Comme pour les autres types de cancer, le traitement du cancer du sein repose principalement sur la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie. Cependant, les caractéristiques particulières de cette maladie ouvrent également la voie à des options thérapeutiques spécifiques. Découvrez ici-dessous plus d'informations sur le traitement du cancer du sein !
Il existe différentes options thérapeutiques qui sont utilisées en fonction de la taille et de l'étendue de la tumeur dans le cas d'un cancer du sein (carcinome mammaire). Des facteurs personnels, tels que l'état de santé général et le stade du cancer du sein, sont également pris en compte dans le choix du traitement.
Le groupe de travail sur l'oncologie gynécologique et la Société allemande du cancer publient régulièrement des lignes directrices. Les gynécologues et les oncologues peuvent s'y référer pour établir le traitement.
Avec environ 67 300 nouveaux cas par an, le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez les femmes @ Sebastian Kaulitzki /AdobeStock
Les éléments importants pour le traitement du cancer du sein sont les suivants :
En principe, dans la plupart des stades du cancer du sein, on recourt à des traitements curatifs visant une guérison complète.
Dans les cas avancés, les médecins traitent le cancer du sein davantage comme une maladie chronique. Ils le contrôlent dans une certaine mesure, mais ne peuvent plus le guérir.
Le traitement du cancer du sein commence par la consultation d'un gynécologue, qui oriente la patiente vers un hôpital. C'est là qu'elle bénéficiera d'examens complémentaires et d'un traitement.
En général, le traitement du cancer du sein ne se fait pas dans l'urgence. Vous pouvez donc vous informer en toute tranquillité sur les différentes options thérapeutiques, leurs avantages et leurs risques.
Outre les gynécologues, des spécialistes en sénologie (science des glandes mammaires) participent également au diagnostic et au traitement du cancer du sein.
Ceux-ci peuvent également réaliser des mammographies à des fins de dépistage du cancer du sein et de détection précoce des microcalcifications et des nodules dans le sein.
Les centres du sein certifiés regroupent l'expertise de médecins spécialistes de différentes disciplines médicales.
La première étape et le cœur de la plupart des traitements du cancer du sein est l'ablation chirurgicale de la tumeur (opération du cancer du sein). Selon la taille de la tumeur, le sein atteint est conservé ou non.
En cas de cancer du sein avancé ou de risque élevé, les médecins peuvent, à titre préventif, procéder à l'ablation des deux seins. La reconstruction mammaire a généralement lieu par la suite.
Lors d'une reconstruction mammaire avec des tissus autologues, les médecins reconstruisent le sein à l'aide de tissus prélevés dans le dos, le ventre, les fesses ou l'aine @ Akarat Phasura /AdobeStock
De nos jours, l'intervention chirurgicale est généralement aussi peu invasive que possible. Cela signifie que le chirurgien retire la tumeur elle-même ainsi qu'une petite marge de sécurité.
En règle générale, ils prélèvent également le ganglion lymphatique le plus proche afin d’empêcher la propagation des cellules tumorales. L’examen du ganglion lymphatique fournit des informations sur la propagation du cancer du sein dans l’organisme.
Dans trois cas sur quatre, une chirurgie conservatrice du sein est possible. Même si l'ablation totale du sein est plus sûre, elle ne réduit pas le risque de récidive.
Afin d'éliminer les cellules tumorales qui pourraient subsister dans le sein après l'opération, d'autres mesures (traitements adjuvants) sont souvent mises en œuvre.
Grâce à ces méthodes de traitement avancées, le pronostic des patientes atteintes d'un cancer du sein est désormais très bon. Environ 9 sur 10 sont encore en vie cinq ans après le diagnostic.
Si une tumeur est trop volumineuse, il n'est pas possible de préserver le sein. D'autres mesures thérapeutiques sont alors mises en œuvre pour réduire la taille de la tumeur. On parle alors de traitement néoadjuvant.
Elles comprennent notamment :
Après l'opération, d'autres traitements sont mis en place pour prévenir une récidive. Ils visent également à combattre les métastases existantes.
La chimiothérapie agit de manière non spécifique dans tout le corps et permet de détruire les cellules tumorales non localisées. Les cytostatiques empêchent la croissance des cellules, ce qui nuit particulièrement aux cellules tumorales qui se divisent rapidement.
Cependant, toutes les autres cellules de l'organisme sont également touchées, c'est pourquoi la chimiothérapie s'accompagne généralement d'effets secondaires importants.
La thérapie anti-angiogénique agit également sur l'ensemble du corps. L'angiogenèse désigne la formation de nouveaux vaisseaux sanguins. Avec le temps, les tumeurs de grande taille ont besoin de plus en plus d'oxygène et de nutriments, c'est pourquoi elles forment de nouvelles artères et veines.
Certains médicaments empêchent ce processus. La croissance de la tumeur est ainsi limitée. Les médecins ont souvent recours à la thérapie antiangiogénique en association avec une chimiothérapie.
La radiothérapie est un autre type de traitement adjuvant. Elle est utilisée après une opération. Elle se limite toutefois à une zone spécifique.
La radiothérapie endommage le matériel génétique des cellules, ce qui entraîne leur mort. Les cellules tumorales se régénèrent moins bien que les tissus sains. Elles sont donc particulièrement touchées par les rayons.
Néanmoins, la radiothérapie entraîne également des effets secondaires en raison des dommages causés aux cellules saines.
Deux tiers de toutes les tumeurs du sein réagissent aux hormones féminines œstrogène et progestérone et se développent. Ces cellules tumorales à récepteurs hormonaux positifs peuvent être combattues efficacement par une hormonothérapie.
Les spécialistes administrent alors des médicaments contre le cancer du sein sous forme de comprimés ou d’injections. Ceux-ci empêchent la production d’hormones ou bloquent les sites de liaison sur les cellules. La croissance de la tumeur est ainsi ralentie, voire stoppée complètement.
Une hormonothérapie est utilisée soit en association avec d'autres médicaments, soit comme traitement unique du cancer du sein, soit après une opération.
Elle agit de manière systémique et touche toutes les cellules tumorales et métastases disséminées dans l'organisme. Pour déployer toute son efficacité, le traitement anti-hormonal est administré sur une période de plusieurs années.
Les principes actifs utilisés dépendent du type de tumeur et du statut hormonal de la femme (avant, pendant ou après la ménopause).
L'immunothérapie est un autre traitement ciblé du cancer du sein. Les anticorps sont des molécules produites par l'organisme pour lutter contre les agents pathogènes.
Ils sont également efficaces pour lutter contre les cellules corporelles défectueuses, telles que les tumeurs. Les anticorps réagissent toujours à des cellules présentant des propriétés spécifiques. Il est ainsi possible d’administrer des médicaments qui attaquent spécifiquement les cellules cancéreuses du sein sans endommager les tissus sains. Ils ont donc moins d’effets secondaires que la chimiothérapie ou la radiothérapie.
Si de nombreux ganglions lymphatiques sont envahis par des cellules tumorales et que celles-ci se sont propagées dans tout le corps, le pronostic pour les patientes atteintes d’un cancer du sein est mauvais.
L'état de santé des patientes est alors généralement mauvais. Elles n'ont souvent plus la force de supporter un traitement curatif de longue durée.
Dans de telles conditions, on recourt à un traitement palliatif. Celui-ci ne vise pas à guérir la patiente, mais à lui permettre de vivre sans douleur.
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