Selon les statistiques, les ongles incarnés touchent un peu plus souvent les hommes que les femmes. Cependant, dans les deux cas, il s'agit principalement d'un ongle incarné dans le lit de l'ongle ou dans le sillon de l'ongle.
Le plus souvent, cela est dû à des erreurs lors de la coupe des ongles. En effet, nous avons généralement tendance à couper les ongles des pieds en arrondi, ce qui entraîne régulièrement des lésions du lit de l'ongle et favorise également l'ongle incarné. De plus, des chaussures inadaptées exercent une pression sur les côtés des ongles, ce qui provoque des douleurs lors de la marche.
Par conséquent, de nombreuses personnes concernées coupent les bords des ongles plus profondément sur les côtés. Il n’est alors pas rare que de petits rebords subsistent, qui ont tendance à s’enfoncer plus profondément dans le sillon de l’ongle. Il en résulte d’abord une inflammation de l’orteil, qui peut ensuite être aggravée par une infection bactérienne. Les médecins parlent alors de « surinfection à Staphylococcus aureus ».
Ce que l'on oublie souvent : des maladies associées, comme le diabète sucré, peuvent également provoquer des inflammations et des altérations des ongles. Les diabétiques perdent souvent la sensibilité de leurs pieds au fil des années. Les points de pression ne sont alors plus détectés aussi rapidement, ce qui aggrave encore le problème des ongles incarnés. C'est pourquoi un contrôle régulier des pieds est très important chez les personnes diabétiques.
Le principal symptôme d'un ongle incarné est la douleur. Celle-ci peut être si intense que le pied concerné ne supporte plus ni chaussette ni chaussure. À cela peuvent s'ajouter des signes d'une forte inflammation. On observe ainsi un gonflement, une rougeur et, par exemple, des écoulements purulents le long du bord de l'ongle dans lequel celui-ci s'est incarné.
Le diagnostic est posé sur la base des antécédents médicaux et des symptômes observés (aspect clinique). On note en premier lieu une douleur au niveau de l'orteil concerné, accompagnée d'une rougeur, d'un gonflement et d'éventuelles modifications inflammatoires. En cas d’inflammations et d’infections graves, il faut exclure une atteinte des couches cutanées profondes, des os et des articulations, comme cela peut se produire lors d’une inflammation avancée du lit de l’ongle. Une radiographie peut s’avérer nécessaire dans certains cas.
Pour traiter un ongle incarné, les médecins disposent de méthodes conservatrices et chirurgicales. Mais en quoi consistent-elles exactement ?
Parmi les mesures thérapeutiques conservatrices, on peut citer par exemple la pose de barrettes à ongles et des bains de pieds réguliers afin de ramollir le bord de l'ongle et de le séparer de l'épine de l'ongle. La plupart du temps, cela suffit déjà à soulager considérablement la douleur.
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Des pommades légèrement antibactériennes peuvent également ramollir le bord de l'ongle et exposer l'ongle incarné. Cela permet en même temps d'éviter une surinfection bactérienne.
Si l'ongle ne peut toutefois pas être dégagé de manière conventionnelle ou si l'infection est trop grave, le médecin doit recourir à une intervention chirurgicale. La chirurgie est privilégiée notamment en cas de surinfection bactérienne ou de maladie récidivante. Deux techniques chirurgicales sont alors disponibles : la plastie d'Emmert et la méthode au laser :
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Incision chirurgicale selon Emmert
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Intervention chirurgicale par méthode laser
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Changement de pansement tous les 2 jours
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Pas de changement de pansement, un changement quotidien du sparadrap suffit
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Retrait précoce des fils de suture recommandé
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Pas de retrait des fils
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Traitement postopératoire et arrêt de travail d'environ 3 semaines
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Marche possible immédiatement
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Surélévation pendant 3 jours
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Surélévation non nécessaire
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Altération esthétique et rétrécissement de l'ongle
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Bon résultat esthétique
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Taux de réussite d'environ 70 %
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Taux de réussite d'environ 90 %
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Plastie d'Emmert : l'excision en coin de l'ongle, également appelée plastie d'Emmert, est une intervention médicale pratiquée en cas d'ongle incarné. Sous anesthésie locale, un fragment en forme de coin de l'ongle de l'orteil ou du doigt concerné est retiré, ainsi que la partie correspondante du lit de l'ongle et de la matrice.
Méthode au laser : lors de cette intervention, seules les cellules de la racine de l'ongle (matrice) sont détruites de manière ciblée à l'aide d'un rayon laser, de sorte que l'ongle ne repousse plus sur les côtés. Il n'en résulte qu'une petite cavité qui se referme rapidement en profondeur. Les tissus environnants et la peau sont préservés. Le laser permet de travailler sans contact, avec une grande précision et surtout une grande exactitude.
Il est toutefois important de savoir que les patients présentant des comorbidités, telles que le diabète sucré ou une artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI), courent un risque plus élevé de complications et de troubles de la cicatrisation.
À première vue, un ongle incarné est une affection facile à soigner. Cependant, en raison du risque élevé de complications chez certaines personnes et de la forte tendance aux récidives, l'ongle incarné pose souvent des problèmes aux médecins et à leurs patients.
Plus l'ongle incarné est détecté et traité tôt, meilleures sont les perspectives de guérison et plus il est possible d'éviter une intervention chirurgicale. Dans les cas où une intervention chirurgicale est nécessaire, il est également important de traiter la cause de l'ongle incarné, sinon l'ongle qui repousse risque de s'incarner à nouveau.
À titre préventif, il ne faut pas couper les ongles des pieds en rond ni trop courts. Il faut également veiller à ce que les chaussures ne provoquent pas de points de pression sur le pied ou les orteils.
Les ongles des orteils font partie des annexes cutanées et sont donc traités par des médecins spécialistes en dermatologie (maladies de la peau). En cas de correction chirurgicale, des chirurgiens peuvent également être consultés. Le suivi et la prévention des ongles incarnés sont également assurés par des professionnels non médicaux dans le cadre des soins podologiques (podologie).
Qu'est-ce qu'un ongle incarné ?
Un ongle incarné s'enfonce latéralement dans les tissus ou le repli de l'ongle. Cette forme d'unguis incarnatus touche généralement le gros orteil et provoque souvent des douleurs.
Quels sont les symptômes d'un ongle incarné ?
Les symptômes typiques sont une rougeur, un gonflement, une inflammation du bord de l'ongle et une plaie douloureuse. Dans certains cas, on observe la formation de pus, de tissu de granulation ou de ce qu'on appelle de la « chair sauvage ».
Comment un ongle incarné apparaît-il ?
L'incarnation de l'ongle est souvent provoquée par une mauvaise coupe des ongles, des chaussures trop étroites ou une pression sur les orteils. Une transpiration excessive, le diabète ou un manque de soins des ongles peuvent également favoriser l'apparition d'ongles incarnés.
Quelles sont les options de traitement ?
Le traitement des ongles incarnés comprend des soins podologiques, une pommade antiseptique, des bains de pieds et des bandages de traction à base de pansements. Le port de chaussures ouvertes soulage également les pieds et les orteils. Les agrafes à ongles sont souvent efficaces en cas d’ongles incarnés.
Quand une intervention chirurgicale est-elle nécessaire ?
Si l'ongle incarné est fortement enflammé ou si le traitement conservateur ne suffit pas, une intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire. La plastie d'Emmert est généralement réalisée sous anesthésie locale. Elle consiste à retirer ou à cautériser le bord de l'ongle, les tissus enflammés et parfois des parties de la racine de l'ongle.
