L'ostéochondrose est une affection courante de la colonne vertébrale liée à l'usure, qui entraîne des altérations des disques intervertébraux, des corps vertébraux et du cartilage adjacent. En raison d'une sollicitation prolongée, d'une surcharge ou de déformations de la colonne vertébrale, les disques intervertébraux perdent de leur élasticité, ce qui augmente la pression sur les corps vertébraux voisins.
La maladie peut toucher la colonne cervicale, thoracique ou lombaire et affecte aussi bien des vertèbres isolées que des segments entiers de la colonne vertébrale.
L'ostéochondrose se développe particulièrement souvent au niveau des articulations et des disques intervertébraux fortement sollicités.
L'ostéochondrose de la colonne vertébrale est une affection insidieuse dont la personne atteinte ne se rend pas compte au début. Au départ, des douleurs apparaissent de manière sporadique. Par la suite, le dos fait mal même en position allongée ou assise, ce qui entraîne une grande souffrance pour les personnes concernées.
Ostéochondrose de la colonne vertébrale : de quoi s'agit-il exactement ?
Une ostéochondrose intervertébrale est une altération des articulations vertébrales, des disques intervertébraux et des vertèbres au niveau de la colonne cervicale, thoracique et/ou lombaire (CC, CT, CL). En conséquence, cela peut théoriquement entraîner une usure plus importante de ces structures ; les médecins parlent alors de dégénérescence.
Les causes de ce type d’ostéochondrose de la colonne vertébrale ne sont pas encore entièrement élucidées. Des troubles circulatoires locaux au niveau des os, des modifications de la croissance ou une sollicitation excessive ou inappropriée prolongée du dos peuvent jouer un rôle. L'ostéochondrose peut également résulter de modifications des disques intervertébraux.
Symptômes d'une ostéochondrose
Une ostéochondrose de la colonne vertébrale peut provoquer des douleurs qui peuvent s'aggraver avec le temps. Les patients adoptent alors souvent une posture de protection pour soulager les structures touchées. Les ostéochondroses mineures peuvent toutefois rester asymptomatiques et sont parfois découvertes fortuitement, par exemple lors d'une IRM. En règle générale, cela n'est pas inquiétant.
Les symptômes possibles d'une maladie prononcée sont les suivants :
- Douleurs musculaires
- Tensions
- Maux de tête
- Douleurs nerveuses
- Douleurs au cou et au dos
En cas d'ostéochondrose étendue au niveau de la colonne vertébrale, les douleurs dorsales et cervicales sont fréquentes. Les maux de tête et les limitations de mouvement sont des symptômes associés possibles. Dans certains cas, les douleurs peuvent également irradier. Lorsque la maladie est très avancée, les médecins parlent d'ostéochondrose érosive (avancée). Si plusieurs articulations sont touchées simultanément, on parle d'ostéochondrose multisegmentaire.
Formes de la maladie
L'ostéochondrose revêt de nombreuses formes. L'ostéochondrose intervertébrale en est une forme courante. Il s'agit d'une altération des articulations vertébrales, des disques intervertébraux et des vertèbres de la colonne vertébrale. Lorsque des signes d'usure l'accompagnent, on parle souvent de spondylose.
La spondylose désigne une usure non spécifique au niveau de la colonne vertébrale. Il en résulte une surcharge de l'articulation concernée et une dégradation progressive de l'os. Le corps combat cette usure en produisant de la masse osseuse. Cela entraîne toutefois une ossification du segment concerné. La zone la plus fréquemment touchée est la jonction entre la colonne lombaire et le bassin (L5/S1).
Ostéochondrose entre la 4e et la 5e vertèbre lombaire ; par le Dr Jochen Lengerke - Cabinet du Dr Jochen Lengerke, CC BY-SA 3.0 de, lien
Autres formes de la maladie :
1. Ostéochondrose disséquante (ostéochondrose activée)
Il s'agit d'une altération du métabolisme osseux touchant le cartilage articulaire. Cette maladie touche principalement les articulations de la cheville, du genou ou du coude. À un stade avancé, un fragment de cartilage osseux se détache et se loge dans l'articulation, ce qui peut entraîner des phénomènes de coincement douloureux.
2. Maladie de Scheuermann (ostéochondrose juvénile)
La maladie de Scheuermann est un trouble de la croissance de la colonne thoracique et constitue la pathologie vertébrale la plus fréquente chez les adolescents. Les modifications apparaissent généralement entre 11 et 13 ans ; les garçons sont plus souvent touchés que les filles. La cause exacte de cette maladie n’est pas encore tout à fait élucidée. Outre une composante héréditaire, les sollicitations unilatérales de la colonne vertébrale et une mauvaise posture due à une faiblesse des muscles du tronc contribuent de manière significative à l'apparition de la maladie de Scheuermann.
3. Maladie de Perthes
La maladie de Perthes est une ostéochondrose de la tête fémorale qui survient entre 5 et 9 ans. Les enfants se plaignent de douleurs au niveau de la hanche ou du genou, provoquées par les modifications de la tête fémorale et l'épanchement articulaire qui l'accompagne. Non traitée, la maladie de Perthes peut entraîner des déformations permanentes de la tête fémorale une fois la croissance terminée. Pendant la croissance, la maladie peut souvent être guérie grâce à des interventions chirurgicales ciblées.
Diagnostic de l'ostéochondrose
La plupart des patients consultent en raison de douleurs aiguës ou chroniques. Les antécédents médicaux, l'examen clinique et l'analyse de la posture et de la démarche constituent la base du diagnostic. Le médecin réalisera toutefois un examen d'imagerie complémentaire afin de confirmer le diagnostic. Différentes radiographies, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et les échographies permettent de déterminer le degré de gravité d'une ostéochondrose.
Traitement : soulagement de la douleur et amélioration de la mobilité
Le traitement dépend en premier lieu du tableau clinique du patient et du stade de la maladie. Le traitement non chirurgical (conservateur) repose sur les analgésiques et la kinésithérapie. Les analgésiques ne soulagent pas seulement la douleur, ils sont également utiles en cas de tensions musculaires. Parfois, des inflammations apparaissent également dans les zones touchées, ce qui conduit le médecin à prescrire des médicaments anti-inflammatoires.
En tant que traitement d'accompagnement, la kinésithérapie aide à soulager la douleur et à améliorer la mobilité. Les mesures physiques telles que la magnétothérapie, l'oxygénothérapie, l'électrothérapie, les traitements thermiques (enveloppements de fango ou de boue) ou les massages n'ont pas d'influence significative sur le métabolisme osseux et ne permettent pas de guérir la maladie. Ces méthodes ne devraient être utilisées qu'à titre de traitement d'accompagnement, par exemple pour détendre les muscles. Des études scientifiques ont en outre montré qu'un soulagement de la charge (par exemple à l'aide de béquilles) n'apporte pas non plus de bénéfice durable.
En cas d’ostéochondrose accompagnée d’une faiblesse musculaire, la pratique d’un sport est recommandée pour stabiliser les muscles entourant les articulations. Veillez toutefois à ce que le sport pratiqué ne sollicite pas davantage vos articulations. Privilégiez les sports doux, en particulier
- la natation
- la marche nordique
- le vélo,
sont idéales à cet égard. Veillez également à adopter une alimentation méditerranéenne équilibrée.
Conclusion
L'ostéochondrose peut toucher l'ensemble du squelette, la colonne vertébrale étant souvent affectée. Le traitement de l'ostéochondrose dépend de l'articulation touchée et du stade de la maladie. Outre le traitement conservateur, il existe des techniques chirurgicales orthopédiques efficaces pour soulager la maladie et prévenir d'éventuelles séquelles.
FAQ sur l'ostéochondrose
Qu'est-ce que l'ostéochondrose ?
L'ostéochondrose est une maladie dégénérative qui entraîne une usure des disques intervertébraux, du cartilage et des corps vertébraux de la colonne vertébrale.
Où l'ostéochondrose survient-elle le plus souvent ?
L'ostéochondrose touche particulièrement souvent la colonne cervicale et la colonne lombaire, car ces segments sont soumis à de fortes contraintes.
Quels sont les symptômes de l'ostéochondrose ?
Les symptômes typiques sont des douleurs dorsales, des douleurs cervicales, des limitations de mouvement ainsi que, dans les formes avancées, des sensations d'engourdissement ou de fourmillements dans les bras ou les jambes.
Comment diagnostique-t-on l'ostéochondrose ?
Le diagnostic repose sur l'anamnèse, l'examen physique et des techniques d'imagerie telles que l'IRM ou la radiographie.
Comment traite-t-on l'ostéochondrose ?
En règle générale, on opte pour un traitement conservateur comprenant de la kinésithérapie et un repos, tandis qu'une intervention chirurgicale n'est nécessaire que dans les cas graves.
Partager l’article
