Inflammation des gencives - Informations et spécialistes

Une inflammation des gencives (gingivite) est presque toujours due à une prolifération pathologique de bactéries dans la cavité buccale. En cas d'hygiène bucco-dentaire insuffisante, les germes peuvent se propager sans entrave et attaquer les gencives.

Près de 80 % des Allemands sont touchés par une inflammation des gencives. Comme la gingivite ne provoque pas de douleur, très peu de personnes remarquent cette affection. Des symptômes tels que

• un saignement occasionnel des gencives lors du brossage des dents et
• des gencives rougies

passent souvent inaperçus ou ne justifient pas une consultation chez le médecin. Une inflammation des gencives n’est toutefois en aucun cas bénigne. Sans traitement approprié, elle peut rapidement se transformer en parodontite. Dans le pire des cas, celle-ci peut entraîner un déchaussement des dents et une perte totale de la dentition.

Il n'est toutefois pas nécessaire d'en arriver là si l'on intervient à temps. Au début d'une inflammation des gencives, de simples mesures suffisent souvent pour l'enrayer. Une bonne hygiène bucco-dentaire est indispensable.

Si l'inflammation des gencives ne disparaît pas en une semaine, vous devriez consulter un dentiste.

Plus de 300 espèces bactériennes différentes vivent dans la cavité buccale humaine. On les désigne collectivement sous le nom de flore buccale. Avec une hygiène bucco-dentaire normale, elles ne posent aucun problème pour le corps humain.

Si les dents ne sont pas brossées correctement et régulièrement, ces bactéries se multiplient de manière excessive. Les résidus alimentaires non éliminés sur les dents et dans les espaces interdentaires constituent une source de nourriture idéale pour les bactéries.

Elles transforment ces résidus en une couche visqueuse et invisible sur les dents, appelée plaque dentaire. Les bactéries se multiplient particulièrement bien dans cette plaque dentaire. Elles libèrent alors des toxines qui attaquent les gencives et provoquent une inflammation.

Une inflammation des gencives n'est toutefois pas toujours le signe d'une mauvaise hygiène bucco-dentaire. Chez certaines personnes, une légère formation de plaque dentaire suffit à provoquer une inflammation des gencives. Chez d'autres, même un tartre important ne cause aucun problème.

Outre l'hygiène bucco-dentaire, plusieurs facteurs peuvent également favoriser l'apparition d'une gingivite. Parmi ceux-ci, on peut citer

• un système immunitaire affaibli (par exemple en raison du SIDA ou de la prise d’immunosuppresseurs),
• des maladies chroniques telles que le diabète sucré,
• le tabagisme,
• le stress ou
• les changements hormonaux pendant la puberté ou la grossesse.

Certains médicaments peuvent également provoquer une inflammation des gencives comme effet secondaire, par exemple

• certains antihypertenseurs,
• les médicaments contre l'épilepsie et
• les immunosuppresseurs déjà mentionnés ci-dessus.

Des
gencives rougies et saignantes lors du brossage des dents sont des signes d'une inflammation des gencives © Siniehina | AdobeStock

Gingivite aiguë

La gingivite aiguë ne provoque que peu de symptômes et passe donc souvent inaperçue. Des gencives saines sont d'un rose tendre et ne saignent pas lors du brossage des dents ni lors de l'alimentation.

Si la gencive est irritée ou blessée, des bactéries peuvent y pénétrer. L'organisme réagit alors en combattant les bactéries et déclenche une réaction inflammatoire. Celle-ci a pour but de rétablir l'état normal de la gencive.

Les gencives, rougies par l'inflammation, deviennent sensibles, gonflent et saignent de temps à autre. Une gingivite aiguë s'est développée. Les saignements des gencives sont presque toujours causés par une inflammation gingivale.

Parmi les autres causes d'une inflammation des gencives, on peut citer

• une mauvaise technique de brossage : une pression excessive lors du brossage irrite la gencive sensible, mais non enflammée, et provoque des saignements. On parle alors d’une gingivite aiguë. La lésion gingivale causée par le frottement manuel et le saignement qui en résulte guérissent d’eux-mêmes et l’inflammation disparaît.
• des repas trop chauds : cela peut provoquer de véritables brûlures dans la cavité buccale. Elles guérissent d'elles-mêmes en quelques jours.
• Consommation d'acides et de bases puissants : les patients souffrant de brûlures d'estomac sévères sont particulièrement exposés. Chez eux, l'acide gastrique remonte régulièrement vers la bouche.

Gingivite chronique

Lorsqu'une inflammation des gencives persiste pendant une longue période, on parle de gingivite chronique. Chez environ 80 à 90 % des adultes, la gingivite aiguë a déjà évolué vers une forme chronique.

Elle s'accompagne souvent d'une forte formation de tartre. Cela favorise encore davantage l'inflammation continue des gencives.

Des facteurs tels que

• les changements hormonaux pendant la puberté ou la grossesse,
• la prise prolongée de médicaments tels que les immunosuppresseurs ou
• des maladies chroniques telles que le diabète sucré

favorisent l'apparition d'une gingivite chronique. Si ces facteurs disparaissent et que l'hygiène bucco-dentaire est suffisante, la gingivite chronique régresse.

Une inflammation chronique des gencives présente les symptômes typiques, à savoir des gencives rougies et des saignements gingivaux. À cela s’ajoutent d’autres symptômes tels que des douleurs dentaires et souvent une forte mauvaise haleine.

Dans les cas très graves de gingivite chronique, du pus peut se former sous la gencive. Il s'écoule sous la pression. De plus, l'inflammation peut entraîner un gonflement des ganglions lymphatiques environnants, s'étendre à la muqueuse buccale et provoquer une inflammation (gingivostomatite).

Gingivite ulcéreuse nécrosante aiguë (ANUG)

La gingivite ulcéreuse nécrotique aiguë (ANUG) est également appelée gingivite de Plaut-Vincent. Il s'agit d'une forme particulière de gingivite aiguë qui n'est pas contagieuse.

Elle touche principalement les adolescents et les jeunes adultes âgés de 15 à 30 ans. Les patients sont souvent des fumeurs. Les jeunes soumis à un stress important, par exemple pendant la période des examens, présentent également un risque accru. De plus, une infection virale latente serait susceptible de déclencher l'ANUG.

L'ANUG débute brusquement par une inflammation aiguë accompagnée de fièvre. Elle endommage durablement les gencives. Elle provoque généralement une mauvaise haleine nauséabonde et de fortes douleurs dentaires.

Dans un premier temps, ce sont les gencives situées dans les espaces interdentaires qui sont touchées. L'inflammation aiguë détruit ici les papilles interdentaires (les triangles de gencive rougeâtres entre les dents).

Une fois l'ANUG guérie, la gencive a complètement disparu à ces endroits. Elle ne se régénérera plus. C'est pourquoi il est recommandé de consulter un dentiste dès les premiers soupçons d'ANUG.

Gingivite de grossesse

Pendant la grossesse, le corps subit un bouleversement hormonal. Il réagit alors de manière très sensible aux agressions bactériennes afin de protéger le fœtus contre toute atteinte. Le système immunitaire déclenche alors très tôt des réactions inflammatoires pour combattre les bactéries.

La gencive est l'une des zones les plus sensibles et les plus rapidement touchées par les bactéries. Cela est particulièrement vrai en cas d'hygiène bucco-dentaire insuffisante. Les gonflements, rougeurs et saignements des gencives ne sont donc pas rares chez les femmes enceintes. On parle alors de gingivite de grossesse.

La gingivite de grossesse doit être prise très au sérieux. Des plaies ouvertes se sont formées entre les gencives et les racines dentaires. Par ces petites plaies, les bactéries peuvent pénétrer sans entrave dans la circulation sanguine.

Dans le pire des cas, une inflammation bactérienne peut même avoir des répercussions sur l'utérus et le placenta. En réaction à cette inflammation, le corps de la femme active ses propres mécanismes de défense. Ceux-ci peuvent à leur tour déclencher des contractions prématurées ou la rupture de la poche des eaux.

Le risque de naissance prématurée augmente considérablement.

Une hygiène bucco-dentaire rigoureuse est essentielle

La gingivite peut généralement être très bien maîtrisée grâce à une hygiène bucco-dentaire régulière et rigoureuse.

Il faut se brosser les dents au moins deux fois par jour pendant trois minutes à chaque fois. Idéalement, brossez-vous les dents environ une demi-heure après chaque repas. Cela permet d'éliminer la plaque dentaire et les résidus alimentaires de la zone dentaire. Ainsi, les bactéries ne peuvent plus se propager aussi fortement et rapidement.

Les espaces interdentaires doivent également être nettoyés avec soin. Utilisez pour cela du fil dentaire. Votre dentiste peut vous expliquer comment l'utiliser correctement.

Si vous souffrez d'une inflammation des gencives, optez pour une brosse à dents adaptée aux dents sensibles. Une brosse à poils souples et arrondis ménage les gencives sensibles. N'utilisez pas non plus votre ancienne brosse à dents trop longtemps. Il est temps d'en changer dès que les poils se courbent et s'effilochent.

Si vous souffrez fréquemment d'une inflammation des gencives, une brosse à dents électrique peut vous aider. Celles-ci sont bien supérieures aux brosses à dents classiques grâce à l'oscillation rotative de leur tête. Demandez conseil à votre dentiste pour savoir si cet achat en vaut la peine pour vous.

Substances actives en vente libre contre la gingivite

Une gingivite existante est souvent indolore. C'est pourquoi beaucoup de gens ne pensent pas à soulager davantage les symptômes. Or, outre le brossage quotidien des dents, c'est justement cela qui constitue un élément important d'un traitement efficace. Il ne faut pas sous-estimer le choix du bon dentifrice ni l'effet bénéfique des bains de bouche.

Des agents désinfectants (appelés antiseptiques) sont contenus dans des dentifrices et des bains de bouche spécifiques. L'un des principes actifs les plus importants est la chlorhexidine. Elle est disponible dans le commerce sous forme de bain de bouche (par exemple Chlorhexamed®) ou de spray buccal. Utilisée sur une longue période, la chlorhexidine peut

• provoquer des troubles du goût et
• colorer les dents et la langue en brun. 

Discutez donc avec votre dentiste pour savoir si son utilisation est indiquée dans votre cas.

D'autres bains de bouche et dentifrices (par exemple Meridol™) exploitent l'effet bactéricide des fluorures d'étain. Selon des études, ils ont la même efficacité que la chlorhexidine et ne provoquent pas d'effets secondaires.

Divers principes actifs végétaux et huiles essentielles ont également un effet antiseptique et désinfectant. Les bains de bouche tels que Listerine® exploitent les propriétés anti-inflammatoires de principes actifs comme

• le thymol,
• le menthol,
• l'eucalyptol et
• le salicylate de méthyle

.

Des principes actifs végétaux tels que

• la camomille,
• la myrrhe ou
• la sauge

sont les plus couramment utilisés comme additifs dans les bains de bouche et les dentifrices, comme par exemple Parodontax®.

Les extraits dilués de camomille ou de sauge peuvent également être utilisés seuls comme solution buccale désinfectante.

Le choix des produits les mieux adaptés à votre cas dépend toutefois du degré d'inflammation et de vos préférences personnelles. Il est préférable de vous renseigner auprès de votre pharmacien ou de votre dentiste avant d'acheter.

Les caisses d'assurance maladie publiques prennent en charge les frais de deux examens dentaires de contrôle par an. Vous devriez en profiter. Une fois par an, le détartrage est également pris en charge par la caisse d'assurance maladie.

Si vos gencives saignent régulièrement lorsque vous vous brossez les dents, n'attendez pas votre prochain rendez-vous de contrôle. Il vaut mieux consulter votre dentiste plus tôt. L'inflammation peut rapidement se propager des gencives au parodonte et déclencher une parodontite. Celle-ci peut avoir des conséquences bien plus graves.

Dans tous les cas, demandez conseil à votre dentiste et faites-vous soigner à temps.

Les dentistes proposent des nettoyages dentaires professionnels. Ceux-ci ne remplacent pas votre hygiène bucco-dentaire quotidienne, mais visent à garantir des dents saines. Ils comprennent

• l'élimination des dépôts tenaces, y compris dans les espaces interdentaires
• un polissage dentaire et
• une fluoration des dents à l'aide d'un vernis ou d'un gel pour une protection à long terme.

Un nettoyage dentaire professionnel coûte entre 80 et 150 €, selon l'étendue du nettoyage. En règle générale, ces frais ne sont pas pris en charge par les caisses d'assurance maladie publiques. Il s'agit donc d'une prestation de santé individuelle (IGeL). Certaines caisses d'assurance maladie prennent toutefois en charge une partie des frais. Il est préférable de vous renseigner directement auprès de votre caisse d'assurance maladie.

Selon l'IGeL-Monitor, l'utilité réelle du nettoyage dentaire professionnel en tant que mesure préventive n'est pas suffisamment prouvée par des études. Si vous avez souscrit une assurance dentaire complémentaire, le nettoyage dentaire professionnel est généralement inclus. Dans ce cas, vous devriez en profiter.