La curiethérapie est une forme de radiothérapie peu invasive utilisée dans le traitement du cancer. Contrairement à la radiothérapie classique, les sources de rayonnement sont implantées directement dans le corps. Elles peuvent ainsi détruire les cellules tumorales à très courte distance.
Vous trouverez ici des informations complémentaires ainsi qu'une sélection de spécialistes et de centres de curiethérapie.
La curiethérapie est une forme de radiothérapie peu invasive et présentant peu d'effets secondaires. Elle est utilisée pour le traitement des cancers dans des cliniques spécialisées.
La curiethérapie consiste à implanter de minuscules sources de rayonnement directement dans la tumeur. Deux techniques peuvent être utilisées à cet effet :
- le chargement tardif, avec une source de rayonnement fixée à l'extrémité de petits fils, ou
- l'implantation de grains, dans laquelle des grains métalliques minuscules (grains) sont enrichis en matière radioactive.
En raison de sa proximité avec la tumeur, le rayonnement à haute énergie endommage et détruit les cellules cancéreuses. Dans le même temps, les tissus sains sont largement épargnés.
« Brachy » vient du grec et signifie « court ». Ce terme fait référence au fait que la source de rayonnement se trouve à proximité immédiate (à courte distance) de la tumeur. La curiethérapie est donc également appelée
- radiothérapie interne,
- radiothérapie à courte distance,
- radiothérapie par contact ou
- radiothérapie de proximité
.
Découvrez le déroulement du traitement en vidéo :
Quelles sont les techniques utilisées en curiethérapie ?
Les deux techniques de base sont l'afterloading et l'implantation de grains radioactifs.
Dans le cas de l'afterloading (technique de chargement différé), on place d'abord des cathéters, des tubes creux ou des aiguilles creuses dans la zone à traiter. Des sources de rayonnement ponctuelles sont ensuite introduites à partir d'un appareil d'afterloading, sous contrôle informatique. Après l'irradiation, les sources de rayonnement sont réintroduites dans l'appareil d'afterloading et les tubes utilisés sont retirés.
Dans le cas de l'implantation de grains, les grains métalliques radioactifs sont introduits dans l'organe concerné à l'aide d'aiguilles creuses sous contrôle échographique. En général, les grains y restent en place de manière permanente.
Dans le cas de la curiethérapie intracavitaire, la source de rayonnement est introduite dans une cavité naturelle du corps à l'aide d'un applicateur. Après l'irradiation, elle est retirée.
Dans le cas de la curiethérapie de surface (curiethérapie par contact), la source de rayonnement est également placée temporairement directement sur la tumeur à irradier, par exemple en cas de cancer de la peau ou de mélanome de la choroïde.
Pour quelles maladies la curiethérapie est-elle utilisée ?
La curiethérapie permet notamment de traiter les tumeurs de petite taille ou localement avancées. En revanche, les métastases ne se prêtent pas à ce type de radiothérapie interne.
Les spécialistes de la curiethérapie utilisent avec succès ce concept thérapeutique pour le traitement de différentes tumeurs.
- Curiethérapie dans le cancer du sein : la technique de chargement tardif est désormais devenue une forme importante de traitement conservateur du sein dans le cancer du sein.
- La curiethérapie dans le cancer de la prostate : dans le cas du cancer de la prostate, environ 30 à 50 grains de curiethérapie sont implantés dans la prostate, où ils restent à vie. Le rayonnement radioactif s'est toutefois atténué après un certain temps.
- Curiethérapie dans le cancer du col de l'utérus : la source de rayonnement est introduite dans la cavité utérine à l'aide d'un applicateur.
- Curiethérapie dans le cancer de la peau : dans le cancer de la peau, la source de rayonnement est placée à l'extérieur, mais directement sur la tumeur.
- Curiethérapie de l'œil : la curiethérapie est également utilisée pour les tumeurs de l'œil (par exemple, le mélanome de la choroïde).
- Curiethérapie dans le cancer colorectal : la source de rayonnement est placée dans la lumière intestinale, à côté de la tumeur, selon la technique de chargement tardif.
Avantages de la curiethérapie
En raison de la proximité spatiale de la source de rayonnement par rapport à la tumeur, la curiethérapie est un traitement anticancéreux peu invasif et présentant peu d'effets secondaires. L'irradiation directe de la tumeur permet de préserver au maximum les organes environnants. Le risque de lésions liées aux rayonnements est ainsi moindre par rapport à une radiothérapie externe.
Les effets secondaires sont minimisés par rapport à un traitement chirurgical, à une chimiothérapie ou à une hormonothérapie.
La curiethérapie peut en outre être réalisée, selon le type de tumeur, en hospitalisation ou en ambulatoire dans des centres spécialisés. Elle ne nécessite pas d’anesthésie générale, ou seulement une anesthésie de courte durée.
Parmi les autres avantages, on peut citer
- des séjours hospitaliers nettement plus courts,
- moins de cicatrices et
- un risque réduit d'infection liée à l'intervention.
Dans le cadre d'une radiothérapie classique, le corps est traité de l'extérieur par des rayons radioactifs, ce qui augmente le risque de complications © Mark Kostich | AdobeStock
Comment se déroule le traitement par curiethérapie ?
L'implantation des grains peut être réalisée en ambulatoire. Cependant, une anesthésie est nécessaire pour l'intervention et pour vérifier le bon positionnement des grains. Cela est généralement plus facile à organiser pendant un séjour à l'hôpital. C'est pourquoi l'implantation des grains s'effectue souvent dans le cadre d'un court séjour hospitalier.
La mise en place et le retrait des canaux de guidage lors du chargement tardif s'effectuent également sous anesthésie de courte durée.
Les patients doivent éviter tout contact physique étroit avec des femmes enceintes ou des enfants pendant les premiers jours suivant l'implantation des grains.
Quels sont les effets secondaires à prévoir avec la curiethérapie ?
Selon la localisation de la tumeur et le type de radiothérapie interne, des effets secondaires peuvent apparaître immédiatement après le traitement, tels que
- des gonflements,
- des saignements,
- des écoulements,
- une rétention urinaire,
- une incontinence urinaire ou
- douleurs lors de la miction
peuvent survenir.
Dans de rares cas, des séquelles tardives peuvent se manifester sous forme de
- des problèmes urinaires et digestifs,
- une dysfonction érectile ou
- des cicatrices
.
Quels médecins spécialistes et quelles cliniques spécialisées pratiquent la curiethérapie ?
Les spécialistes de la curiethérapie sont généralement des médecins spécialisés en radiothérapie/radio-oncologie ou en radiologie. Ils travaillent souvent au sein d'une équipe interdisciplinaire avec, par exemple, des oncologues dans des cliniques spécialisées en curiethérapie.
