer le contact douloureux entre les surfaces articulaires. L'inconvénient de cette méthode chirurgicale obsolète est qu'avec le temps, le premier métacarpien glisse sur l'os du carpe suivant, à savoir le naviculaire. Après l'ablation de l'os, on procède donc à une arthroplastie d'interposition, généralement à l'aide d'un tendon, afin d'assurer la stabilité de l'articulation. Cependant, un tendon n'est pas indestructible ; il peut se rompre ou s'affaiblir. Pour remédier à cela, on a eu l'idée de prélever une partie du tendon et de la fixer au premier et au deuxième métacarpiens – une arthroplastie par suspension. Pour cela, on perce un trou à la base du deuxième métacarpien, puis on y passe un tendon du pouce qui traverse le trou du deuxième métacarpien et le premier métacarpien, empêchant ainsi le premier métacarpien de glisser sur le naviculaire. Ce principe fonctionne plutôt bien, mais c’est une opération fastidieuse et les résultats n’ont pas vraiment donné satisfaction. Il existe également la possibilité de rigidifier l’articulation en selle du pouce à l’aide de vis et de plaques. La mobilité est alors naturellement réduite. « On peut toutefois réaliser cette rigidification de manière à ce que le patient s'en accommode assez bien », explique le Dr Klauser, avant de revenir sur la PTE :

« La PTE, généralement en titane (revêtue d’hydroxyapatite pour optimiser la cicatrisation) et dotée d’un insert en polyéthylène, connaît aujourd’hui un véritable essor et une large acceptation. Le principal avantage d’une PTE est sa résistance, une très bonne mobilité et une rééducation de courte durée. Une PTE est envisageable chez presque tous les patients, sauf si l’articulation en aval, l’articulation scapho-trapézo-trapézoïdienne (articulation STT entre le scaphoïde, le trapèze et le trapézoïde), est également arthrosique. En effet, le patient ne tirerait alors aucun bénéfice d’une PTE, car les douleurs proviennent non seulement de l’articulation du pouce, mais aussi de l’articulation STT. Dans ce cas, l’arthroplastie par résection est plus indiquée. La durée moyenne de l’intervention pour une PTE est de 35 à 45 minutes. Pour cela, la base du premier métacarpien est finement sciée, la tige de l'endoprothèse est fraisée et implantée dans le premier métacarpien, et le logement de la cupule de la PTE est fraisé dans le cuboïde. L'ensemble ressemble alors à une endoprothèse de hanche en miniature. Entre la cupule et la tige, on peut alors insérer le composant tête-col de la longueur et de la flexion appropriées. En ce qui concerne la durabilité, aucune étude à long terme n’est encore disponible. Chez l’un de mes patients, que j’ai opéré en 2004 avec une PTE, la prothèse tient toujours. Environ 15 ans, c'est la norme. Je n'ai jusqu'à présent dû réviser, c'est-à-dire retirer, aucune PTE.

La durée de vie de la prothèse peut s’étendre sur de nombreuses années selon le matériau et la sollicitation, ce qui garantit une stabilité et une fonctionnalité à long terme. Enfin, la prothèse totale de l’articulation sédimentaire du pouce réduit la nécessité d’interventions chirurgicales répétées ou de traitements conservateurs permanents qui peuvent s’avérer nécessaires à mesure que la maladie progresse. L'implantation d'une prothèse totale minimise le risque d'inflammation persistante et de dégradation des tissus adjacents, ce qui conduit à une solution plus stable et durable.

Comme pour toute intervention chirurgicale, l'implantation d'une prothèse totale de l'articulation du pouce (PTP) comporte des risques et des complications potentielles dont les patients doivent tenir compte. 

« Il est essentiel de disposer d’une grande expertise dans la mise en place de la TEP, et la courbe d’apprentissage est raide. Il faut environ 100 opérations pour acquérir un niveau d’expérience suffisant. La difficulté de l’opération réside dans la mise en place de la cupule. Il faut être prudent lors du fraisage de l’os métacarpien pour insérer la tige de la PTE, car celle-ci peut se fracturer. Et lorsque l’on fraise le logement de la cupule pour la technique « press-fit », on ne peut pas corriger cela à volonté, car sinon l’os polygonal risque de se fendre. En effet, le tissu osseux n’a plus l’élasticité de la jeunesse. Mais cela arrive extrêmement rarement. Au cours des 20 dernières années, j’ai finalement implanté avec succès plus de 1 000 prothèses totales de l’articulation sédimale du pouce (DSG TEP) ; je suis donc bien placé pour évaluer les défis que cela représente », constate le Dr Klauser.

La rééducation postopératoire après l’implantation d’une prothèse totale de l’articulation du pouce (TEP) joue un rôle décisif dans la réussite de l’intervention et le retour à des activités normales. 

« En règle générale, le patient reste deux nuits à l’hôpital. Il y a 10 à 15 ans, je pratiquais ces opérations en ambulatoire, mais je les réalise désormais à nouveau en hospitalisation, car les conditions d’hygiène dans les centres chirurgicaux ambulatoires ne sont pas adaptées à ce type d’interventions prothétiques. La rééducation après une PTA est très rapide. Une attelle en plastique est posée sur le pouce pendant deux semaines, puis le patient reçoit une orthèse qui lui permet toutefois de bouger les doigts. « Ensuite, la physiothérapie, l’ergothérapie ou la thérapie de la main commencent, et au plus tard au bout de six semaines, le patient est à nouveau en pleine forme pour la vie quotidienne », précise le Dr Klauser, qui exprime également un souhait personnel : « La situation actuelle est très bonne, et je suis satisfait de la qualité des prothèses de pouce. Nous disposons ici également de ce que l’on appelle la « double mobilité », c’est-à-dire que dans la prothèse totale, la tête pivote librement dans la cavité, ce qui offre également une protection accrue contre la luxation. Cette technique a été inspirée de la prothèse de hanche. Personnellement, j’aimerais que l’acceptation de la pose d’une prothèse totale de la main DSG soit encore plus grande chez mes collègues chirurgiens de la main ». Et c’est ainsi que nous terminons notre entretien.

Merci beaucoup, Dr Klauser, de nous avoir donné un si bon aperçu de la complexité de la main !