La curiethérapie HDR est un traitement particulièrement doux pour divers types de cancer. Les médecins exposent les tissus cancéreux à un rayonnement intense dont la source est placée directement à l'intérieur de la tumeur pendant une courte durée. Cela permet de détruire de manière ciblée le tissu tumoral, tout en préservant les tissus sains. Cette forme de radiothérapie à haute dose est indiquée en présence d’une tumeur localisée et facilement accessible pour l’implantation. Ce type de radiothérapie est particulièrement fréquent dans le cas des tumeurs gynécologiques (cancers de l'utérus et du col de l'utérus), du cancer du sein, des carcinomes de la prostate et dans des indications rares (par exemple, les carcinomes des lèvres).
Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations sur ce type de curiethérapie ainsi que la liste des spécialistes en curiethérapie HDR.
Définition : curiethérapie HDR
La curiethérapie HDR est une forme de radiothérapie interne. Le médecin implante la source radioactive à proximité immédiate de la tumeur ou directement dans le tissu tumoral.
Selon les résultats de l'examen, cette forme de radiothérapie interne peut être associée à
- une intervention chirurgicale,
- une chimiothérapie ainsi que
- une radiothérapie externe
.
Le préfixe « brachy- » dans le terme médical « curiethérapie » signifie « court ou proche ». Dans cette variante de la thérapie, HDR signifie « High Dose Rate » et fait référence à la dose élevée administrée en très peu de temps. C'est ce qui distingue la curiethérapie HDR de la curiethérapie LDR (« Low Dose Rate »), qui consiste en une faible dose administrée sur une période plus longue.
Le traitement LDR, plus long et à faible dose, convient aux tumeurs de petite taille et à croissance lente. La curiethérapie HDR, de courte durée et à forte dose, ne convient en revanche qu’à l’irradiation interne de tumeurs plus volumineuses et à croissance rapide.
Le médecin adapte l'intensité de la dose nécessaire à la
- taille,
- la nature et
- prognose d'évolution
de la tumeur cancéreuse.
Domaines d'application de la curiethérapie HDR
La curiethérapie HDR est indiquée pour le traitement de tumeurs clairement délimitées localement. De plus, l'accès au site d'implantation doit être facile. Les domaines d'application de la curiethérapie comprennent notamment :
- Cancer de l'utérus
- Cancer du col de l'utérus
- Cancer du sein
- Tumeurs de la bouche et du pharynx
- Cancer des lèvres
- Cancer de la prostate
- Cancer de l'œsophage
- Cancer du foie
Souvent, le médecin associe cette méthode très personnalisée de radiothérapie interne à une radiothérapie externe (radiothérapie percutanée). Dans ce cas, la curiethérapie HDR est également utilisée comme traitement d'appoint. Elle est alors employée pour la saturation après une radiothérapie externe conventionnelle (par exemple dans le cas d’un cancer du sein ou de la prostate). Une curiethérapie HDR utilisée comme irradiation de renforcement peut être moins agressive pour le patient et moins pénible pour sa santé que la poursuite sans interruption de la radiothérapie externe.
Procédure de curiethérapie HDR
Pour la curiethérapie HDR, il faut d'abord créer un accès pour la source de rayonnement. Cela se fait par l'implantation de fins tubes creux ou d'aiguilles creuses, généralement sous anesthésie locale. Souvent, le traitement peut être réalisé en ambulatoire sans hospitalisation et le patient peut rentrer chez lui après quelques heures.
En fonction de la localisation ou sur recommandation du médecin traitant, certains patients optent pour une rachianesthésie (anesthésie de la moelle épinière) ou, plus rarement, pour une anesthésie générale. Le radiothérapeute élabore ensuite un plan de traitement en collaboration avec des spécialistes en physique médicale. Enfin, le matériel radioactif, l'iridium 192, est placé directement dans ou à proximité du tissu tumoral. Ce processus est appelé « afterloading » (chargement différé).
La curiethérapie HDR proprement dite, c'est-à-dire l'exposition aux rayons, est très brève et ne dure que quelques minutes. Le traitement n'est pas douloureux pour le patient.
Les lésions éventuelles des tissus voisins et de la peau peuvent être évitées de manière fiable.
Conclusion sur la curiethérapie HDR
Le grand avantage de ce traitement réside dans le rayonnement très intense et concentré, associé à une portée très courte. Ainsi, le rayonnement puissant n'endommage que le tissu tumoral, tandis que les tissus sains sont mieux préservés. Un séjour prolongé à l'hôpital est généralement inutile.
