On entend par polytraumatisme la survenue simultanée de plusieurs blessures entraînant une situation mettant la vie en danger. Le plus souvent, un accident grave est à l'origine d'un polytraumatisme. En cas de polytraumatisme, le patient doit être immédiatement stabilisé et pris en charge.
Vous trouverez ici des informations complémentaires ainsi qu'une sélection de spécialistes et de centres spécialisés dans le polytraumatisme.
Le terme « polytraumatisme » (poly = plusieurs, nombreux ; traumatisme = blessure) signifie, traduit du grec, « blessures multiples ». Un polytraumatisme est un terme générique désignant plusieurs blessures subies simultanément. Au moins une ou plusieurs de ces blessures, combinées, constituent une situation mettant la vie en danger.
Le registre des traumatismes de la Société allemande de chirurgie traumatologique (DGU) recense près de 40 000 polytraumatismes (= blessures mettant la vie en danger) par an. Plusieurs milliers de décès sur la route sont dénombrés chaque année.
Les scénarios suivants conduisent souvent à un polytraumatisme :
Dans la plupart des cas, les accidents de la route graves sont à l'origine d'un polytraumatisme, car des forces très importantes sont en jeu : par exemple, lorsque plusieurs véhicules entrent en collision ou que des passagers sont éjectés du véhicule. Mais les motocyclistes et les cyclistes sont également victimes d'accidents de la route graves à une fréquence supérieure à la moyenne et subissent souvent des blessures mettant leur vie en danger ou mortelles touchant plusieurs systèmes organiques.
Les accidents du travail comptent également parmi les causes possibles de polytraumatismes, tout comme les accidents impliquant des personnes âgées, par exemple à domicile. Lorsqu’une personne âgée chute, elle peut plus facilement subir à la fois des fractures osseuses et des lésions internes.
Les tentatives de suicide, lors desquelles des personnes se jettent par la fenêtre ou d’un pont, peuvent également entraîner un polytraumatisme. L’impact détruit non seulement les structures osseuses, mais endommage également les organes internes. Ces chutes sont souvent mortelles.
Les blessures sportives font également partie des causes d'un polytraumatisme. Par exemple, lorsqu'un joueur de hockey sur glace est violemment touché à la tête par un palet, cela peut entraîner à la fois des lésions visibles au niveau de la tête et des lésions cérébrales ou crâniennes. Dans ce cas également, on parle de polytraumatisme.
Certaines victimes d'accidents subissent un polytraumatisme si grave qu'elles doivent être évacuées par hélicoptère © Spidi1981 | AdobeStock
Il existe des blessures dont la gravité peut parfois être reconnue même par un profane, par exemple en cas
De nombreux accidents graves entraînent également des blessures par amputation. Cela signifie qu'une partie du corps est sectionnée. Ce sont souvent les extrémités, c'est-à-dire les bras et les jambes, qui sont touchées. Celles-ci peuvent également être partiellement amputées et rester reliées au tronc par un pont tissulaire plus ou moins large. En cas de blessure grave, cependant, l’extrémité touchée n’est généralement plus viable et doit être retirée chirurgicalement.
Souvent, le patient est alors inconscient et une perte de sang importante est visible. Tous ces éléments sont des signes typiques d’une affection grave et peuvent indiquer un polytraumatisme mettant la vie en danger.
Les médecins appelés sur place pourront déjà diagnostiquer un polytraumatisme sur le lieu de l'accident et réagir en conséquence. Ainsi, par exemple, les fonctions vitales telles que
. Les examens physiques peuvent également fournir ici de premiers indices.
À l'hôpital, des examens d'imagerie permettront ensuite d'en savoir plus sur la gravité des blessures. On réalise souvent
sont réalisées afin de détecter d'éventuelles lésions internes. Une tomodensitométrie peut également être utilisée.
Aujourd’hui, la plupart des hôpitaux sont en mesure de réaliser un « scanner de polytraumatisme » directement aux urgences. Cet examen est particulièrement indiqué en cas de lésions internes, d’hémorragies cérébrales ou de fractures graves et permet de visualiser en quelques minutes l’ensemble des lésions et des sources d’hémorragie de la tête aux pieds. En cas de polytraumatisme, cet examen peut sauver la vie du patient.
Le schéma suivant est généralement appliqué en cas de polytraumatisme :
En cas d'accident grave, la priorité est d'abord donnée aux soins d'urgence directement sur le lieu de l'accident. Il est alors essentiel de stabiliser la circulation sanguine et la respiration. En cas de blessures graves, le secouriste ou le médecin urgentiste doit également arrêter les hémorragies afin d'éviter une perte de sang trop importante.
L'objectif de ces premiers soins est de stabiliser la victime sur le lieu de l'accident afin de pouvoir la transporter à l'hôpital. Dans certains cas, le patient est admis directement dans un centre de traumatologie spécialisé. Il s'agit d'un hôpital spécialisé dans les traumatismes graves. Dans les hôpitaux classiques, en revanche, une « salle de réanimation » est disponible. Le transport des patients polytraumatisés s'effectue souvent par voie aérienne, en hélicoptère, afin de garantir un traitement adéquat le plus rapidement possible.
Les premiers soins sont prodigués aux urgences ou en soins intensifs. Dans certains cas, le patient doit également être conduit directement au bloc opératoire. Cela est nécessaire, par exemple, en cas d’hémorragie grave, afin d’éviter une mort par hémorragie.
À l'hôpital, des médecins de différentes spécialités sont réunis, notamment
afin d'assurer la meilleure prise en charge possible du patient.
Les médecins évaluent alors non seulement l'étendue du polytraumatisme, mais peuvent également pratiquer immédiatement des opérations vitales. Celles-ci sont la priorité absolue.
En cas, par exemple,
, celles-ci sont traitées immédiatement.
Une fois ces opérations vitales réalisées, les autres blessures éventuelles subies par le patient sont prises en charge. Il peut s'agir de fractures osseuses classiques ou de lésions
. Ces blessures ne mettent toutefois généralement pas la vie en danger. C'est pourquoi ces interventions ne sont réalisées que lorsque le patient est stabilisé et hors de danger de mort.
La suite du traitement dépend en grande partie de l'évolution de la guérison. Celle-ci peut varier considérablement d'un patient à l'autre. Après un polytraumatisme grave, de nombreux patients doivent rester plusieurs semaines, voire plusieurs mois, à l'hôpital. Cependant, comme les hôpitaux traitent principalement les urgences et les maladies graves, le patient est, si nécessaire, transféré dans une « clinique de rééducation » à l'issue de son traitement hospitalier.
Cela s’avère notamment nécessaire en cas de fractures graves et de mobilité réduite. La rééducation permet au patient de retrouver précisément ces capacités et, sous la supervision d’un kinésithérapeute, de retrouver une vie quotidienne autonome. Un traitement de rééducation est également utile et nécessaire après des lésions cérébrales ou médullaires graves.
Le pronostic en cas de polytraumatisme dépend toujours de la gravité des blessures et du déroulement de la convalescence. Dans certains cas, les blessures guérissent sans séquelles. D'autres patients, en revanche, doivent vivre durablement avec les conséquences – voire avec un handicap.
Même si l'on doit s'attendre à des limitations permanentes, tous les efforts et toute la motivation pour retrouver l'état initial d'avant l'accident en valent la peine. C'est pourquoi un soutien psychologique (par exemple sous forme de thérapie comportementale) est recommandé à de nombreux patients après un polytraumatisme, en particulier aux jeunes actifs. La majorité des patients tirent profit de ce traitement et peuvent ainsi retrouver le courage de vivre.
