La spondylolyse (code CIM : M43.0) résulte d'une petite fissure dans l'arc vertébral (le plus souvent au niveau de la pars interarticularis) et est, dans la plupart des cas, d'origine héréditaire. Cela rend la vertèbre instable. Dans certains cas, elle glisse vers l'avant : c'est ce qu'on appelle une spondylolisthésis ou un glissement vertébral. La spondylolyse apparaît généralement pendant l'enfance ou l'adolescence. Elle touche les enfants âgés de 12 à 17 ans.
Causes principales | Formes de spondylolisthésis :
- Congénitale : très rare, présente dès la naissance.
- Spondylolisthésis isthmique : typique chez les enfants et les adolescents, souvent dû à une sollicitation excessive lors de la pratique sportive (par exemple, gymnastique artistique, gymnastique aux agrès ou haltérophilie).
- Spondylolisthésis dégénératif : survient généralement à un âge avancé, lorsque les disques intervertébraux et les articulations facettaires s'usent.
- Autres causes : rarement due à des fractures osseuses ou au spina bifida.
Les patients ayant souffert d’une spondylolyse à un jeune âge présentent notamment un risque accru de développer plus tard un spondylolisthésis plus important au niveau de la colonne lombaire.
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Il en résulte des mauvaises postures et une usure inégale des articulations vertébrales. Le glissement vertébral est ainsi plus probable. Le glissement vertébral peut également être provoqué par des accidents ou des maladies osseuses telles que l'ostéoporose ou des modifications dégénératives.
Dans de très rares cas, des tumeurs ou des inflammations peuvent en être la cause.
La maladie touche la colonne lombaire (CL), rarement la colonne cervicale (CC). La spondylolyse est classée en quatre degrés de gravité (I à IV). Le degré IV désigne le basculement complet (glissement vers l'avant) d'un corps vertébral, ce qui est toutefois très rare. Une variante du tableau clinique est le déplacement d'un corps vertébral sans formation de fente (pseudospondylolisthésis).
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Le glissement vertébral s'accompagne des symptômes suivants :
- Des douleurs dorsales lors d'un effort, irradiant vers les fesses et les cuisses.
- La douleur s'intensifie lors de l'extension (flexion vers l'arrière) : ce mouvement rétrécit le canal rachidien, ce qui exerce une pression sur les tissus et provoque un contact entre les apophyses osseuses.
- En se penchant vers l'avant, la douleur s'atténue : la flexion soulage, car elle élargit légèrement le canal rachidien et permet aux apophyses osseuses de s'écarter.
La maladie peut toutefois être totalement indolore, ce qui constitue une forme rare de spondylolyse. Le diagnostic d'une spondylolyse asymptomatique est plutôt fortuit. Elle est souvent découverte par hasard lors d'un examen radiographique. Lorsque les muscles et les ligaments autour de la colonne vertébrale assurent une stabilité compensatoire, une spondylolyse n'entraîne pas nécessairement de troubles.
Il ne faut pas confondre la spondylolyse avec une hernie discale, même si les symptômes sont en partie similaires. Le diagnostic peut être posé à l'aide d'une radiographie latérale de la colonne vertébrale. L'IRM permet également de mettre en évidence d'éventuelles lésions de la moelle épinière et du système nerveux, et donc une éventuelle hernie discale, ce qui fait de cette méthode de diagnostic une option préférable à la simple radiographie.
En cas de spondylolyse de grade I et II, un traitement conservateur suffit. Celui-ci ne doit pas se baser exclusivement sur la radiographie, mais surtout sur les troubles fonctionnels du patient.
Dans la plupart des cas, une kinésithérapie est prescrite, ce qui s'avère très efficace. Elle vise à renforcer les muscles abdominaux et dorsaux, ainsi que ceux du tronc et du bas du dos. Idéalement, le traitement adopte une approche holistique. Les massages, les médicaments myorelaxants et l'électrothérapie donnent également de bons résultats.
Si des signes de déficits neurologiques, tels qu'une paralysie des jambes, sont déjà présents, un traitement chirurgical peut toutefois être envisagé. Celui-ci consiste à remettre en place et à stabiliser la vertèbre glissante qui s'est déplacée vers l'avant (spondylodèse avec réduction). Après l'intervention chirurgicale, un séjour de plusieurs semaines dans une clinique de rééducation est nécessaire.
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En cas de spondylolyse d'origine génétique, la prévention n'est pas possible. En revanche, il est possible d'agir en cas de glissement vertébral dû à l'usure.
Comme une pseudospondylolisthésis peut être stoppée ou évitée par un entraînement de la colonne vertébrale, un renforcement musculaire ciblé est nécessaire. Tous les muscles qui soutiennent le squelette doivent être renforcés.
On entraîne également les muscles ventrales (vers le dos). Le Pilates et le yoga sont également utiles en combinaison avec un programme de renforcement ciblé sur un appareil tel que le MedX. Cela ne permet toutefois pas de ramener les vertèbres dans leur position d'origine. Cependant, une aggravation est généralement évitée ou du moins retardée.
Une musculature puissante stabilise l'ensemble du squelette et prévient de manière générale les maux de dos. Des muscles puissants peuvent également prévenir les maux de dos liés à l'âge.
La spondylolyse est-elle guérissable ?
La spondylolyse ne peut pas toujours être complètement guérie, car la fissure dans l'arc vertébral (Pars interarticularis) persiste souvent. Cependant, de nombreux patients atteints de spondylolyse sont asymptomatiques et ne présentent aucun trouble. En cas de spondylolyse symptomatique, des traitements conservateurs tels que la kinésithérapie, le renforcement musculaire et le repos permettent généralement de stabiliser la colonne vertébrale. Une intervention chirurgicale n’est que rarement nécessaire, par exemple en cas de spondylolisthésis sévère avec compression des racines nerveuses.
Que faut-il éviter en cas de glissement vertébral ?
En cas de glissement vertébral (spondylolisthésis), il convient d'éviter les efforts intenses. Cela inclut les sports impliquant une hyperextension fréquente du dos, tels que la gymnastique artistique, l'haltérophilie ou les exercices intensifs pour le dos. Ces mouvements peuvent rétrécir davantage le canal rachidien et aggraver les symptômes. En revanche, il est recommandé de pratiquer des exercices fonctionnels, de la kinésithérapie ou des sports doux comme la natation, le Pilates ou le yoga, qui stabilisent la colonne lombaire.
Quelle est la différence entre la spondylolyse et le spondylolisthésis ?
La spondylolyse désigne une fissure dans la partie interarticulaire de l'arc vertébral. Si le corps vertébral concerné devient instable et glisse vers l'avant, il en résulte un spondylolisthésis (également appelé glissement vertébral). On distingue différentes formes, telles que le spondylolisthésis isthmique (survenant le plus souvent chez les adolescents en raison d’une sollicitation excessive) et le spondylolisthésis dégénératif (fréquent chez les personnes âgées en raison de l’usure des disques intervertébraux et des articulations facettaires).
Un glissement vertébral est-il dangereux ?
Un spondylolisthésis (glissement vertébral) n'est généralement pas mortel. De nombreuses personnes atteintes ne souffrent que de légères douleurs dorsales, voire d'une spondylolyse asymptomatique sans gêne. La situation ne devient dangereuse qu'en cas de spondylolisthésis de haut grade, lorsque le corps vertébral glisse fortement vers l'avant et comprime les racines nerveuses. Des sensations d'engourdissement ou des paralysies peuvent alors apparaître – un traitement chirurgical est souvent nécessaire dans ce cas
Comment reconnaître une spondylolyse ?
Le diagnostic de la spondylolyse est posé par radiographie, IRM ou scanner. La radiographie permet généralement de visualiser la fente dans la pars interarticularis. L'IRM permet en outre d'évaluer les disques intervertébraux, les racines nerveuses et la stabilité de la colonne vertébrale. De nombreux patients asymptomatiques ne découvrent leur maladie qu'à la suite de ces examens.
