Tout dentiste possède des connaissances dans ce domaine, mais les parodontologues ont suivi une formation complémentaire spécifique.
En Allemagne, l'université de Münster propose une formation continue de trois ans pour devenir dentiste spécialiste en parodontologie. La formation de spécialiste en parodontologie DGParo® est équivalente. Il existe également un programme de master dans ce domaine ainsi que des cours spécialisés, appelés « curricula », dispensés par les ordres des dentistes et diverses institutions.
Le parodonte est constitué
- la gencive,
- du ligament parodontal,
- du cément dentaire et
- de l'alvéole dentaire.
Une gencive saine est bien adhérente à la dent et de couleur rose. Mais souvent, la gencive est rouge, enflée et saigne facilement. Elle se détache et des poches se forment autour de la dent. Cette inflammation de la gencive, que le dentiste appelle gingivite, est très fréquente.
À ce stade, il n'y a pas encore de douleurs intenses, mais un traitement doit être mis en place dès que possible. Sinon, l'inflammation pourrait se propager à l'os maxillaire, au ligament parodontal et au cément.
Le médecin diagnostique alors une parodontite, terme communément appelé « parodontose ».
Si la parodontite évolue sans traitement, des poches gingivales profondes se forment et les collets dentaires sont mis à nu. Il en résulte une sensibilité aux stimuli chauds et froids. À un stade plus avancé, l'os maxillaire est également atteint, les dents se déchaussent et ne peuvent plus être conservées sans un traitement en profondeur.
Mais même dans des cas aussi graves, la parodontologie, en collaboration avec la chirurgie buccale et l'implantologie, peut préserver ou rétablir la fonctionnalité de l'appareil masticatoire.
Le parodontologue commence par déterminer le degré de gravité de la maladie. Il examine les dents à la recherche de plaque dentaire et de tartre et mesure la profondeur des poches gingivales à l'aide d'une sonde. Une radiographie fournit des informations sur la position des dents et l'état de l'os maxillaire.
Le traitement proprement dit peut comporter plusieurs étapes.
Tout d'abord, le dentiste élimine la plaque dentaire et le tartre lors d'un détartrage professionnel. Pour ce faire, il utilise une curette qui lui permet d'atteindre le tartre même dans les poches gingivales profondes. Il utilise souvent des appareils à ultrasons ou à laser. Bien que cela soit plus agréable pour le patient, il est possible que toute la plaque dentaire ne soit pas éliminée dans les poches gingivales profondes. Ce nettoyage en profondeur suffit parfois à éliminer les bactéries nocives et à permettre la guérison des gencives.
Si les poches sont très profondes, une petite intervention chirurgicale, appelée traitement à ciel ouvert, est nécessaire. Le dentiste soulève les bords de la gencive pour avoir un meilleur accès et retire les tissus malades.
Dans certains cas, un traitement médicamenteux ciblé est nécessaire. Pour cela, un échantillon permet d’identifier les agents pathogènes en laboratoire. Des antibiotiques adaptés favorisent la guérison sans détruire la flore buccale. Ils sont administrés par voie orale ou placés directement dans les poches.
Grâce à ces étapes de traitement, les chances de guérison complète et de préservation des dents sont très élevées, même en cas de parodontite avancée.
Une plaque dentaire se dépose sur les dents, contenant entre autres divers micro-organismes. Plus de 700 espèces de bactéries colonisent la cavité buccale ; elles sont utiles ou inoffensives. Si cette plaque n'est pas éliminée régulièrement par une hygiène dentaire rigoureuse, elle se durcit sous l'effet du dépôt de minéraux, formant ainsi du tartre.
Le tartre entraîne également la formation de poches gingivales, dans lesquelles les bactéries peuvent se multiplier au-delà de la normale. Le système immunitaire de l'organisme tente de lutter contre ces bactéries. L'inflammation qui en résulte libère également des substances qui détruisent les fibres du parodonte. Un nettoyage dentaire régulier et minutieux est donc une condition essentielle à la santé des gencives.
Mais il existe d'autres facteurs de risque qui favorisent l'apparition d'une parodontite. Parmi ceux-ci, on peut citer
Outre l'utilisation de fil dentaire et de brossettes interdentaires dans le cadre de l'hygiène bucco-dentaire, des contrôles réguliers et un nettoyage professionnel chez le dentiste constituent une prévention efficace contre la parodontite.
