Rhizarthrose (arthrose de l'articulation sédiforme du pouce) : arthrose de l'articulation sédiforme du pouce, symptômes et douleurs au niveau du pouce

Si le fait de dévisser une bouteille ou de tourner une clé provoque soudainement une douleur lancinante dans le pouce, cela est souvent dû à une rhizarthrose. Cette affection très répandue désigne la dégradation du cartilage due à l'usure au niveau de l'articulation métacarpophalangienne du pouce. Les femmes ménopausées sont particulièrement touchées, car les changements hormonaux relâchent les ligaments et favorisent l'usure. Une arthrose de l'articulation métacarpophalangienne du pouce entraîne progressivement une perte de force et une limitation des mouvements de la main. La question de savoir si un traitement conservateur, comprenant une immobilisation et des analgésiques, suffit dans un premier temps ou si l'articulation doit être traitée chirurgicalement dépend du stade d'avancement de l'arthrose.

Anatomie de l'articulation en selle du pouce

L'articulation en selle du pouce est formée par le premier métacarpien et le grand os trapézoïde (os trapezium). Ce dernier a une forme de selle, d'où le nom de l'articulation. Elle permet

• la flexion/extension,
• l'abduction/l'adduction et
• la rotation

du pouce. Cela permet au pouce de s'opposer aux autres doigts.

Les surfaces articulaires présentent une courbure différente. De ce fait, lors d’efforts importants, les forces de cisaillement entraînent une sollicitation ponctuelle de l’articulation. La préhension d’objets nécessite parfois une force importante entre les doigts longs et le pouce. Cette force est transmise à l’articulation en selle du pouce.

L'articulation féminine présente un rayon de courbure globalement plus plat.

Comment se développe la rhizarthrose (arthrose de l'articulation du pouce) ?

Comme dans toute articulation, les surfaces osseuses sont recouvertes d'une couche de cartilage. Celle-ci permet un glissement sans frottement et indolore.

Dans le cadre du processus d'usure, le cartilage se dégrade. En conséquence, les os finissent par frotter les uns contre les autres, ce qui provoque des douleurs.

À mesure que l'épaisseur de la couche cartilagineuse diminue, l'espace articulaire se rétrécit également. La capsule articulaire n'est plus aussi tendue et laisse une plus grande amplitude de mouvement. Cela entraîne un glissement du premier métacarpien vers le côté du radius (subluxation).

En cas de rhizarthrose, des douleurs apparaissent principalement au niveau du pouce lors de la préhension @ Praewphan /AdobeStock

Quelles sont les causes de la rhizarthrose ?

C'est l'amplitude de mouvement importante de l'articulation qui permet au pouce d'être utilisé de manière aussi polyvalente. Mais cela signifie également que des forces importantes sont transmises par l'articulation.

En raison de la forme de l'articulation, ces forces ne sont parfois transmises que ponctuellement, ce qui accélère l'usure articulaire. Une diminution de la tonicité des ligaments de la capsule articulaire constitue un facteur déterminant dans son développement.

Des facteurs génétiques sont également évoqués comme cause de la rhizarthrose. On observe ainsi la rhizarthrose plus fréquemment chez les femmes que chez les hommes. Les femmes sont particulièrement touchées après la ménopause. On évoque une laxité d'origine hormonale de l'appareil ligamentaire autour de l'articulation en selle.

Dans de rares cas, la rhizarthrose est la conséquence d'une fracture.

Quels sont les symptômes de la rhizarthrose ?

Aux stades précoces de l'usure, les douleurs au niveau de l'articulation sédimentaire du pouce n'apparaissent dans un premier temps que lors de certains mouvements. Il s'agit par exemple de tordre un linge ou d'ouvrir un bouchon à vis. Aux stades avancés, les douleurs sont présentes à chaque mouvement et à chaque sollicitation.

De manière caractéristique, la prise entre le pouce et l'index accentue la douleur. Au fur et à mesure de l'évolution, une perte de force et des limitations de mouvement s'ajoutent.

Il arrive parfois qu'une rhizarthrose soit détectée lors d'une radiographie de la main, sans que la personne concernée ne se plaigne de douleurs. Cela permet de conclure que toute usure n'est pas nécessairement douloureuse.

Comment diagnostique-t-on une arthrose de l'articulation du pouce ?

Le diagnostic de la rhizarthrose repose sur un examen clinique et une radiographie.

Examen clinique en cas de suspicion d'arthrose de l'articulation sellière du pouce

Au début, aucun changement n'est visible au niveau de l'articulation sellière du pouce. Lorsque les modifications sont prononcées, un gonflement apparaît du côté extenseur de l'articulation. On peut alors provoquer une douleur à la pression.

L'extension et l'opposition du pouce provoquent des douleurs. À un stade plus avancé de la rhizarthrose, on observe une adduction et une rotation interne du pouce. Il en résulte une hyperextension de l'articulation métacarpophalangienne du pouce.

Sur le plan clinique, la rhizarthrose peut être mise en évidence à l'aide du test de Grind. Pour ce faire, l'examinateur effectue un mouvement de rotation tout en exerçant une pression axiale sur le pouce. En cas de lésion due à l'usure, cela provoque une douleur.

Lors du test de pression de Glickel, le médecin maintient la tête du premier métacarpien du patient en position d'extension. Avec son autre pouce, il exerce une pression sur la base du premier métacarpien. À un stade avancé de la rhizarthrose, cela provoque des douleurs.

Radiographie en cas de suspicion de rhizarthrose

En cas de suspicion de rhizarthrose, une radiographie de l'articulation est réalisée dans deux plans. Les signes d'usure sont classés en quatre stades différents selon la classification d'Eaton et Littler (1985) :

1. Articulation d'aspect normal et élargissement de l'espace articulaire dû à la formation d'un épanchement
2. Signes d'usure croissants avec rétrécissement de l'espace articulaire et excroissances osseuses jusqu'à 2 mm
3. Signes d'usure croissants avec rétrécissement de l'espace articulaire et excroissances osseuses supérieures à 2 mm, formation de kystes osseux proches de l'articulation, position de subluxation vers le côté radial (vers le radius)
4. Tableau clinique complet de la rhizarthrose avec contact direct des surfaces articulaires et, dans certains cas, atteinte des articulations voisines entre le scaphoïde, le grand et le petit os polyédrique, position de subluxation croissante, déformation destructrice de l'os polyédrique

Examens complémentaires en cas de suspicion de rhizarthrose

Dans certains cas, un examen rhumatologique complémentaire ou une radiographie sous contrainte peut s'avérer utile.

Sont considérés comme superflus :

• échographie,
• scintigraphie,
• la tomodensitométrie et
• IRM.

En quoi consiste le traitement de la rhizarthrose ?

Les objectifs du traitement sont les suivants :

• soulager la douleur,
• de réduire la limitation de la mobilité et
• renforcer la force musculaire.

D'après les études de Froimson (1970) et Pieron (1973), aucune intervention chirurgicale n'est nécessaire chez 75 % des patients. Une intervention chirurgicale devrait être pratiquée chez les 25 % restants.

Traitement non chirurgical de l'arthrose de l'articulation en selle du pouce

Comme pour le traitement de l'arthrose d'autres articulations, les modifications structurelles déjà survenues ne peuvent pas être inversées. Au mieux, le traitement ralentit le processus d'usure.

Le traitement conservateur de la rhizarthrose vise avant tout à soulager la douleur. Le traitement de la perte de force et de la limitation de la mobilité est moins prioritaire.

Immobilisation : l'immobilisation de l'articulation sellière du pouce est obtenue à l'aide de diverses orthèses de soutien du pouce. Une immobilisation complète n'est ni souhaitable ni judicieuse pour une articulation arthrosique. Le liquide synovial, qui permet un meilleur glissement de l'articulation, est produit par le mouvement. En cas d'immobilisation complète, l'articulation sédimétrique du pouce continuerait à « s'assécher ».

Application de chaleur : en cas de douleurs chroniques, l'application de chaleur sur la zone concernée est bénéfique. Dans le cadre des mesures d'ergothérapie, on utilise fréquemment des bains de soufre, de gravier, de paraffine ou de graines de colza. Au début du stade chronique, la thérapie au laser et/ou la cryothérapie à haute pression assistée par laser sont également utiles pour activer les processus métaboliques locaux.

Radiothérapie : une irradiation directe par rayons X de l'articulation sédimétrique du pouce est effectuée en 3 à 4 séances. Elle a un effet anti-inflammatoire, mais est controversée en raison de son faible taux de réussite et de l'exposition aux rayonnements pour le patient. La radiosynoviorthèse constitue une autre forme de radiothérapie.

Radiosynoviorthèse : une substance radioactive (186 rhénium) est injectée directement dans l'articulation. La substance provoque une « sclérose » de la membrane synoviale, ce qui entraîne un soulagement de la douleur et une diminution du gonflement. L'effet ne se manifeste parfois que 3 mois après l'injection et dure en moyenne 2 ans. Le traitement peut ensuite être répété.

Les inconvénients de ce traitement sont un risque d’infection et l’adhérence des tendons voisins, entraînant des limitations de mouvement. Cette procédure est particulièrement indiquée en cas de synovite aiguë (inflammation de la membrane synoviale) dans le cadre d’une polyarthrite rhumatoïde.

Injection dans l'articulation : la cortisone a également un effet anti-inflammatoire. Elle peut être injectée directement dans l'articulation sédimétrique du pouce, en association avec un anesthésique local. Cependant, comme l'articulation est très petite, l'injection doit être réalisée sous contrôle radiographique. Cette intervention peut être répétée.

Les injections d'acide hyaluronique sont également prometteuses. L'acide hyaluronique, ou hyaluronane selon la nouvelle nomenclature, est un composant important du tissu conjonctif. En raison de sa viscosité élevée, il agit comme un « lubrifiant » et un amortisseur au sein de l'articulation.

Par souci d'exhaustivité, il convient également de mentionner la possibilité d'une autotransfusion dans le cas de la rhizarthrose. L'efficacité de ce traitement n'a pas encore été suffisamment démontrée scientifiquement. Cette forme de thérapie a néanmoins sa place dans le traitement conservateur de la rhizarthrose débutante. Les patients en tirent un grand bénéfice en termes de réduction de la douleur et de ralentissement de la progression de l'arthrose.

Un bandage aide à immobiliser le pouce @ Ondrej Novotny /AdobeStock

Chirurgie de la rhizarthrose (arthrose de l'articulation sellière du pouce)

Le traitement chirurgical de l'arthrose de l'articulation en selle du pouce relève du domaine de la chirurgie de la main. Différentes approches s'offrent au chirurgien. En principe, la méthode chirurgicale dépend du stade de la rhizarthrose.

Stade I de la rhizarthrose :

Une réduction de la douleur peut être obtenue en sectionnant un nerf. On sectionne de petites branches du nerf radial, qui ne font que conduire la douleur, et qui se dirigent vers l'articulation en selle.

Ainsi, l'usure articulaire persiste, mais ne provoque plus de douleur.

La section des fibres douloureuses n'apporte toutefois pas de soulagement durable. Chez une partie des patients, on ne parvient ainsi qu'à une réduction temporaire de la douleur.

Stades II à IV de la rhizarthrose :

Ablation du grand os polygonal et remplacement de l'articulation par un pontage tendineux

La méthode la plus simple consiste à procéder à l'ablation du seul os polygonal. La « migration » du premier métacarpien dans l'espace vide et, finalement, son contact avec le naviculaire ont d'abord été considérés comme critiques. Pour empêcher cette migration, des éléments de comblement (par exemple, des faisceaux tendineux ou du cartilage costal) ont été introduits dans l'espace vide au cours d'une phase ultérieure du développement chirurgical. Cependant, ils ne permettent pas d'empêcher la migration de manière fiable.

Le résultat de l’opération dépend essentiellement de l’intégrité de l’appareil capsulaire. Cela a finalement abouti à un traitement chirurgical exigeant, mais très efficace.

Dans un premier temps, le grand os polygonal est retiré. Un tendon de l'avant-bras (muscle fléchisseur radial du carpe) est sectionné dans le sens de la longueur, tout en conservant son insertion à la base du deuxième métacarpien. Le tendon sectionné est ensuite guidé, après forage osseux, à travers la base du premier métacarpien, où il est suturé. Les restes du tendon peuvent alors être insérés dans l'espace entre le métacarpien et le scaphoïde. Ils servent ici de tampon supplémentaire.

Le transfert tendineux est très efficace, car il remplace un ligament naturel. Le ligament concerné est celui qui part du deuxième métacarpien et s'insère dans la capsule articulaire de l'articulation en selle, et qui joue un rôle clé dans la stabilisation du premier métacarpien. Malgré la fixation du premier métacarpien, celui-ci glisse de plus en plus vers les os du carpe au fil des ans.

L'avantage de cette technique réside dans une mobilité satisfaisante et indolore. Elle s'est imposée comme la « référence absolue » à laquelle les autres techniques doivent se mesurer. Elle est également considérée comme la méthode chirurgicale de référence selon les directives de la Société allemande de chirurgie de la main.

Entre-temps, des études à long terme n’ont pas permis de démontrer de différence entre l’utilisation ou non d’un espaceur. En fin de compte, la « migration » du premier métacarpien vers les os du carpe n’est pas déterminante pour le résultat fonctionnel après l’opération.

Suivi : après une phase d’immobilisation dans une attelle de l’avant-bras incluant le pouce pendant environ 4 à 6 semaines, une rééducation intensive par des exercices de kinésithérapie est nécessaire.

Remplacement de l'os polygonal (articulation en selle du pouce) par un espaceur artificiel

Dans cette technique chirurgicale également, le grand os polygonal est retiré. La migration du premier métacarpien vers les os du carpe est ainsi empêchée. Pour ce faire, un espaceur artificiel en « Silastik » (plastique) est inséré dans l'espace vide.

Après plusieurs années d’utilisation réussie, l’implant en plastique a toutefois été associé à un glissement et à l’apparition d’une inflammation de la capsule articulaire. L’implant en plastique a alors perdu son importance dans le traitement.

Remplacement de l'articulation en selle du pouce par une articulation artificielle

À l'instar d'une prothèse de hanche, l'articulation en selle peut également être remplacée par une mini-prothèse. Après un scepticisme initial important, cette technique s'impose toutefois entre les mains d'un chirurgien de la main expérimenté.

Elle constitue une très bonne alternative aux procédures impliquant une résection de l'os polygonal et est en passe de remplacer cette technique chirurgicale. Au cours des 10 à 15 dernières années, de très bons résultats ont été observés.

Arthrodèse de l'articulation sellière du pouce

La fusion de l'articulation en selle du pouce permet de soulager la douleur et de conserver presque toute la force. Elle est principalement pratiquée chez les patients jeunes exerçant un travail physique intense.

L'inconvénient de cette méthode réside dans le fait que la mobilité du pouce est considérablement réduite. La préhension en pince est limitée par le raccourcissement de 4 à 5 mm du premier rayon, conséquence de l'opération.

Pour pouvoir effectuer ce mouvement comme d'habitude, les articulations voisines sont sollicitées davantage et soumises à des contraintes supérieures à celles normalement prévues. Cela entraîne une usure prématurée des articulations voisines. Sont principalement touchées l'articulation entre le grand os polygonal et l'os naviculaire, ainsi que l'articulation métacarpophalangienne du pouce.

Cette méthode est privilégiée chez les patients plus jeunes, en particulier ceux exerçant un métier manuel, en cas d’usure de l’articulation en selle du pouce due à un accident.

FAQ : les 8 questions les plus importantes sur la rhizarthrose

Quels sont les symptômes typiques de la rhizarthrose ?

Le symptôme principal est une douleur au pouce liée à l'effort, située directement à la base du pouce. Ces douleurs dans l'articulation en selle du pouce apparaissent notamment lors de la préhension d'objets, du dévissage de bocaux ou lors de mouvements de rotation. Au fur et à mesure de l'évolution de la maladie, une perte de force significative et une limitation des mouvements s'ajoutent à ces symptômes. Souvent, l'articulation sédimétrique du pouce est enflée et sensible à la pression. À un stade avancé, des déformations visibles du pouce peuvent apparaître, car la capsule articulaire devient instable.

Comment diagnostique-t-on l'arthrose du pouce ?

En cas de suspicion de rhizarthrose, le médecin effectue d'abord des tests de provocation consistant à faire pivoter le pouce sous pression, ce qui est douloureux en cas de maladie. Le diagnostic est confirmé par une radiographie. Celle-ci permet de voir si l'espace articulaire entre le métacarpien et l'os polyédrique est rétréci, si des ostéophytes se sont formés ou si les surfaces articulaires sont déjà détruites. Cela aide à déterminer le stade de la rhizarthrose.

Quelles sont les causes de la rhizarthrose ?

L'apparition d'une rhizarthrose est souvent multifactorielle. L'une des principales causes est la surcharge mécanique de l'articulation au cours de la vie. Le sexe est un facteur de risque important, car la rhizarthrose est nettement plus fréquente chez les femmes, notamment en raison des changements hormonaux liés à la ménopause qui assouplissent les ligaments. Des blessures antérieures, telles que des fractures des os du carpe ou une instabilité ligamentaire, peuvent également favoriser l'apparition d'une rhizarthrose secondaire.

En quoi consiste le traitement conservateur de la rhizarthrose ?

Le traitement conservateur est généralement la première étape pour réduire la douleur et préserver la fonction. Il consiste notamment à porter des orthèses ou des attelles qui stabilisent et immobilisent l'articulation, en particulier la nuit. La kinésithérapie aide à renforcer la musculature et à corriger les mauvaises postures. Des pommades ou des comprimés sont utilisés pour soulager la douleur. Des applications physiques telles que la chaleur ou le froid peuvent également atténuer les symptômes de la rhizarthrose.

Quand les injections dans l'articulation du pouce sont-elles utiles ?

Lorsque les analgésiques et les attelles ne suffisent pas, une injection directement dans l'espace articulaire peut aider. On utilise souvent de la cortisone pour stopper l'inflammation aiguë dans la capsule articulaire. Une injection d'acide hyaluronique peut également être tentée pour améliorer la lubrification du cartilage articulaire. Ces mesures de traitement conservateur permettent souvent de retarder une opération, mais ne guérissent pas l'usure.

Quelles sont les options chirurgicales disponibles ?

Lorsque le traitement conservateur a été épuisé et que le patient souffre de douleurs intenses, un traitement chirurgical est envisagé. Une intervention standard en chirurgie de la main est la trapéziectomie, qui consiste à retirer le trapèze. Le vide est souvent comblé par un tendon. Dans certains cas, on peut également poser une prothèse ou opter pour une arthrodèse. Le choix de l'intervention dépend de l'âge et des attentes du patient atteint de rhizarthrose.

Peut-on prévenir la rhizarthrose ?

Étant donné que les facteurs génétiques et l'âge jouent un rôle important, il n'est souvent pas possible d'empêcher complètement l'apparition d'une rhizarthrose. On peut toutefois essayer d'éviter les sollicitations unilatérales et de renforcer les muscles de la main grâce à des exercices ciblés. L'utilisation d'outils ergonomiques au quotidien peut aider à minimiser la sollicitation de l'articulation du pouce et ainsi réduire les douleurs pendant le travail.

La rhizarthrose est-elle guérissable ?

Comme il s'agit d'une usure irréversible du cartilage, l'arthrose du pouce n'est pas guérissable au sens strict du terme. Le cartilage perdu ne repousse pas. Cependant, grâce à un traitement adapté de la rhizarthrose, les symptômes peuvent être bien pris en charge. Même après une intervention chirurgicale, la plupart des patients ne ressentent plus de douleur et retrouvent une bonne mobilité et une bonne force du pouce.