Prothèses discales | Spécialistes et informations

Qu'est-ce que l'endoprothèse discale ?

La colonne vertébrale est composée de 24 vertèbres, chacune constituée d'un corps vertébral compact et d'un trou formé par les arcs vertébraux.

En s'alignant les uns à la suite des autres, les corps vertébraux forment le canal rachidien (canal nerveux). C'est là que passe la moelle épinière, une partie du système nerveux. Entre les arcs vertébraux, les nerfs spinaux sortent du canal rachidien.

Agissant comme une sorte d'amortisseur, les disques intervertébraux relient deux corps vertébraux entre eux. C'est pourquoi on les appelle également disques intervertébraux. Ils se composent d'un anneau fibreux externe et d'un noyau gélatineux situé au centre. C'est notamment le noyau gélatineux qui absorbe les chocs subis par la colonne vertébrale.

Au fil de la vie et sous l'effet de contraintes répétées, la teneur en eau du noyau gélatineux diminue. Les disques intervertébraux s'amincissent et des altérations pathologiques (usure) peuvent apparaître au niveau des os des corps vertébraux.

De petites fissures dans l'anneau fibreux peuvent permettre au noyau gélatineux de s'échapper à l'extérieur. Il en résulte une hernie discale. Celle-ci peut alors exercer une pression sur les nerfs spinaux ou la moelle épinière et provoquer ainsi de fortes douleurs et des déficits neurologiques.

Une hernie discale au niveau du rachis lombaire se manifeste par de fortes douleurs dans le bas du dos, des tensions musculaires, des troubles sensitifs ou des paralysies @ Henrie /AdobeStock

Une prothèse discale se compose de deux plaques métalliques fixées aux corps vertébraux et d’un noyau mobile en plastique. Les médecins la posent généralement par voie antérieure, c’est-à-dire par le cou ou l’abdomen.

La prothèse remplace le disque intervertébral, soulage la douleur et réduit la pression sur la moelle épinière et les nerfs @ Foxstudio /AdobeStock

Quelles sont les pathologies traitées par les spécialistes en endoprothèse discale ?

Les principales indications pour l'implantation de prothèses discales sont les états douloureux et/ou les déficits neurologiques.

Celles-ci résultent de modifications du disque intervertébral ou des corps vertébraux liées à l'âge, à des sollicitations excessives ou à une maladie. 

En cas de hernie discale, les médecins soulagent la pression sur les nerfs en retirant le matériel discal. En posant une prothèse discale, ils rétablissent l'espacement correct entre les corps vertébraux. La mobilité des vertèbres est généralement préservée.

En cas de spondylose, des sollicitations inappropriées persistantes et un surpoids entraînent des modifications dégénératives des corps vertébraux.

De nouvelles structures osseuses se forment, qui exercent une pression sur les nerfs spinaux ou entraînent un raidissement de la colonne vertébrale.

Avant la pose de la prothèse discale, les médecins retirent les excroissances osseuses.

Lorsque les disques intervertébraux et les structures osseuses adjacentes présentent des modifications dégénératives, on parle d’ostéochondrose.

Les spécialistes de l'endoprothèse discale traitent également les formes légères de myélopathie (lésion de la moelle épinière) résultant d'un rétrécissement du canal rachidien. Les médecins parlent alors de sténose spinale ou de sténose du canal rachidien.

Un rétrécissement du canal rachidien (sténose) entraîne un rétrécissement à l'intérieur du canal rachidien @ Axel Kock /AdobeStock

La lombalgie non spécifique, dans la mesure où la douleur provient du disque intervertébral, peut justifier la pose d’un disque artificiel.

Quelles méthodes de diagnostic les spécialistes de l'endoprothèse discale utilisent-ils ?

Grâce à l'entretien avec le patient (anamnèse) ainsi qu'à un examen physique et clinique, les médecins peuvent généralement cerner les causes des symptômes.

Grâce aux techniques d'imagerie, les experts en prothèse discale peuvent se faire une idée de :

• colonne vertébrale
• des vertèbres
• Disques intervertébraux
• du canal rachidien
• de la moelle épinière

Les radiographies de la colonne vertébrale permettent de mettre en évidence des modifications au niveau des corps vertébraux (comme une spondylose). Le médecin peut ainsi évaluer les espaces intervertébraux. Elles permettent également de réaliser des clichés en mouvement pour vérifier la stabilité et la mobilité.

Une radiographie avec produit de contraste peut révéler un disque intervertébral endommagé @ endostock /AdobeStock

À l'aide de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou de la tomodensitométrie (TDM), le médecin peut également évaluer les disques intervertébraux et le canal rachidien. Cela permet de détecter d'éventuelles hernies discales.

La myélographie n'est plus que rarement utilisée. Elle consiste à injecter un produit de contraste dans le canal rachidien afin de mieux visualiser la moelle épinière et les nerfs spinaux.

Avant une éventuelle opération de pose d'une prothèse discale, les médecins peuvent, dans certains cas, injecter un produit de contraste directement dans l'espace discal (discographie). Cela leur permet d'observer sa diffusion sur la radiographie. En fonction de la répartition du produit de contraste, ils peuvent tirer des conclusions sur la nature de la lésion discale.

Quelles sont les méthodes de traitement proposées par un spécialiste en endoprothèse discale ?

La gamme de prestations d'un spécialiste en endoprothèse discale comprend notamment les méthodes suivantes :

• Ablation d'une hernie discale au niveau de la colonne cervicale et de la colonne lombaire et mise en place d'un disque intervertébral artificiel
• Traitement de l'ostéochondrose par implantation d'une prothèse discale
• Ablation des excroissances osseuses en cas de spondylose et mise en place d'une prothèse discale
• Chirurgie de décompression (opération de soulagement) en cas de sténose du canal rachidien par ablation des structures osseuses et ligamentaires responsables de la compression

Qu'est-ce qui caractérise les spécialistes de l'endoprothèse discale ?

Les experts en prothèse discale sont généralement des médecins spécialistes en orthopédie et chirurgie traumatologique ou en neurochirurgie. Ils possèdent une expérience particulière dans le domaine de l’implantation de prothèses discales.

Lorsqu'ils décident de pratiquer ou non une intervention chirurgicale, ils évaluent les avantages et les risques. Ils envisagent les alternatives possibles à une prothèse. Grâce à leurs certifications, ils garantissent une prise en charge chirurgicale de haute qualité.